韩似道的突然离世在汴京城掀起了轩然大波。朝野上下议论纷纷，有人说他是畏罪自尽，有人说是遭人灭口，更有人传言他是得道升仙。官方给出的死因是“心悸突发”，但明眼人都知道，这个掌控科举三十年的老人死得太过蹊跷。
皇城司值房内，赵明烛、陈砚秋、薛冰蟾和崔月隐围坐一堂，面色凝重。桌上放着从韩府带回的玉佩和那封只有一句话的遗书。
“文脉永续，非一人可断。”赵明烛反复念着这句话，“韩似道这是在告诉我们，即便他死了，文昌阁依然存在。”
薛冰蟾仔细端详那枚玉佩：“这玉佩的纹路比吕文谦给的更加复杂，中心多了一个奇特的符号。”她取来纸笔，迅速临摹下来，“这符号似曾相识...”
陈砚秋忽然想起：“在墨池祭的地下厅堂壁画上，似乎见过类似图案！”
崔月隐则从医学角度提出见解：“韩似道的死因确实可疑。我仔细检查过，没有任何外伤或毒药痕迹，但瞳孔异常收缩，似是受到极大惊吓或某种特殊仪式影响。”
“仪式？”赵明烛敏锐地抓住这个词。
崔月隐点头：“西域有些秘术能通过特定仪式让人在无外伤情况下死亡，看似自然，实为谋杀。”
陈砚秋沉思道：“韩似道之死，会不会本身就是一种仪式？别忘了，墨池祭的日子又快到了。”
这句话点醒了众人。赵明烛立即下令：“密切监控所有可能与文昌阁有关的场所，特别是退思园和大相国寺！”
三日后的望日，监控退思园的探子回报：园内确有异动，深夜有多顶轿子从侧门进入，但园内守卫森严，无法靠近。
与此同时，薛冰蟾对玉佩符号的研究有了突破。她在大相国寺的藏经阁中找到一部残破的《星象秘要》，其中一页绘有类似符号，旁边注着“文曲渡厄，星移斗转”。
“文曲渡厄...”陈砚秋沉吟道，“这莫非是文昌阁的一种仪式？”
薛冰蟾又展示另一发现：“我还找到一部唐代的《祭祀志异》，记载了一种古老的‘文脉传承’仪式。主持者需在特定星象下，将代表文脉的信物传递给继任者，若传承不当，会有厄运降临。”
赵明烛恍然：“所以韩似道可能是在文脉传承仪式中遭遇不测？”
陈砚秋却想到更深一层：“若真如此，新一任文曲先生已经产生！”
就在此时，墨娘子匆匆赶来，带来一个意外消息：有人在城南的旧书市发现一批奇怪的手稿，内容似是某种仪式记录。
众人立即赶往旧书市。在一个不起眼的书摊上，他们找到了一沓泛黄的手稿，上面密密麻麻记录着各种仪式的流程和咒语。最令人震惊的是，这些手稿的笔迹与韩似道十分相似！
书摊主人是个白发老翁，他说这些手稿是一个蒙面人前天傍晚拿来卖的，说是“无用旧纸”，但他觉得可能值几个钱，就收下了。
薛冰蟾仔细检查手稿后惊呼：“这不是普通手稿，这是‘仪轨’！记录的是文昌阁各种秘密仪式的详细流程。”
赵明烛立即问：“可有墨池祭的记载？”
薛冰蟾快速翻阅，终于找到一页标题为“墨池盟誓”的记载：“有了！这里说墨池祭实为三重仪式：一为‘洗心’，通过香料和墨酒让参与者放下心防；二为‘盟誓’，在特定咒语中立下誓言；三为‘印心’，用特制墨汁在额间画下星纹，完成仪式。”
陈砚秋注意到细节：“特制墨汁？莫非墨池中的墨水有特殊成分？”
崔月隐立即取样检验。果然，从手稿残留的墨迹中，他检测出多种特殊成分：除常规的松烟墨外，还有微量金属粉末、特殊矿物颜料，以及一种罕见的植物汁液。
“这种植物汁液来自西域，名为‘惑心草’，有轻微致幻作用。”崔月隐面色凝重，“长期接触会在不知不觉中影响心智。”
薛冰蟾又发现一个重要记载：“仪式中使用的香料需要与特定星象配合。望日之夜，文曲星最亮，此时仪式效果最强。”
陈砚秋恍然大悟：“所以他们都选择望日举行仪式！”
赵明烛立即下令：“下一个望日在十日后，我们必须提前准备，抓他们个现行！”
然而接下来的调查却困难重重。韩似道死后，与他有关的线索大多中断，那些曾经活跃的官员也都变得异常谨慎。
转机出现在五日后。陈砚秋在整理韩似道遗物时，发现一本夹在《论语》中的小册子，上面记录着一些看似毫无规律的符号和数字。
薛冰蟾辨认后惊呼：“这是密码！类似军中使用的‘字验’。”
经过一夜破译，他们终于解读出内容：这是一份仪式参与者的名单和等级评定！其中吕文谦的名字旁标注着“地煞”，周延清是“人杰”，而几个令人意外的朝中重臣名字旁则标注着“天罡”。
最令人震惊的是，名单最后有一行新添的小字：“新砚，待评。”
陈砚秋背后一凉：“他们还在观察我！”
赵明烛指着名单上一个名字：“看这里，郑允明名字旁标注着‘叛徒’，日期正是我们逮捕他的前一天！”
薛冰蟾倒吸一口凉气：“文昌阁早知道郑允明会背叛！那他的被捕...”
陈砚秋接口：“可能都在他们算计之中！”
随着望日临近，汴京城中的气氛越发诡异。多个书铺突然进货大批《文昌帝君阴骘文》，相国寺的文昌阁香火异常旺盛，甚至宫中都有传言说仁宗皇帝梦见了文昌帝君。
这日，陈砚秋接到一个神秘邀请：赴大相国寺参加“文星法会”。邀请人落款是一个星纹符号。
赵明烛认为风险太大，陈砚秋却坚持赴约：“这是接触文昌阁核心的良机。”
法会当夜，大相国寺文昌阁内烛火通明。让陈砚秋意外的是，主持法会的竟是慧明法师，而参与者多是朝中文官，看似一场普通的祈福法会。
然而法会进行到一半，慧明法师忽然道：“文星照耀，当启智慧之门。请诸位随老衲移步。”
众人随着慧明法师来到藏经阁后的一处僻静禅院。只见院中已布置好香案，上面摆放着文房四宝和一座小巧的墨池。
慧明法师肃然道：“今日乃文曲星君诞辰，当行‘点墨启智’之礼。”
陈砚秋心中警铃大作：这分明是简化版的墨池祭！
仪式开始，慧明法师吟诵咒语，众人跟随礼拜。当仆人端上墨汁时，陈砚秋注意到那墨色黝黑异香，与地下密室中的一模一样。
轮到陈砚秋时，慧明法师亲自用毛笔蘸墨，要在他额间点画。就在这时，陈砚秋忽然注意到法师手腕内侧有一个淡淡的星纹刺青！
他猛然想起：徐元矩临终前提到的“文昌阁老”，莫非就是慧明法师？
危急时刻，陈砚秋急中生智，假装突然头晕，碰翻了墨盘。墨汁泼洒在地，竟冒出丝丝白烟！
“地藏王菩萨保佑！”陈砚秋惊呼，“莫非是文曲星君显灵，警示此墨不净？”
场面顿时大乱。慧明法师面色铁青，但仍强作镇定：“施主多虑了，此乃特殊配方...”
话未说完，外面忽然传来喧哗声。赵明烛带皇城司人马赶到：“接到举报，此处有人行巫蛊之事！”
慧明法师从容不迫：“赵大人误会了，此乃正常的宗教仪式。”
赵明烛冷笑：“是否误会，查验便知。”说着令崔月隐取样检验。
检验结果令人震惊：墨汁中不仅含有惑心草汁，还有微量毒物，长期接触会缓慢损害神智！
慧明法师仍强辩：“此乃古方，有通神之效...”
就在这时，薛冰蟾有了更重要发现：她在禅院暗格中找到一份详细名单，记录着所有参与过仪式的人员和他们的“贡献”。其中一条记载令人毛骨悚然：“癸未年腊月，侍郎张宏违誓，施以‘墨殇’。”
陈砚秋猛然看向李纲——张宏正是他的恩师！李纲面色瞬间惨白，浑身颤抖。
赵明烛当即逮捕慧明法师。审讯中，法师起初拒不交代，直到薛冰蟾出示从西域找到的证据：一份慧明法师与西域香料商人的往来书信，信中详细讨论香料配方和效果。
面对铁证，慧明法师长叹一声：“文脉传承，不得不为。”
他交代出惊人内情：文昌阁确是一个古老组织，旨在通过控制文脉来影响天下。历代都有高僧大臣加入，慧明法师只是此代的“护法尊者”，真正的主事者另有人在。
“文曲先生究竟是谁？”赵明烛厉声问。
慧明法师却闭目不语，再不肯说一个字。
虽然未能问出文曲先生的身份，但慧明法师的落网让文昌阁的势力受到重创。皇上得知后震怒，下旨彻查所有涉及人员。
然而陈砚秋心中仍存疑虑。这夜，他独自来到大相国寺藏经阁，重新审视那些仪式手稿。忽然，他注意到一个细节：所有仪式都强调“星象对应”，特别是文曲星的位置。
他找来薛冰蟾，二人连夜研究星象图。薛冰蟾忽然惊呼：“我明白了！这些仪式不仅是控制人心，更是在进行某种星象实验！”
她指着星象图解释：“文曲星主管文运，他们通过仪式和香料，试图增强文曲星对特定人群的影响，从而控制文脉！”
陈砚秋想起名单上的“天罡”“地煞”标注：“所以那些标注可能是星象影响的等级？”
薛冰蟾点头：“很有可能。天罡级可能完全受控，地煞级是部分受影响，而人杰级...”她忽然顿住，快速翻阅手稿，“这里记载着，‘人杰’是潜在的培养对象，需要通过仪式逐步转化。”
陈砚秋背后发凉：“所以我的‘待评’，是在评估我适合哪一级？”
就在这时，崔月隐匆匆赶来：“我又仔细检验了墨汁成分，发现其中还有另一种罕见成分——陨石粉末！”
“陨石粉末？”薛冰蟾震惊，“难怪要对应星象！他们是试图建立人间与星空的联系！”
所有线索终于串联起来：文昌阁通过复杂的仪式、特殊配方的墨汁和香料，对应特定星象，试图控制文脉，影响天下。
然而最大的谜团仍未解开：文曲先生究竟是谁？慧明法师只是“护法尊者”，那真正的掌舵人隐藏在何处？
次日清晨，陈砚秋在书房整理证据时，忽然发现那份密码名单的背面有极淡的印记。他用特殊药水处理后，显现出一行小字：
“文曲无常，星移斗转。甲子重开，当有新主。”
甲子年...陈砚秋猛然想起：明年正是甲子年！
就在这时，仆人送来一封信。信封上无落款，只画着一个星纹符号。陈砚秋小心打开，信纸上只有一句话：
“文脉之重，非君莫负。”
陈砚秋手持信纸，久久不语。窗外，天色渐暗，文曲星在夜空中缓缓升起，明亮而神秘。
他知道，这场关乎文脉的斗争还远未结束。甲子年将至，新的文曲先生即将出现，而他自己，似乎也被卷入了更深的漩涡。
雨又开始下了起来，敲打着窗棂。陈砚秋望着窗外的雨幕，仿佛看到无数士子在科场中奋笔疾书的身影，他们的命运，被无形的手操控着。
而他，能否打破这延续百年的魔咒？