“顾兄弟？顾兄弟？”黄镇麒见顾渊又陷入沉默，忍不住再次传音。
“哦，没事。”顾渊回过神来，暂时压下心中的念头，传音问道：“镇麒，白叔具体是什么仙兽？你刚才说天赋比墨老还高？”
“当然！”黄镇麒语气中带着自豪，“白叔的本体，乃是‘铜纹飞天虎’！在飞天虎一族中，虽然铜纹飞天虎算是天赋最差的一脉，但也是实打实的王级低阶巅峰仙兽！”
“飞天虎一族？”顾渊对这个种族有些好奇。
“对！”黄镇麒继续介绍道，“飞天虎一族，血脉等阶森严。最低等的就是‘铜纹飞天虎’，王级下阶巅峰仙兽，成年后基本能稳定在‘一炁仙王’层次，天赋好的有望冲击‘两仪’、‘三生’仙王。”
“在其之上，还有‘银纹飞天虎’，乃是王级中阶巅峰仙兽，只要不夭折，成年后稳稳的‘三生仙王’，未来有望成就‘六合仙王’！”
“再往上，则是‘金纹飞天虎’，王级上阶巅峰仙兽，若无大机缘，一生基本止步于‘九霄仙王’，想要突破成就‘十方仙王’都极难！”
“而飞天虎一族中，天赋最高的，乃是王族血脉——‘暗金飞天虎’！那是王级顶阶巅峰仙兽！只要顺利成长，不遭横祸，一般都能突破仙王桎梏，成就‘一炁仙皇’！当然，想要成为更强的仙皇，乃至传说中的‘封号仙皇’，也需要不小的机缘。”
顾渊听得心中震撼。
仙兽的世界，果然等级森严，血脉决定了下限，也极大地限制了上限。
他目光扫过前方闭目养神的白刚，以及身下那如同黑色山岳般的绿眸墨翎鹰，心中已然明了。
墨老是王级下阶仙兽绿眸墨翎鹰，白刚则是王级低阶巅峰仙兽铜纹飞天虎。
两者虽然同属王级低阶范畴，但白刚的血脉潜力显然更胜一筹。
片刻后，顾渊像是想到了什么，又传音问道：“镇麒，在这南天疆域，乃至玄幽府，是否有飞天虎一族的族群存在？还有绿眸墨翎鹰的族群？”
黄镇麒闻言，神色略微郑重了一些，传音回道：“顾兄弟，你这个问题问到点子上了。诸天万界浩瀚，多数开启了灵智的仙兽，其实都是汇聚在一些特定的、由仙兽主导或聚集的诸天位面之中。”
“比如传说中的‘万兽天’，那里九成九以上的生命都是仙兽，若非仙兽的生命出现在那里，会遭到所有仙兽的群起而攻之，除非拥有绝对强大的实力，能应付所有仙兽。”
“当然，也并非所有仙兽都聚集在那种地方。还有其他一些仙兽聚集的诸天位面，没那么极端，仙兽也能与人类、妖族等其他生命和平共处。”
“但是，仙兽族群内部，通常非常团结！如果有人类或者其他生命，胆敢无故猎杀开启了灵智的仙兽，一旦被发现，往往会遭到该仙兽所在族群的联合痛击！”
他顿了顿，语气更加严肃：“要知道，仙兽浑身是宝！羽毛、鳞甲、骨骼、精血，甚至内丹，都是炼制仙器、仙丹的绝佳材料！没有强大后盾和自保能力的仙兽，在人类主导的诸天位面，很容易成为砧板上的肉，任人宰割。”
“就像墨爷爷，他这一身羽翼，是炼制君品仙器的主材料，若是有炼器大师出手，以他一身羽翼，甚至能炼制出好几件王品仙器！更别说他身上还有其他不少让仙王强者都垂涎的宝贝了。若是没有强大的后盾，他敢这么大摇大摆地出现在南炎国，出现在迎仙城这么多年？”
顾渊深以为然地点了点头。
匹夫无罪，怀璧其罪。
没有足够实力保护的宝物，本身就是灾难。
“所以，”黄镇麒总结道，“在人类主导的诸天位面，敢随意现身的、开启了灵智的仙兽，背后几乎都有族群依靠！这几乎算是常识了。”
“在我们南天疆域，飞天虎一族，就是一个势力颇为庞大的仙兽大族！其当代主族之中，据说有不下十头‘暗金飞天虎’坐镇！支族更是遍地开花，遍布南天疆域各处。”
“在我们玄幽府地域，就有一支飞天虎的支族栖息。白叔，正是出自那一支族！虽然那一支族中没有‘暗金飞天虎’那等王族血脉，但也有不下五头‘金纹飞天虎’，其中三头，据说已经是‘十方仙王’层次的强大存在！正因为有这支族作为后盾，白叔才敢如此‘招摇过市’。”
“至于墨爷爷所属的墨翎鹰一族……”黄镇麒继续介绍，语气也带着一丝郑重，“同样不简单！而且，墨翎鹰一族对族人天赋的划分，比飞天虎一族更加细致。”
“墨爷爷是‘绿眸墨翎鹰’，属于王级下阶仙兽。在他之下，还有天赋更差的‘赤眸墨翎鹰’、‘橙眸墨翎鹰’、‘黄眸墨翎鹰’，分别对应君级中阶、高阶、顶阶仙兽。”
“而在绿眸墨翎鹰之上，还有天赋更强的‘青眸墨翎鹰’、‘蓝眸墨翎鹰’，分别对应王级中阶、高阶仙兽。至于墨翎鹰一族的王族，则是‘紫眸墨翎鹰’，那是王级顶阶仙兽，地位等同于飞天虎一族的‘暗金飞天虎’。”
黄镇麒顿了顿，语气变得有些微妙：“不过，据说紫眸墨翎鹰的潜力，比起暗金飞天虎要差不少。暗金飞天虎若无意外，基本都能顺利成就仙皇。而紫眸墨翎鹰中，能突破成就仙皇的，寥寥无几，非常罕见。”
“我们南天疆域现如今的墨翎鹰一族族长，据说就是一头紫眸墨翎鹰，但也只是‘十方仙王’层次，并未突破仙皇。整个南天疆域的墨翎鹰一族，已经很多年没有诞生过新的仙皇了。”
顾渊闻言，若有所思：“这么说，墨翎鹰一族的整体实力，可能还不如飞天虎一族？”
“单论族群顶尖强者的潜力和数量，确实不如。”黄镇麒点头，“但墨翎鹰一族能在南天疆域立足，自然也有其依仗。寻常王级顶阶仙兽想要突破成仙皇本就极难，整个南天疆域，据说也只有一头紫眸墨翎鹰成功突破，成就了仙皇。”
“哦？”顾渊好奇，“那这位仙皇层次的紫眸墨翎鹰，莫非实力超群，足以震慑四方，庇护整个族群？”
“那倒不是。”黄镇麒脸上露出一丝古怪的笑容，传音道：“据我所知，那位仙皇层次的紫眸墨翎鹰，实力也就是普通的一炁仙皇水准，放在仙皇层次中并不算出类拔萃。”
“那墨翎鹰一族……”顾渊更加疑惑了。
没有足够强大的顶尖强者坐镇，族群本身又不是特别强势，如何能在弱肉强食的仙兽世界和人类疆域中安稳生存？
“因为，”黄镇麒的声音压低了几分，带着一丝敬畏，“那头紫眸墨翎鹰，是‘南真仙皇’的坐骑。”
南真仙皇？！
顾渊瞳孔微缩。
这个名字，他隐约有些印象。
似乎听人提起过，是南天疆域真正的主宰者之一，一位威名赫赫的封号仙皇！
“南真仙皇，是我们南天疆域真正的掌控者之一，封号神皇，威严极高，实力深不可测。”黄镇麒语气充满了崇敬，“有南真仙皇这层关系在，墨翎鹰一族在南天疆域，自然无人敢动。甚至，旁人可能宁愿去动势力更强、但背后没有这等硬靠山的飞天虎一族某些支脉，也不愿意去招惹有南真仙皇庇护的墨翎鹰。”
顾渊恍然。
原来如此！
后台硬，才是真的硬！
白刚身后有飞天虎一族支脉，族群势力庞大，团结护短。
墨老身后有墨翎鹰一族，虽然族群顶尖实力可能稍逊，但却背靠着南天疆域的顶级大佬南真仙皇！
有这两层关系在，难怪墨老和白刚敢在南炎国迎仙城这等人类城池中安然现身，甚至成为黄致远的义父和兄弟。
黄家能结交到这两位，并获得他们的信任与庇护，其底蕴和手段，确实非同一般。
“明白了。”顾渊传音道，心中对仙兽世界与人类世界的复杂关系，以及“背景”的重要性，有了更深刻的认识。
说话间，墨老所化的黑色流光依旧在浩瀚云海中极速穿行，速度快得惊人。
顾渊盘腿坐下，感受着四周稳定的黑色光罩，以及光罩外那模糊到极致的景象，心中一片宁静。
既然旅途还有数日，他也不想浪费时间。
心念一动，一尊通体赤红、铭刻着繁复火焰纹路的丹鼎，便出现在他身前。
丹鼎散发出灼热而精纯的火系波动，赫然是一件上品仙器级别的丹鼎！
紧接着，顾渊又从储物法宝中取出了数十种药材，分门别类，整齐地摆放在身前。
他这是要……炼丹？！
一直关注着顾渊的黄镇麒、黄致远，乃至闭目养神的白刚，此刻都忍不住睁开了眼睛，一脸愕然地看了过来。
就连身下正在极速飞行的墨老，似乎也分出了一丝神识，关注着背上的动静。
刘能倒是见怪不怪，他早就知道自家主人丹道造诣不凡。
不过，看到黄镇麒等人那副呆滞、难以置信的表情，他心中也不由得生出一丝与有荣焉的得意。
想当初，他刚知道主人还是一位出色的上品炼丹仙师时，也是这般呆滞了十几个呼吸才回过神来。
在众人或惊愕、或好奇的目光注视下，顾渊神色平静，双手掐诀，一缕纯白色的火焰自他指尖跳跃而出，落入丹鼎之下。
正是第三形态的太初真炎！虽然只引动了极其微弱的一丝，但其本质之高，火焰之纯净，刚一出现，就让周围的温度悄然攀升，空气都微微扭曲。
黄致远、白刚、墨老这三位见识广博的存在，瞳孔都是微微一缩。
以他们的眼力，自然能看出这火焰的非比寻常！
虽然顾渊刻意压制了其威能，但那火焰中蕴含的一丝若有若无的法则韵味和本源气息，却瞒不过他们！
“这火焰……”白刚忍不住低声惊呼。
黄致远也是目光灼灼，看向顾渊的眼神又多了几分深意。
这位“小渊”，身上的秘密，真是层出不穷！
顾渊并未理会众人的惊讶，他全神贯注，开始了炼丹。
热鼎、投药、萃取、融合、凝丹……
一系列动作如行云流水，充满了某种独特的韵律美感。
他对火焰的控制精妙到了极致，对药性的把握也仿佛庖丁解牛，了然于胸。
半个时辰后，丹鼎轻轻一震，鼎盖自动开启。
一股浓郁的药香瞬间弥漫开来，沁人心脾。
顾渊伸手一引，十几枚圆润饱满、色泽莹润的丹药便从鼎中飞出，落在他早已准备好的玉瓶之中。
“上品仙丹，罗天丹。”顾渊淡淡说了一句，收起玉瓶和丹鼎，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
然而，在场的几人，除了刘能，全都陷入了更深的震撼之中！
罗天丹，虽然只是上品仙丹中较为常见的一种，主要用于辅助大罗金仙修炼，巩固修为。
但其炼制难度，在上品仙丹中也算中等偏上。
顾渊从开始到成丹，只用了一个时辰不到！
而且成丹数量高达十几枚，品质看起来都极为上乘！
这炼丹速度，这成丹率，这丹药品质……
这哪里是一个普通的上品炼丹仙师能达到的水平？
这分明是浸淫丹道数百年、技艺炉火纯青的资深君品炼丹仙师才有的风范！
“咕噜。”黄镇麒忍不住咽了口唾沫，看向顾渊的眼神，简直像是在看一个怪物。
之前是逆天的战力，现在又是如此骇人的丹道造诣……
顾兄啊顾兄，你到底还有多少本事没露出来？
就连正在赶路的墨老，也忍不住传音给黄致远，语气中带着难以置信：“致远，这小家伙……了不得啊！老夫活了这么多年，见过的君品炼丹仙师也不少，能在一个时辰内炼制出一鼎十几枚上品罗天丹，且品质如此之高的……寥寥无几！他这丹道造诣，绝对触摸到了君品门槛，甚至可能更高！”
黄致远深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，看向顾渊，语气带着一丝复杂和难以置信：“小渊，你……你难道打算，自己炼制那‘玄金丹’？”
之前胡烈曾隐晦地告诉他，顾渊背后可能有王品炼丹仙师。
黄致远也一直是这样认为的。
可现在看来，顾渊展现出的丹道造诣，哪里像是一个需要假手他人的样子？
顾渊迎上黄致远的目光，坦然点头：“正是。玄金丹，我打算自己炼制。”
虽然心中已有猜测，但亲耳听到顾渊确认，黄镇麒还是忍不住心头剧震。黄致远也是瞳孔微微收缩。
自己炼制玄金丹？！
那可是被称为“第一上品仙丹”，炼制难度高到离谱的玄金丹啊！
一万个上品炼丹仙师，一百个君品炼丹仙师，都未必有一个人能成功炼制出来！只有王品及以上的炼丹仙师，才有十足的把握！
顾渊的丹道造诣虽然惊人，但距离王品，应该还有不小的差距吧？他哪来的自信？
“小渊，”白刚忍不住开口，语气严肃，“炼制玄金丹，可不是开玩笑的。此次竞拍金线虫，我们南炎国必然要付出不小的代价。若是炼制失败，金线虫毁掉，那些仙晶可就白花了。”
他这话说得很直白，但也是事实。
金线虫极其珍贵，炼制玄金丹的失败率又高得吓人，一旦失败，损失巨大。
顾渊神色平静，看向白刚：“白叔，我明白。若无把握，我不会轻易尝试。”
“把握？”白刚眉头一皱，“小渊，不是白叔不信你。但玄金丹的炼制难度……你有几成把握？五成？六成？”在他看来，顾渊能有五六成把握，已经堪称逆天了。
顾渊略微沉吟，缓缓道：“九成以上。”
“九成以上？！”白刚和黄镇麒几乎是异口同声地惊呼出来，脸上写满了“你怕不是在吹牛”的表情。
黄致远也是目光一凝，紧紧盯着顾渊。
九成以上的成功率？
这几乎等同于王品炼丹仙师出手的把握了！
顾渊……真有如此自信？
“小渊，此事关系重大，并非儿戏。”黄致远沉声道，语气带着提醒。
顾渊不卑不亢，目光清澈而坚定：“黄叔，白叔，镇麒，我既然敢说，自然心中有数。没有把握的事，我不会做，更不会拿自己的前程开玩笑。”
他语气中的那份淡然与自信，仿佛具有某种感染力，让黄致远等人的质疑稍稍减弱了几分。
白刚看着顾渊，张了张嘴，最终化作一声无奈的叹息：“罢了罢了，反正玄金丹是你自己服用，炼制失败了，损失最大的也是你。你自己心中有数就好。”
黄致远也点了点头，目光深邃地看着顾渊：“小渊，既然你有此信心，那黄叔便信你一次。不过……”
他话锋一转，眼中闪过一丝精光：“若你真的成功炼制出玄金丹……我有个提议。”
“黄叔请讲。”顾渊道。
黄致远看向顾渊，眼中闪烁着商人般精明而又略带期待的光芒，笑道：“若能顺利拍下两条金线虫，小渊你何不炼制两枚玄金丹？一枚自用，另一枚……待我们回国后，放出消息，让那莫伦国和耀明国的人闻风而来，公开竞拍，价高者得！届时，不仅能收回我们购买金线虫乃至其他药材的成本，或许还能大赚一笔！”
他仿佛已经被顾渊那份强大的自信所感染，言语间，似乎已经看到了顾渊成功炼制出玄金丹的场景。
至于玄金丹一鼎仅出一枚的特性，在丹道常识中几乎是铁律，即便是帝品炼丹仙师出手也难改其根本规则，这一点他自然知晓，所以才说需要“两条”金线虫方能炼出“两枚”。
“黄叔，此法虽好，但炼制玄金丹，除金线虫外，还需‘玄灵花’等其他主药辅药。陛下此前只赐予了我一朵玄灵花，若想炼制两枚，还需再得一朵才行。”
顾渊面露一丝苦笑，材料不齐，巧妇难为无米之炊。
“哈哈，这个好说！”黄致远爽朗一笑，似乎早有准备，抬手间，一个精致的玉盒便出现在他掌心。
玉盒开启，一股清冽奇异的芬芳弥漫开来，只见一朵通体晶莹、宛如月光凝聚而成的奇异花朵静静躺在其中，正是炼制玄金丹的另一味主药——玄灵花！
“这朵玄灵花，乃是我早年偶然所得，一直珍藏至今。
原本打算留给镇麒或镇麟，如今既然你有大用，便先予你。”黄致远将玉盒推向顾渊，“若真能炼制两枚玄金丹，除去成本与应给王室的那部分，所得收益，你我五五分成，如何？”
顾渊看着那朵品相极佳的玄灵花，又看了看黄致远坦诚而期待的目光，心中微暖，也不矫情，接过玉盒，正色道：“如此，便谢过黄叔了。若真能成丹，分成之事，便依黄叔所言。”
黄致远满意地点头，眼中笑意更浓。
他仿佛已经看到，一枚足以引起两大仙国天才疯狂争夺的玄金丹，即将在自己这位“贤侄”手中诞生，并为南炎国和他迎仙城带来滚滚财源与更高的声望。
……
十天后。
一直沉浸在高速飞行带来的模糊光影与呼啸风声中的顾渊，忽然感觉到身下的速度明显放缓，笼罩周身的黑色光罩也微微波动，外界的景象开始变得清晰起来。
他睁开眼，朝前方望去。
只见远方的地平线上，一座雄伟程度丝毫不亚于南炎国国都的巨型城池，如同沉睡的洪荒巨兽，静静地匍匐在大地之上。
高耸的城墙在阳光下反射着青灰色的金属光泽，绵延不知几千里，城内隐约可见无数琼楼玉宇，鳞次栉比，更有强大的阵法波动隐隐传来，昭示着这座城池的不凡。
“前面就是东平国国都了。”黄镇麒的声音在一旁响起，带着一丝兴奋，“王室拍卖会五天后才正式举行，这五天，东平国王室为我们安排了在王宫内的住处，我们可以好好休整，顺便逛逛这东平国的都城。”
顾渊微微颔首，目光扫过这座陌生的巨城。
随着墨老继续降低高度和速度，城池的细节越发清晰。
其整体格局与南炎国国都确有相似之处，占地极广，道路四通八达，宽阔的街道上，各种车马、行人川流不息，显示出勃勃生机与繁华。
城门口有身着统一铠甲的军士把守，秩序井然。
在距离城门还有一段距离时，墨老庞大的身躯一阵黑光涌动，迅速缩小、变形，眨眼间重新化作了那位黑袍枯瘦的老者模样，与众人一同御空落下，步行入城。
以黄致远的身份，自然无需排队，出示了代表南炎国王室的信物后，守城军官立刻恭敬放行，并派人飞报王宫。
在黄致远的带领下，一行人穿过繁华喧闹的街市，径直朝着城中心那座最为宏伟、金光熠熠的宫殿群走去。
那里，便是东平国的权力中心，东平国王宫。
来到王宫气势恢宏的大门前，早有得到通报的宫廷内侍等候。
黄致远表明身份后，不多时，便见宫门内走出一行人。
为首者，是一位身穿银色轻铠、身材高大壮硕、面容刚毅的中年男子。
他龙行虎步，气息沉稳如山岳，目光开阖间精光隐现，显然是一位久经沙场、修为深厚的强者。
“哈哈，致远兄，别来无恙！”银铠中年远远便朗声笑道，声音洪亮，中气十足。
黄致远也笑着迎了上去：“何展老弟，一别十年，风采更胜往昔啊！”
两人显然是旧识，熟络地寒暄起来。
那被称作何展的银铠中年，目光扫过黄致远身后众人，当看到黑袍枯瘦的墨老时，神色立刻一肃，连忙上前两步，恭敬抱拳行礼：“晚辈东平国禁卫军军侯何展，见过墨前辈！不知墨前辈驾临，有失远迎，还望前辈恕罪。”
他显然知晓墨老的身份背景非同一般，更清楚这可是一位货真价实的一炁仙王级别的强大存在，言语间不敢有丝毫怠慢。
墨老只是淡淡地点了点头，并未多言。
何展也不以为意，目光又转向旁边的白刚，脸上露出熟稔的笑容：“白刚兄，十年不见，你这气息越发雄浑了，看来修为又精进不少。”
白刚咧嘴一笑，眼中闪过一丝好战的光芒：“何展，十年前那场切磋未分胜负，这次你可跑不掉了，拍卖会结束，定要与你再战一场！”
何展闻言，苦笑摇头：“白刚兄说笑了。当年只是切磋，点到即止。若你真化出本体，以你铜纹飞天虎的天赋神通，我自问不是对手，恐怕只有逃命的份。”
他语气坦然，并无虚伪。
“那可不行！”白刚战意升腾，“这次说什么也要打个痛快！你就说敢不敢应战吧！”
见白刚不依不饶，何展无奈，最终只得答应：“好好好，既然白刚兄有此雅兴，待拍卖会事了，我便随你出城，陪你战上一场便是。不过，说好了，只是切磋，点到为止。”
“哈哈，痛快！”白刚这才满意地大笑起来。
黄致远适时岔开话题，指着身后的黄镇麒和顾渊介绍道：“何展老弟，这是犬子镇麒，这位是顾渊顾小友。此次前来竞拍金线虫，便是为了助顾小友突破，成就混元大罗金仙。”
何展的目光这才正式落在顾渊身上，带着审视与好奇。
能得黄致远如此郑重介绍，甚至不惜动用国力竞拍金线虫相助，这年轻人定然非同寻常。
他客气地拱手：“顾小友，幸会。”
顾渊不卑不亢地回礼：“何军侯，幸会。”
黄镇麒则笑嘻嘻地叫了声“何叔”。
何展微微点头，随即看向黄致远，略带疑惑地问道：“致远兄，这位顾小友……不知有何过人之处，竟值得你南炎国如此大力栽培？莫非……也如那耀明国的妖孽散修一般，领悟了法则之力？”
他显然也听闻了耀明国那位天才散修的事情。
黄致远闻言，哈哈一笑，并未直接回答，而是拍了拍黄镇麒的肩膀：“镇麒，你何叔好奇，你自己说说，你与顾小友交手，结果如何？”
黄镇麒挠了挠头，有些不好意思，但也不隐瞒，坦然道：“何叔，不瞒您说，我与顾兄弟切磋过一招……我输了。”
“哦？”何展眼中精光一闪。黄镇麒他是知道的，迎仙城少城主，天赋实力在年轻一辈中绝对是佼佼者，早已是混元大罗金仙修为。
这顾渊看起来比黄镇麒还要年轻不少，竟然能一招胜过他？
“而且，”黄镇麒补充道，语气带着一丝钦佩，“顾兄弟他……还不足百岁，目前只是空冥大罗金仙。”
“不足百岁？空冥大罗金仙？一招击败你？”何展脸上的淡然终于被打破，露出了明显的震惊之色。
他再次仔细打量顾渊，仿佛要重新认识这个年轻人。
虽然顾渊并未展露法则之力，但这份越阶而战的恐怖实力，以及不足百岁的年龄，其天赋潜力，恐怕真的不输于耀明国那位领悟了法则之力的妖孽！
“好！好！好！”何展连道三声好，语气中充满了赞叹与一丝复杂，“看来致远兄你们南炎国，也找到了一位了不得的人才啊！这次南天古境，怕是要热闹了。”
白刚在一旁嘿嘿笑道：“怎么样，何展，是不是手痒了？要不要也跟顾小友切磋一下？”
何展没好气地瞪了白刚一眼：“白刚兄，你就别添乱了。顾小友是贵客，岂能随意邀战？况且，以顾小友的天赋，假以时日，成就必然在我之上，我可不想提前找不自在。”
他这话半是玩笑，半是真心。
能一招击败黄镇麒，即便有特殊手段，也足以证明顾渊的实战能力极其恐怖。
他可不想在自家王宫门口，当着这么多人的面，去试探一位背景不明、深浅不知的天才。
“诸位，请随我入宫吧，住处已经安排妥当。”何展不再多言，侧身做了个请的手势。
一行人随即在何展的引领下，步入了东平国王宫。
与南炎国王宫那种庄严肃穆、大气磅礴的建筑风格不同，东平国王宫更讲究珠光宝气、金碧辉煌。
宫殿多以金银之色装饰，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，廊柱上雕龙画凤，镶嵌着各色宝石，极尽奢华之能事，显示出东平国崇尚财富与精致的审美倾向。
但其布局规划同样严谨，亭台楼阁错落有致，园林景致精巧别致，自有一番皇家气象。
前往住处的路上，黄镇麒悄悄传音给顾渊介绍：“顾兄弟，这位何展军侯，是东平国王宫禁卫军的统领之一，官拜军侯，乃是十方仙君层次的强者，实力极强，而且擅长战阵攻杀之术。他与我父亲多年前因边境事务相识，脾性相投，后来白叔与他切磋过一场，两人算是不打不相识，交情不错。”
顾渊微微点头，记在心中。
他也能感觉到，这位何展军侯气息沉凝，目光锐利，确实是一位久经战阵的强者，而且为人似乎颇为磊落爽快。
何展虽然在前方引路，与黄致远低声交谈着，但目光却不时悄然落在顾渊身上，带着毫不掩饰的好奇与探究。
显然，顾渊的表现，已经引起了他极大的兴趣。
很快，一行人被带到王宫深处一片环境清幽、灵气充沛的独立院落群前。
何展安排好众人的住处，又交代了一些注意事项，便拱手告辞，言明若有任何需要，可随时吩咐院外侍从。
何展离开后，黄镇麒便有些按捺不住，凑到顾渊身边，挤眉弄眼道：“顾兄弟，这东平国国都，尤其是王宫附近的西坊市，可是有名的很，有不少好玩的去处。反正拍卖会还有五天，不如我们出去逛逛？”
顾渊还未答话，黄镇麒又补充道：“对了，西坊市最出名的就是‘赌石’！顾兄弟你来自下界，可能不知道，诸天万界的‘赌石’，赌的可不是普通玉石，而是各种蕴含着未知宝物、甚至可能是远古遗珍的‘源石’！运气好，说不定能开出惊天动地的宝贝，一夜暴富，刺激得很！”
“赌石？”顾渊一怔，这个词他在地球时也听说过，但没想到在诸天位面也存在，而且听起来赌的“石头”更加不凡。
他不由得也生出了几分好奇。
“是啊！”黄镇麒见顾渊有兴趣，更是来劲，“怎么样？去玩玩？放心，安全得很，让墨爷爷或者白叔陪我们去一趟就行。”
这时，一直站在旁边的白刚笑着开口了：“你们两个小家伙，就知道玩。不过，西坊市的赌石坊，确实有些意思，我也好久没去凑热闹了。致远，你看……”
黄致远看向顾渊，见后者眼中也有一丝意动，便笑道：“也罢，初来乍到，熟悉一下环境也好。有白刚陪着你们，安全无虞。不过，记住，莫要惹事，但也无须怕事。尤其是小渊，你身份特殊，若有人不开眼，自有白刚处理。”
“父亲放心！”黄镇麒拍着胸脯保证。
顾渊也点了点头：“黄叔放心，我们省得。”
“那好，你们去吧，早去早回。”黄致远挥了挥手。
“走走走！”黄镇麒兴奋地拉着顾渊，白刚则笑着摇摇头，迈步跟在了两人身后。
一行三人，便朝着东平国王宫外的西坊市方向行去。
顾渊的心中，对这诸天万界独特的“赌石”，也充满了期待。
……
离开东平国王宫，沿着宽阔整洁的主道一路向西，繁华的街景逐渐向两侧铺展。
路上，黄镇麒继续兴致勃勃地向顾渊介绍：“顾兄弟，你是不知道，咱们南炎国国都也有赌石坊，但跟东平国这西坊市比起来，那就是小打小闹，根本不是一个档次！”
他语气中带着明显的向往：“我们南炎国赌石用的那些原石，大多都是从这东平国西坊市进的货。这里可是咱们玄幽府千国之地以南，规模最大、货品最全、也最‘野’的赌石市场之一！”
“原石？”顾渊捕捉到这个关键，心中的好奇更浓，“镇麒，你之前提到‘源石’，现在又说‘原石’，这两者有何区别？或者说，这‘原石’究竟是何物？如何形成？”
黄镇麒一拍脑袋：“哦对，还没跟你细说这原石。简单来说，原石就是经过漫长岁月沉淀，将某样东西彻底尘封到一定密度后，自然形成的一种奇特物质。它最大的特点，就是能阻挡一切神识探查！”
他顿了顿，加重语气强调：“是所有神识！哪怕是十方仙帝，甚至是封号神殿中那些凌驾于十方仙帝之上的超级强者，他们的神识也无法穿透原石！至少，据我所知，诸天万界历史上，还没有任何记载表明，有哪位强者的神识能看穿原石内部。”
顾渊心中一震。
连十方仙帝乃至更强的存在都无法看穿？
这原石的特性，未免太过霸道！
“当然，”黄镇麒话锋一转，“原石虽然能隔绝神识，但它本身其实非常脆弱。一个最弱的金仙全力一击，就足以破坏原石的表面结构，将其内部的东西取出来。但这样一来，也就破坏了‘赌’的乐趣和价值。所以，正因为它这‘神识不可探’的特性，诸天位面的‘赌石’市场才会应运而生，长盛不衰。”
顾渊听完，暗暗点头。
诸天位面的“原石”，与他认知中地球上的原石，确实有着本质的不同。
地球的原石，通常指未经加工的玉石矿石，其内部玉肉、种水、颜色、绺裂等，虽然肉眼难辨，但凭借经验、皮壳表现甚至现代科技，还是有一定判断依据，且没有“绝对隔绝探查”这种逆天特性。
而诸天位面的原石，更像是一种天然的“盲盒”，由某种未知的岁月力量将物品封存而成，外表朴实无华甚至千篇一律，内在却可能天差地别，且完全无法预知。
赌性更大，也更刺激。
“听起来，这原石似乎大小、形状不定？”顾渊问道。
“没错！”黄镇麒点头，“原石有的大如房屋，有的小如沙砾，形状更是千奇百怪。但有一点是公认的，用于‘赌石’的原石，必须是完整包裹，隔绝内外神识探查的。”
“如果一块原石因为外力干扰而残缺，露出了内部一角，哪怕只有针尖大小，只要神识能顺着缺口探查进去，那它就不能再用于赌石了。”
“赌石赌的就是未知和刺激，如果内部已经暴露，哪怕只暴露了一点点，能够探查整体，那也就失去了‘赌’的意义和价值，只能当作普通的材料或奇物来交易了。”黄镇麒解释道。
顾渊再次恍然。
这一点，又与地球赌石不同。
地球上，一块毛料如果开窗见了绿，反而可能因其表现好而价值倍增，吸引人赌其内部的延伸和品质。
而在这里，一旦内部有任何暴露，神识就能侵入探查整体，彻底失去“赌”的神秘性和高附加值。
“那……原石里面，一般都会有些什么东西？”顾渊问出了最核心的问题。
黄镇麒没有直接回答，反而反问道：“顾兄弟，你觉得这原石是怎么形成的？”
顾渊略一思索，根据之前的描述推测：“应是岁月沉淀，自然尘封而成。”
“没错。”黄镇麒肯定道，然后又问：“那你可知道，诸天万界有很多仙王、仙皇、甚至仙帝级别的强大存在，都喜欢开辟属于自己的‘小世界’，作为传承之地或者藏宝之所？”
顾渊点头。
黄镇麒继续引导：“一般来说，开辟小世界的主人实力越强，这个小世界就越稳定，能存在的时间也越久。但即便是最顶级的仙帝开辟的小世界，也无法永恒存在，总会有崩溃消散的一天。当然，有些小世界会被后人发现，并投入资源持续稳定加固，比如我们即将要去的‘南天古境’。”
“南天古境？”顾渊心中一动。
“对，南天古境，本质上就是一位强大的封号仙皇开辟的小世界，后来被历代‘南真仙皇’接管并持续稳定。不仅如此，南天疆域的掌控者们，还会定期往南天古境里添置各种仙器、丹药、仙符等价值不菲的宝物，并设定相应的考验，吸引各方天才进入探索、争夺。添置宝物和设定考验的地方，根据珍贵程度和难度，分为上境、中境、下境。”
黄镇麒说起这些，如数家珍：“上境的宝物添置和考验设定，由历代南真仙皇亲自操作；中境则由一些效忠于南天疆域的仙皇强者负责；至于我们四个月后要去的下境，其中的宝物和考验，则是由南天疆域内各大‘六品仙府’轮流负责添置。”
他顿了顿，补充了一个让顾渊震惊的信息：“整个南天疆域，南天古境下境一共有一百零八个入口，分别由一百零八个实力强大的‘六品仙府’掌控。我们所在的玄幽府，只是这一百零八个六品仙府之一。”
“六品仙府……一百零八个……”顾渊心中掀起惊涛骇浪。
他之前只知道南炎国、东平国只是玄幽府地域内“千国之地”中的两个国家，而玄幽府境内，像南炎国这样的国家有上千个！
如今再听黄镇麒这么一说，一个南天疆域，类似玄幽府这样的“六品仙府”就有一百零八个！
那么整个南天疆域内，类似南炎国、东平国这样的国家，数量岂不是要以十万计？！
这一刻，顾渊深深感受到了诸天万界的浩瀚无边，以及自身的渺小。
他之前取得的那些成就，放在更广阔的舞台上，或许真的只是起点。
“呃，好像扯得有点远了。”黄镇麒见顾渊神色有些震动，尴尬地笑了笑，把话题拉回原石，“我说这些是想说明，即便是仙皇开辟、有后人持续稳定维护的小世界，也会随着时间推移，或因各种意外而最终崩溃。而更多无人知晓、或者主人陨落后再无后人维护的小世界，更是会在漫长的岁月中悄然崩塌。”
他的语气变得郑重：“小世界建立在诸天位面的夹缝或附属空间中，一旦崩溃，其内部承载的一切——无论是山川河流、宫殿楼阁，还是各种宝物、传承、乃至毫无价值的顽石、废料等等，都会被卷入狂暴的内空间乱流之中。”
“这些物品在乱流中飘荡、磨损、碰撞，绝大多数会彻底湮灭，但也有极少一部分，会被某种奇异的空间力量包裹、压缩，最终形成能够隔绝神识的‘原石’，散落到诸天万界的各个角落。”
“所以，”黄镇麒看着顾渊，一字一句道，“原石里面，可能什么都有！可能是一位仙帝留下的无上传承或绝世仙器，也可能是一座小世界里最普通的一块山石，可能是一株早已绝迹的太古神药，也可能只是一捧毫无灵气的尘土，可能蕴含着惊天动地的能量，也可能空空如也，只是徒有其表……”
“正因为这种完全无法预测的极端不确定性，才使得‘赌石’充满了致命的诱惑，让人一夜暴富的神话与倾家荡产的悲剧，每天都在上演。”
顾渊听完黄镇麒对原石的描述，心中波澜起伏。
这里的“赌石”，其残酷与不可预知性，似乎比地球赌石更甚。
地球赌石，至少还能通过皮壳表现、场口、松花、蟒带等经验进行一定程度的判断，虽也是“一刀天堂一刀地狱”，但总归有些规律可循。
而诸天万界的原石，除了大小、形状，再无任何可供参考的依据。
内里乾坤，全凭天意。
难怪黄镇麒会说，这里才是真正的“一夜暴富的神话与倾家荡产的悲剧，每天都在上演”。
“顾兄弟，明白了吧？”黄镇麒看着顾渊若有所思的表情，笑道，“这赌石，十赌远不止九输！一万块原石里，能开出一件像样宝贝的，恐怕都不到百块。绝大多数原石里面，要么空空如也，要么就是些毫无价值的碎石瓦砾，运气差点的，还可能开出些蕴含着腐朽、剧毒或者危险气息的玩意儿，那可就亏到姥姥家了。”
“而且，就算真有人运气逆天，开出了惊天动地的宝贝，也未必敢声张。”黄镇麒压低声音，意有所指，“毕竟，这里是人类疆域，仙兽背后有族群撑腰，人类修士可未必都有那么硬的靠山。‘怀璧其罪’的道理，在赌石市场体现得淋漓尽致。所以，真正的大漏、大收获，往往都会被得主悄悄隐藏起来，绝不会轻易示人。”
顾渊深以为然地点了点头。
匹夫无罪，怀璧其罪，在任何一个世界都是颠扑不破的真理。
说话间，三人已经走进了西坊市的核心区域。