北疆的雪原在子月时分泛着青灰色，二十万柔然与西域联军的铁蹄碾碎三尺厚的积雪，如黑云压境般向镇北堡逼近。萧昭宁的星芒战甲在城头折射出冷冽的光，肩甲处的北斗狼纹突然发烫，指尖抚过护腕上萧战山令牌的凹痕，掌心传来细密的震动——那是星芒对混沌能量的警示。
“小姐，李公子的狼头信！”春桃踩着积雪冲上城楼，狐皮斗篷上的星砂穗子簌簌落雪，“漠北暗桩传来急报，敌军左翼的蛊毒黑雾里藏着千面蛊母虫，正用永夜草催化尸兵！”
昭宁接过信笺，狼首火漆印在月光下泛着暗红。信末李淮舟的字迹潦草却有力：“蛊虫畏星芒，母虫藏于‘狼首断刀’所化的黑雾核心——那是战山将军的佩刀！”她的星陨剑突然发出低鸣，剑身上未愈合的裂痕中，三年前在星陨洞找到的陨石甲碎片正隐隐发烫。
“传令天枢队，随我夜袭敌营。”昭宁反手扣紧头盔，战甲的星砂纹路在夜色中亮起，“天璇队由李公子率领，用漠北雪狐哨破蛊虫阵。记住，母虫不死，尸兵便会无限再生！”
三万天枢队战士早已在城下列队，每人腰间都挂着用星砂兰浸泡的狼首灯。当昭宁的星陨剑划破夜空，万千灯盏同时亮起，在雪原上勾勒出流动的北斗光带。她忽然想起三个月前在莎车国，那些跟着她学认星砂兰的医师们曾说：“星芒所到之处，永夜草必燃。”
敌营的蛊毒黑雾在子夜时分最为浓烈，腐尸气味混着永夜草的腥甜，熏得人太阳穴突突直跳。昭宁抬手甩出三片陨石甲碎片，那是从星芒殿废墟中寻得的初代星主遗物。碎片如流星坠地，在雪原上炸出直径百丈的北斗形火阵，青色火焰腾空而起，瞬间点燃了漂浮的蛊毒。
“嗷——”
千面蛊母虫的嘶鸣穿透雪原，那是一种介于婴儿啼哭与金属摩擦的尖啸。昭宁在火光中望见敌阵中央，一柄泛着幽蓝光芒的战刀悬浮在黑雾核心，刀身上的狼头纹与萧战山的令牌分毫不差，却被永夜草的根须缠成狰狞的蛊器。
“果然是战山叔叔的断刀……”她的喉间发紧，想起星陨洞石壁上萧战山残魂留下的掌印，“柳月璃，你连狼族先烈的佩刀都敢亵渎！”
黑雾突然翻涌，无数蛊虫组成的狼首虚影扑向火阵。昭宁的星陨剑划出圆弧，剑刃上的星砂如活物般跳出，在火阵边缘织出第二层光网。每只触网的蛊虫都发出“滋滋”的灼烧声，化作黑灰时竟显露出柳氏的咒文印记——这是用狼族战魂祭炼的禁术。
与此同时，李淮舟率领的天璇队已迂回到敌军后方。他手持麒麟纹令箭，对着漠北方向连吹三声雪狐哨。月光下， thousands of雪狐从雪原深处奔来，每只口中都衔着星砂兰的花蕊。当第一只雪狐冲进蛊虫阵，口中星砂喷吐之处，黑色蛊虫纷纷爆裂，化作荧光消散。
“淮舟！”昭宁的传音混着火焰爆鸣，“母虫在断刀刀柄的狼首眼里，用麒麟血引！”
李淮舟的麒麟刀在雪地上划出火星，刀背的北斗纹与昭宁的星芒产生共鸣。他突然想起三个月前在玉门关，两人融合时看见的萧战庭记忆——当年萧战山为护星陨洞，亲手将佩刀斩为两截，断刀上刻着“护星”二字，正是此刻柳氏手中凶器的真名。
“天璇队，随我斩刀！”他的帝星印记亮起，麒麟刀化作金色流光，“雪狐开道，星砂封喉！”
混战中，柳氏的身影终于现身。她披着用狼族战旗改制的黑袍，手中永夜铃疯狂摇晃，每声铃响都催生出新的蛊虫。当看见昭宁站在北斗火阵中央，她的脸上闪过一丝惊诧，随即被怨毒取代：“萧昭宁，你以为有了护世天网的残韵，就能阻挡永夜？”
“你盗走战山叔叔的断刀时，可曾读过刀背的字？”昭宁的星陨剑直指断刀，火阵中的星砂突然汇聚成萧战山的虚影，“‘狼首向东，星芒不熄’——这是狼族世代守护星主的誓言，而你，不过是个连先烈遗物都要亵渎的叛徒！”
柳氏的手猛地一颤，断刀差点从掌心滑落。她当然知道刀背的刻字，十九年前在星陨洞，萧战山正是握着这柄断刀，用残魂为萧昭宁挡住了她的毒爪。此刻火光照亮断刀，“护星”二字上的血痕清晰可见，那是萧战山临终前用自己的狼族血脉刻下的绝笔。
“少说废话！”她强行催动断刀，永夜草的根须突然暴涨，“今天不是你死，就是漠北三十万百姓陪葬！”
星陨剑与断刀相撞的瞬间，整个雪原仿佛被按下了暂停键。昭宁的星主印记与李淮舟的帝星印记同时亮起，两种光芒顺着断刀纹路涌入，竟在刀身内照出一幅画面：萧战山倒在星陨洞血泊中，用断刀刻下“护星”二字，旁边是尚未睁眼的萧昭宁襁褓。
“啊——”柳氏发出尖锐的叫声，断刀上的永夜草开始崩解，“不可能！这刀明明被我用蛊毒浸泡了十九年——”
“狼族战刀，唯有赤子之心能染血。”昭宁的声音混着萧战山虚影的狼嚎，“而你的心，早被永夜草啃噬得千疮百孔。”
千面蛊母虫在断刀崩解的瞬间显形，那是一只足有十丈长的肉瘤状怪物，表面布满人脸般的吸盘。昭宁反手甩出最后一片陨石甲碎片，碎片精准刺入母虫眉心的“狼首”印记，北斗火阵的火焰应声暴涨，将母虫烧成飞灰。
雪原的蛊毒黑雾终于散去，露出后方堆积如山的永夜草。李淮舟带着天璇队赶来，盔甲上沾满蛊虫残骸，却仍笑着举起断刀残片：“阿宁，刀背的‘护星’二字还在，战山将军的誓言，我们替他守住了。”
昭宁接过残片，指尖抚过刻痕，仿佛触碰到了萧战山残魂的温度。她望向远处，柔然与西域联军正在雪狐的追逐下溃退，而漠北牧民们已举着星砂灯赶来，在雪原上摆出巨大的北斗图案——那是对星主的最高致意。
“柳月璃呢？”李淮舟突然皱眉，断刀崩解时，他分明看见一道暗星砂狼魂逃窜。
昭宁望着天际线处的永夜海，那里传来隐约的狼嚎：“她跑不了。断刀崩解时，战山叔叔的残魂已经在她身上种下了北斗标记。”她握紧残片，星主印记与断刀残片产生共鸣，“下次星劫来临时，这道印记，会成为引她入阵的灯。”
雪原的风掀起她的战旗，旗面上新绣的“护星”二字在火光中格外醒目。昭宁知道，这场战役虽胜，但柳氏的阴谋远未终结。永夜海深处，还有更多用狼族战魂祭炼的蛊器，而北疆的百姓，仍需要星芒的守护。
“回镇北堡。”她转身望向朝阳初升的方向，星陨剑上的星砂开始自动修复战甲的裂痕，“让雪地营的新兵们记住，狼族战刀可以断，护星的誓言不能灭。”
李淮舟点点头，忽然从袖中掏出半块烤焦的炊饼，正是莎车国百姓送的谢礼：“打赢了就该吃炊饼，这次没糊。”他晃了晃炊饼，饼面上用星砂画的北斗图案还在冒烟，“而且，我在断刀残片里发现了新的星轨——指向永夜海最深处的‘狼首祭坛’。”
昭宁忍不住笑了，接过炊饼时触碰到他掌心的灼伤：“那就等吃完炊饼，再去会会他们的‘狼首祭坛’。毕竟——”她望向雪原上正在萌发的星砂兰幼苗，“星芒所到之处，永夜必退。”
晨雾散去，镇北堡的城头重新升起北斗旗。萧昭宁披着染血的战甲，望着远处归来的雪狐群，忽然想起三个月前在星陨洞看见的预言：“当狼首断刀重见天日，新一代星主的星火将照亮永夜。”此刻断刀残片在她掌心发烫，她知道，属于他们的护星之路，才刚刚开始。