今日，杨佩元的目光却先落在了何雨柱手中的食盒上。
“师傅，今天炖了红枣银耳汤。”
何雨柱念及师傅气血亏损的旧伤，特意煲了这盅滋补的汤品。
杨佩元显然在期待徒弟的这份心意。
昨日那顿饭的余味仍在唇齿间徘徊，连他这样的宗师也难免挂念。
揭开盖子的瞬间，熟悉的甜香迎面扑来。
杨佩元端起碗，几口便将汤喝了个干净。
\"好，开始练功。\"放下汤碗，杨佩元便领着何雨柱研习新的桩功。
......
招式渐入佳境时，何雨柱脑海中突然浮现提示：
【马形桩熟练度已满，等级提升至1级】
【太极元功拳2级（103\/500）】
第六道形桩终于圆满！
瞬间，汹涌的劲力在经脉中奔流，肌肉微微鼓起，关节发出噼啪脆响。何雨柱甚至感觉身体似乎长高了些。
杨佩元眼中精光一闪。
他清楚看到徒弟完成了从入门到明劲武者的蜕变。此刻何雨柱的体魄强度，已远超寻常初入明境之人。
稍作调息后，何雨柱确认自己确实长高了。
原本一米六七的身高在营养不良的同龄人中已属出众——这得益于厨师父亲总能带回食材。
感受着体内澎湃的力量，他迫不及待地望向师父。
杨佩元沉默地指向院中那棵需三人合抱的古树。
\"得罪了。\"
何雨柱心中默念，蓄力出拳。
\"砰！\"
整条手臂没入树干，留下碗口大的窟窿。看着上次仅能打出手腕粗细的痕迹，他不由震惊。
原来血肉之躯竟能爆发出堪比武器的威力！
此刻他终于明白，为何当年师父能在枪林弹雨中全身而退。
何雨柱修炼国术，并非为了争强好胜，只是在这动荡年代，想学些本事保护自己和身边之人。
眼看就要前往猫儿巷，虽说那地方不算太乱，但三教九流混杂，说不定还藏着宫里出来的人物。如今功夫有了突破，心里总算踏实些。
杨佩元见到徒弟的进步，点头道：\"明劲大成，在外走动为师也少操些心。但柱子记住，练武之人未必非要当英雄豪杰，可这一生行事，要对得起良心。\"
老人是担心他功夫进步太快，心性跟不上，特意叮嘱几句。
杨佩元想起前三个徒弟的教训，虽然知道柱子本性纯良，仍忍不住多唠叨两句。
何雨柱明白师父的心意，恭敬地聆听没有丝毫不耐：\"师父放心，徒弟记下了。\"
要说自己多么高尚，何雨柱不敢当。可做人的根本，他绝不会丢弃。其实世上大多数人皆是如此，算不上多好，但也坏不到哪去。
辞别师父回到四合院，才八点多钟。往常这时候，各家早已熄灯休息——这年头没什么娱乐，人们都睡得早。恰巧明日休息，院里男人们聚在石桌前下棋闲聊，女人们围在一起唠着家常。
何雨柱走进院门，这场景忽然让他想起穿越前的周末夜晚。只不过那时年轻人是组队打游戏、闺蜜相约逛街，古今虽异，人心却同。他不禁微笑：\"真是刻在骨子里的烟火气。\"
在前院三大妈家接回雨水，小姑娘还没走到中院就叽叽喳喳说个不停。图书馆又大又明亮，连环画看得人眼花缭乱。\"就是小朋友太多，我都排不上队。\"
何雨柱牵着妹妹耐心倾听，进屋后提议：\"下次休息哥带你去？\"
\"好呀！\"雨水眼睛闪闪发亮。在哥哥影响下，她早已把读书当成最重要的事。虽然还不懂其中深意，但哥哥说的准没错。何况图书馆窗明几净，比大杂院宽敞多了——倒不是小姑娘嫌贫爱富，任谁见到整洁美好的事物，都会心生欢喜。
何雨柱温柔地揉了揉雨水的脑袋，兄妹俩围坐在桌前共进晚餐。
夜幕低垂。
练完功的何雨柱发现小雨水早已入睡，白天的嬉戏让她疲惫不堪。
昏黄的灯光映照出雨水脸颊上细软的绒毛，凝视着妹妹恬静的睡颜，何雨柱内心的波澜渐渐平息。
他盘算着下周要去图书馆，既为陪伴雨水，也为自己查阅资料。
作为异世而来之人，他需要先融入这个时代。唯有立足当下，方能谋划未来。
在这世间行走，停滞便是退步。想要安稳生活，必须未雨绸缪。
虽然拥有特殊助力，掌握技能并非难事。但仅靠钱财，未必能护得兄妹周全。
虚名非他所求，但若想扭转命运，进入高等学府确是良策。
他知晓明年将重启科举，届时将选拔真正的精英。这个年代的金榜题名者，皆是国之栋梁。
至于研习方向，他更属意格物之学——此乃当世急需之道。
此行前往藏书阁，他打算先探明情况，同时收集应试所需材料。
......
院落中央，易家宅邸。
夜深人静，贾东旭仍未归家，仍在易家厅堂受教。
易中海手持几件工坊带回的器具，正悉心指点徒弟。
连日来师徒在工坊苦练却收效甚微。转正考核在即，易中海不得不抓住最后时机为贾东旭补授技艺。
\"这几道工艺必须烂熟于心，明日考核就照此行事。\"易中海边示范边叮嘱。
贾东旭虽心领神会，却总觉气力不济。转正考核虽非难事，但手艺活容不得半分差池，稍有不慎便会功亏一篑。
易中海也知徒弟抱恙未愈，此刻只能强记硬背，省却思考步骤，以求顺利通过考核。
\"师父放心，徒儿都已牢记。\"贾东旭正色应诺。
......
翌日破晓。
休沐之日，院中多数人尚在酣眠。
易中海却早早起身，前往贾家唤醒贾东旭。
\"出发吧，成败在此一举。\"他轻拍徒弟肩头说道。
贾张氏送至门外，见状连忙上前：\"东旭师父，这次全指望您了。若能考过，定要摆酒谢师，让东旭多敬您几杯！\"
这番话说得殷勤，实则空洞无物，字字句句都在指望易中海出力。
老练如易中海，岂会听不出弦外之音。只是贾张氏向来如此，他也无意计较。
\"娘，师父平日教导已多，无论考过与否都该设宴相谢。时辰不早，我们先行告辞，莫误了考核。\"
\"师父，我们启程吧。\"
何雨柱醒来时晨光已亮，钟针过了辰时。
休沐之日，比往常多睡了一个时辰。
他从隐秘处取出一条活鲫鱼，炖了锅浓白鱼羹。唤醒雨水用过早膳，照例在院中修习桩功。
此功重在持之以恒，一日不可废。