他们在一处当地人称为“黑石山”的地方,发现了一片望不到尽头的黑色“神土”!
根据密报描述,这种土质地坚硬,黝黑发亮,沾火即燃,而且燃烧时热量惊人,经久不息!
这不就是他心心念念的“煤炭”吗!
而且,根据勘探队的初步探查,这片煤矿的储量,简直是一个天文数字,足以支撑整个大盛用上数百年!
更令人震惊的是,就在这片巨大煤矿的伴生矿层中,他们还发现了一座储量同样巨大的露天铁矿!
煤铁一体!
这简直就是为大工业时代量身定做的天赐之地!
赵轩拿着密报的手,都在颤抖。
他知道,自己崛起的最大瓶颈,即将被彻底打破!
有了这片煤铁基地,他就能炼出无穷无尽的钢铁!
就能造出成千上万门火炮,数十万杆火枪!
就能打造出一支无敌的钢铁舰队!
到时候,别说区区世家门阀的经济封锁,就是整个泰西大陆的联合舰队来了,他又有何惧?
“好!”
赵轩开怀大笑,龙颜大悦。
他强压下内心的激动,立刻下达了一系列绝密指令。
“诸葛明,立即传令给西南总督,不惜一切代价,封锁那片天坑盆地!”
“方圆百里,列为禁区,任何人不得擅入,违者格杀勿论!”
“从神机营中,抽调五万精兵,即刻秘密开赴西南!”
“再从全国,征调十万名最优秀的工匠,一同前往!”
“朕要在那片不毛之地上,建立一个绝密的工业基地!”
“朕要让那里的高炉,日夜不息!”
“让那里的铁水,汇成江河!”
安排完这一切,赵轩才将目光,重新投向了东方。
他站起身,走到窗边,遥望着登州港的方向,嘴角露出了一丝深邃的笑容。
“现在,是时候去会一会,我们那群‘日不落’的客人了。”
“朕倒要看看,你们能给朕,带来什么样的‘惊喜’。”
半个月后,京城。
赵轩在太极殿,正式接见了这位自称来自日不落帝国的“乔治船长”和他的使团。
乔治船长,全名乔治·史密斯,是一个典型的西方冒险家。
他身材魁梧,满脸横肉,穿着一身华丽却在东方人看来不伦不类的贵族服装,眼神中充满了对这个古老帝国的轻蔑和贪婪。
“尊敬的东方皇帝陛下。”
乔治微微欠身,行了一个在他看来已经非常尊重的抚胸礼,态度倨傲。
“我,日不落帝国东印度舰队指挥官,乔治·史密斯,代表我们伟大的女王陛下,向您致以问候。”
说着,他挥了挥手,身后的随从立刻抬上几个箱子。
“这是我们女王陛下,赐予您的礼物。”
箱子打开,里面装的是一些在他们看来极为珍贵的“奇珍异宝”。
几串色彩斑斓的玻璃珠,一座能“咕咕”报时的座钟,还有几件在赵轩看来工艺粗糙的毛呢纺织品。
乔治得意地看着大殿上那些“目瞪口呆”的大盛官员,心中充满了优越感。
在他看来,这些东方人,不过是一群穿着丝绸的野蛮人,见到他们泰西大陆的文明造物,肯定会惊为天人。
接着,他呈上了自己的通商请求。
那已经不能算是请求了,更像是一份最后通牒。
他要求大盛,必须立即开放粤州、泉州、登州、松江、天京五处港口,作为他们的专属贸易区。
在这些贸易区内,所有日不落帝国的子民,享有治外法权,不受大盛律法管辖。
所有日不落帝国的商品,进入大盛,一律免除所有关税。
这番话一出,整个太极殿的官员们,全都气炸了!
“放肆!”
“狂妄的蛮夷!”
“竟敢如此对我天朝上国无礼!”
“陛下,臣请下旨,将这些不知死活的家伙拖出去砍了!”
官员们群情激奋。
然而,龙椅上的赵轩,却始终不动声色,脸上甚至还带着一丝微笑。
他等到大殿安静下来,才缓缓开口。
“乔治船长,远来是客。我大盛乃礼仪之邦,讲究一个礼尚往来。”
“既然女王陛下送来了礼物,朕,自然也要备上一份微薄的回礼。”
他轻轻拍了拍手。
王德立刻高声唱喏:“呈陛下回礼!”
只见数十名禁卫军,抬着几个巨大的木箱,走上大殿。
第一个箱子打开。
一道璀璨的光芒,瞬间闪耀了所有人的眼睛。
那是一面高达两米,宽一米的巨大玻璃镜!
镜面光滑如水,晶莹剔透,毫无一丝杂质,将大殿内的景象,清晰无比地倒映出来。
“这……这是……”
乔治和他的随从们,眼珠子都快瞪出来了。
他们日不落帝国也能制造玻璃镜,但最多不过巴掌大小,而且浑浊不堪,价格昂贵到只有顶级贵族才能拥有。
而眼前这面,巨大,完美,简直是神迹!
还没等他们从震惊中回过神来,第二个箱子打开了。
里面整整齐齐地摆放着十杆造型流畅,枪身闪烁着金属光泽的火枪。
乔治本人就是玩枪的行家,他一眼就看出,这些火枪的构造,远比他们帝国军队装备的火绳枪要精良、先进!
那不是用火绳点燃的,而是用燧石击发!
这意味着,它可以在雨天使用!而且射速更快,射程更远!
乔治的呼吸,瞬间变得急促起来,脸上写满了贪婪。
而当第三个箱子被打开时,他脸上的贪婪,彻底变成了惊骇和恐惧。
那是一门小型的青铜火炮。
但与他们船上那种笨重的前装滑膛炮不同,这门炮的炮尾,是可以打开的!
后装炮!
这意味着它的装填速度,是前装炮的数倍!
在海战中,这意味着什么,乔治比谁都清楚!
这意味着,一艘装备了这种火炮的战舰,可以轻松地摧毁三艘,甚至五艘他们的战舰!
乔治的冷汗,“唰”地一下就流了下来。
他带来的那些礼物,在人家这三样“回礼”面前,简直就是一堆垃圾!
乔治终于意识到,自己,以及他背后的帝国,犯下了一个多么愚蠢的错误。
毫无疑问,他们严重低估了这个古老东方帝国的实力!