这大概也是刘夏子自己的选择。
他本就不喜朝堂之上的明争暗斗，更偏爱在幕后运筹帷幄。
加之这半年来局势变化之剧烈、之迅速，远远超出了他最初的预料。
他本以为诸位皇子之间的争斗至少会持续数月甚至更久，他已做好了长期暗中辅助莫明空的准备。
却万万没想到，一场突如其来的大兴殿之变，竟在短短数日内便尘埃落定，而最终的胜利者，居然真的是自家殿下！
这些翻天覆地的变化，彻底打乱了刘夏子原本的计划。
也正因如此，他手中经营的一些力量，也顺势从暗面转向了明面。
其中最关键的，便是他精心培养、安插的那张情报网络。
如今，这张网络的大部分骨干和渠道，被直接并入了外事监的体系。
外事监职能特殊，其成员并非全部由太监充任，吸纳一些具备特殊技能的外界人员本就是常态，因此刘夏子及其下属的并入，并未引起太多的反对意见。
……
地牢深处，阴冷潮湿的空气几乎凝滞。
江河缓步走进一间特制的牢房。
他眼神冷淡，注视着面前那个被儿臂粗的玄铁锁链牢牢捆缚在刑架上的青年。
青年衣衫褴褛，浑身血迹斑斑，头颅无力地垂下，气息萎靡。
“是他吗？”
江河的声音在幽闭的牢房中显得格外清晰冰冷。
“回禀大人，就是他！”
一旁侍立的中年太监立刻躬身，声音带着十足的恭敬与谄媚，“我们根据九尾提供的线索，在距离南燕不算远的一个小城的青楼里将其擒获，绝无错漏！”
“进行询问了吗？”
江河再问，目光依旧停留在那青年身上。
“已经初步讯问过了，大人！”
那太监连忙从袖中取出一张写满字迹、按着红手印的供纸，双手呈上，“这是他的口供，请大人过目。”
江河接过供纸，眼神带着几分漫不经心，缓缓扫视着上面的内容。
看着看着，他忽然发出一声极轻的、带着难以置信的鼻音：
“……嗯？”
他抬起头，再次看向刑架上那如同烂泥般的青年，语气中第一次带上了明显的诧异和……一丝被侮辱了智商般的荒谬感：“他真就是这种蠢货？”
此人名为江九风！
乃是参与灭杀江河原身所在江氏一族的凶手之一！
也是一直都在追寻江河的隐患。
一年多前，就曾找到青州那边，可惜当时他正在草原，倒是无法解决这个隐患。
随后江河来到皇都，找到了九尾的薛掌柜，寻求此人的线索。
不过之后风波不断，变故迭起，这件事便一直搁置了下来，直到最近，才总算是腾出手来，清算这笔剪不断理还乱的旧账。
毕竟，不管如何，有些事情再怎么搁置，也总有要解决的一天。
就是没想到，费尽周折捉拿到的元凶之一，竟是这般不堪的货色？
“……”
身旁的那名太监将头埋得更低，沉默无语，用行动表达了认同。
还真就是这种上不了台面的蠢货莽夫。
他心中也是暗暗无语，为了捉拿这么个东西，动用了尚武监和外事监的精干力量，简直像是用牛刀杀鸡。
江河将供纸随手丢还给太监，再次看向江九风时，眼神中的冷意几乎要凝结成冰。
“弄醒他。”
命令一下，身旁一名健壮的太监立刻提起旁边一桶冷水泼在了江九风的身上！
“呃啊——！”
冰冷的刺激和伤口被盐水浸蚀的剧痛让江九风猛地一个激灵，从昏迷中惨叫一声，清醒过来。
他艰难地抬起头，涣散的目光逐渐聚焦，看清了眼前之人。
那是一个身穿华贵紫色宫袍、面容俊美却冷若冰霜的青年，正用一种俯视蝼蚁般的眼神看着他。
青年身后，还跟着几个气息阴柔、表情毕恭毕敬的太监。
当江九风的目光落在江河那张脸上时，他瞳孔猛地一缩，随即嘴角扯动，露出一抹极其苦涩、绝望的笑容来：“咳咳……是你……你终究，还是抓到我了。”
这张脸，他自然是熟悉的。
江河挑了挑眉，面无表情地问道：“看起来，你倒是丝毫不意外我会找到你？”
“呵，”
江九风啐出一口血沫，脸上挤出一种视死如归的神情，“无非是报仇雪恨罢了，江湖事江湖了，家族仇家族报。你要杀便杀，给我个痛快吧！”
他这番硬气的话刚说完，目光在不经意间扫过江河身后那名手持刑具、面色阴鸷的太监时，身体却不受控制地剧烈颤抖了一下。
眼底深处更是闪过无法掩饰的恐惧。
为了逼取那份口供，他之前所遭受的那些生不如死的折磨，可比直接杀了他还要痛苦千百倍！
“大胆！”
那名太监立刻察言观色，极其识相地上前一步，尖声呵斥，开始狐假虎威，“死到临头还敢嘴硬！看来之前的刑罚还是对你太轻了！”
“免了。”
江河轻轻抬手，制止了太监的动作。
他往前微微倾身，靠近江九风，声音平淡且冷漠：“其实你知道吗？你若是不主动跳出来，我根本就不会专门花时间来理会你。”
“江氏一族灭亡又如何？”
江河的语气带着一种事不关己的疏离，“我对于那个所谓的家族，可没什么好感。对那些侥幸逃到梁州、最后却又死在你手里的所谓幸存族人，同样没什么好感。”
换句话说，时至今日，江氏一族还活着的血脉，明面上就只剩下他江河，和眼前这个阶下囚江九风两个人了。
那几个逃往梁州的江家族人，早已殒命在这个江九风手中。
这倒是阴差阳错，省了江河再多此一举，费心去寻找他们清理门户。
江九风的面色微微变幻，似乎没料到江河会是这种反应。
他原以为会面对的是滔天的怒火和不共戴天的仇恨。
但……
“那又如何？”
他嘶哑吼道，“只要这个世界上，除了我以外的江氏血脉还活着，这就是隐患，我心难安。”
必须斩草除根，必须彻底解决隐患。
他唯一恨的，只有没有及时杀死面前这个茁壮成长的青年罢了。
“关于江家被灭的原因，你背后的万灵教可有给出解释？”
江家自然不是江九风一个人灭的。
万灵教！
江河居然没有听过这个神秘的势力。
须知，他可是执掌了尚武监已经长达半年时间，对于整个江湖大大小小的势力都有了一些了解，但这个万灵教……
他居然感受到了一股陌生感？！