冰冷的空气带着雪松油脂燃烧的烟火气，涌入冷锋干涩的肺腑。他靠坐在一处冰屋角落，铺着厚厚雪熊皮的冰冷地面上。后背撕裂般的剧痛在某种散发着清凉气息的草药糊糊覆盖下，稍稍缓解，但辐射带来的那种深入骨髓的刺痛和虚弱感，依旧如同跗骨之蛆，蚕食着他的力量。黄金级的能量在体内运转得异常艰涩，如同生锈的齿轮。
他仅存的右手，紧紧握着叶灵冰冷的手腕。她的担架被安置在冰屋最内侧，靠近火塘的位置，身下垫着最柔软的雪狐皮毛。心口那点白金光芒微弱得如同风中残烛，每一次闪烁都牵动着冷锋的心。雪狼部落那位脸上涂满神秘蓝色油彩、皱纹如同千年树皮的老巫医“乌塔”，正佝偻着身子，布满老茧的手指沾着一种粘稠的、散发着浓郁药香和微弱能量波动的墨绿色药膏，小心翼翼地在叶灵额头、心口和四肢涂抹着复杂的图腾纹路。口中吟唱着古老而晦涩的歌谣，声音沙哑低沉，仿佛在与无形的存在沟通。
“叽…老大…叶灵美女会没事的…对吧？”大白牙蜷缩在叶灵脚边，钻石爪子依旧死死抱着那块布满裂痕、黯淡无光的幽蓝金属圆盘。它红宝石眼睛里的七彩光泽也黯淡了不少，钻石躯体上残留着几道细微的、被湮灭能量冲击留下的白色印痕，意念频道充满了不安和担忧。
冷锋没有回答，只是握着叶灵手腕的手指收得更紧了些。黄金级的感知能清晰“听”到叶灵体内那微弱如游丝的生命力，在老巫医的药膏和吟唱下，似乎…被强行稳住了一丝，不再继续流逝。但距离恢复，遥遥无期。韩冰分享的生命源液配方和修复方案，需要稳定的环境和大量资源，在这里根本无法实现。
“汪…呜…”一声极其微弱的呜咽从冰屋另一侧传来。
冷锋的心猛地一揪。他艰难地转过头。
鹰眼被安置在一堆干燥的苔藓和兽皮上。它仅剩的上半身焦黑一片，断口处被厚厚的墨绿色药膏覆盖，勉强止住了血。巫医乌塔用坚韧的兽筋和浸泡过药液的木片，为它做了简陋的固定。它仅存的独眼半睁着，眼神涣散，充满了痛苦和虚弱，每一次呼吸都伴随着细微的抽搐。白银级的生命力在如此沉重的伤势面前，显得如此脆弱。
“鹰眼…坚持住…”冷锋的声音沙哑干涩，带着他自己都未曾察觉的颤抖。焚翼火焰的余温顺着连接传递过去，试图给予它一丝微不足道的暖意。鹰眼的耳朵极其微弱地动了一下，独眼艰难地转向冷锋的方向，喉咙里发出一声几乎听不见的咕噜声，仿佛在回应。
冰屋的门帘被掀开，裹挟着一股寒风。部落首领萨鲁高大的身影走了进来。他脱去了雪熊皮外袍，露出里面坚韧的兽皮软甲，脸上蓝色的油彩在火塘跳动的光芒下显得格外肃穆。他的目光扫过重伤垂死的鹰眼，又在叶灵苍白的脸上停留片刻，最后落在冷锋身上，带着一种审视和凝重。
“外来者，”萨鲁的声音如同冰原上滚动的砾石，低沉有力，“你们的伤，很重。尤其是她，”他指向叶灵，“还有它。”目光落在鹰眼身上。“乌塔的草药能稳住一时，但风雪中的伤狼，若不能找到温暖坚固的巢穴舔舐伤口，终究会倒在寒夜里。”
他走到火塘旁，拿起一根燃烧的松枝，蹲下身，在冰冷的泥土地上划动起来。松枝燃烧的焦痕，勾勒出一片相对详细的地形图——连绵的雪原山脉、巨大的天池崩塌坑（他用一个焦黑的圆圈标注）、几条主要的冰裂缝峡谷，以及…在距离天池崩塌坑西北方向约三十公里处，一片被群山环抱的隐蔽山谷。
“这里。”萨鲁的松枝点在那个山谷位置，重重戳了几下。“磐石谷。我们的先祖曾经在那里避过最恐怖的‘白灾’。谷地深处，背靠雪山，有温泉地热，能驱散你们身上那看不见的‘死亡之刺’（辐射）。最重要的是…”
他抬起头，深褐色的瞳孔直视冷锋的黄金眼眸，一字一句道：“谷地最内侧的山体下，埋着一个…巨大的铁房子。”
“铁房子？”冷锋眉头紧锁。
“很大！非常大！比最大的冰屋还要大百倍！”旁边一个年轻的部落战士忍不住插嘴，眼中带着敬畏和一丝恐惧，“入口被雪崩埋住了！但老猎手‘巴图’前年追一头受伤的雪暴熊时，从侧面一个被震开的裂缝钻进去过！他说里面全是冰冷的钢铁！巨大的通道！奇怪的会发光的墙壁！还有…死去的钢铁巨人（外骨骼装甲残骸）！他说那里是‘先祖之怒’留下的遗迹，充满了不祥！我们没人敢靠近！”
地下军事要塞！
冷锋和旁边刚刚苏醒、脸色依旧苍白如纸的韩冰（她靠坐在另一侧，深褐色的瞳孔微微闪烁）瞬间对视一眼！都看到了对方眼中的光芒！
“废弃的…军事基地？”韩冰的声音依旧虚弱沙哑，但带着一种本能的、冰冷的探究欲。机械亲和异能让她对“钢铁巨人”和“发光的墙壁”有着超乎常人的敏感。
“对！就是那个意思！”萨鲁点头，松枝再次重重戳在“磐石谷”的位置，“那里易守难攻，入口隐秘，内部空间巨大，还有地热温泉！如果能清理出来，是比我们这小冰窝子好百倍的巢穴！足以让你们休养生息，救活你们的同伴！”
他顿了顿，目光变得锐利起来，如同盯住猎物的头狼：“但磐石谷并不安全。谷口对着‘嚎风隘口’，那是通往东面尸皇沦陷区最近的通道。虽然大雪封山，大型尸群过不来，但零星的‘活死人’（丧尸）和更可怕的‘冰爪兽’（变异生物）经常从隘口游荡过来。而且…”
萨鲁的目光扫过冷锋背后黯淡的黄金光晕，又看了看韩冰，最后落在大白牙爪子里那块幽蓝的圆盘上，声音带着一丝沉重：“你们身上的‘死亡之刺’气息，还有你们招惹的敌人…都很可怕。磐石谷是个好地方，但也是个巨大的靶子。没有足够的力量守护，它就是你们的坟墓。”
冰屋内陷入短暂的沉默。只有火塘木柴燃烧的噼啪声、老巫医乌塔低沉的吟唱，以及鹰眼痛苦的微弱喘息。
“我们需要它。”冷锋的声音打破了沉默，斩钉截铁。黄金色的瞳孔因虚弱而黯淡，却燃烧着不容置疑的决意。“为了救活同伴，为了活下去，为了…对抗那些敌人。”他看了一眼叶灵和鹰眼。
萨鲁深深地看着冷锋，又看了看他守护的同伴，脸上如同岩石般坚硬的线条微微松动。他站起身，高大的身影在冰屋低矮的空间内投下巨大的阴影。
“雪狼部落，世代生存在这片冰原。我们敬畏风雪，也敬畏力量，更敬畏守护族群的意志。”萨鲁的声音如同宣誓，“外来者，你们通过了先祖的试炼（指冷锋在部落外展现的黄金级威压和守护意志，虽然虚弱，但本质被萨鲁认可），你们是强大的伤狼，也是值得警惕的伙伴。”
他猛地一挥手，指向冰屋外风雪弥漫的黑暗：“磐石谷，我们可以带你们去！部落的战士，可以协助你们清理入口，提供初期庇护！但！”
萨鲁的目光变得无比严肃，如同寒冰：“雪狼部落不会成为任何人的附庸！我们只追随能带领部落在末世活下去的‘头狼’！磐石谷，可以是你们休养的巢穴，也可以是…我们共同的新家园！前提是，你们证明自己有守护家园、带领部落活下去的力量和资格！否则，当风雪再次来临，我们会带着族人离开，寻找新的冰窝子！”
共同的家园？守护的力量？
冷锋的目光扫过冰屋内：重伤垂危的叶灵和鹰眼，透支昏迷的韩冰，仅存的几名饱受辐射折磨、气息萎靡的战士，还有这个在风雪中挣扎求存、战士眼神如同孤狼般坚韧又警惕的雪狼部落。
力量…他需要力量！恢复黄金级巅峰的力量！更强大的力量！不仅仅是为了守护同伴，更是为了…在这个残酷的末世，真正拥有立足之地！拥有带领这些人活下去的资格！
“成交。”冷锋的声音低沉而有力，如同磐石相击。他仅存的右手缓缓握紧，指甲深深陷入掌心。“磐石谷，就是我们新的起点。黎明领…将在磐石之上重建！”
他看向韩冰，两人目光交汇，无需言语。韩冰深褐色的瞳孔深处，冰冷的银白光泽一闪而逝。机械亲和异能，将是开启那座尘封地下堡垒的关键钥匙。
“叽！新家！本大爷要住最大的房间！最好能看到温泉！”大白牙的意念频道恢复了一丝活力，带着对未来（和美女）的憧憬。
萨鲁脸上露出一丝极其微弱的、几乎看不出的笑意，如同冰原上初绽的雪莲。他转身，对着冰屋外风雪中警戒的战士们，发出了如同狼嗥般的命令：
“通知族人！收拾行装！明日日出！迁徙——磐石谷！”
风雪依旧在冰屋外呼啸，但冰屋内，一丝名为“希望”和“责任”的火焰，在冰冷的空气中悄然点燃。新的征程，新的家园，新的挑战…就在那片名为“磐石”的山谷之下。