王厂长和几位车间主任围着何雨柱，脸上的激动几乎藏不住，眼神里满是灼热——从车间停工的焦虑，到冲压机床的突破，再到如今全厂设备的升级，何雨柱每一次出手，都给轧钢厂带来了质的改变。
“何雨柱同志，你真是我们轧钢厂的大功臣啊！”王厂长握着他的手，语气里满是感激，“要是没有你，咱们厂现在还不知道要卡在哪个环节呢！”
何雨柱笑着摇头：“厂长您太客气了。改造能这么顺利，主要是厂里的工人们手艺扎实、干活卖力，我不过是出了份图纸罢了。”
这份谦逊落在众人眼里，更添了几分钦佩。王厂长心里暗暗打定主意：等这事结束，一定要好好感谢何雨柱——不仅要给何大清和李保国在厂里谋些便利，还要向上头申请表彰，这么好的人才，可得好好维系关系。
中午，王厂长本想再开小灶招待何雨柱，却被他婉拒了：“厂长，现在改造刚到关键时候，图纸还得再核对几遍，就别搞特殊了，我跟工人们一起在食堂吃就行。等全厂改造完，咱们再好好庆祝。”
王厂长见他态度坚决，也不再坚持，只让食堂多留了份荤菜，算是一点心意。
一连三天过去，轧钢厂八大车间的设备改造全部完工，新升级的机床很快投入了生产。工人们上手后，纷纷感叹新设备“好用、省力、产量还高”，车间里的气氛比往常热闹了不少。
这天下午，孙胜利带着各车间的生产数据，和几位主任一起走进了厂长办公室。何雨柱正坐在一旁喝茶，王厂长见人到齐，朝孙胜利递了个眼色：“老孙，跟大家说说现在的情况。”
孙胜利拿起报表，声音都有些发颤：“厂长、何工，改造前咱们厂每月产钢5000吨，钢绳、钢钉等零件6000斤；现在每月产钢直接冲到吨，零件产量也到了斤——整整翻了一倍还多！”
话音落下，办公室里一片寂静。王厂长愣了几秒，才猛地一拍桌子：“好！太好了！按这个数算，咱们厂一年能产12万吨钢！要知道，咱们全国一年的钢产量也才200万吨，咱们一个厂就占了6%！”
主任们也炸开了锅，你一言我一语地算着账：“等工人们熟练了，产量还能再涨！”“以后咱们厂在四九城，甚至全国，都得是响当当的！”
只有何雨柱依旧平静——他来自后世，见过年产千万吨的钢铁厂，眼前的数字虽在这个年代耀眼，却远没到让他惊讶的程度。可这份平静，在王厂长等人看来，却是“心性沉稳”的表现：年纪轻轻就有这般眼界，难怪能成六级工程师！他们心里更确定，以后要多跟何雨柱走动，说不定哪天还能沾上光。
傍晚，王厂长还是拉着何雨柱在食堂吃了小灶。李保国亲自下厨，看着厂长等人对何雨柱愈发恭敬的态度，再听着工人们聊起“新设备有多厉害”，他心里也明白了——徒弟这次是真给轧钢厂帮了大忙。
一晃半个月过去，时间到了1955年5月底。何雨柱帮轧钢厂忙完后，就回到清华，专心准备毕业事宜。
他早就满足了毕业条件：大学四年发表了近百篇机械工业论文，每一篇都有实际研究价值，不是凑数的水货。这些论文让他在机械领域小有名气，校方甚至组织了学生小组，专门研究他的论文——这份待遇，连不少代课老师都羡慕。
如今，他只需要提交一篇毕业论文，走个流程就行。除此之外，他还在等304研究所的考核——孙教授早就打过招呼，等他毕业前，研究所会派人来评估他的能力，只要通过，就能直接入职。
这天，何雨柱把毕业论文初稿交给孙教授后，骑着自行车去学校接了何雨水，两人一起回了南锣巷四合院。一是想看看何大清和陈娟，二是要跟父亲商量婚礼的事——他最迟六月中旬就能毕业，考核也能同步完成，婚礼定在六月二十号正合适。
南锣巷90号四合院里，最近半个月最火的话题，就是何雨柱。
当初易中海在轧钢厂撞见何雨柱被厂长、孙主任围着，还以为是厂里搞错了，没敢声张。可后来看到何雨柱带着主任们在车间里转，又亲眼见证了设备升级后的变化，他才彻底傻眼——那个在大院里长大的“傻柱”，竟然考上了清华，还成了六级工程师！
消息很快在院里传开。五级钳工刘海忠、放映员许大茂，还有在轧钢厂上班的邻居，都听说了这事。有人去厂里求证，回来后绘声绘色地描述“何工被厂长亲自陪着”的场景，院里人彻底沸腾了：“老何家这是出了大人物啊！”
何大清和陈娟倒很淡定——何雨柱去轧钢厂前就跟他们透过气，说上学的事可能会暴露。夫妻俩觉得，儿子都要毕业了，暴露了也没什么，反而觉得“老何家三代雇农，出了个清华高材生，算是光宗耀祖了”。面对街坊们的议论，他们笑着应对，脸上满是自豪。
可院里有些人就不淡定了——尤其是贾张氏，这些天看何家门口的眼神，总是青一阵白一阵的，嘴里还时不时嘀咕几句“有什么了不起”，却没敢像以前那样明着找茬。
傍晚六点多，何雨柱带着何雨水到了院门口，正好撞见在门口纳凉的三大爷阎埠贵。
“柱子！你可算回来了！”阎埠贵一下子站起来，快步走过去，拍了拍何雨柱的肩膀，眼神里满是激动。
“三大爷，您歇着呢？”何雨柱笑着问候。
“别跟我客气！”阎埠贵拉着他，压低声音问，“我听老易说，你在清华上学？还成了工程师？你这孩子，怎么不早说啊！要不是厂里人看见，我们还被蒙在鼓里呢！”
何雨柱摸了摸头：“之前光顾着学习了，觉得这事儿也没必要特意说。”
“没必要？”阎埠贵瞪了他一眼，又赶紧压低声音，“你是不知道，贾张氏那老婆子，最近听见你名字就没好脸色。你以后碰见她，少提这些事，免得她找你麻烦。”他知道贾张氏爱“恨人有、笑人无”，怕何雨柱吃亏。
何雨柱心里一暖：“谢三大爷提醒，我有数。对了，我跟您说个事——我婚礼定在六月二十号，到时候您可一定要来热闹热闹。”
“二十号？”阎埠贵眼睛一亮，连连点头，“一定来！一定来！你说这日子过得真快，转眼你都要结婚了，我们家解成还没对象呢！”
何雨柱笑了笑，跟阎埠贵道别后，带着何雨水走进了中院。
刚进院，不少邻居的目光就齐刷刷地投了过来——有好奇，有羡慕，还有几分敬畏。以前大家觉得何雨柱“不过是个厨子”，现在才知道，人家是藏着掖着的清华高材生、六级工程师。
“那不是柱子吗？可算回来了！”
“难怪以前不常回院，原来是在清华上学呢！”
“人家这才叫有本事，不像有些人，整天咋咋呼呼的。”
议论声不大，却清清楚楚地传到何雨柱耳朵里。他没在意，只是朝着打招呼的邻居笑了笑，径直往家里走——他知道，从今天起，院里人看他的眼光，再也不一样了。