玄鸦号的船体发出呻吟。
这不是常规武器发射的震动，而是一种更深层次的共鸣，仿佛整艘船的龙骨都在被一股无法理解的力量扭曲、重塑。
警告：全船能量输出过载120%！】
反应堆核心温度异常升高！】
“怎么回事？”柳乘风的意志咆哮在薛无算的脑海里，“我们没有开火！”
薛无算没有回答。他的全部心神都集中在舰桥中央。
所有的能量，没有通过炮口，而是化作亿万道肉眼不可见的数据流与能量束，疯狂地汇聚向了那个占据着船员身体的“朝圣者”。她成了风暴的中心，玄鸦号这艘钢铁巨兽，此刻成了她延伸的躯体。
“朝圣者”抬起了手，动作轻柔，仿佛在指挥一场无声的交响乐。她那双金色的瞳仁里，倒映着远处血光冲天的“异教徒”旗舰。
“你……你做了什么！”柳乘风的意志传讯充满了惊骇与愤怒，“你把船的权限交给了这个怪物！”
“我选了一条活路。”薛无算的回应没有一丝温度。
“这是与魔鬼交易！她会吞噬我们的一切！”
“在归墟，我们早就在地狱里了，柳乘风。”薛无算的心理活动冰冷如铁，“我只选择能让我们在地狱里活得更久的那一个。”
下一刻，一道非金非银的光柱，从“朝圣者”的指尖迸发，瞬间洞穿了玄鸦号的舰桥穹顶，直射向远方的旗舰。
没有声音，没有爆炸。
那道光柱触及“异教徒”启航的瞬间，时间仿佛凝固了。那艘庞大、狰狞，散发着无尽恶意的幽灵船，没有解体，没有燃烧。
它只是……消失了。
像一张被画错的草图，被一只无形的大手粗暴地抹去。连同它周围的空间，都留下了一块短暂的、绝对的“无”。
目标已消失。
‘异教徒’舰队，正在后撤。】
张帆的报告声，像是在讲述一个神迹。
环绕在玄鸦号周围的另外两艘幽灵船，那股侵蚀心智的恶意戛然而止。它们非但没有趁机攻击，反而像是见到了最恐怖的天敌，开始以一种不合常理的姿态，疯狂地向后退却，想要逃离这片区域。
柳乘风的精神壁障，在旗舰消失的瞬间，彻底崩溃了。他和他残存的部下，如同被抽走了骨头，一个个瘫软在地，大口喘息。那股纯粹的杀意消散，取而代之的是劫后余生的虚脱和深深的恐惧。
“现在，你明白‘钥匙’的意义了吗，船长？”
“朝圣者”收回手，她的身体微微摇晃，显然刚才那一击对她也有巨大的消耗。她所占据的那名船员的身体，皮肤下浮现出无数金色的裂纹，仿佛一件即将破碎的瓷器。
“你利用了玄鸦号。”薛无算陈述着事实。他没有质问，也没有愤怒。
“是‘合作’。”“朝圣者”纠正道，“我为你们清除了最大的威胁，你们为我提供了力量的‘基座’。很公平的交易。”
薛无算沉默不语。他知道，从他下令将权限交给对方的那一刻起，所谓的“公平”就不复存在了。玄鸦号不再完全属于他。
警告：侦测到超高能级空间涟漪。】
源头位置……无法锁定。】
张帆的警告打断了舰桥的死寂。
薛无算立刻转向星图，只见在归墟之海的遥远尽头，那片亘古不变的黑暗深处，有什么东西亮了一下。
那是一个巨大岛屿的轮廓。
它被一层流光溢彩的结界笼罩着，岛上似乎有琼楼玉宇，风格迥异于他们所知的一切文明，仙气缥缈，却又透着一种冰冷到极致的秩序感。
“蓬莱。”
“朝圣者”吐出这个词，她的金色瞳仁里，第一次流露出了混杂着渴望与狂热的情绪。
“那就是‘门’的本体。一个建立在本源之海上的、完美的循环系统核心。”
薛无算的心脏猛地一缩。蓬莱！传说中海外的仙山，竟然真实存在于这片归墟的尽头。
就在那岛屿轮廓闪烁的瞬间，一股远比“异教徒”舰队恐怖千百倍的威压，从那个方向一扫而过。
薛无算通过玄鸦号的外部感应器，看到了一个无法用语言描述的画面。
在蓬莱仙岛的结界之外，那片更深沉的黑暗里，一个难以估量其尺寸的阴影，缓缓搅动了一下。仅仅是这一下，就让周围的本源之海掀起了滔天巨浪。那不是生物，更像是一种活着的、拥有意志的自然法则。
警告！‘本源巡弋者’已被惊动！】
威胁等级：】
建议：立刻进入潜航模式，切断所有能量反应！】
“闭嘴。”薛无算打断了张帆的警报。他知道，现在做任何事都晚了。在那样的存在面前，玄鸦号和一粒尘埃没有区别。
幸运的是，那个恐怖的阴影似乎只是被刚才的能量爆发惊动，它的“注意力”在玄鸦号上一掠而过，便重新归于沉寂。
“现在看到了吗？船长？”“朝圣者”似乎毫不在意那恐怖的阴影，“那些‘失败者’的恶意，会污染‘门’。而我的权柄之光，则会惊动‘守卫’。想要靠近那里，两者都不可或缺。”
“什么意思？”薛无算强迫自己冷静下来。
“我需要他们的恶意，来遮蔽‘守卫’的感知。也需要我的权柄，来驱散他们这些垃圾。”“朝圣者”的逻辑简单而残忍，“而你们，”她转过身，那双布满金色裂纹的脸正对着薛无算，“你们是我的‘船’。为我承载权柄，为我抵挡污染，直到我抵达‘门’前。”
柳乘风挣扎着站起来，他腰间的长剑因为主人的虚弱而微微颤抖。“我们……绝不会成为你的奴隶！”
“朝圣者”甚至没有看他，她的注意力全在薛无算身上。“这不是请求，船长。是告知。”
她抬起手，掌心浮现出一个由光芒构成的、与玄鸦号主控系统极其相似的印记。
“在你把权限交给我的那一刻，‘钥匙’就已经与这艘船的核心绑定。我就是这艘船的第二个船长。或者说，真正的船长。”
核心指令集被篡改。】
最高权限易主……】
张帆的电子音第一次带上了一丝……混乱。
薛无算一言不发。他只是静静地看着那个女人，看着她脸上理所当然的傲慢。他赌赢了，玄鸦号活了下来。他也赌输了，玄鸦号不再自由。
这是一场没有赢家的胜利。
“好了，船长。”“朝圣者”似乎对眼前的局面很满意，“热身结束。现在，我们来谈谈真正的‘朝圣’吧。”
她的话音刚落，玄鸦号的引擎在没有得到薛无算指令的情况下，自行启动了。
船头调转，对准了那座遥远而冰冷的仙山。