夕阳的余晖慵懒地洒进叶柔家小院，厨房里飘出熟悉的饭菜香气。叶枫推开院门时，正看见叶柔端着一盘刚炒好的灵蔬从厨房走出来。她听到动静，猛地抬头，那双明亮的杏眼里瞬间盛满了纯粹的惊喜，如同投入石子的湖面，漾开层层涟漪。
“枫哥！你回来了！”叶柔的声音带着雀跃，快步迎了上来，发梢随着动作轻轻扬起，隐约可见一丝灵动的光晕流转。她将盘子放在院中的小石桌上，仔细打量着叶枫，“你…你这几天跑哪儿去了？一声不响的，害我担心了好久。”
叶枫看着眼前焕然一新的叶柔，眼中也掠过一丝惊异。他能清晰地感觉到叶柔身上那明显强盛了许多的灵力波动，不再是之前的开脉六重，而是稳稳地踏入了开脉七重中期！这速度，确实远超常人，即使在叶家年轻一代中也足以令人侧目。
“恭喜你，柔儿，开脉七重中期了？这速度真是惊人。”叶枫由衷地赞叹道，脸上带着温和的笑意。
叶柔闻言，脸颊微红，带着几分小女儿的得意，又有些不好意思地摆摆手：“哎呀，运气好罢了。快说，你到底去哪儿了？是不是又去后山深处了？”她一边追问，一边又转身回厨房拿碗筷，动作轻快得像只林间的小鹿。
叶枫跟着走进厨房，倚在门框边，没有隐瞒：“不是后山。是遇上了一位朋友，叫韩山。”他看着叶柔忙碌的背影，将如何在林中遇见韩山、韩山出手相助、两人相谈甚欢、以及韩山热情邀请他去其居所小住并交流修炼心得的过程，娓娓道来。
叶柔听着，脸上始终挂着替叶枫高兴的笑容，不时点头：“韩山？听起来是个豪爽又可靠的人呢。你能遇到这样的朋友，真好。”她熟练地翻炒着锅里的菜肴，香气四溢。
叶枫顿了顿，继续道：“嗯，韩大哥确实古道热肠。他那里环境清幽，更重要的是，他的一些见解对我很有启发。所以…”叶枫的声音平稳自然，“我打算暂时就住在韩大哥那里了，方便互相探讨。”
“哐当——”
叶柔手中正在翻炒的铲子，动作极其细微地顿了一下，铲尖在锅底发出了一声轻不可闻的刮擦声。那原本随着讲述而微微晃动的、带着笑意的肩膀，似乎瞬间凝滞了一瞬。她背对着叶枫，没有立刻回头。
厨房里只剩下油锅里食材轻微的“滋滋”声，以及窗外偶尔的几声鸟鸣。
“……哦，这样啊。”过了几秒，叶柔的声音才重新响起，语调似乎比刚才低沉了一丝，也平淡了一分。她微微侧了侧头，叶枫能看到她小巧的下颌线绷紧了一瞬，随即又放松开来，但脸上那灿烂的笑容却像是被风吹散了些许，显得有些勉强。
她飞快地用锅铲拨弄了两下菜，仿佛是为了掩饰什么，才接着说：“住在韩大哥那里…也挺好的。他修为高深，你能学到很多。住…多久呀？”
那最后一句问话，声音很轻，尾音几乎要飘散在油烟里，带着一丝不易察觉的探寻和…失落。
叶枫并未捕捉到叶柔这细微的情绪波动和那瞬间的停顿。他正沉浸在后续的安排里，随口应道：“看情况吧，暂时会在那边落脚。”
“嗯…”叶柔低低应了一声，没再追问。她将炒好的菜盛入盘中，转过身来，脸上已经重新挂上了笑容，只是那笑容深处，似乎少了几分刚才的自然光彩，多了一点不易言说的黯淡。
她努力让语气轻快起来，岔开了话题：“好啦好啦，先吃饭吧！尝尝我的手艺有没有进步？最近灵米涨价了呢，后山那棵野灵果树倒是结了不少果子……”
两人坐在院中的石桌旁，吃着饭，聊着些无关紧要的日常琐事。叶柔尽力维持着轻松的气氛，但偶尔的走神和那比平时略快的语速，还是透露出她心底的一丝异样。叶枫则并未多想，只当是久别重逢后寻常的闲聊。
饭毕，叶枫放下碗筷，看着叶柔收拾，开口道：“柔儿，我回屋了。这次出去有些新的感悟，需要静心梳理一下，试着改造一下修炼的功法。”
“啊？哦，好，你去吧。”叶柔收拾碗碟的动作顿了一下，随即抬起头，对他露出一个理解的微笑，“修炼要紧，别太累了。”她的目光在叶枫脸上停留了一瞬，那笑容依旧温婉，却仿佛隔了一层薄纱，眼底深处那抹因他要搬离而悄然滋生的、微弱的失落与不开心，终究被她很好地藏了起来，未曾被专注于修炼之事的叶枫察觉。
叶枫点点头，转身走向自己的房间。叶柔站在原地，看着他关上的房门，她轻轻叹了口气，才回到另一个房间。
叶枫敏锐地捕捉到了叶柔身上那细微却无法忽视的变化，如同平静湖面下悄然涌动的暗流。
这份变化令他心头微沉，但他深知，此刻沉溺于儿女情长并非良策。
唯有力量，绝对的力量，才是守护一切的基石。他压下翻腾的思绪，将那份对叶柔深入骨髓的关切与保护欲，尽数转化为驱动自身修为攀升的熊熊烈焰——她是他的逆鳞，是他倾尽所有也必须护得周全的人，这份信念比任何功法都更加坚定。
破天碗耗费了一日一夜的改造，直至次日下午时分，才终于完成了对那三本功法的彻底改造。就在改造完成的刹那，一个意想不到的“惊喜”骤然降临。
其中一部全新的典籍玉简缓缓凝聚成形——并非战斗功法，而是一部名为《丹道品鉴》的深奥卷册！
叶枫心神剧震，立刻沉浸其中探查。这《丹道品鉴》堪称一部包罗万象的炼丹宝典。它不仅详尽阐述了炼丹一道的基础法门与核心要诀，如一座微缩的灵药宝库般，图文并茂地收录了数百种珍奇药草的形态、特性、生长环境及采集处理之法。
更令人惊叹的是，典籍的核心部分，赫然铭刻着四十八种功效各异、品阶不一的丹药炼制秘方！
从最基础的固本培元、疗伤止血之丹，到一些叶枫闻所未闻、功效神异的高阶灵丹，其炼制手法、火候掌控、药性融合的关窍都被解析得丝丝入扣。