快船才将尤老汉所赠的菜籽油壶与黄铜油勺，以浸过蜡的油纸层层包裹，足足裹了四层之多，而后稳稳当当地放置于储物舱的木架之上。恰在此时，只见上游河道悠悠飘来一艘插着面幡的木船。船头伫立着一位老汉，双手沾满面粉，怀中抱着一个已然裂口的面筐，黑褐色的面锈顺着筐缝淅淅沥沥地往下掉落，在船板上逐渐积攒，形成一层干硬的面渣。老汉挥舞着切面用的菜刀，扯着嗓子高声呼喊：“解锈侠！等等俺呐！俺们面坊可快撑不下去啦！” 老斩见状，赶忙吩咐船工停橹。那老汉撑着竹篙，裤脚沾染着面浆，心急火燎地朝着这边划来。船上不少面袋未曾扎紧，发黑的面条混杂着锈渣晃荡出来，微风一吹，一股霉味裹挟着铁锈味扑面而来，又干又呛，呛得人直咳嗽。“俺是北河面坊的，专做挂面、拉面，乡亲们早晚吃面可都离不开咱呐。如今遭了面腐蚀锈！刚做好的面全报废了，就连和面的面缸都锈得漏面，面农们都快没活路啦！”
金锈侯此时正手持油勺，琢磨着如何炸出喷香的葱油，听闻 “面坊” 二字，差点一个失手，将油勺掉进锅里：“这锈毒难不成是跟咱们较上劲了？刚救完油坊，这又冒出个面坊！面可是顶饿的主食，没好面吃，就算有再好的菜，肚子也填不饱，这日子还咋能过得安稳哟？” 老斩接过老汉递来的裂面筐，捏起一根挂面，轻轻一折，“啪” 的一声便断成两截，碎渣之中满是黑锈。凑近一闻，一股刺鼻的霉味直钻鼻腔，比放置了半年的陈面还要难闻。“这面锈比先前遇到的都棘手，竟能把面条锈得如此发脆，怕是磨面的石磨、压面的木辊都遭了这锈毒的污染。”
“面坊离这儿还有多远？” 老斩询问道。老汉抬手抹了把汗，指着北边的麦田说道：“顺着河再走上二十里地，瞧见挂着面条的院子便是。俺们试着把坏面筛一筛，结果筛子全被面锈给堵死了，面越筛越碎；就连压面机，也锈得转不动，压出来的面又黑又硬，根本没法下锅煮！” 小芽赶忙掏出护海珠，凑近面条一照，原本澄澈透亮的蓝光 “唰” 地一下变成了暗褐色，面锈如同细沙一般，牢牢地粘在珠子上。小芽赶忙用灵泉水冲洗，足足冲了三十多遍，珠子上还留着一圈面印。“这面锈都渗进面里去了！面粉本就极易吸潮，混上锈毒之后，不仅会发霉变脆，还能把制面工具全锈住，一旦沾上，就极难刮掉！”
快船立刻调转船头，朝着北河面坊疾驰而去。越是靠近面坊，空气中弥漫的麦香味便愈发浓郁。然而，这本该清香宜人的麦味，此刻却混杂着铁锈味，吸上一口，只觉得嗓子干涩难受。金锈侯揉着喉咙嘟囔道：“这味儿比受潮的面粉还难闻，怕是刚磨出来的新面也都废了。” 远远地望见面坊，众人皆是倒吸一口凉气 —— 作坊之中，满地都是破碎的面袋，沾着锈的面条散落得到处都是；磨面的石磨锈得乌黑发亮，压面机锈成了黑疙瘩，就连和面的面缸都锈得掉渣；几个面农蹲在面缸旁，手里紧攥着断了柄的面杖，望着发黑的面粉唉声叹气，有人眼眶都红了。
船刚一靠岸，一位系着粗布围裙的老汉便迎了上来。他的围裙上沾满了面粉和锈渣，袖口硬邦邦的，走起路来还不时掉落面渣。“解锈侠可算来啦！再晚个几天，俺们这传承了八代的老面坊，可就彻底毁于一旦了！” 这位老汉姓麦，是面坊的老掌柜，大伙平日里都称呼他为麦老汉，划船前来求救的正是他的儿子。众人跟随着麦老汉往坊里走去，地上的面渣与锈泥相互混杂，又滑又干，踩上去 “咯吱” 作响，还沾满了鞋子。金锈侯一个没留神，脚下一滑，手撑在了压面机上，掌心瞬间沾满了一层黑面锈，疼得他赶忙甩手：“这面锈咋跟碎玻璃似的？又刮手又刺得慌！”
主制面房的门一推开，一股浓烈刺鼻的霉味和铁锈味扑面而来，呛得众人赶忙捂住鼻子。屋内的压面机、切面刀全都锈成了黑疙瘩，地上的面粉堆也变成了黑褐色，用手轻轻一捏，便化作粉末。几个面农正拿着锤子，使劲敲打着压面机上的锈，每敲一下，锈渣和面渣便簌簌地往下掉落，扬起的黑灰甚至将屋子都染得昏暗了几分。麦老汉指着面缸，声音颤抖地说道：“三天前的早上，俺来和面，一加水就觉着不对劲。新磨的面粉，和出来的面团全是黑的，还带着股臭味！俺们还以为是水不干净，换了新井水，结果还是老样子，就连面缸里存着的好面也遭了殃！”
小芽舀起一勺黑面粉，缓缓倒进灵泉水里，水面瞬间冒起串串泡泡，面粉散开之后，水变成了黑褐色，沉下一层锈渣。“这面坊的面缸底下，肯定通着锈矿！和面时产生的潮气把锈毒引了上来，渗进面粉和工具里，再顺着面扩散到整个坊子。” 她话音刚落，就听见压面机那边传来 “嘭” 的一声巨响，众人赶忙跑过去查看。原来是压面机的木辊突然崩裂，带着锈的面团渣四处飞溅，眼瞅着就要溅到旁边刚磨好的面粉堆上，那些面粉可还等着用来和面呢。
“快挡住！别让锈面渣毁了新面粉！” 老斩大声喊道。老锅立刻催动灵力，金灵的金光与土灵的黄光相互缠绕，还融入了灵泉水的净化之力和小麦的灵气，瞬间化作一道金黄中带着微黄、飘散着麦香的灵光。这灵光刚一落到压面机旁，飞溅的面团渣和锈渣便停住了，接着缓缓分开，最后变成了干净的面粉和灰色的干锈，就连空气中弥漫的面雾都被吸了进去。
麦老汉看着这神奇的一幕，眼睛瞪得溜圆，手里的菜刀 “哐当” 一声掉落在地：“这灵光竟还能把面和锈分开？可比俺们用清水洗面粉管用多了！” 老锅一边维持着灵光，一边解释道：“土灵能够吸附面里的杂质，金灵可以净化锈毒；再加上灵泉水，既能让面粉变得干净，还不会影响口感。” 金锈侯和周师傅赶忙找来木板和铁钉，将崩裂的压面机修补好，又搭建了一个临时压面台，以防面渣再度蔓延。
忙完压面机这边的事情，众人跟着麦老汉前往晾面房。房里的晾面架锈得不成样子，上面挂着的挂面全都是黑的，旁边的收面筐也锈出了窟窿。麦老汉拿起一根挂面，无奈地叹气：“以前俺们做的挂面又细又韧，煮出来清汤爽口，如今可好，煮出来的面又苦又涩，跟嚼纸没啥两样！” 小芽用灵泉水浇在晾面架上，让老锅用灵光仔细扫了一遍，架上的锈迹渐渐褪去，露出了底下原本的木头颜色。“只要把工具和面粉里的锈毒清理干净，重新制面，就能做出好面来。”
正说着，旁边的切面房传来一声 “哎呀” 的惊呼。众人赶忙跑过去查看，只见一个年轻面农在切面的时候，切面刀突然断裂，刚压好的面皮全都掉落在地上，沾满了一层锈泥。那年轻面农急得眼眶泛红，都快哭出来了：“这是俺要给镇上面馆送的拉面坯，现在全毁了，可咋跟掌柜交代啊！” 麦老汉拍了拍他的肩膀，刚想要安慰几句，就见房檐下一个装满锈面的面袋突然滑落，眼瞅着就要砸到年轻面农身上。
“小心！” 老斩大喊一声，迅速抽出短刀掷了过去。短刀 “唰” 地一下，将面袋挑到了一边，面粉撒了一地。金锈侯赶忙跑过去扶起年轻面农：“没事吧？下次可得多留点神！” 年轻面农擦了擦眼泪说道：“俺没事，就是这面坯没了，不知道咋跟面馆说。” 小芽笑着安慰道：“别担心，咱们把面粉洗干净，重新和面便是，保证比之前的还要好。”
接下来的几天，众人跟着面农们清理面粉、修理工具。金锈侯跟着麦老汉学习做面，起初做出来的面要么太硬，要么太软，还混杂着锈粒。麦老汉耐心地教导他：“和面可得掌握好水量，水少了面硬得擀不开，水多了面软得不成形；醒面的时候得盖上湿布，这样面才筋道。” 金锈侯学了整整六天，终于做出了合格的拉面，还试着用新面煮了一碗汤面。麦老汉尝了一口，笑着夸赞道：“不错不错，这面又韧又香，比俺做的还好吃呢！”
这天，众人正准备把新做好的挂面放进仓库储存，突然闻到仓库墙角传来一股怪异的味道。麦老汉撬开石板一看，里面有一个黑漆漆的洞口，散发着带着锈味的潮气。“不好！这洞口通着锈矿，潮气把锈毒带上来了，不堵住的话，存的面还得坏掉！” 老锅立刻催动护面灵光，灵光化作一个光罩，将洞口严严实实地封死，又用灵光仔细扫遍整个仓库，把锈毒全部清理干净。
制面的时候，麦老汉特意在面粉里加了一把新磨的荞麦粉：“这样做出来的面带着荞麦香，还更有嚼劲，煮的时候不容易坨，口感更好。” 压面机的木辊缓缓转动起来，麦香四溢，飘得老远。过了三天，面做好了，麦老汉打开面袋，只见挂面洁白透亮，光是闻着，就让人忍不住想煮上一碗。面农们见状，都欢呼起来，麦老汉双手捧着面袋，激动得双手都微微颤抖：“这可是俺们坊子这么多天来，做出来的最好的一批面呐！”
离开的那天，面农们每人都送了一袋新做的挂面，袋口用麻绳扎得紧紧的，还贴了一张写着 “护面之恩” 的纸条。麦老汉还把自己用了几十年的面杖送给了金锈侯，这面杖是枣木制成的，被磨得光滑无比，还带着淡淡的麦香。“这面杖擀皮不粘面，你拿着，往后想做面了，就能自己动手。”
快船缓缓驶离面坊，面农们都站在岸边挥手送行，有人高高举起面袋喊道：“解锈侠！下次来，俺给你们做面条宴！” 金锈侯趴在船边，也使劲挥手回应：“一定来！到时候俺给你们拉面条！” 他轻轻抚摸着面杖，笑着说道：“如今有面、有油、有粉、有酒，往后的日子可算是全乎了，早晚能吃上可口的面，炒菜也有油，再也不用凑合啦！” 周师傅晃了晃新调配的护面油：“我把护油珠的粉掺进护面油里了，往后制面工具涂上这个，不仅能防生锈，还不沾面粉，更好用！”
船行至河中央，远处突然有人挥手示意，还高高举着面袋、油壶、粉袋、酒坛。老斩拿起望远镜一看，笑着说道：“是之前帮过的面坊、油坊、粉坊、酒坊的乡亲们！” 众人赶忙让船靠岸，王叔、麦老汉、尤老汉他们都来了，手里拿着各自坊里的东西，有的还带来了刚煮好的汤面。王叔笑着说道：“俺们听说你们往面坊去了，特意凑到一块来送送你们，这些东西路上用得着，汤面还热乎着呢！”
老斩接过东西，心里暖烘烘的，眼眶都微微泛红：“谢谢你们！这么大老远的还跑一趟。以后再遇到锈毒，别慌张，捎个信过来，我们肯定来帮忙。” 麦老汉拍着胸脯保证道：“你们放心！俺们都学会用灵光清理了，还组建了护坊联盟，谁家有难就去帮衬，肯定能守住自家坊子！”
快船再次启航，朝着下一个目的地驶去。船尾泛起的浪花里，裹挟着麦香、油香、粉香、酒香，阳光洒在船上，每个人的脸上都洋溢着笑容。金锈侯望着远处的天空，突然说道：“咱们帮了这么多坊子，要是把这些手艺写成书，让更多人学会，往后是不是就没人怕锈毒了？” 老斩点了点头，眼神坚定：“只要咱们齐心协力，不管啥锈毒都能解决，老百姓的日子肯定会越来越好，越来越红火！” 快船在河面上破浪前行，载着希望和温暖，驶向更为遥远的地方，水面上留下一道长长的波纹，宛如一条纽带，将各个坊子的人心紧紧连在一起，也把守护的故事传向远方。