牛大胆躺在炕上，眯着眼睛，目送着杨灯儿的身影一点点消失在土路的尽头，直到彻底看不见了，他才慢慢收回目光。嘴角微微上扬，脸上浮起一层旁人看不懂的笑意，低声自言自语道：灯儿这边算是安排妥当了，肚子里只要有了娃，她这辈子就跑不掉。接下来，就该轮到乔月了。
想到乔月，他脑子里不自觉地浮现出那张精致白净的脸，眼神里多了几分贪婪。他心里跟明镜似的，乔月打心眼里瞧不上他，更别提什么真心实意了，甚至连给他生孩子的念头都没有。但他压根不在乎，他在乎的只有一样——她长得漂亮，全村上下数一数二的漂亮。
至于孩子嘛……牛大胆嘿嘿一笑，伸出拇指捏了捏指节，发出几声脆响，可由不得她说了算。只要人能弄到手，跟我在一张炕上躺着，那中奖率几乎是百分之百的事儿。到时候肚子一大，她不认也得认。一定得争取让她给我多生几个，牛家的香火可不能就这么断在我手里。
说完这番话，他长长地伸了个懒腰。刚才跟杨灯儿那一番折腾，确实耗了他不少力气，浑身的骨头都有些发酥。他打了个哈欠，双眼一闭，没过多久，屋里便响起了均匀的鼾声。
而另一头，杨灯儿沿着小路快步走回了自家院子。推开院门的时候，她下意识地低头检查了一眼自己的衣裳，确认没有丝毫褶皱和异样，这才抬脚走进堂屋。
灯儿，怎么去了这么久？老驴子正坐在桌边抽着旱烟，见女儿进来，立刻放下烟杆，抬头问道，大胆他同意娶你了吗？
杨灯儿早就在路上把说辞编好了，脸上不动声色，只是刻意做出一副失落的神情，低着头说道：没有，他说他不想违背他爹的遗言，死活不松口。我因为心里堵得慌，一个人去河边走了走，吹了吹风，所以回来得晚了些。
老驴子听完，沉默了半晌，吧嗒吧嗒抽了两口烟，吐出一团灰白的烟雾，叹了口气道：不同意就不同意吧，强扭的瓜不甜，爹也不逼你了。
他虽然不同意跟我结婚，但跟我说了另一件事。杨灯儿抬起头，语气尽量说得平淡自然，他说咱们隔壁集贤村有个叫周怀德的，跑长途货车的，是个老实本分的人。他说如果我嫁过去，日子虽然算不上大富大贵，但一定会过得安稳幸福。
一直坐在一旁纳鞋底的灯儿娘猛地抬起头，手里的针线一停，脸上露出警惕的神色，他自己不娶，倒把你往外推？这不会是准备把你推进火坑吧？这种话你可不能轻易信他的，万一那人是个瘸子瞎子或者有啥毛病，你这一辈子不就毁了？
娘，您放心，不会的。杨灯儿摇了摇头，语气笃定，我看着他的眼睛说的，里头没有半点糊弄和欺骗的意思。他说的那些话，是真替我打算的。只是……只是想到他亲手把我推给别的男人，我这心里头，多少有些不是滋味，一时半会儿接受不了。
说到最后，她的声音不自觉地低了下去，鼻尖微微泛酸，赶紧别过脸去，不让爹娘看见自己的眼眶又红了。
老驴子把烟杆在鞋底磕了磕，站起身来，背着手在屋里踱了两步，沉吟了一会儿才开口：灯儿，既然你觉得他没骗你，爹信你的眼光。这样吧，明天一早我就去集贤村一趟，托人打听打听这个周怀德到底是何方人物，家里什么情况，为人处世怎么样。打听清楚了，如果这个人确实不错，是个能踏实过日子的，那你嫁给他也不是不行。咱们闺女不能在一棵树上吊死，你说是不是？
嗯……杨灯儿低着头，两只手绞在一起，沉默了好一会儿，才轻轻点了点头，声音细若蚊蚋，我……我会考虑的。
先进屋吧，外头风凉，别吹着了。我把手上这只鞋底纳完，就去做饭。灯儿的娘抬起头看了女儿一眼，又低下头去，手里的针线穿过厚厚的鞋底，发出哧啦哧啦的声响。
杨灯儿点了点头，什么也没说，转身低着头走进了里屋。她走路的步子不大，脚步放得很轻，跟平时那个风风火火的丫头判若两人。
灯儿娘手里的针线忽然停了下来，她歪着头，皱着眉头，目不转睛地盯着女儿走进里屋的背影，越看越觉得不对劲。等杨灯儿的身影彻底消失在门帘后面，她立刻转过头来，压低声音对老驴子说道：他爹，你觉不觉得灯儿刚才走路的样子有问题？我怎么看着她一瘸一拐的，两条腿跟不是自己似的。
老驴子正重新往烟杆里塞烟叶，头也没抬，随口说道：八成是心情不好，走路没留神绊倒了呗，崴了脚也不是啥大事，过两天就好了。
灯儿娘没有接话，手里的针线也无心再纳了。她放下鞋底，靠在椅背上，眉头越皱越紧。她可是个过来人，年轻时候在村里也见过不少新婚媳妇第二天的走路姿势，灯儿刚才那个样子，怎么看怎么像是女子头一回跟男人睡了觉之后才会有的模样——腿根发软，步子发虚，不敢迈大步。
可不对啊，灯儿不是去跟牛大胆谈婚事了么？谈崩了才回来的，那这事儿是怎么发生的？她百思不得其解，心里头像揣了只猫爪子似的，抓得她坐立不安。她张了张嘴想跟老驴子说说自己的怀疑，但话到嘴边又咽了回去，毕竟这事儿说不出口，万一猜错了，传出去岂不是毁了女儿的名声？
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，老驴子就起了个大早。他穿上那件压箱底的干净褂子，梳了梳头发，揣上两个杂面馒头当干粮，便风风火火地出了门，一路往集贤村赶去。
这一去就是一整天，从清早一直打听到日头偏西。直到傍晚时分，暮色四合，老驴子才推开自家院门走了进来。只见他红光满面，脚步轻快，跟早上出门时那副愁眉苦脸的样子截然不同，嘴角都快咧到耳朵根了。
他爹，你可算回来了！饿不饿？我给你热饭去。打听的结果怎么样？那个周怀德到底是个啥样的人？灯儿娘迎上去，一边帮他拍打身上的灰土，一边急切地问道。
满意！太满意了！老驴子一屁股坐在椅子上，端起桌上的水碗咕咚咕咚灌了半碗，抹了把嘴，拍着大腿说道，十个牛大胆都比不上人家一个脚趾头！我跟你说，这个周怀德来头不简单，他是烈士的后代！他爹娘都是当兵的，当年跟小鬼子打仗的时候，双双牺牲在了战场上，那是真正的英雄人家！
灯儿娘一听，眼睛顿时亮了，拉过一把凳子坐到老驴子对面，竖起耳朵仔细听着。
老驴子越说越来劲，手舞足蹈地比划着：他本人呢，是个实打实的老实本分人，不抽不赌不喝酒，说话做事稳稳当当的。长相也没得挑，浓眉大眼，高鼻梁，是个不错的俊后生！家里的条件也宽裕，有三间大瓦房，院子里还养了鸡鸭，自己也有不少积蓄。为啥一直没娶亲呢？就是因为他常年跑长途货车，不着家，村里的媒婆给介绍了好几回，都因为人不在家给耽误了。
他说到这儿，站起身来，背着手在屋里转了一圈，感慨道：我今天跟他见面聊了小半天，从家世到为人，从收入到打算，问得仔仔细细的。我跟你说，我对他那是一百个满意，一百二十个放心！他也见过灯儿的样貌了，当场就点头同意娶咱家灯儿了。现在就剩咱家灯儿这边，看她点不点头了。
灯儿娘听完，两只手一拍大腿，满脸喜色地说道：这么好的条件？烈士后代，老实本分，长得俊，家里还有房有存款？这上哪儿找去！由不得灯儿不同意，这事我说了算，我替她答应了！
老驴子愣了一下，挠了挠头，面露犹豫之色：这……不大好吧？好歹是灯儿一辈子的事儿，怎么也得跟孩子商量一下，听听她自己的想法。
有什么好商量的？灯儿娘一摆手，语气斩钉截铁，眼里透着一股子不容置疑的劲头，这么好的条件，打着灯笼都找不着。要是跟灯儿商量，她心里还装着牛大胆那个混小子，指不定又要闹出什么幺蛾子来。不用商量，就这么定了，越早定下来越好，免得夜长梦多！