芒种未至，长安城已被梅雨泡得发潮。昭宁掀开竹帘时，檐角滴落的雨水正砸在陈庭志的青衫上，第三日的暴雨将他的广袖黏在青砖上，像片被揉皱的雪梅瓣，唯有发间那支廉价木簪，还倔强地别着半朵蔫掉的白菊。
“公子还是回去吧，”春桃的声音带着不耐，“冰魄草十年才开一次花，连慕容氏药宗都只在典籍里见过。”陈庭志却充耳不闻，额头抵着青石板，水珠顺着木簪缝隙钻进衣领，在脖颈处冲出条细长的红痕——那是昨日被巡城卫鞭打的印记。
昭宁望着他蜷曲的指尖，忽然想起十二岁那年，她在静安寺跪了三天求祖母宽恕父亲，膝头磨出血泡时，也是这样把木簪转了又转。“让开。”她拨开春桃，甲胄上的北斗纹在雨幕中泛着微光，“陈公子是来求药的，还是来求死的？”
陈庭志抬头时，睫毛上挂着的水珠恰好遮住右眼，露出的左瞳里映着她肩甲的麒麟纹：“家母中了西域‘雪蚕蛊’，唯有冰魄草能解。”他扯开发带，露出后颈处的齿状红痕，“这是蛊虫破茧的征兆，和当年萧老将军中的毒一模一样。”
雨声突然静了半拍。昭宁望着那道红痕，想起祖父萧战山临终前，后颈也曾浮现类似的纹路——那时母亲南宫柔说，这是柔然巫祝“子母蛊”的标记。她忽然注意到陈庭志的木簪，刻着的不是江南常见的兰花，而是西域的日轮纹，与他之前掉落的敌国玉玺暗纹相同。
“起来。”她的声音比雨声更冷，却伸出手，掌心的平安玉在雨幕中发烫，“苍山雪顶或许有冰魄草，但路上有三关九隘，每处都有柔然细作的‘雪狼哨’。”陈庭志的指尖刚触到她甲胄，忽然瞥见她袖口翻出的北斗绣纹，针脚间混着几根银线——正是雪地营暗卫用来传讯的柔然弓弦。
马车碾过积水的声音在长街回荡，昭宁看着陈庭志缩在车角的身影，青衫下露出的半截里衣，绣着的竟不是西域日轮，而是镇北军的狼头纹。“你究竟是谁？”她忽然按住他冰凉的手腕，星芒顺着掌心流入他体内，“冰魄草喜阴寒，而你要去的苍山北麓，正是柔然巫祝的祭坛所在。”
陈庭志忽然笑了，笑声混着雨水从车帘缝隙漏出：“将军可记得，三天前我题的诗？‘苔深难掩星芒色，雪重犹持木簪心’——”他摸出木簪，露出内侧刻着的“阿翠”二字，“这是家母的闺名，与将军母亲的帕子上绣着的，是同一种翠鸟。”
雨幕中传来狼嚎，昭宁的袖中密报突然发烫。她看见陈庭志鞋底的红砂，与三日前雪地营收复的玉门关外砂砾完全一致，而他后颈的蛊痕，此刻正随着马车颠簸，在窗纸上投出雪狼的影子。
苍山的石阶在雨中打滑，昭宁的软剑突然出鞘，挡住刺向陈庭志的三枚袖箭。绿莹莹的毒汁溅在她甲胄上，发出“滋滋”声响——正是柔然的“蛇莓毒”。“果然有埋伏。”她旋身踢飞巨石，看见崖壁上的雪狼图腾，与柳氏当年的刺青分毫不差。
陈庭志忽然抓住她的手，指尖按在她掌心的玉玺掌心的玉玺烙痕上：“将军可知，冰魄草生长的地方，必有雪狼守护？”他望向深谷，那里传来狼群的低吟，“二十年前，令堂就是在这样的暴风雪里，用冰魄草救了萧战庭将军的命。”
回忆如冰锥刺脑，昭宁忽然想起母亲曾说过的话：“阿宁，若有朝一日去苍山，记得在冰魄草旁插北斗剑穗。”她解下腰间剑穗，银线编织的北斗纹刚触地，深谷中突然腾起白雾，露出藏在冰层里的蓝紫色花影——正是典籍中记载的冰魄草。
“别动！”陈庭志忽然按住她欲摘花的手，指尖划过花蕊，“冰魄草需以血养之，当年令堂割了手腕三刀，才让萧战庭将军服下。”他忽然褪下木簪，露出藏在发间的短刀，刀柄刻着的，竟是镇北军的狼头徽记，“我来。”
刀刃切入掌心的瞬间，昭宁看见他袖口翻出的布料，内侧用星象密码写着“西域三十六国暗桩分布图”。血珠滴在冰魄草上，花瓣竟缓缓转向北斗星的方向，与她甲胄上的银星遥相呼应。
“陈庭志，”她忽然低唤，“你后颈的蛊痕，其实是镇北军的‘星狼印’吧？”男人的动作猛地僵住，狼头刀柄“当啷”落地，露出内侧刻着的“李”字——正是雪地营副将李淮舟的姓氏。
雨声在山谷中回响，陈庭志望着她眼中的星芒，忽然惨笑：“将军果然什么都知道。没错，我是李副将的弟弟，三年前替他潜入柔然当质子，而这木簪，”他攥紧染血的手，“是用令堂当年断剑的剑穗刻的。”
昭宁忽然想起，李淮舟消失在漠北前，曾托人给她带过段断剑穗，上面的北斗纹与陈庭志的木簪分毫不差。她忽然抓住他的手腕，星芒顺着“星狼印”涌入他体内，蛊痕竟渐渐化作北斗形状：“所以你接近我，不是为了太子，是为了完成李副将的遗愿？”
“遗愿？”陈庭志忽然抬头，眼中泛起水光，“李副将他根本没死！他现在就在苍山的柔然祭坛里，用自己的血养着冰魄草，等着给你解玉玺认主时的反噬！”话未落，深谷深处传来螺号声，与当年雪地营的暗号完全一致。
更急的暴雨砸在崖壁上，昭宁望着冰魄草周围的雪狼渐渐退去，忽然明白，这场雨中跪求，根本不是为了母病，而是李淮舟布的局——用陈庭志的“柔弱”，引她来取冰魄草，同时解开当年漠北突围的真相。
“跟我来。”她扯着陈庭志冲向深谷，甲胄上的北斗纹在雨幕中划出银线，“李淮舟是不是说过，冰魄草能让玉玺星芒更盛，但需要北斗血脉的血来激活？”陈庭志愣住，终于明白为何她会在此时心软，原来早从...