秦淮茹在得知娄小娥的情况后，心中便一直盘算着如何才能见到她。毕竟，娄小娥如今的身份地位与往昔大不相同，若能得到她的帮助，给自己的三个孩子安排一份工作，那对于秦淮茹来说无疑是雪中送炭。
自从易中海再婚后，秦淮茹便逐渐失去了一个重要的经济来源。开始她还能从易中海那里捞到一些好处，但自从被易中海的小媳妇发现他们之间的苟且后，易中海便彻底断绝了对秦淮茹一家的援助。
秦淮茹深知易中海小媳妇的厉害，她可不敢再去招惹这个女人。毕竟，自己只是一个寡妇，无依无靠，若是把易中海的小媳妇惹急了，举报自己，那后果恐怕不堪设想。
如今没了易中海的供给，秦淮茹根本无力养活自己的一家老小。就在她走投无路之际，李厂长却主动找上门来。李厂长对秦淮茹的美貌垂涎已久，而秦淮茹为了能过上好日子，也顾不得许多，两人一拍即合，很快便勾搭在了一起。
李厂长利用自己的职权，将秦淮茹调到了后勤小仓库工作。这样一来，秦淮茹不仅有了一份相对轻松的工作，还能时不时地从仓库里顺点东西回家，补贴家用。
在李厂长的投喂下，秦淮茹家的日子过的不错，李厂长大方确实大方但也不把女人当回事，想爬他床的女人大有人在，不到两年的时间就把秦淮茹丢在脑后了。
秦淮茹纵然精明过人，工于心计，却也难以抵挡时代的滚滚洪流。她的孩子们——棒梗和小当，最终还是无法逃脱下乡的命运。
七八年，下乡知青们开始大规模返城。棒梗和小当也随着这股浪潮回到了城市。然而，街道办事处根本无法在短时间内解决如此众多的返城知青就业和住房问题。
为了能让儿子早日成家立业，秦淮茹毅然决然地办理了退休手续，将自己的工作岗位让给了棒梗，希望他能有一份稳定的收入。而两个女儿则只能四处寻找临时工作，艰难地维持生计。
尽管一家人都回到了城市，但他们的居住条件并没有得到改善。那间狭小的房屋，依旧是他们四口人的栖身之所，甚至连儿子结婚都没有一个合适的住处。
在这个院子里，住房最为宽裕的当属傻柱。然而，傻柱却绝不会将房子出租给秦淮茹一家。聋老太太在离世前，将她的房子留给了傻柱，如今这房子由傻柱的两个儿子居住。而雨水的房子，现在则成了傻柱的两个女儿的住所。
傻柱的小舅子中专毕业后，可谓是顺风顺水，不仅被分配到了铁道部这样的好单位，还分到了房子。小舅子拿到房子钥匙后，更是将自己的母亲接走，与自己一同生活。
娄小娥找上傻柱时，何雨水才把当初给傻柱找媳妇的真相告诉自己的傻哥。傻柱才恍然大悟，原来自己的媳妇竟然是娄小娥帮忙介绍的！他怎么也想不到，自己的妹妹雨水竟然会对他隐瞒如此重要的事情。
面对娄小娥突然向他发出了邀请，希望他和他的父亲能够到她的酒店工作。面对娄小娥的好意，傻柱没有丝毫犹豫，当即答应了下来。为了表达自己的谢恩，傻柱让自己的大儿子执笔写了一封信给自己的父亲何大清，告知了这个好消息。
此时的何大清已经年迈，身体也大不如前。白寡妇和她的孩子们对他的态度也发生了变化，开始嫌弃他。尽管如此，他们也都知道何大清一直与亲生儿女保持着联系，所以不敢对他太过过分。
收到儿子傻柱的来信后，何大清心中感慨万千。他意识到自己在白寡妇家的日子已经到头了，于是毅然决然地与白寡妇办理了离婚手续，然后独自一人回到了四九城，回到了那个属于他的家。
何大清得知娄家要开谭家私房菜后，毫不犹豫地答应了娄小娥的邀请。他深知这不仅是一次商业合作，更是一次传承谭家菜技艺的机会。
为了将谭家菜的精髓传递下去，何大清决定亲自将自己的手艺传授给儿子傻柱和孙子朝阳。傻柱的大儿子何朝阳从小就对厨艺展现出浓厚的兴趣和天赋，初中毕业后便毅然决然地跟随父亲学习厨艺。
如今，有了爷爷的亲自指导，何朝阳更是如鱼得水，兴奋异常。他每天都全神贯注地学习着爷爷的每一个技巧和细节，不断磨练自己的厨艺。
与此同时，娄小娥的父母也回到了京城。当他们再次品尝到何大清亲手制作的谭家菜时，心中感慨万千。娄父原本以为自己此生再也无法回到故乡，没想到命运却给了他这样一个惊喜的机会。
这一桌丰盛的谭家菜，让娄家父母回忆起了往昔的岁月。