女人叫何书霞，五十多岁，因为一辈子受苦，看上去已经快六十岁了。在何书霞断断续续的描述中，我们知道了事情的原委。
何书霞家在农村，二十六岁时嫁给了鹰台一个姓段的挖掘机司机。两口子虽然家庭不富裕，但感情不错，夫唱妇随，日子也过得甜甜蜜蜜。两年后，生了个儿子，取名叫做段来财，指望这个儿子给家里带来好运。
可谁知道，段来财刚两岁的时候，她丈夫因为驾驶失误，挖掘机翻到了几十米高的坡下，连车带人摔的血肉模糊，当场就断了气。
何书霞哭得死去活来，有心跟着丈夫走，但看看刚刚牙牙学语的儿子，她又狠不下心来。
无奈之下，何书霞只好一个人把段来财拉扯大。因为可怜孩子没爸爸，何书霞对儿子宠爱异常。真是含在口中怕化了，捧在手心怕摔了。
段来财上小学的时候，回家还要何书霞喂着才肯吃饭。看到别的学生带手机，玩游戏。他回家也问何书霞要，何书霞稍一犹豫，他就躺地上撒泼打滚。
常言说慈母多败儿，何书霞一心希望儿子长大成才，见段来财这样子，还安慰自己说儿子还小，长大了懂事了就好了。
可自欺欺人终究不是办法。段来财稍长大一点，越发变得顽劣异常。今天因为旷课打游戏被老师叫家长，明天又因为打伤了同学要赔偿医药费。三天两头惹事，何书霞整天不是给老师说好话，就是给其他家长赔情道歉。
何书霞知道自己把儿子惯坏了，发狠把儿子打了一顿。可段来财早摸透了母亲的手段，一挨打就抱着父亲的牌位哭。何书霞心软，放下棍子，抱着儿子一起大哭一场。
段来财初中毕业后，干脆连高中也不上了，整天和一帮混混在一起。吃喝嫖赌抽，坑蒙拐骗偷，什么坏事都干，进警察局犹如家常便饭一般。
段来财变成了这个样子，何书霞心里犹如刀绞一般。苦口婆心给他讲了一通大道理，段来财却一脸不耐烦，骂骂咧咧，一把把何书霞推到一边，出门赌博去了。
何书霞丈夫去世时，保险公司给了三十万的赔款。何书霞靠着这笔钱，把儿子拉扯大，到了现在，早就一分不剩了。她也没有什么技能，只好每天去饭店洗盘子，想挣几个零花钱。可到了月底，她去领工资时，老板却说段来财已经把她的工资领走了。
时间长了，当地人都不愿意雇何书霞干活了。她没办法，只好靠捡破烂维持生活。但就是这样子，段来财依然不放过她，一没钱了就回来问她要。何书霞刚说一句没有，段来财一巴掌就把她打的滚到了床底下。
何书霞苦极，一个人抱着丈夫的牌位痛哭一场，找了一根绳子挂到了房梁上，想一死了之。
绳子刚往上一甩，房梁上掉下来一个用胶带紧紧缠着的盒子。何书霞打开一看，顿时喜出望外。
盒子里除了两万块钱现金，还有一个小小的金锞子，两个玉佩。何书霞拿出钱来，看到下面压着一封信。
信是她丈夫写给她的，她丈夫在鹰台郊外挖沙时，意外的在一个山坡上挖出了一座古墓。当时四周无人，他一时起了贪念，就进去拿了两个金锞子和两个玉佩，然后又把洞口掩埋住。这两万块钱就是他卖了一个金锞子换的钱。
信的最后写道，自从自己从墓里拿了东西后，就天天晚上做恶梦，梦里一个顶盔贯甲的将军，持一柄浑铁狼牙棒，让他把墓里的东西还回去，不然就要了他的命。
何书霞丈夫从来不信鬼神，做了梦也不当回事，第二天照样出车。可到了晚上，他又梦到了这位将军。将军大骂他一通，挥起狼牙棒把他打了个血肉模糊。
她丈夫吓醒后，这才觉得有点害怕。但又舍不得放弃到嘴的肥肉，想了半夜，把两万块钱和剩下的一个金锞子、两个玉佩放盒子，又写了一封信放到里面。然后用胶带缠好，放到了房梁上。
他本想过几天再看看，如果没问题，再把里面的东西换成钱。可没想到当天他就出了事故，盒子的事也没来得及告诉妻子。
何书霞看到这儿，又惊又喜，喜的是这笔钱足够自己养老了，惊的是害怕段来财发现后把钱抢走。这下也不想寻死了，沾着唾沫把两万块钱点了一遍又一遍，把金锞子放嘴里左边咬咬，右边咬咬，打着手电把玉佩照了又照，高兴地不知该如何是好。
折腾了半天，何书霞才反应过来，要把这些东西藏起来，不然等儿子看到就保不住了。
可何书霞从来没见过这么多钱，抱着盒子在屋子里转来转去，放哪儿也觉得不保险。
她在屋子里想办法，根本没注意到门缝里有一只贪婪的眼睛正一眨不眨地盯着她手里的盒子。
段来财这一天赌输了，早早地回来了，他在门外看到何书霞在屋里到处翻看，怀疑母亲藏了私房钱，就在门缝里偷看。
何书霞一个不小心，把盒子掉到了地上，现金、金锞子、玉佩全掉了出来。段来财看见地上红的黄的绿的一大堆，眼睛里差点冒出火来。
他按捺不住，一脚踢开门，把在地上捡钱的母亲推开一边，抓起地上的东西，手忙脚乱地往自己怀里塞。
何书霞苦了半辈子，好容易有了这些钱，怎么肯轻易让儿子拿走？她扑上去就抢。段来财大怒，一脚把她踹了出去。何书霞脑袋磕在床腿上，顿时晕了过去。
等她醒来时，只见屋子里空荡荡的，一个人也没有。她挣扎着起来，只见地上扔着一个空盒子，里面的东西都不见了。
何书霞担心儿子出事，赶紧出去找他，可找遍了他的狐朋狗友家，谁也说没有见过他，而和他关系最好的常见利也不见踪迹。