长坂坡前战气雄，银枪白马贯长虹。
汉水空营施巧计，一身是胆震曹公。
常山子弟怀忠烈，蜀汉山河倚爪龙。
青史留名传万古，至今谁不忆子龙？
列位，话说建安年间，东汉王朝早已是风雨飘摇。外戚专权的余弊未除，宦官乱政的阴影又覆，再加上黄巾起义席卷九州，天下州郡各自拥兵，豪强并起如燎原之火。彼时的中原大地，早已没了“光武中兴”的太平气象——洛阳城里宫阙残破，长安郊外白骨露野，流民扶老携幼，只为寻一处暂避战火的安身之所；而各路诸侯则厉兵秣马，今日结盟，明日反目，刀光剑影里，多少城池易主，多少百姓流离。就在这乱世沉浮之中，常山郡真定县（今河北正定）走出了一位少年，他身长八尺，浓眉朗目，腰间悬剑，手中提枪，眉宇间带着一股不同于常人的沉稳与刚毅。此人，便是日后在三国战场上留下无数传奇的赵云，赵子龙。
赵云出省于常山郡，幼时便喜读兵书，更爱舞枪弄棒。彼时常山一带常有山贼作乱，乡里百姓不堪其扰，年少的赵云便召集了同村十余名身强体壮的少年，自制兵器，日夜操练，将前来劫掠的小股山贼打退了数次。此事传开，常山郡内皆知真定有个“赵壮士”，勇武且有担当。
及长，赵云已长成八尺男儿，枪法愈发精湛，更兼为人正直，乡里百姓推举他为“部曲统领”，希望他能带领众人抵御战乱。恰在此时，黄巾起义的浪潮波及冀州，常山太守眼见郡中人心惶惶，便召赵云议事，欲让他率本郡义兵投奔当时盘踞幽州的公孙瓒——彼时公孙瓒以“白马义从”闻名北方，号称“威震边疆”，是许多州郡眼中的“乱世依靠”。
赵云领命，率千余名常山义兵奔赴幽州。初见公孙瓒时，公孙瓒见他仪表堂堂，便故意试探道：“如今各路诸侯多依附袁绍，你为何独独来投我？”赵云躬身答道：“天下大乱，百姓遭难，我等投效明主，非为攀附，只为能平定祸乱，让百姓安居。若将军能心怀天下，云必效死力。”这番话不卑不亢，既显忠义，又藏抱负，公孙瓒虽心中赞许，却也未将这“乡野义士”真正放在眼里，只将他编入普通部曲，让他随大军驻守边境。
彼时刘备正依附公孙瓒，任平原相。一日，刘备前往公孙瓒军营议事，恰巧见赵云在营中操练士兵——只见赵云手持亮银枪，往来腾挪，枪尖如梨花纷飞，时而直刺，时而横扫，麾下士兵跟着他的号令进退有序，竟无半分杂乱。刘备本就爱才，见赵云如此勇武且治军严明，心中暗生招揽之意。待操练结束，刘备特意上前与赵云攀谈，从兵法谋略聊到天下大势，赵云亦知刘备素有“仁德”之名，二人越谈越投机，竟有“相见恨晚”之感。
此后，赵云常与刘备往来，见刘备待人宽厚，对下属体恤，且始终以“兴复汉室”为志，心中渐渐认定：此人方是值得托付一生的明主。只可惜彼时他已投奔公孙瓒，不愿背主，只能将这份心意藏于心底。直到建安四年（199年），公孙瓒在与袁绍的战争中兵败自焚，赵云失去依托，这才辗转投奔正在汝南的刘备。相见之时，刘备执赵云之手，感慨道：“子龙来归，如虎添翼！”赵云亦躬身答道：“云此生定当追随明公，赴汤蹈火，在所不辞！”自此，赵云正式成为刘备麾下的得力将领，开启了他“银枪白马定乾坤”的传奇生涯。
建安十三年（208年），荆州地面风云突变。曹操在平定北方后，亲率二十万大军（史载约十余万，此处取评书常见“二十万”以显声势）南下，直指荆州。时任荆州牧的刘表病逝，其子刘琮不战而降，刘备被迫从樊城撤退，欲携百姓前往江陵。
当时刘备麾下仅有万余兵力，却带着十余万百姓，行军速度极为缓慢。曹操深知江陵存有大量粮草军械，若被刘备占据，后患无穷，遂命曹纯率五千“虎豹骑”——这是曹军最精锐的骑兵部队，日行三百里，专门追击刘备。
同年秋，当刘备军行至长坂坡（今湖北当阳境内）时，虎豹骑如神兵天降，突然从后方袭来。刘备军本就军心涣散，再遇这般精锐铁骑，瞬间溃不成军。士兵们四处奔逃，百姓的哭喊声、战马的嘶鸣声、兵刃的交击声混杂在一起，整个长坂坡沦为一片人间炼狱。刘备在张飞、诸葛亮等人的护卫下，奋力突围，却在混乱中与妻子糜夫人、幼子刘禅失散。
“幼主何在？糜夫人何在？”刘备在突围后，望着身后混乱的战场，急得双目赤红。身旁将领皆面露难色，此时曹纯的虎豹骑仍在四处搜捕，回去寻找无异于自投罗网。就在众人沉默之际，一道银甲身影突然从队列中冲出，调转马头，朝着曹军方向奔去——正是赵云。
“子龙，你要去何处？”刘备大惊，厉声喝止。
赵云勒住战马，回身抱拳道：“明公勿忧！云若不能寻回幼主与夫人，便死在这长坂坡，绝不独自归来！”话音未落，他已拍马冲入烟尘之中，亮银枪在阳光下划出一道寒光，如一道闪电般扎进曹军阵中。
此时的长坂坡，曹军正四处劫掠，见赵云孤身来犯，皆嗤笑不已。一名曹将拍马挺刀，大喝：“区区一将，也敢闯我大军？找死！”说罢，挥刀便向赵云砍来。赵云不闪不避，左手控马，右手持枪，枪尖斜挑，精准地挑在刀刃内侧，只听“当”的一声脆响，那曹将的刀竟被震得脱手飞出。不等对方反应，赵云枪尖一送，直刺其胸膛，那曹将惨叫一声，翻身落马。
这一枪震慑了周围的曹军士兵，却也引来了更多人围攻。赵云深知“寻主为要”，不愿与敌军纠缠，遂收起枪势，改为防守，手中亮银枪如一道银圈，将周身护得严严实实。曹军士兵的刀枪砍在枪杆上，皆被他借力拨开，竟无一人能伤他分毫。他骑着战马，在乱军之中四处张望，目光如炬，搜寻着糜夫人与刘禅的身影。
“糜夫人！幼主！”赵云一边冲杀，一边高声呼喊，声音在混乱的战场上显得格外清晰。忽然，他瞥见不远处的断墙下，有一抹熟悉的身影——正是糜夫人，她怀抱着刘禅，正躲在断墙后瑟瑟发抖，身旁还有几名残兵护卫。
“夫人！幼主！”赵云心中一喜，催马冲了过去。糜夫人见赵云前来，眼中泛起泪光，颤声道：“子龙将军，你可来了！阿斗就交给你了，你快带他走，不要管我！”
赵云翻身下马，跪地抱拳道：“夫人放心！云便是拼了性命，也会将幼主安全带回甘夫人身边！请夫人上马，云步行护驾！”
糜夫人望着远处越来越近的曹军身影，摇了摇头，泪水滑落：“将军若带我走，必被曹军围困，阿斗也难逃一死。我身为刘备之妻，岂能拖累幼主？”说罢，她将刘禅轻轻放在赵云怀中，猛地转身，朝着旁边的枯井奔去。赵云大惊，起身去拉，却已来不及——糜夫人纵身一跃，坠入井中。
“夫人！”赵云悲痛欲绝，却也知此时不是悲伤之时。他对着枯井深深一拜，小心翼翼地将刘禅裹在怀中，用铠甲紧紧护住，翻身上马，大喝一声：“谁敢拦我！”便朝着刘备突围的方向冲杀而去。
此时，曹纯已得知“刘备麾下有一银甲将领，正抱着婴儿突围”，当即下令：“生擒此将，若有顽抗，格杀勿论！”一时间，无数曹军士兵朝着赵云涌来，将他团团围住。赵云怀中抱着刘禅，不敢有半分大意，手中亮银枪愈发迅猛，枪尖所过之处，曹军士兵非死即伤。
有曹将挥矛刺向赵云后心，赵云似背后长眼，侧身避开，同时回手一枪，刺穿了那将的咽喉；又有两名曹兵扑向马腿，赵云提缰跃起，战马腾空而起，马蹄踏在两名曹兵身上，将其踩成重伤。他就这样抱着刘禅，在曹军阵中七进七出：第一次冲杀，是为寻主；第二次，是护糜夫人；第三次至第七次，是冲破曹军一层又一层的包围。
银甲早已被鲜血染红，分不清是敌人的血，还是他自己的血；亮银枪的枪尖也卷了刃，却依旧寒光逼人；战马的身上也中了数处箭伤，却仍在赵云的驾驭下奋力奔驰。怀中的刘禅不知何时已停止了啼哭，或许是被赵云的铠甲护得温暖，竟在这般混乱中沉沉睡去。
当赵云终于冲破最后一道包围，远远望见刘备的大旗时，心中悬着的石头终于落地。他催马奔到刘备面前，翻身下马，跪地将刘禅捧到刘备面前，声音因脱力而沙哑：“明公，云幸不辱命，幼主安然无恙！”
刘备见赵云浑身是伤，银甲染血，而怀中的刘禅竟还在熟睡，心中又痛又愧，接过刘禅后，竟将他掷在地上，怒道：“为这孺子，险些损我一员大将！”赵云急忙将刘禅抱起，跪地叩首：“云虽肝脑涂地，亦无憾也！”
周围的将领见此情景，无不动容。自此，“长坂坡赵云单骑救主”的故事，便在刘备军中传开，而后更是传遍天下，成为千古流传的忠义传奇。
长坂坡一战后，赵云因护主有功，被刘备封为牙门将军。此后，他便一直跟随刘备左右，无论是联合孙权在赤壁之战中大败曹操，还是夺取荆州南部四郡，赵云皆冲锋在前，立下赫赫战功。但他从不居功自傲，每次战后论功行赏，他总是将功劳推给麾下士兵，自己则只取应得之物，这份沉稳与谦逊，让刘备愈发信任他。
建安十六年（211年），益州牧刘璋派人邀请刘备入蜀，欲借刘备之力抵御张鲁。刘备遂命诸葛亮、关羽、张飞留守荆州，自己则喝庞统等人前往益州。
入蜀途中，刘备军一路西进，起初刘璋还派人供给粮草，后来却因猜忌刘备，与他反目，双方在雒城（今四川广汉）展开激战。庞统在攻城时中箭身亡，刘备陷入困境，急召诸葛亮、张飞、赵云率军入蜀支援。
赵云接到命令后，与诸葛亮兵分两路：诸葛亮率主力走水路，赵云则率一部走陆路，沿途平定郡县。赵云深知“得民心者得天下”，每攻占一座城池，都下令士兵不得劫掠百姓，还开仓放粮，救济贫苦。有下属劝他：“将军，士兵们征战辛苦，不如让他们取些财物，也好鼓舞士气。”赵云却摇头道：“我等兴兵，是为平定益州，让百姓安居乐业，而非为劫掠而来。若因一时之利失了民心，日后如何立足？”下属听后，皆心服口服。
在平定江阳郡（今四川泸州）时，当地豪强趁乱聚众作乱，欲抢夺粮草。赵云率军前往平叛，却并未急于进攻，而是先派人前去劝说：“我军乃刘备麾下，只为平定祸乱，若尔等放下兵器，既往不咎；若执意抵抗，休怪我枪下无情。”豪强们本就畏惧赵云的威名，又听闻他善待百姓，遂纷纷放下兵器投降。赵云不仅没有惩罚他们，还任命其中有威望者为乡吏，协助管理地方，江阳郡很快便恢复了秩序。
建安十九年（214年），赵云与诸葛亮、张飞在成都会师，与刘备合力攻破成都，刘璋投降，刘备正式占据益州。攻占成都后，刘备欲将成都城中的房屋、田地分赐给麾下将领，以犒赏他们的功劳。众将皆喜，唯独赵云站出来反对。
“明公不可！”赵云上前一步，抱拳道，“如今益州初定，百姓刚刚经历战乱，若将房屋田地分赐给诸将，百姓无家可归，无田可种，恐生怨恨。昔年霍去病曾言‘匈奴未灭，何以家为’，如今天下未定，汉室未兴，我等当以天下为念，而非贪图一时之利。不如将房屋田地归还百姓，让他们安居乐业，如此才能赢得民心，日后方能成就大业。”
刘备听后，恍然大悟，当即采纳了赵云的建议，下令将房屋田地归还百姓，并减免赋税。百姓们听闻后，皆对刘备感恩戴德，益州的局势也因此更加稳定。众将起初虽有不满，但见赵云以身作则，不谋私利，也纷纷收起了贪念。诸葛亮在一旁看着赵云，心中赞叹：“子龙不仅勇武，更有远见卓识，实乃难得的良将！”
此后，赵云又随刘备参加了汉中之战，在战场上多次立下战功。刘备平定汉中后，自封为汉中王，封赵云为翊军将军——这一官职虽非最高，但“翊”有“辅佐、护卫”之意，足见刘备对赵云的信任，将他视为自己的“左膀右臂”。
建安二十四年（219年），汉中之战进入白热化阶段。曹操亲率大军前来争夺汉中，与刘备军在汉水两岸对峙。彼时，刘备命黄忠为先锋，率军前往定军山迎战曹军；赵云则率一部兵力驻守汉水南岸的营寨，负责保障粮草运输与侧翼安全。
一日，黄忠得知曹军在汉水北岸的北山囤积了大量粮草，便向赵云请命：“子龙将军，曹军粮草皆在北山，若我等能劫取粮草，曹军必不战自乱。请将军拨给我三千兵马，我今夜便去劫粮！”
赵云深知粮草对军队的重要性，也知黄忠勇武，但曹军在北山必有重兵把守，遂叮嘱道：“汉升（黄忠字），曹军狡诈，你需谨慎行事。若黄昏前未能归来，我便率军前去接应。”黄忠点头应下，率三千兵马出发。
然而，直到黄昏时分，仍不见黄忠归来。赵云心中焦急，料想黄忠定是遭遇了曹军埋伏，遂留下副将张翼驻守营寨，自己率数十名精锐骑兵，快马加鞭前往北山接应。
行至半途，远处突然传来激烈的厮杀声。赵云催马登高远望，只见黄忠的部队被曹军围困在一处山谷中，曹军士兵密密麻麻，如潮水般向黄忠军发起进攻，黄忠虽奋力抵抗，但麾下士兵已伤亡过半，渐渐不支。更让赵云心惊的是，曹军的主帅竟是曹操本人——曹操亲自率军在此设伏，显然是早有准备。
“汉升莫慌！子龙来也！”赵云大喝一声，率数十名骑兵直冲曹军阵中。曹军士兵见只有数十人来援，皆不以为意，纷纷围了上来。赵云却毫无惧色，手中亮银枪如蛟龙出海，左挑右刺，瞬间便斩杀了数名曹兵。他的战马更是神勇，在乱军之中往来奔突，如入无人之境。
黄忠见赵云前来接应，心中大喜，顿时士气大振，率军奋力反击。赵云与黄忠内外夹击，曹军阵脚大乱。赵云深知“久战不利”，遂护着黄忠，且战且退，朝着自己的营寨方向撤退。曹操在高处见赵云如此勇武，竟能率数十人冲破自己的包围圈，心中又惊又怒，下令道：“此人乃刘备麾下赵云，不可放走！全军追击，务必生擒！”
一时间，数万曹军在曹操的号令下，朝着赵云、黄忠的方向追来。赵云率部且战且退，眼看就要抵达营寨，副将张翼却在营寨内急得团团转——营中兵力空虚，若曹军追击至此，必难抵挡。张翼急忙对赵云喊道：“将军，快下令关闭营门，加固防御！”
赵云却勒住战马，沉思片刻。他望着身后越来越近的曹军，又看了看营中寥寥无几的士兵，突然眼中闪过一丝精光，对张翼道：“张将军，不必关闭营门！你速命士兵偃旗息鼓，将营中旗帜全部收起，士兵们皆伏于帐后，不得妄动！再让几名士兵立于营门前，若无我的命令，不得出声！”
张翼大惊：“将军，此举万万不可！营中兵力空虚，若打开营门，曹军一旦冲入，我等皆死无葬身之地！”
“你且照我说的做！”赵云语气坚定，“曹操多疑，见我营门大开，必定以为有伏兵，不敢贸然进攻！”张翼虽心中疑惑，但见赵云神色沉稳，不似有假，遂咬牙遵命，下令士兵照办。
片刻后，曹军大军抵达营寨前。曹操勒住战马，望着眼前的景象，心中顿时生疑：只见赵云的营寨大门敞开，营中静悄悄的，听不到一丝声响，只有几名士兵手持兵器，立于营门前，神色平静，毫无惧色；而赵云则单枪匹马，立于营门之外，脸上不见丝毫慌乱，反而带着一丝淡淡的笑意。
曹操皱起眉头，对身旁的将领道，“赵云素来谨慎，今日为何营门大开？莫非其中有诈，藏有伏兵？”
身旁的将领也附和道：“主公所言极是！赵云仅率数十人突围，却敢打开营门，定是想诱我军进入，再伏杀我等！”
曹操沉吟片刻，又看了看营中死寂的景象，心中的疑虑愈发深重。他深知赵云不仅勇武，更有智谋，若真有伏兵，自己贸然进攻，必遭惨败。就在曹操犹豫不决之际，赵云突然大喝一声：“擂鼓！”
营中早已准备好的士兵听到号令，顿时敲响战鼓。“咚咚咚——”鼓声震天，营中士兵同时高声呐喊：“杀！杀！杀！”声音洪亮，仿佛有千军万马藏于营中。曹军士兵本就心存疑虑，听到这鼓声与呐喊声，顿时惊慌失措，纷纷后退。
赵云见状，抓住时机，下令道：“全军出击！”营中伏兵顿时冲出，与赵云、黄忠的部队汇合，朝着曹军发起猛攻。曹军本就军心涣散，再遇这般冲击，顿时溃不成军，士兵们纷纷转身奔逃，自相践踏者不计其数。曹操见大势已去，只得率残部仓皇撤退，连北山的粮草也来不及带走。
此役，赵云以空营之计，击退数倍于己的曹军，不仅救出了黄忠，还缴获了大量粮草，解了汉中之战的燃眉之急。消息传到刘备耳中，刘备亲自前往赵云的营寨视察，看着营中缴获的曹军物资，又听士兵们讲述了空营计的经过，不禁对赵云赞叹道：“子龙一身都是胆也！”
“一身是胆”的美誉，自此传遍三军，甚至传到了曹操军中。曹军士兵听闻赵云之名，皆心生畏惧，日后再与赵云交战，竟不敢轻易上前。而赵云也凭借此役，再次证明了自己不仅是“骁勇善战”的猛将，更是“智勇双全”的良将。
章武元年（221年），刘备在成都称帝，建立蜀汉政权，封赵云为镇东将军。同年，刘备因关羽被东吴杀害，悲痛欲绝，不顾诸葛亮、赵云等人的劝阻，执意率军伐吴。赵云深知“国贼是曹操，非孙权也”，若此时伐吴，必使蜀汉陷入两线作战的困境，遂再次劝谏刘备：“明公，曹操虽死，其子曹丕已篡汉称帝，此乃国之大敌。若明公能先伐魏，收复中原，东吴自会臣服。若此时伐吴，两国交战，曹丕必坐收渔利，于蜀汉不利。”
然而，此时的刘备早已被仇恨冲昏了头脑，并未采纳赵云的建议，反而命赵云留守江州（今重庆），负责后方粮草运输，自己则率大军伐吴。结果正如赵云所料，刘备在夷陵之战中被东吴将领陆逊击败，全军覆没，自己也狼狈逃回白帝城，不久后便一病不起。
章武三年（223年），刘备在白帝城托孤，将太子刘禅托付给诸葛亮、赵云等人。刘备临终前，特意召赵云到床前，执其手道：“子龙，我与你相识于微末，你随我征战多年，忠心耿耿，从未有过二心。如今我将阿斗托付给你，若他日后有不贤之举，你可代我责罚，务必辅佐他保住蜀汉江山。”
赵云跪在床前，泪流满面，叩首道：“云定当遵先帝之命，辅佐太子，鞠躬尽瘁，死而后已！若有谁敢危害蜀汉，云必与之血战到底！”
刘备去世后，刘禅即位，改元建兴。赵云被封为永昌亭侯，后又升任镇军将军，继续辅佐诸葛亮治理蜀汉，抵御曹魏与东吴的进攻。建兴五年（227年），诸葛亮率军北伐，赵云虽已年近六旬，却仍主动请战，要求率军作为先锋。诸葛亮见赵云精神矍铄，枪法依旧精湛，遂命他与邓芝率一部兵力，出箕谷，作为疑兵，牵制曹魏主力。
北伐初期，赵云、邓芝率部成功吸引了曹魏大将曹真的主力，为诸葛亮大军攻取祁山创造了有利条件。然而，由于马谡失守街亭，诸葛亮大军被迫撤退，赵云、邓芝的部队也遭到曹真的追击。彼时赵云麾下兵力不足，邓芝心中焦急，赵云却依旧镇定，下令士兵固守阵地，自己则亲自率军断后，凭借险要地形，多次击退曹真的进攻，最终全军而退，未损一兵一卒。
回到汉中后，诸葛亮因街亭之败，自请贬官，同时奖赏了赵云率军安全撤退的功劳，欲将缴获的物资赏赐给赵云麾下士兵。赵云却拒绝道：“丞相，此次北伐未能成功，我等皆有责任，怎可受赏？不如将物资存入府库，待冬日再赏赐给士兵们。”诸葛亮听后，对赵云的敬佩又深了一层，感叹道：“子龙将军不仅忠勇，更有大局观，实乃我蜀汉之福！”
建兴七年（229年），赵云在成都病逝，享年约六十余岁。临终前，他仍心系蜀汉，对身边的人说：“北伐……还未成功……我……不甘心……”话音未落，便溘然长逝。
赵云去世的消息传到诸葛亮耳中，诸葛亮悲痛欲绝，亲自前往赵云家中吊唁，望着赵云的灵柩，感叹道：“子龙将军一走，我蜀汉又失一栋梁啊！”刘禅也为赵云的去世感到惋惜，追谥赵云为“顺平侯”，以表彰他一生的忠勇与功绩。
《三国志》的作者陈寿在评价赵云时，写道：“赵云强挚壮猛，作爪牙，其灌、滕之徒欤。”这里的“灌、滕”，指的是西汉开国名将灌婴与夏侯婴——灌婴骁勇善战，助刘邦平定天下；夏侯婴忠诚可靠，多次保护刘邦与汉惠帝脱险。陈寿将赵云与这两位名将相比，足见赵云在历史上的地位。