“将士们，冲！”
蓝玉令下，众人点燃火把，策马狂奔，直奔两里外的敌营。
马蹄轰鸣，喊杀声四起，战马嘶鸣与敌军惨叫交织。
夜深突袭，敌营易燃，火把如雨点般投向营帐，瞬间火光冲天，惨叫连连。
醉梦中的敌军尚未清醒，已被大火吞噬，待反应过来，为时已晚。
中军主营内的怯马鲁丁等人，被这突如其来的变故惊醒。
“这是何情况？”
怯马鲁丁的脸色骤变！
“禀大王，敌军来袭！明军来袭！”
“明军已逼近！”
此刻，一士兵冲进营帐，向怯马鲁丁急报。
听闻此言，众人皆露出惊骇之色！
明军怎会如此神速？
他们自轮台城至此亦耗时近三日，明军行程更远，怎能迅速至此并突袭？这简直不可思议！
“愣着作甚？速取武器，勿乱阵脚！”
“明军来了又怎样？不过两三万人，随我冲杀出去！”
怯马鲁丁迅速镇定，抽出腰间弯刀，向将士们高喊。
怯马鲁丁身为东察合台大将，心智超群，危局面前亦能冷静应对。
“天哪……这便是汉中军？全员披甲，连战马亦着甲胄！”
“我等弯刀岂是明军钝器之敌！”
“这战甲连箭矢都无法穿透！”
“……”
阵营中惊叹连连，对汉中军束手无策。
装备上的绝对优势令众人绝望，虽迅速组织抵抗，但局势仍被汉中军一面倒压制。
怯马鲁丁见状，又惊又怒！
“你们可知那领头者何人？”
怯马鲁丁望见汉中军最前方的蓝玉，愤怒问道。
“蓝玉！乃大明凉国公蓝玉！”
有人即刻认出蓝玉身份。
昔日蓝玉率军追击北元至别失八里，不少西域将领见过其真容，西北之地确有将领识得他。
“禀大王，明军冲出者仅约五千人！”
此刻，一将领急匆匆至怯马鲁丁前禀报。
“岂有此理！”怯马鲁丁怒喝。
“即便是蓝玉又怎样？”
“数千人胆敢闯我大营，岂视我东察合台勇士如无物？”
“众将士听令，将明军团团围住，一个不留！”
怯马鲁丁闻言，怒不可遏。
五千人竟敢夜袭他五万大军的大营，这是对他的极度蔑视。
正当怯马鲁丁欲围剿蓝玉五千人时，大营西北与西南天际，两道耀眼火光如日中天升起，照亮了整个夜空。
与此同时，那两个方向传来阵阵厮杀声，耿青与秦武所率人马亦对怯马鲁丁大营发起了冲锋。
“大王，西南、西北又有两股明军杀来！”
“人数均不少于五千！”
又一将领惊慌来报。
众人闻言愕然。
他们料到蓝玉或许只是先锋，后续大军将至，却未料到会以这种方式出现。
不知不觉间，他们已被明军合围。
眼下明军兵力，至少一万五至两万之间，加之装备优势，即便人数占优，也败象已露。
“大王，快撤吧！”
“再留恐全军覆没！”
“退守轮台城为上！”
怯马鲁丁麾下将领无心再战，纷纷劝其撤退。
“撤！”
怯马鲁丁心有不甘，颜面尽失，却也无可奈何。
被明军偷袭，损失惨重，士气低落，若再坚持，恐真被明军以少胜多，全军覆没。
怯马鲁丁迅速集结万余人马，向西突围。
目标直指轮台城，那里有五万大军作为后盾，依托城池，可与明军再决雌雄。
这一夜，戈壁之上烈焰熊熊，喊杀、惨叫、马嘶交织成一片混乱。
直至晨曦初现，戈壁的喧嚣才渐渐平息。
战场上，敌军尸横遍野，血流成河。
蓝玉、耿青、秦武三人汇聚，静候战场清理与战报统计。
不久，战果揭晓：汉中军三路共歼敌两万三千余人，众多敌军趁乱逃逸，无影无踪。
汉中军方面，阵亡六十三人，伤残约两百人。
此役大胜，以极小代价击溃五万敌军。
蓝玉亦感意外，虽知汉中军勇猛，远超朝廷军，却未料胜得如此轻易。
“可惜未能全歼敌军。”秦武略显不满。
“逃跑者众多，且多是喽啰，未见敌军主将。”耿青亦感遗憾。
蓝玉等人闻言，相视而笑，心中暗想二人或有些夸大其词。
毕竟，以一万五千人突袭，歼敌两万余人已是佳绩，且伤亡甚微，二人却似不满足。
“逃走的敌军，已难成气候。”蓝玉道。
“那便回朝复命吧。”秦武点头，下令撤退。
一夜之间歼敌两万余人，实乃佳绩。
毕竟，敌军虽装备简陋，却也不会坐以待毙。
逃跑一半本在意料之中，毕竟我方仅一万五千人，难以全然围住那五万敌军，难免有逃脱者。
然而，这逃走的半数已成溃败之军，那些逃兵即便侥幸回到东察合台，恐怕也为数不多。
另一边，怯马鲁丁领着历经艰难从汉中军重围中突围的残兵，向西撤退至轮台城方向。
此役过后，他身旁将士已不足千人，五万大军损失殆尽！
即便有人未死于战场，也已四散奔逃，他们即便归来，短时内也难成战力，早被明军吓破了胆！
这样的结果，怯马鲁丁难以接受。
汉中军营地内，朱元璋与朱松正用餐时，得知蓝玉、耿青、秦武凯旋的消息。
父子俩随即下车，见秦武三人已骑马至前。
“陛下、汉王殿下，臣幸不辱命，此战大胜！”
“汉王殿下，臣服了，汉中军战力超乎臣之预料！”
蓝玉大笑向朱元璋与朱松说道。
秦武与耿青相视一笑，对这场胜利，他们同样认为理所应当。
“好，干得好！你没让朕失望！”
“说说具体情况。”
朱元璋满意地点头笑道。
蓝玉生动讲述了战场上的经过，辅以秦武与耿青的补充，捷报很快汇报完毕。
“你们三人皆是大明功臣，此战功绩记下，打了一夜辛苦了，先带将士们去休息吧。”
朱元璋听完汇报，点头吩咐。
三人领命退下。
“老九，秦武和耿青都是你培养的，不输朕身边的大将啊！”
朱元璋此刻对朱松感叹道。
从三人的表现看，蓝玉已显浮躁，反观秦武与耿青之沉稳，深得朱元璋赞赏。
蓝玉获胜后便张扬炫耀，仿佛唯恐天下不知。
秦武与耿青则更多反思己方不足，尤其对未能全歼那两万多敌军耿耿于怀。
一人炫功，二人求进，优劣分明。
“父皇过奖了。
蓝玉、冯胜等人亦有其能。”朱松微笑回应，未深入此话题。
毕竟蓝玉等皆为父皇麾下大将，需顾及颜面，不可让父皇太难堪。
且蓝玉等人平日骄纵，令其速改恶习，实属不易。
西域之地，乞降者众多。
吐鲁番一战，汉中军凯旋。
朱元璋命大军休整两日，继而直取西域重镇轮台城。
此役消息迅速传遍西域。
吐鲁番周边部落，闻讯皆惊。
东察合台与大明首战，竟以如此结局告终。
东察合台败退，大将怯马鲁丁逃回轮台城，显然已失对抗之心。
不久，众部落首领聚首，共商对策。
“明军势不可挡，万余人便令怯马鲁丁五万大军溃散！”
“怯马鲁丁已逃回轮台，能否守住尚未可知。”
“若他令各部回援，我等何去何从？”
“助其守城？岂不成炮灰？”
“世人皆为利益奔波，正如古语云，良鸟择高枝而栖。
大明如今昌盛，汉中军势不可挡！”
“吾族部落紧邻哈密卫，若继续追随东察合台，恐全族难逃之运！”
“那你之意何为？莫非欲降大明？”
“降大明又有何妨？东察合台何时曾重视过我们？”
“哈密国便是先例，若大明欲对小部落动手，东察合台岂敢有异议？只怕连自家国门都难以保全！”
“此言极是，不如直接归顺大明！至少汉王确有胆识！”
“若真成大明子民，也未必是祸事！”
一时间，各部落首领纷纷萌生乞降之念。
汉中军之勇猛，已令他们丧失抵抗之心！
凡在场者，皆遣战马探视吐鲁番战场，遍地尸骸，皆为东察合台将士，恐惧已深植心中！
大明以寡敌众，战绩斐然，岂是他们这些乌合之众所能及？
论军纪，他们这些游牧民族连大明普通官军尚且不及，更论汉中军！
两日后，朱元璋与朱松率三万汉中军抵地。
“西域平定，吐鲁番为首站，继而是与阿力麻里。”
“拿下轮台城与阿力麻里，西域便尽入囊中！”
朱松手指地图，三点一线，对朱元璋笑道。
吐鲁番首战告捷，是个好兆头。
朱元璋闻言，笑容满面。
早前朱松便言，收复西域，灭东察合台，仅需三月！
自大军启程至今，不过半月有余。
据朱松所言，七日可破轮台，半月可取阿力麻里，至多一月，东察合台必败！
言及三月内收复西域，实则已是将时间宽裕估算。
真实所需，恐更短。
“你当初所言三月收复西域，莫非连返程时间都算了进去？”朱元璋笑问朱松。
“东察合台之灭，不过是举手之劳。
西域二三十万兵马，于汉中军而言，不过乌合之众！”朱松笑答，“若时间充裕，我等尚可回汉中府过年！”
“说得好！早日结束，也好早日归乡！”朱元璋点头，“我还想在汉中过年，届时让你大哥也来！”
“若想大哥来汉中过年，需提前告知。”朱松笑道，“待西域平定，即刻将此喜讯传回给大哥！”