“云姑娘。”
穆莺莺礼貌地点点头，不欲多言，她现在有更要紧的事。
她转向王管事，将他拉到一旁僻静处，压低声音，快速说明了当下急需用钱，询问能否看在长期合作的份上，预支一部分下一批百香鸡的货款。
王管事听完，爽朗地拍着胸脯道：
“嗨！我当是什么大事，穆姑娘你太见外了。以咱们的交情，这点小事何须挂齿？你等着！”
他立刻招手叫来一个小厮，吩咐道：
“快去库房，支五百两银票给穆姑娘。”
穆莺莺松了一口气，感激道：
“多谢王管事雪中送炭，下一批百香鸡三日后准时送到，届时多退少补。”
“好说好说！”
王管事客气摆摆手。
就在这时，一直冷眼旁观的云梓悠踱步走了过来，恰好听到了“预支货款”和“多退少补”几个字。
她嗤笑一声，声音不大不小，刚好能让周围几桌客人听见：
“呵，王管事，你说的在香料上能和我云梓悠一较高下的，就是这么一个……需要靠预支货款度日的乡野村妇？”
她故意绕着穆莺莺走了一圈，眼神充满了鄙夷，“就这样的人，也配参加醉仙楼的‘争味赛’？真是拉低了整个赛事的格调！”
穆莺莺的脸色瞬间沉了下来。
她自问从未得罪过这位云小姐，这莫名的恶意从何而来？
王管事脸上笑容一僵，连忙低声向穆莺莺解释：
“穆姑娘息怒……我也是才知道，这位云姑娘，是户部侍郎云天章大人的嫡女云梓悠小姐。”
“自幼酷爱厨艺香道，在调香制香上确实天赋异禀。更要紧的是……”
他眉头紧皱，“她和嘉幸公主……是从小玩到大的手帕交，情同姐妹。”
原来如此，穆莺莺恍然大悟。
嘉幸公主因为赵子晋的缘故对她充满敌意，这位云小姐作为闺蜜，自然要同仇敌忾了。
她并未直接回应云梓悠的挑衅，反而像是没听见一般，对着王管事，用一种事不关己的语气说道：
“王管事，说来也巧，我家四弟最近在学一个成语，叫‘以貌取人’。”
“他兴冲冲跑来问我是什么意思，我说：‘就好比我们家养的百香鸡，看着和市面上的普通鸡没啥两样，可肉质鲜美自带异香，远胜寻常。’”
“也就是说，看人看物，不能只看表面皮相，要懂得看内里的深浅。我家四弟学得很快，立刻就懂了。”
“这道理啊，连小孩子都明白，可有些人……”她轻轻摇头，“好像还不太懂呢。”
云梓悠岂能听不出这指桑骂槐？
她俏脸涨红，怒气上涌：
“穆莺莺！你少在这里阴阳怪气！就凭你那点三脚猫的乡下把式，也敢跟我从小拜名师苦练童子功的技艺相提并论？”
“嘉幸说得没错，你就是个不知天高地厚孤傲自满的村姑！”
“明明肚子里没几两墨水，还硬要装出一副高深莫测的样子，真是让人恶心！”
穆莺莺反而被她气急败坏的样子逗笑了，这云姑娘单纯直率到有些可爱。
气定神闲地反问：
“云小姐又怎么知道，谁肚子里是半瓶水，谁肚子里是满瓶水呢？空口无凭啊。”
“空口无凭？！”
云梓悠急于证明，四周环视一圈，猛地冲到柜台前，一把抓过账房先生正在核算的账簿，哗啦一声翻到记录香料销售和酒楼收益的页面，狠狠摔在穆莺莺面前的地上。
“睁大你的眼睛看清楚！”
她指着地上的账簿，声音尖利，
“你之前提供的那些香料，不过是让醉仙楼的收益勉勉强强提升了三成，而我云梓悠提供的香料一上，短短半月，整个醉仙楼的流水足足暴涨了五成有余。”
“这难道还不够证明你我之间的差距？！这就是实打实的实力！”
账簿散落在地，沾上了灰尘。
穆莺莺神色平静地弯下腰，忍着肩伤的不适，将账簿一页页捡起，随手翻看了几眼关键数据，心中已然明了。
她拍掉账簿上的灰尘，抬眼看向气焰嚣张的云梓悠：
“云小姐，账目是死的，环境是活的。我供货之时，正逢京畿洪灾刚过，又闹鸡瘟，百业萧条，食客锐减。”
“醉仙楼能在那种环境下，凭借我的香料稳住客源，收益提升三成，已属不易。”
她抬起眼眸，目光直视云梓悠：
“而你供货之时，灾情已过，百废俱兴，京城消费复苏，正是酒楼生意最好的时候。”
“此时收益提升五成，固然可喜，但若论起在逆境中力挽狂澜的实力……呵，你我之间，恐怕还真不好说谁强谁弱。”
她这番分析，条理清晰，直指核心，让周围一些竖起耳朵听的食客都忍不住暗暗点头。
“你……你强词夺理！”
云梓悠被噎得一时语塞，随即恼羞成怒，指着穆莺莺的鼻子，
“穆莺莺！你敢不敢跟我比一场？！就在醉仙楼的‘争味赛’上！”
“谁若能夺得魁首，谁就是真正的赢家！输的人，以后见了赢家就绕道走！你敢不敢应战？！”
穆莺莺看着眼前这位被激怒的千金小姐，心中念头飞转。
她本应了王管事就是要参加这场争味赛，若能夺冠，名声大噪，订单自然滚滚而来。
这倒是个解决后续资金问题的好机会，而且，正好可以借此机会，彻底堵住这些人的嘴。
她故意露出犹豫的神色，眼波流转，带着一丝犹豫：
“云小姐身份高贵，金枝玉叶。万一争味赛的评委席上，坐的都是小姐的熟识故交……难免不会……唉，民女人微言轻，可招惹不起这等‘公正’。”
“你！”
云梓悠气得差点跳脚，
“你少以小人之心度君子之腹！我云梓悠还没无耻到那种地步，也不是输不起的人。”
“争味赛的裁判，向来是由醉仙楼广邀京城德高望重的老饕，退隐的名厨以及几位公认味觉敏锐的贵人担任，过程绝对公平公正。”
“这点王管事可以作证！”
她看向王管事。
王管事连忙点头：
“是是是，穆姑娘放心，争味赛的公正性，醉仙楼绝对保证！”
“哦？那就好。”
穆莺莺像是松了口气，脸上笑颜如花，轻轻拍了拍手掌，“既然是打赌，那总得有彩头才有趣，对吧？”
“你想要什么彩头？”
云梓悠警惕地问。