大宋皇宫
“打……”
“不对，以和为上……”
“打……”
皇上拿着高丽国书，眉头紧锁。高丽太子在大宋境内遇害，此事若处置不当，恐引发两国战火。
他沉吟着，看向八贤天和庞太师：“两位不要再争吵了，高丽太子死于宋境，高丽使节上书向朕问罪，该打该和朕却难以决定。”
庞太师率先出声：“皇上，我大宋版图倍于高丽，且兵精粮足，根本用不着在高丽面前低声下气。”
八贤王却不紧不慢地说道：“太师此言差矣。眼下辽国虎视眈眈，若我大宋与高丽贸然开战，岂不正中辽国下怀，让他们坐收渔翁之利？此事还需从长计议。”
二人各执一词，未等商议出定论，边关急报接踵而至——高丽已在边境集结军队，局势顿时紧张起来。
“皇上，高丽一边以国书问罪，一边齐集兵马，看来早已决心一战。更有甚者，微臣恐怕高丽太子之死本身就是一个骗局。”
“哈哈哈哈，庞太师啊，你未免太多心了吧，高丽皇帝为了牺牲一个太子，就是为了跟我大宋大动干戈，他有什么好处啊？”八贤王反驳道。
“若是他们早已与他人勾结，欲图不轨呢？”庞太师问道。
“你是说，他们与辽国勾结，欲对我大宋动手。”皇上急声道。
“皇上切莫冲动，高丽和大辽是否勾结现在还为言过早，但是我军的兵力大部分集中于东北，而西北的大辽是有机可乘。
再说，高丽的兵马不过是隔靴搔痒，而西北的大辽才是豺狼虎豹。
高丽不过是因为太子之死借机给我们施压，只要我们查明真相，向高丽做出交代，我们还可以结为联盟，也可以消除战祸，正可谓一举两得。”
皇帝沉思片刻，最终看向八贤王：“王叔所言有理。只是高丽那边需有交代，便按他们的要求，先查明真凶吧。”
八贤王躬身应道：“陛下，逍遥侯此刻正在庐州。据闻他已安抚住高丽七皇子一行，还亲口承诺五日内查出真凶。
况且他持有陛下御赐的免死金牌，有他在，想必能妥善处置，臣便不必前往了吧？”
“哼，一个江湖闲人罢了。”
庞太师在一旁冷笑，语气带着嘲讽，“若他行事鲁莽，惹恼了高丽人，只怕不等查明真相，人家就要直接发兵了！”
皇帝听了，心中也泛起一丝嘀咕。他与李莲花曾有过几面之缘，印象中此人虽温和有礼，眼神里却藏着锐利，是个靠谱的人。
只是他性子自由洒脱，若是看不惯高丽人的蛮横，难保不会起冲突……
正思忖间，见庞太师仍在一旁阴阳怪气，皇帝无奈地摆了摆手，定声道：“八王叔还是辛苦一趟吧。
逍遥侯自在惯了，让他长时间应付高丽使臣，怕是日子久了会不耐烦。”
想了想又补充道“若五日内查不出真凶，再按庞太师的意思，与高丽开战不迟”
君命已下，八贤王只得领旨：“臣，遵旨。”
说实在的，八贤王打心底觉得，自己与逍遥侯李莲花的性子真是投缘得很。
就连他的夫人月瑶，也是那般洒脱大气的人物，相处起来只觉畅快。此番去庐州，正好能和他们夫妻好好聚聚，说说话。
再者，早听说庐州这地方人杰地灵，藏着不少有才华的学子。
像是庐州知府的公子，便听闻是个机灵聪慧的少年；
还有近来声名渐起的包拯，虽听说面容黝黑，却有着惊人的破案能耐，案子到了他手里，总能迅速水落石出。
这般人物齐聚，倒也让这趟差事多了几分意趣。
另一边，李莲花与月瑶正与包拯、沈良和陆云三人查案。
他们先从七皇子的不在场证明入手，酒馆小二证实，当日七皇子的确在馆内与人起了争执，在场众人皆可作证。
“看来那个七皇子并没有说谎。”陆云说道。
如此一来，高丽使节们的不在场证明便都站住了脚。
“整个事件太莫名其妙了，太子的房间明明是密封的，那凶手是怎么进去的，莫非真的是女鬼？”
“我从来都不相信什么鬼怪，一定是还有什么地方我们没有留意到。”
月瑶略一思忖，道：“会不会是凶手一直藏在屋里？太子之所被虐杀而死，也是让你们进来后只关注太子，他好趁乱混在人群里脱身？
你们当时进去时人多，注意力又都在太子身上，想混进去怕是不难。”
“月月说得在理，我也是这么想的。”
李莲花点头附和，“只是还不知凶手是谁，是单独作案，还是有同伙。”
众人听了，都觉得这思路颇为合理。
李莲花见无人说话，又继续道：“我倒有个猜测——陆云所见崔光浩在窗上练剑的影子，未必是真。
或许是有人假冒，这影子作不得数。当然，也可能他确实在屋里练剑，只是一种推测罢了。”
众人闻言若有所思。崔光浩本就有嫌疑，再联想到他之前的种种表现，更觉可疑，只是一时难下定论。
陆云忽然开口道：“其实只要找到小艾，或许就能水落石出了！”
沈良却皱起眉：“可都已经两天了，还是没她的消息。”他也十分担心她的安全。
包拯闻言安慰了下沈良“小艾吉人自有天相，一定会没事的！”
几人走在街上，忽然见前方有一顶格外显眼的轿子向这边过来。
几人还没细想，就听得有女人的叫声，“我不想活了，我要跳楼！”
众人闻言看去，还没反应过来怎么回事，一名白衣男子已飞身救下了那名跳楼女子——而这男子，正是轿旁的护卫。
细问之下才知，女子之父欠了债，她怕父亲被逼得将自己抵给债主，才一时想不开。
“你怎么这么傻啊？欠债还钱就行，我不会把你卖掉的啊……”老汉抱着劫后余生的闺女痛哭。
“说的好，说的好嘛……”
这时债主也追了过来说道，“欠债还钱，当日他欠我二十两田租，立下借据，没钱还就以女抵偿，我没有说错吧？”男人看着老汉得意的问道。
老汉说不出话来，痛苦地抱着自家闺女说不出话。
“那你有没有钱还？”
老汉答“没有”，然后和女儿抱头痛哭。
“来，把女的带走——”说着就要让人带女子离开。
围观百姓虽觉女子可怜，可“欠债还钱”的理摆在那儿，也不好多言，只能围在周边挡住他们的去路。
月瑶几人也在其中，本来几人准备上前帮一下这对父女的，只是还没行动——
刚刚的那顶轿子里就传来一个高深莫测的声音：“言诺而不兴，其怨大于不许，许下诺言便应遵守。”
月瑶与李莲花听着这声音有些耳熟，再瞥见轿子上方的围帘是皇室专用的明黄色，心里已然有数——里面定是八贤王。
二人对视一眼，想着既有他出面，自己只需静观其变。只是暗笑：这位平时一惯低调，怎的来庐州第一遭就这般阵仗。
男人见有人出头，本以为是帮自己，正暗自得意，却听轿内人继续道：
“不过，宋刑统有律，严禁贩卖人口，轻则杖脊二十配役一年，重则流放三千里。既然欠债，不是还钱就可以吗？瑞棋——”
“小人在。”轿旁的白衣男子瑞棋应声后，拿出二十两银子，递给那个男人，“你拿去，休得放肆。”
谁知这男人竟胆大包天，敢与八贤王对着干，“一点点银子就想打发我，今天人我是要定了，有本事到官府告我～”
这时沈良和陆云上前一步，亮出身份：“我便是本县的刀头，这位是捕头，你和他们父女既然各执一词，你就跟我回衙门说去！”沈浪说罢，便要押人。
那男子却从怀里拿出张纸说道：“我有借据呀！”
可他这副嘴脸早已惹了众怒，百姓们纷纷指责。“有借据也不能抢人女儿！”
“就是啊，有借据怎么了……”
男人见群情激愤，竟耍起无赖，说要“看天意”——他让人取来黑白两枚棋子，称若老者猜中哪只手是白子，债便一笔勾销；若猜不中，女儿就得跟他走。
月瑶与李莲花暗自摇头：这男人真是自寻死路，都这光景了还想耍花招拐人。
见八贤王没动，二人便也站在一旁继续看戏。他们看得清楚，男人早让人偷偷换了棋子，此刻两手握的都是黑子。
老者正无措时，包拯已看透其中伎俩，上前一步替他解围。他随意抓住男子一只手，说是白子。
债主立刻嚷嚷“猜错了，哈哈哈……”
包拯却道“猜错了？不可能”，随即翻开男子另一只手，“我看看——诶～大家看，这个是黑子。那么我猜这个是白子，难道还是黑子不成嘛？”
众人顿时哄笑起来，就连轿子里的八贤王也笑出了声。
“你……你……走！”男子理亏，只得带着手下灰溜溜地逃了。
月瑶在心里暗笑：果然是主角，大人物一来就有机会露脸，正好给八贤王留个好印象。
“女儿，快谢谢恩公啊……”老汉说着就要拽着女儿跪下，包拯连忙阻止。
包拯的聪慧，自然被轿内人看在眼里。随后，八贤王的跟班便唤了包拯过去。
包拯来到轿前疑惑出声，“请问这位老爷有何指教？”
“年轻人，你叫什么名子”
“学生包拯”包拯规规矩矩地行了一礼。
“包拯——年轻人，你义气可嘉呀！”
“请问这位老爷怎么称呼啊？”
谁知话音未落，轿子后面忽然传来了叫喊声“闪开，闪开……”
衙役见前面的轿子不动，上前两步说道，“让开，府尹大人驾到，轿子抬走！”
瑞棋挡在衙役跟前，大声道，“府尹大人有何了不起的？我家老爷还不把他放在眼里。”
这时公孙大人也从轿子里出来，对挡着的人说道“让开——”
“大胆！”瑞棋喝道，持剑挡在身前。衙役们见状也抽出了刀。
月瑶与李莲花都有些惊讶：这公孙大人素来胆小慎微，今日怎的这般勇？莫不是受了什么刺激？
包拯见状，连忙上前劝道，“伯父，算了吧……”
“算什么？我已经晕头转向了，大的不把我放在眼里，小的也不把我放在眼里，我要看看你是谁？”公孙大人怒道。
可瑞棋依旧用剑挡住了他。直到轿内之人叫他，才把剑放下来。
可当公孙大人掀帘看到轿上的人时，脸色骤变，“扑通”一声就跪了下来。
“下官该死下官该死，下官冒犯千岁爷……”
八贤王掀开帘子，慢慢走了下来，帅气洒脱地同时又透着一股子威严。
围观百姓一听是八贤王，纷纷跪了下来，包拯也惊讶地缓缓跪下。
八贤王站在那里目光一扫，便在一片跪着的人群中看到了两个站着的身影。
月瑶与李莲花笑着走上前，李莲花先开了句玩笑：“没想到您一来就搞这么大动静。”
随即又道：“一路过来定是累了，跟我们回去歇歇，如何？”
八贤王见着二人，本就高兴，便应声：“好啊……”说着，便让众人起身，随他们而去。