那声凄厉呼喊来自担架旁。叶柔整个人扑了上去，纤细手指死死抓住担架的边缘，指节因用力而泛出惨白。
她浑身剧烈地颤抖着，仿佛狂风中断了线的纸鸢，泪水汹涌奔流，冲垮了眼眶的堤坝，在她惨白如纸的脸上肆意横流。每一滴滚烫的泪珠砸落在父亲被血浸透的胸襟上，便晕开一小片更深的湿痕。
担架上，正是叶一航。叶枫一步抢近，浓重的血腥气扑面而来，几乎令人窒息。叶一航双目紧闭，面如金纸，嘴唇灰败，每一次呼吸都微弱得如同风中残烛，细若游丝，仿佛下一刻就要彻底断绝。衣袍早已被血浸透，沉甸甸地贴在他身上，几处深可见骨的伤口狰狞地翻卷着皮肉，如同被撕开的暗红布帛，其中一道斜贯左胸，每一次艰难的吸气，都有少量血沫随之涌出，染红了嘴角。
“爹！爹你看看我！你看看柔儿啊！”叶柔的哭喊支离破碎，带着绝望的嘶哑。她徒劳地伸出手，想去碰触父亲的脸颊，可那脸上也沾染着刺目的血污。她颤抖的手指悬在半空，如同受惊的鸟儿，最终只敢轻轻落在父亲冰冷的手背上，那手背同样沾染着黏腻的血色。她徒劳地想用手背擦拭父亲脸颊的血迹，却反而将那抹刺目的红晕染开来，留下凌乱污浊的印痕。
族人们脚步沉重慌乱，匆匆将担架抬进屋内。叶柔踉跄着紧跟而入，脚下一软，几乎跪倒，全靠本能攀附着担架边缘才勉强支撑着挪进门槛。
“怎么回事？”叶枫沉声喝问，目光如刀扫过抬担架的族人。
一个年长些的族人抹了一把额头的汗水，脸上混杂着惊惧与疲惫：“不知道是谁下的毒手！一航叔是自己强撑着回到镇口的，那时……那时还能说两句话，只含糊说了‘被人重伤’，便再也支撑不住，昏死过去……”他声音发颤，目光不由自主地再次落在那片刺目的血红上，“抬回来的路上……气息就越来越弱了……”
屋内光线骤然一暗。叶柔扑在父亲床前，再也支撑不住，身体沿着冰冷的床沿滑落下去。
她蜷缩着跪伏在冰冷的地面上，额头抵着床沿粗糙的木纹，双肩剧烈地抽搐着，撕心裂肺的悲鸣被硬生生堵在喉咙深处，只剩下压抑不住的、破碎的呜咽在狭窄的屋子里回荡。
这呜咽声混着浓烈的血腥味，沉甸甸地压在所有人心头。她抬起头，布满泪痕的脸转向叶枫，眼神空洞得如同被抽走了魂魄，只有泪水还在无声地奔涌。
“枫哥……”她嘴唇翕动，声音微弱得如同蚊蚋，带着溺水者般的绝望，“爹……爹他……”后面的话，被汹涌的泪水彻底淹没。
她只是死死攥住了叶枫的衣角，那只染着父亲血迹的手，指节因用力而痉挛般扭曲着。
那抹暗红，像一道烙印，烙在叶枫的衣角，也烙在这个瞬间凝固的、被血与泪浸透的黄昏里。
叶一航胸口的起伏微弱得几近于无，只有那染血的衣襟上，极其轻微地、微不可察地动了一下，又动了一下。
叶柔的目光死死焦着在那微弱的起伏上，仿佛那是维系天地不至于崩塌的唯一绳索。每一次那细微的起伏，都像是在她心头擂响一声绝望的鼓点——那绳索，正以肉眼可见的速度寸寸崩断。
叶枫眼神沉凝如冰，动作却快如闪电。他毫不犹豫地从储物袋中取出一个精致的瓷瓶，拔开塞子，一股微弱的药香瞬间被浓烈的血腥味吞没大半。
他毫不犹豫地捏开叶一航灰败的嘴唇，将丹药塞了进去，指尖渡入一丝微不可察的气流助其咽下。
随即，他拿又出另一颗，两指用力一捻，丹药应声化为带着刺鼻药味的褐色齑粉，厉声喝道：“快！碾得更碎些，敷在伤口上，每一处都要！”
这已是他所能拿出的最好丹药，却也仅仅是市面上最普通、最低阶的外伤药，不过都是经过破天碗改造后的极品丹药，效力未知，生死难料。
屋内只剩下叶一航艰难如破风箱般的喘息，以及叶柔压抑不住的、断断续续的呜咽。
她跪在冰冷的地上，双手死死抠住床沿，指甲几乎要嵌进木头里，身体筛糠般抖着，眼睛一瞬不瞬地紧盯着父亲胸前那片被血浸透、微弱起伏的衣襟。
每一次那起伏似乎要停止，她的呜咽就猛地拔高一个调子，仿佛被扼住了喉咙，泪水决堤般涌出，在她布满血污和尘土的脸上冲出两道绝望的沟壑。
时间从未如此缓慢，每一息都如同在滚烫的刀尖上煎熬。半炷香，漫长得像一个世纪。
终于，叶一航喉咙深处发出一声极其微弱、如同枯叶摩擦的呻吟。他那双紧闭的眼睛艰难地掀开一丝缝隙，眼神浑浊黯淡，失去了所有神采，只剩下深不见底的痛苦和虚弱。
“爹！”叶柔像是濒死之人抓住了最后一根稻草，猛地扑到床头，声音嘶哑破碎，“爹！是谁？是谁把你伤成这样的？”
叶一航的嘴唇剧烈地颤抖着，每一次开合都牵动着胸前的伤口，涌出细小的血沫。他聚集起全身仅存的一点力气，声音微弱得如同蚊蚋，却带着刻骨的恨意与惊悸。
“姜……姜家……”这两个字仿佛耗尽了所有生机，他猛地呛咳起来，更多的血沫溢出嘴角。
叶枫的心猛地一沉。天澜城，姜家！与叶家并立的两大霸主之一，势力盘根错节，高手如云，行事素来霸道狠绝，无人敢轻易招惹。两家表面上维持着脆弱的平衡，实则暗流汹涌。
叶柔的哭声戛然而止，脸上瞬间褪尽最后一丝血色，只剩下骇人的惨白。姜家！这两个字如同九幽寒冰铸成的重锤，狠狠砸在她的心上，让她浑身冰冷彻骨，连血液都似乎冻僵了。