陆云心中并无波澜。
于他而言，这本就是一场交易。
水瑞家拿出灵晶，他则庇护水瑞家，并许其一个未来。
至于那些风言风语，不过是些鼠目寸光之辈的杂音罢了，他根本不屑于理会。
他拿多少，日后十倍、百倍还给这水瑞家便是。
一份投资，一份回报。
因果分明，仅此而已。
...
与此同时。
水瑞家，议事大殿。
大殿古朴而肃穆，沧海老祖端坐于上首。
他的下方两侧，则坐着十余位水瑞家的核心长老，皆是族中嫡系，手握实权。
此刻，大殿内的气氛却显得有些凝重。
“老祖！”一名鹰钩鼻老者率先开口，他叫水瑞鸿，是水瑞明一脉的长辈，在族中威望颇高。“为了一个外姓女婿，便要掏空我族的灵晶，此事...万万不可！”
他的声音斩钉截铁。
“是啊，老祖。”另一名长老立刻附和道，“数千万灵晶，这是何等庞大的一笔数目？我水瑞家积攒了数百年，才有今日的家底。怎能如此草率？”
“陆云此子，天赋的确是高，我等也承认。可他毕竟是外人！”又一位长老皱着眉，沉声道，“人心隔肚皮，谁能保证他日后不会反噬我族？这等于是将家族的命脉，交到了一位外人手上！”
殿内顿时响起一片议论之声，你一言，我一语，几乎都是反对之声。
“我儿瑞明，如今也已是初境，正在为冲击紫府打基础，处处都需要灵晶。”
一位面容姣好但此刻却满是愁容的中年美妇开口，她正是水瑞明的母亲，“这些灵晶，若是用在自家孩子身上，未来足以培养出数位紫府境，让我水瑞家实力大增。为何要全部押在一个外人身上？”
“说得对！明儿的天赋，大家有目共睹，是我水瑞家未来的希望！我们应当将资源倾斜给自家的天才，而不是去赌一个虚无缥缈的未来！”
这些长老，都是家族的既得利益者。
他们无法理解沧海老祖的决定。
沧海老祖端坐于上首，他只是任由这些长老们将心中的不满与担忧尽数宣泄出来。
直到大殿内的声音渐渐平息，所有人的目光都汇聚到了他的身上，他才缓缓抬起眼皮。
“说完了？”
鹰钩鼻长老水瑞鸿沉声道：“老祖，我等也是为了家族着想，还请老祖三思！”
“三思？”沧海老祖的目光扫过在场的每一个人，“你们只看到了那数千万灵晶，却没看到陆云真正的价值。”
“他的价值，我们承认。”水瑞鸿据理力争，“五百五十丈的紫府，万年罕见。可这只是潜力，不是实力！为了一个不确定的未来，掏空家族的现在，这无异于一场豪赌！”
“豪赌？”沧海老祖忽然笑了，笑声中带着一丝众人无法理解的意味。
“你们可知，老夫为何会答应他？”
众人不语，皆是看着他。
沧海老祖的目光落在了那面容愁苦的中年美妇身上，缓缓道：“你们只知陆云根基雄厚，却不知...他已经掌握了《沧澜剑诀》。”
此言一出，大殿内先是一片寂静。
随即，便是轰然的议论声。
“什么？《沧澜剑诀》？”
“这怎么可能！那是我水瑞家老祖宗留下的至高传承，数千年来，无人能够入门！”
水瑞鸿更是瞪大了眼睛，一脸的难以置信：“老祖，此事可不能开玩笑！他才得到剑诀几天？”
“不错。”沧海老祖点了点头，声音平淡，“就是几天时间。他不仅入门了，而且已经能引动十五份界海之力，将其尽数融入剑招之中。”
“他当着我的面，一剑，便粉碎了演武堂那面百丈厚的玄铁壁。”
嘶——
大殿之内，响起一片倒吸凉气的声音。
所有长老的脸上都写满了震撼。
几天时间，便将他们水瑞家数千年无人能成的剑诀练到如此地步？
这是何等恐怖的悟性！
这已经不是天才二字可以形容的了。
然而，震撼过后，依旧是犹豫。
水瑞鸿深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，固执道：“即便如此...他依旧是外人！
老祖，人心难测！我们给了他灵晶，他若是一走了之，我们水瑞家怎么办？
若是他日后修为大成，反过来吞并我族，我们又该如何？”
“外人，外人...”沧海老祖喃喃自语，浑浊的眼眸中闪过一丝失望。
“守着这些财富，你们就心安了吗？”
他的声音陡然提高了几分，带着一股恨铁不成钢的意味。
“我们水瑞家，已经多久没有出过惊才绝艳的人物了？守着这点家底，又能守多久？是等着家业慢慢衰落，被其他家族蚕食，还是等着哪一天，被一个更强大的势力，连人带财，一口吞下？”
“到了那时，这些灵晶，这些家业，终究还是拱手让人！”
沧海老祖站起身，目光如炬。
“我资质平平，你们都知道。当年能侥幸突破到紫府境，靠的不是天赋，而是一种直觉！对机缘、对危险的直觉！”
“这么多年，我的直觉从未错过。”
他环视众人，一字一顿，声音铿锵有力。
“而这一次，我的直觉告诉我，陆云，就是我们水瑞家百年、乃至千年以来，最大的一次机缘！”
“错过了他，我水瑞家，将再无崛起的希望！”
一番话，说得殿内众人哑口无言。
良久，沧海老祖坐回原位，缓缓道：“多说无益。此事，投票表决吧。”
他看着众人，神色恢复了平静：“同意拿出灵晶的，举手。”
殿内一片沉寂。
片刻后，有三三两两的长老，在犹豫中缓缓举起了手。
这些人，大多是平日里与沧海老祖关系亲近，或是思想更为激进的。
但反对者，依旧占了大多数。
水瑞鸿等人嘴角甚至已经露出了一丝得意的笑容。
最终，点算下来，同意的五票，反对的七票。
“老祖，你看...”水瑞鸿正要开口。
沧海老祖却直接打断了他，淡淡道：“我还没投。”
说着，他缓缓举起了自己的手。
水瑞鸿冷笑一声：“老祖，就算加上你，也不过六票，依旧是少数。”
“是吗？”沧海老祖看着他，眼神深邃。
“按照族规，老夫作为族长，一人，占三票。”
话音落下。
整个大殿，死一般的寂静。
水瑞鸿脸上的笑容瞬间僵住。
五票，加上沧海老祖的三票，便是八票。
八票对七票！
以一票的微弱优势，决议通过！
“老祖！你这是独断专行！”水瑞鸿猛地站起，怒声道。
“这是族规。”沧海老祖看都未看他一眼，只是平静地宣布，“此事，就这么定了。”
“哼！”
水瑞鸿脸色变幻数次，最终也只能重重一甩袖袍，带着他那一脉的几位长老，头也不回地离开了大殿。
其余几位反对的长老，也都是面色难看，相继告辞。
偌大的议事大殿，气氛，不欢而散。
...
翌日清晨。
天光微亮，晨雾尚未散尽。
沧海老祖独自一人，来到了陆云的住处。他的眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神却前所未有的坚定。
没有多余的寒暄。
沧海老祖翻手间，一枚样式古朴的空间戒指便出现在掌心，递给了陆云。
“这里面，是七千五百万灵晶。”他的声音有些沙哑，却很平稳，“还有一些我水瑞家历代珍藏的宝物，加起来，勉强算作八千万灵晶。”
他看着陆云，缓缓补充道：“这已经是我水瑞家，能拿出的所有了。”
一句话，分量重如山岳。
陆云接过戒指，神识一扫。
戒指内的空间极大，灵晶堆积成一座座小山，浓郁的灵气几乎要化为实质，氤氲流转。在灵晶山旁，还静静躺着几件流光溢彩、气息不凡的宝物。
他收回神识，抬起头，看向眼前这位将整个家族命运都押在自己身上的老人。
陆云赞叹一声。
“沧老，好大的手笔”