“陛下，这……这恐怕……”为首的一名老学者，面露难色。
“没有恐怕！”
赵轩打断了他，语气不容置疑。
“朕知道这很难。”
“但是，再难，也必须做到！”
“朕会给你们提供最好的工匠，最好的材料，最充足的资金！朕甚至可以亲自指导你们！”
“朕只要结果！”
“谁能第一个造出合格的蒸汽机，朕封他为侯！赏金万两！家族三代，享不尽的荣华富贵！”
重赏之下，必有勇夫。
听到“封侯”二字，众人的眼睛，瞬间就红了。
在这个万般皆下品，惟有读书高的时代，封侯，是所有读书人，毕生的梦想！
“陛下放心！臣等，定不辱使命！”几人立刻跪地，立下了军令状。
赵轩满意地点点头，继续在图纸上勾画。
“最后，是火力！”
他的声音，变得冰冷而充满杀气。
“这艘战舰，将是一座移动的海上堡垒！”
“它的两侧，将分别设置上下三层炮甲板！”
“总共，要搭载一百零八门，我们最新式的后装线膛火炮！”
“船首和船尾，也要设置重炮平台，务必做到，三百六十度，无死角攻击！”
“朕要它，一艘船，就能轻易地摧毁一个港口！”
“一艘船，就能歼灭一支由数十艘旧式战船组成的舰队！”
“朕给它，取名为‘镇远’号！”
当赵轩画下最后一笔，将整张图纸呈现在众人面前时。
整个御书房，鸦雀无声。
所有人都被眼前这艘名为“镇远”号的战舰设计图，给彻底震撼了。
这哪里是一艘船？
这分明是一头，即将从图纸上挣脱而出，咆哮于九天之上的钢铁巨兽！
它那庞大的体型，流畅而充满力量感的线条，以及那密密麻麻，令人头皮发麻的炮口……
无一不在彰示着，它那毁天灭地的恐怖力量！
工部尚书颤抖着伸出手，想要去触摸那张图纸，却又不敢。
他当了一辈子官，造了一辈子船，从未想过，船，竟然可以造成这个样子！
“陛下……此等神物……若真能造成，当真……当真天下无敌啊！”他激动得语无伦次。
“所以，朕才需要你们。”
赵轩看着众人，沉声说道：“朕知道，要将它从图纸，变为现实，困难重重。”
“但朕相信，只要我们君臣一心，集全国之力，就一定能做到！”
“朕再给你们加一条。”
“所有参与‘镇远’号及后续舰队建造的工匠，身份地位，等同于皇家科学院的学者！”
“俸禄，提高三倍，其子女，可免费进入皇家学院读书！”
“有突出贡献者，朕，同样不吝封赏！”
轰！
这个消息，对于那些出身低微的工匠来说，无异于一声惊雷！
地位等同于皇家学者？
子女能免费进皇家学院读书？
这在以前，是他们想都不敢想的事情！
“吾皇万岁万岁万万岁！”
几名老船匠，激动得老泪纵横，跪在地上，拼命地磕头。
他们知道，一个属于他们工匠的，前所未有的好时代，真的来临了！
赵轩的这一番组合拳，彻底点燃了所有人的热情和斗志。
无论是为了封侯拜相的野心，还是为了改变命运的渴望，亦或是单纯为了实现毕生梦想的追求。
在这一刻，所有人的目标，都高度统一了起来。
那就是，不惜一切代价，将这艘名为“镇远”号的海上巨无霸，给造出来！
一场席卷整个大盛王朝的，轰轰烈烈的造舰运动，就此拉开了序幕！
无数的木材，从深山老林中运出。
无数的钢铁，在冶炼工厂里成型。
无数最顶尖的工匠，从全国各地，汇聚向那三座被选中的沿海城市。
整个帝国，仿佛都变成了一台高速运转的战争机器，为那个即将到来的大航海时代，积蓄着力量。
而就在大盛王朝内部，为了造船而热火朝天的时候。
一艘悬挂着米字旗的，比之前乔治船长的船队更加庞大、更加威武的舰队，已经穿过了遥远的大洋，出现在了东方的海平线上。
日不落帝国的全权特使，到了！
登州港。
码头上，人山人海，戒备森严。
数千名神机营的士兵，身穿黑色铁甲，手持燧发枪，排列成整齐的方阵，肃然而立。
阳光下，那黑洞洞的枪口，泛着令人心悸的寒光。
在军队的身后，是闻讯赶来的百姓，一个个伸长了脖子，好奇地望着海面。
他们都听说了，今天，将有来自万里之外的泰西番邦的“全权特使”，前来觐见大盛皇帝。
对于这些一辈子都生活在内陆的百姓来说，“泰西”是一个极其遥远而陌生的名词，充满了神秘的色彩。
在码头的最前方，临时搭建起了一座华丽的彩棚。
大盛丞相顾清流，以及礼部、鸿胪寺的一众官员，早已在此等候。
如此高规格的迎接，足以看出赵轩对这次会面的重视。
终于，在万众瞩目之下，一支由五艘巨大战舰组成的舰队，缓缓驶入了港口。
为首的那艘战舰，比之前乔治船长乘坐的旗舰，还要大上一圈。
三根高耸的桅杆上，挂着巨大的米字旗，在海风中猎猎作响。
船身两侧，黑洞洞的炮口，一字排开，彰显着其强大的武力。
“好……好大的船啊！”
“比我们水师的船，大太多了！”
人群中，爆发出阵阵惊叹。
就连顾清流身后的那些官员，也是面露凝重之色。
他们虽然不懂海战，但也能从这支舰队的气势上，感受到一股扑面而来的压迫感。
看来，这个所谓的日不落帝国，确实有几分实力。
战舰缓缓靠岸，放下了舷梯。
一个身穿华丽宫廷礼服，头戴卷曲假发，面色白皙，眼神中带着一丝与生俱来傲慢的中年白人，在数十名同样装束的护卫簇拥下，走下了战舰。
他就是日不落帝国女王陛下的全权特使，威廉·皮特伯爵。
威廉伯爵的目光，首先扫过码头上那些严阵以待的神机营士兵。
当他看到那些士兵手中，竟然是和他们帝国制式火枪几乎一模一样的燧发枪时。
他的瞳孔，不易察觉地收缩了一下。
不过，他脸上的傲慢，并未减少分毫。
在他看来，这些东方人，不过是学到了一些皮毛而已。
一个国家的强大与否，看的，是底蕴，是制度，是思想。
而这些，是东方这个古老而腐朽的帝国，永远也学不会的。
“本人，日不落帝国全权特使，威廉·皮特，奉女王陛下之命，前来拜会伟大的东方皇帝。”
威廉伯爵走到顾清流面前，微微欠身，行了一个贵族礼，语气不卑不亢。
鸿胪寺的官员，立刻上前翻译。
顾清流面带微笑，拱手还礼：“伯爵阁下，一路辛苦。”
“本相，乃大盛王朝内阁首辅顾清流，奉陛下之命，在此恭候多时。”
“请！”
简单的寒暄之后，顾清流便引着威廉伯爵一行人，上了早就准备好的豪华马车，一路向着京城而去。