杨国忠作为杨氏一族除杨贵妃姐妹外最得宠之人，权势熏天。他侵吞百姓田产无数，府邸占地整整一个坊，豢养的死士爪牙更是数量惊人，个个凶悍异常。
即便被罢官，杨国忠依旧嚣张跋扈，目中无人。
清晨时分，当百姓围住他的府邸时，他阴冷地笑道：“这些刁民贱民，以为本官被罢官就好欺负了？哼，今日定要让他们知道，我杨钊不是好惹的！”
一声令下，上千死士爪牙冲出府门，对着百姓痛下杀手。这些人深谙杨国忠心意，出手狠辣无情，转眼间竟打死二十余名百姓。
这彻底激怒了围观的百姓。群情激愤之下，百姓们抱着必死之心与爪牙们拼命。饶是死士凶悍，也抵挡不住这股怒潮，只得仓皇退回府中，紧闭大门。
杨国忠见状勃然大怒，喝令爪牙们再次出击，誓要将百姓斩尽杀绝。
他心中郁积的怒火正无处发泄，先是吐蕃军功被李乾阻拦，昨夜庆功宴上又颜面尽失，爱子被杀，自己当众挨了耳光，被罢官不说，还要向已死的李靖等人叩头谢罪。
如今百姓闹事，正好成了他泄愤的对象。
在严令之下，爪牙们虽不情愿，也只能硬着头皮出击。然而甫一开门，迎接他们的是铺天盖地的砖石棍棒，根本寸步难行，只得再次退回。
几番尝试均告失败，杨国忠暴跳如雷，将爪牙们骂得狗血淋头。
最后他悬下重赏，每杀一人，赏银百两。重赏之下，虽有几个亡命之徒试图拼命，结果仍是铩羽而归。
如此反复多次，杨国忠终于认清现实，不得不放弃屠杀百姓的念头，命令爪牙们据府死守。
双方就此陷入僵持，昔日不可一世的权奸，此刻也只能龟缩在府中，听着府外百姓愤怒的呐喊声越来越近。
“这些刁民贱民，竟敢围困本官府邸！与本官作对者，必须死！必须死得很惨！”杨国忠背着手在大厅里来回踱步，咬牙切齿地咒骂着。
他那张平日里养尊处优的面容此刻扭曲得狰狞可怖：“哼，这事必须让贵妃娘娘知道。只要娘娘出面，定要你们这些贱民生不如死！”
杨国忠立即想到要向杨贵妃求救，只要贵妃向李隆基施压，这困境就能迎刃而解。但眼下府邸被围得水泄不通，如何将消息送进宫成了天大难题。
思来想去，杨国忠决定派一名爪牙易容成百姓混出去。
然而这名爪牙一去不回，不知是趁机逃走了，还是出了意外。在这危难关头，爪牙们各怀鬼胎，逃走也是情理之中。
一等不来，二等不至，杨国忠决定改变策略。这次他特意挑选了五个家眷都在自己掌控中的爪牙，心想总该有人能把消息送出去。
然而很快传来噩耗，皇宫已被封锁，内外消息断绝。
这对杨国忠而言无异于晴天霹雳。
要知道杨氏势力庞大，往日进出皇宫如同逛自家后花园般容易。
如今竟连消息都送不进去，气得他几乎吐血：“陈玄礼！你这老匹夫！我与你无冤无仇，为何要如此害我？待我渡过此劫，定要诛你满门！”
陈玄礼身为龙武大将军，执掌宫中禁卫，要封锁消息确实非他莫属。但杨国忠百思不得其解，自己与陈玄礼素无过节，为何这老家伙要横插一脚？
杨氏虽权势熏天，可以不把李林甫放在眼里，可以蔑视太子李亨，却唯独不敢得罪陈玄礼。
原因无他，陈玄礼手握龙武军，直接掌控着李隆基的身家性命。莫说是杨氏，就连李隆基本人都要对他礼遇三分。
陈玄礼执掌龙武军数十载，除了皇帝，谁也插不进手。
这种超然地位正是李隆基刻意为之，他要确保自己的安全掌握在最信任的人手中。
正因如此，杨国忠非但不敢得罪陈玄礼，反而要处处讨好。他百思不得其解，自己与陈玄礼素无过节，为何这位龙武大将军会突然出手？
这些年来他对太子的打压，早已让陈玄礼暗生不满，只是他自己感觉没有得罪陈玄礼而已。
更别提他屡次针对李乾，更是触怒了这位老将军。只是陈玄礼一直隐忍不发，等待时机罢了。
如今机会终于来临，陈玄礼岂会放过？
陈玄礼这一出手，让杨国忠措手不及，更让他心底生寒。
他终于意识到事态严重，连地位超然的陈玄礼都出手针对杨氏，这局面还能好到哪里去？
“不行，必须尽快了结此事！”杨国忠越想越心惊，“若让这些贱民冲进来把我打死，就算贵妃日后为我报仇，于我又有何益？”
可眼下这困局，要如何破解？杨国忠眉头紧锁，却是一筹莫展。
“大人！大人！天大的好消息！”就在这时，一个爪牙兴冲冲地跑来，远远就高声叫嚷。
正处于覆灭边缘的杨国忠，最渴望的就是好消息。闻言顿时精神一振，急问道：“什么好消息？快说！”
“宫里来人了！宫里来人了！”爪牙兴奋得红光满面，活像只打鸣的公鸡。
“定是贵妃娘娘派人来传信了！”杨国忠喜出望外。
“不是贵妃娘娘，是太监来传旨的。”爪牙连忙解释。
“传旨？”杨国忠这一喜非同小可，嘴巴都快咧到耳根，眼睛眯成了一条缝：“一定是陛下要恢复我的官职！不，说不定还要连升三级！”
他昂首挺胸，得意洋洋道：“我就说嘛，我们杨家的姑娘谁也比不了！要什么有什么，谁敢不给？”
这番话说得底气十足，仿佛已经看到了自己东山再起的景象。
杨国忠满心欢喜地盘算着，定是杨贵妃在陛下面前使了劲，不仅让他官复原职，说不定还能连升三级！
“走，接旨去！”他袍袖一甩，大步流星地往外走，整个人飘飘然如在云端。
在一众爪牙的簇拥下，杨国忠来到府门前。只见一队龙武军护卫着一名太监，正在等候。
“是来宣旨的吧？进来吧。”杨国忠高高在上地发号施令，连正眼都不给那太监一个。
在他想来，以杨贵妃的得宠程度，宫中哪个太监不得巴结他？区区一个宣旨太监，根本不值得他放在眼里。
太监眉头一挑，也不多言，直接展开圣旨：“杨钊接旨。”
“大胆！杨大人的名讳也是你这阉人能叫的？”一旁的爪牙立即狐假虎威地呵斥起来。
太监嘴角勾起一抹冷笑，开始宣读圣旨。圣旨内容极为简短，几句话就念完了。
“什么？降一级？”杨国忠满脸难以置信，指着太监厉声喝道：“你这阉人好大的狗胆，竟敢矫诏！来人啊，给我拿下！”
他原以为在杨贵妃的枕边风下，李隆基不得不让他官复原职。万万没想到，等来的竟是降级圣旨！
“陛下万岁！”还没等爪牙们动手，府外的百姓突然爆发出震天动地的欢呼声。所有人眼中都闪烁着仇恨的光芒，挥舞着拳头，如潮水般涌了上来。
这一刻，杨国忠终于明白，他苦心经营多年的权势，正在轰然崩塌。
那张降级圣旨，不过是压垮骆驼的最后一根稻草。