“这是……铜矿的伴生矿！”
林川把石头凑到眼前，用指甲轻轻刮了刮，指甲缝里立马沾了青绿色粉末。
他又拿起那块暗红色的石头，掂了掂重量，比同体积的石头沉不少，凑近闻了闻，还能闻到淡淡的金属腥味。
“这块是赤铜矿！实打实的铜矿石！”
“铜矿？”王贵生和阿贵异口同声地惊呼。
众人都凑了过来，盯着石头，眼睛里满是惊喜。
要知道，铜矿可是官府严控的宝贝，就连铜料在民间也禁止自由买卖。
铁林谷私炼铁器，其实一直是打着西陇卫军械制造的名头。
如今青州卫有了边军武备坊的特许权，才算真正有了官方身份。
可即便如此，边军武备坊恐怕也没有开采冶炼铜矿的资格。
“大人……”王贵山眼里闪烁着光芒。
很明显，动心思了。
林川明白他们的顾虑，笑道：“不就是个官府授权嘛，明天我就找老丈人开一个。”
众人恍然大笑。
对啊，大人的老丈人，是青州府的实权老大秦大人呐。
要个铜矿冶炼的授权还不简单？
“你这小子，立大功了！”
林川拍了拍阿贵的肩膀，转头道，“贵生，赶紧安排一下，多找些人跟阿贵走一趟矿点，确定矿脉开采的方法，还有沿途的路好不好走。若是山路不好走，还得安排人修路。”
“是，大人！我这就去办！”
王贵生答应得干脆，转身就叫匠人来搬矿石。
“对了，大人！”
阿贵想起什么，说道，“小的在找矿的时候，还看到山谷里有片红叶子的林子，那附近的石头颜色也怪，说不定还有别的矿！”
“哦？还有这事儿？”林川眼睛一亮，“到时候一起去看看。说不定还能有别的发现！”
阿贵点点头：“小的记着位置呢！”
……
找到了铜矿，林川心情大好。
他抱着麻将箱子往回走，边走边琢磨。
铜矿的重要性，他比谁都清楚。
往远了说，铜是古代王朝的经济命脉，从秦汉的半两钱到唐宋的通宝，哪一枚铜钱离得开铜？历史上多少乱世枭雄，都是先攥住了铜矿，靠着私铸铜钱招兵买马，才在群雄逐鹿里占了一席之地。就像东汉末年的董卓，把洛阳的铜人都熔了铸钱，虽说铸的是恶钱，却也靠着这法子凑够了军饷，硬是撑了好几年。
可眼下，林川倒没琢磨铸币的事。
如今铁林谷的商业版图，已经搭好了基础，银钱暂时算不上紧缺。
真正让他心头火热的，是另一件更要紧的事——
铜炮和火铳的改良。
他的思绪飘到了工坊的熔炉边。
眼前仿佛已经浮现出通红的铜水被倒进模具，冷却后变成炮管的模样。
古代用铜做炮，不是没有缘由的。
铁林谷虽然在炼铁上更进了一步，而且铁的硬度也确实比铜高。
可延展性却差得很远。
铁炮管要是铸造时温度没控制好，或者炮壁薄厚不均，放炮的时候很容易炸膛。
最重要的是，铁容易生锈。
一场雨下来，炮管就得赶紧擦油保养，不然没几天就会锈得坑坑洼洼。
可铜不一样。
铜的延展性好，熔化后流动性强，倒进模具里能把每一处缝隙都填得满满当当，铸出来的炮管内壁光滑，厚薄也容易把控，放炮时受力均匀，炸膛的风险比铁炮小了太多。
而且铜的抗腐蚀性也比铁强。
就算淋了雨，只要及时擦干，也不容易生锈，保养起来省心不少。
更重要的是，火铳的改良也离不开铜。
如今朝廷配发的火铳，全都被林川放在库房里生灰。
之所以迟迟没有升级改良，就是因为一没材料，二没工艺。
如今发现了铜矿，水力设备也已经开始测试。
只能能炼出适合铸炮铸枪的精铜，就可以展开研发。
到时候把铜炮架在铁林谷的防御岛上，再配上改良后的火铳，别说普通部队，就算是重甲骑兵和重甲步兵，也别想攻进来。
走着走着，就到了院门口。
芸娘正坐在廊下缝衣服，见他抱着个匣子回来，还一脸笑意，忍不住打趣道：“相公，又有什么好东西，让你笑得合不拢嘴？”
林川举起怀里的麻将匣子，晃了晃，“哗啦”的脆响格外好听：“给你们带的玩物，等晚上沉月和砚秋回来，咱们凑一桌，我教你们玩。”
芸娘放下针线：“倒是稀奇，相公什么时候对玩物上心了？”
“我上心的可不是玩物……”
林川走过去，坐在她旁边，轻轻搂住她，“而是有了这玩物，你就不会整日说闷得无趣了。你这做主母的心情好，咱们一家子就好，咱们铁林谷和青州也就好！”
“相公净会逗芸娘。”
芸娘笑起来，摸了摸隆起的肚子。
心情好不好，这跟青州又有什么关系？
青州又不是相公的……
……
太州城，镇北王府。
议事堂内烛火通明，映着墙上悬挂的北境舆图，图上密密麻麻标注着鞑子的牧场、西梁军的据点，还有镇北军十六卫的布防。可此刻，众人的目光，全落在镇北王紧绷的脸上。
“王爷，前阵子您批给黑石卫和西陇卫的赏银，属下已经让人送过去了。只是……”
主事捧着账本，低声道，“陈将军收了两万两赏银，当日便在营里当着全体将士的面，悉数散了下去。从将官到伙夫，每人都分到了份例。”
“嗯……”
镇北王坐在上首的紫檀木椅上，脸上没什么表情。
半晌，才缓缓点了点头。
可熟悉他的人都知道，王爷心里不满。
当年他成立镇北军时，就定下规矩：赏银由王府统一发放，将领只能领自己的份例，不得私自动用军饷赏银，就是怕有人借着分赏收买军心。
旁边的幕僚周先生见镇北王脸色不虞，赶紧往前凑了半步：“王爷，属下说句僭越的话……陈将军骁勇善战，西陇卫能成镇北军王牌，他功不可没。可每次分赏银的手段，实在是有些离谱。这次两万两赏银，还有上回的十万两，他自己一两没留，全给了底下人，明眼人谁瞧不出来？这是在借着王爷的银钱，买西陇卫将士的人心啊！”