霍无忌亲眼目睹了难民区的惨状，那一刻，他心中残存的帝王虚荣与享乐之念，被彻底击碎。
他意识到，龙椅之上，承载的不是享乐，而是万民的生死。自那日起，霍无忌仿佛变了一个人，他不再沉湎于声色犬马，而是立志要做一个明君，救万民于水火，挽大明于将倾。
除了积极赈灾，将和珅推上赈灾主导之位，全力推行“光盘行动”之外，霍无忌更是虚心求教。
他将目光投向了以直言敢谏闻名的魏征，多次召其入宫，询问治国之道。魏征也不客气，面对皇帝的求教，他直言不讳，毫不留情地指出了霍无忌之前的种种弊政。
“陛下，”魏征的声音沉稳而有力，“您兴兵好武，贪图享乐，此乃亡国之道啊！别扯什么千秋霸业，江山社稷。翻烂了几千年历史，掰开了揉碎了，其实就八个字。”他顿了顿，目光如炬，一字一顿地说道：“让 人 活，让 人 有 饭 吃。”
这八个字，如同重锤，敲打在霍无忌的心上。他非但没有生气，反而更加敬重魏征，示意他继续说下去。
魏征见皇帝虚心纳谏，便点头继续道：“老百姓图什么？不就是踏踏实实种地，有点盼头吗？你给他这点盼头，他就能给你整出个太平盛事！粮仓里的米能放到发霉，串钱的绳子能放到烂掉，那才叫盛世。”
他话锋一转，语气变得严厉：“老百姓不傻，你对他好，他心里有杆秤，能把你的江山抬得稳稳的。可你要是作死呢？非要把人往死里逼，修你的宫殿，打你的仗，把地里最后一颗米都搜刮走。觉得他们就是一群会喘气的牲口！”
魏征冷笑道：“那对不起了。人一旦饿疯了，什么道理都讲不通，什么事都干得出来。你让他活不下去，他就不让你活。锄头一扔，就是干。你以为固若金汤的江山，哗啦一下，说没就没！”
最后，魏征总结道：“史书它就是一本血淋淋的账本，清清楚楚地记着一笔最简单的账：谁把人当人，谁的江山就稳。”
霍无忌听得连连点头，深有同感：“魏卿所言字字珠玑啊！朕受教了！”
然而，就在此时，张仪提出了另一种看法。他缓缓出列，说道：“魏大人所言实乃治国良策，是为内政之本。然而，纵观今天下局势，江山分裂，五国争雄，我大明想偏安一隅，只怕是猛虎群狼环伺，欲静而风不止啊！”
魏征冷哼一声，瞥向张仪：“张大人又想劝陛下兴兵动武吗？”
张仪微微一笑，不以为意，转向霍无忌，问道：“陛下，臣只问一句，陛下是想当一个太平君王，偏安一隅，还是想做乱世霸主，一统天下？”
霍无忌闻言，正色道：“当今天下五分，朕自问有雄心壮志，一统天下，复统先秦荣耀！”
“好！陛下英明！”张仪抚掌赞道，“魏大人方才所言乃是对内修以仁政，巩固江山社稷，臣接下来所言乃是对外攻伐之策。若依臣言，陛下十年之内必能一统五国，建万世之伟业！”
霍无忌精神一振，道：“先生请讲！”
张仪缓缓踱步，分析道：“以我大明当下之情况，休养生息乃是上上之策，与此同时更要注重与五国之间的平衡，这样我们才有时间壮大国力！五国之中，蜀国仗川地之险，坐望天下；东汉裂土北境；唐国雄踞中原；东吴划江而治！综合国力而言，我大明为五国之首，因此唐、蜀、汉自成联盟，数次兴兵犯界，且三国边界对我大明形成包围之势，因此一旦有战，我大明自然首尾不能兼顾！”
霍无忌深思点头，上一次李世民、诸葛亮、曹操联兵攻打，自己虽然分兵抗衡，但要主动出击，也绝非易事。
张仪接着说道：“天下局势如此，我大明应着重寻找盟友，施行远交近攻之策！”
“哦？展开细细道来！”霍无忌来了兴趣。
“东吴，位出长江下游，占据江汉地利之险，西拒蜀国，北挡唐国，又有周瑜和谢玄这等当世名将，数次拒诸葛亮于荆州之外。东吴实可为我大明之盟友啊！此为远交之策！”
“至于近攻者，”张仪话锋一转，“当选东汉！我大明占据山海关之险，又有五胡精兵良将，可遣王保保领骑兵南下练兵，不断袭扰东汉边境，使得东汉反复调兵，不得安宁，从而消耗其国力。三五年后，东汉必不足为虑！”
他顿了顿，又道：“再者，我大明芒背在刺的便是匈奴，他们游牧于草原荒漠，来去如风。陛下若是入主中原，首战必灭匈奴！因此需将边境百姓迁回，断绝与匈奴的商贸交易，强大边军训练，为攻灭匈奴做好万全准备！”
“至于蜀、唐两国，陛下可暂不与其开战，以守为主。若两国有异动，可说服吴国出兵阻挠，我大明自然高枕无忧！”
霍无忌听得连连点头，称赞道：“先生所言极是啊！只是如何与吴国结盟呢？朕与周公瑾虽有些旧交，但国事之前，他周瑜也未必能做主啊！”
张仪笑道：“臣下早有主意。闻听吴王有一小妹，年方二八，姿容绝色，乃是江南有名的美人。陛下何不重金求娶，以姻亲结盟，守望相助啊！”
霍无忌先是一愣，心中暗自得意：张仪真是甚得朕心啊！
面上装做为难道：：“嗯……没想到朕也要用和亲的办法来换取太平了！”随后一慷慨激昂的说道：“唉！为了大明江山，朕愿意联姻！”
第二日，霍无忌早朝时宣布任陈平为使，出使东吴，代表霍无忌前去提亲，群臣高呼祝贺！
霍无忌看着殿外的天空，心中豪情万丈。内有魏征等贤臣辅佐，修仁政以安民心；外有张仪等谋士谋划，定良策以图霸业。大明的霸业已然开启。他不仅要让百姓有饭吃，更要让大明的旗帜，插遍天下的每一个角落！