夜，像一块被烈日烤干的、边缘卷曲的破布，将广袤的荒漠死死地包裹起来。白日里那轮毒辣的太阳虽然已经沉入地平线，但余温仍顽固地盘踞在每一粒沙子上，空气中弥漫着干燥、灼热、带着尘土腥味的沉默。只有远处的风，偶尔会卷起一阵沙，发出低沉而持续的呜咽，像是这片荒漠亘古不变的叹息。
林野站在自己公寓的窗前，背对着这沉寂而充满压迫感的夜色。眼前的屏幕上，是铁轨大脑”1.0版本项目庆功宴的直播画面。那里，是他亲手绘制的蓝图正在被热烈地歌颂，他曾经的同事们，甚至包括一些平日里不咸不淡的领导，此刻都化身为最慷慨的颂者，将道尺守护神”的桂冠加冕在他头上。
聚光灯，掌声，镁光灯闪烁，媒体的追逐，公众的好奇这一切如同潮水，汹涌而来，几乎要将他淹没。庆功宴上的香槟泡沫般升腾，映着一张张因酒精和兴奋而泛红的脸。有人端着酒杯过来敬他，有人试图拉着他聊家常，有人甚至想从他口中掏出道尺”核心算法的独家秘笈”。他一一应对，脸上挂着恰到好处的微笑，眼神却像一潭深不见底的古井，波澜不惊。
林工真是年轻有为，‘铁轨大脑’一问世，就让咱们国家的铁路安全水平上了好几个台阶啊！国家要给你记大功！”一位头发花白的老领导拍着他的肩膀，语气里满是真诚的赞许。
林野微微颔首，接过酒杯，抿了一小口，辛辣的液体滑过喉咙，却无法驱散心中那股日益浓重的忧虑。研发成功的喜悦，如同沙漠中的短暂雨季，来得快，去得也快，很快就被更深沉的忧虑冲淡了。那忧虑，像沙漠深处潜伏的沙蝎，悄无声息地蛰伏在心底，随时准备给予致命一击。
深夜，当城市的喧嚣渐渐平息，当庆功宴上的喧嚣也化作屏幕里模糊的光影，林野的保密邮箱，如同沙漠中的绿洲，突然亮起了一丝微光。来自“泥鳅”的新加密信息，像一滴冰冷的水，滴落在他刚刚燃起一丝暖意的内心。
他深吸一口气，手指在键盘上快速而沉稳地敲击着，解开了层层加密。屏幕上，一行行文字如同沙漠中突兀出现的黑色岩石，冰冷而坚硬。
S.c.”幽灵货船确认：船籍迷雾重重，最后一次可靠卫星追踪信号消失于公海某处。但“泥鳅”通过地下渠道查到一条关键信息——该船预定目的地“北美医疗中心”背后，关联着一个极其隐秘的基金——永恒基石”（Everstone Foundation），该基金与艾伦·肖的风投网络存在重叠股权！基金核心研究方向是基于神经系统的生物芯片接口”与人机融合！
吴山达的阴影：金三角残存分子确有重启类血锚素”前体小规模合成。采购方代号：“幽灵血钩”（Ghost hook），疑似S.c.”的下游！部分样品流向中东私人诊所，用于治疗一种奇怪的脑神经定向衰退”疾病？这与永恒基石”的研究存在诡异的反向关联（治疗与增强？）。
信息的碎片像冰冷的蛛丝，织成一张令人生畏的网。艾伦·肖的资本网络、幽灵货船的神秘消失、禁忌药品与隐秘生物科技的关联其目标似乎远远超出了商业竞争或情报窃取！这触及的是对...无数隐秘的股权链条、科研论文主题、病理报告碎片被强行关联、推演。一个初步的、轮廓模糊但极度危险的结论浮现：对方正在将智能科技、神经干预、全球药品黑市编织成一个前所未有的项目——可能是一个旨在控制特定人群（精英？战士？患者？）的生物-信息控制链！
林野感到骨髓里透出的寒意。这已不是一把道尺能单枪匹马解决的问题。他需要一个更靠近土壤、更接地气、也更远离高层聚光灯旋涡的位置，去洞察、去扎根、去等待敌人可能因庞大计划”而露出的马脚。同时，他也急需一个道”存在的理由——钢轨的守护不能只存在于云端系统，它始于每一寸实实在在的铁轨之下！
就在这时，一封来自铁路局最高层的密令被送至：
鉴于‘铁轨大脑’技术已在核心干线部署，其物理基础单元（高级探伤、智慧维护）需在复杂恶劣的典型环境进行最前沿实践验证与下沉推广。任命林野同志为‘AK维修12线路车间’车间主任（技术级）。该线地处荒漠隔壁摊，气候极端、风沙肆虐、地质条件复杂、线路常年受沙害侵扰，设备老化严重，是国家‘智慧养维系统’落地的标杆攻坚试点。该车间为流动车间，需随线路维护需求在指定区域内灵活调配。即日赴任。”
林野放下命令，心中了然。这是高层对他能力的信任，也是对他下一步行动的最佳掩护。荒漠隔壁摊，气候极端，人迹罕至的流动车间——一个绝佳的避风港，更是新征途的起点。这里远离了权力的中心，远离了媒体的聚光灯，让他可以更自由地呼吸，更自由地观察，更自由地思考。
他关掉电脑，走到窗边，深深地吸了一口夜晚带着沙尘的空气。荒漠的夜风，虽然依旧带着燥热，却比白天的酷热多了一丝凉意，也多了一丝自由的味道。
他知道，前方的路不会平坦，新的挑战已经悄然降临。但这一次，他不再是那个站在聚光灯下的守护神”，而是一个潜入暗流、默默耕耘的守护者。他需要耐心，需要智慧，需要道”的指引，更需要脚踏实地的努力。
荒漠隔壁摊的AK线，就是他新的战场。而那隐藏在暗处的巨大阴谋，就是他新的目标。他不知道敌人是谁，也不知道他们最终的目的地在哪里，但他知道，只要他守护好脚下的每一寸铁轨，守护好那些依赖这条铁路出行的人们，他就不会偏离道”的方向。
寒意并未散去，但心中却有一股新的、更加坚定的力量在升腾。他拿起桌上的电话，拨通了一个熟悉的号码。
喂，老张吗？是我，林野。我明天要去AK线，麻烦你帮我处理一下这边的一些琐事，还有帮我留意一下艾伦·肖那边有什么动静。”
电话那头传来一个粗犷而带着笑意的声音：哟，大功臣要下基层了？行啊，没问题！需要我做什么，你开口！至于那个姓艾伦的，你眼睛一眨不眨地盯着他呢！”
林野挂了电话，脸上终于露出一丝如释重负的笑容。他站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，目光再次投向窗外那片沉寂的群山。
暗流汹涌，但前路，已在他脚下铺开。