天狼原的篝火余温尚存，重建的营地蒸腾着新生的活力，霍里布联合黑隼、白鹿等部首领的会盟之约也已在紧锣密鼓地筹备。表面上看，北疆似乎正沿着奉清歌铺设的和平轨道稳步前行。然而，在她腰间那柄象征盟誓的狼首佩刀之下，在她胸前那枚温润的灵犀玉佩深处，一丝挥之不去的阴冷，如同草原深处潜藏的毒蛇，始终未曾真正蛰伏。
这丝阴冷，在奉清歌凝神静修时，在夜深人静遥望星空时，总会极其微弱地、却又无比顽固地悸动一下。它不是亡灵窟残留的死寂，而是一种更加隐蔽、更加活跃、带着强烈恶意与煽动性的邪异波动。如同投入平静湖面的毒饵，悄无声息地污染着水下的暗流。
“楚大人，”奉清歌站在新建的了望台上，目光穿透薄暮，投向草原西北方那片被称为“风蚀谷”的荒凉区域，那里怪石嶙峋，风声呜咽如鬼哭，“派往黑隼部的‘聆风’小队，可有异常回报？”
楚风眉头紧锁：“回禀姑娘，小队昨日传回密报，黑隼部近期气氛诡异。首领铁木尔性情愈发暴躁，无故责罚部众。更蹊跷的是，其麾下几支负责巡哨的精锐百人队，行踪飘忽不定，不再按常例巡逻草场边界，反而频繁出现在靠近风蚀谷的‘乱石滩’一带。小队试图靠近探查，却遭到不明身份暗哨的严厉驱逐，险些暴露。”
“风蚀谷……乱石滩……”奉清歌低声重复，指尖无意识地拂过胸前的灵犀玉佩。玉佩表面温润依旧，但当她的意念集中向西北方位时，一丝极其微弱、却如同冰冷蛛丝般粘稠的邪异感应力，清晰地缠绕上来。
“还有白鹿部，”楚风继续道，“负责联络的使者回报，白鹿长老们对会盟之事态度暧昧，言辞闪烁，似乎……在忌惮什么。部落里流传着一些奇怪的谣言，说苍狼部接受了南人的‘诅咒之粮’，会引来长生天更大的惩罚，说我们的联盟是引狼入室……”
“忌惮……谣言……”奉清歌眼神一凝。黑隼部精锐的异常调动，白鹿部暧昧的态度和流言，风蚀谷方向玉佩的异样感应……这些看似孤立的点，在幽冥教那无形的黑手下，正被一条名为“阴谋”的暗线悄然串联！
“不是残余蛰伏，”奉清歌的声音冷了下来，如同淬火的寒冰，“是死灰复燃，且已渗透更深！他们在风蚀谷必有新的巢穴！煽动黑隼部铁木尔的猜忌，制造白鹿部的恐慌，散布谣言离间各部……目的就是阻止边疆联盟成型，制造新的混乱，为他们攫取更大的利益或力量创造机会！”
她猛地转身，夜风吹动她的衣袂：“不能再等了！等他们彻底点燃黑隼部的怒火，或者将白鹿部完全拉入恐惧的深渊，一切就晚了！必须找到他们的新据点，拿到他们煽动、渗透的铁证，在祸乱爆发前，将其扼杀！”
“姑娘！风蚀谷地形险恶，乱石滩更是如同迷宫，敌情不明，您亲自前往太过凶险！”楚风急声道，“让末将带精锐小队……”
“不，”奉清歌打断他，眼神锐利如鹰隼，“玉佩的感应只有我最清晰。他们既然能躲过之前的探查，巢穴必有极强的隐匿邪术或地利。大队人马行动，极易打草惊蛇。况且，”她按了按腰间的狼首佩刀，“天狼原新定，会盟在即，霍里布首领需要你坐镇威慑，安抚各部使者。我一人行动，目标最小，进退更易。”
她的语气不容置疑：“立刻准备：夜行劲装，不带反光的软甲，三日的干粮清水，特制的‘敛息符’。再给我一份风蚀谷及乱石滩最详尽的地形图，标注所有已知水源和可能的隐蔽点。入夜后，我便出发。”
楚风深知奉清歌的决断与能力，虽忧心忡忡，也只能肃然领命：“末将遵命！姑娘……务必小心！青梧卫斥候小队会在风蚀谷外围二十里处设立接应点，随时待命！”
子夜。
天狼原的喧嚣彻底沉寂，唯有风声在空旷的草原上低语。一道几乎与夜色融为一体的纤细身影，如同无声的幽灵，悄然离开了营地，向着西北方向疾驰而去。奉清歌换上了一身特制的深灰近黑劲装，外罩同样颜色的斗篷，脸上蒙着面巾，只露出一双在黑暗中依旧熠熠生辉的眸子。她伏在马背上，身体随着马匹的奔跑微微起伏，最大限度地减少着风阻和声响。胸前的灵犀玉佩被她用秘法暂时压制了大部分光华，只保留着最核心的感应联系，如同一根无形的丝线，稳稳地指向风蚀谷深处。
一人一马，如同投入墨海的孤舟，迅速消失在沉沉的夜幕之中。
疾驰了近两个时辰，脚下丰茂的草场渐渐被稀疏的沙砾和低矮的耐旱荆棘取代。空气变得干燥，风声也尖锐起来，带着砂砾刮过皮肤的刺痛感。前方，一片巨大、狰狞的黑色阴影如同匍匐的巨兽，横亘在星空之下——风蚀谷到了。
奉清歌勒住马，将坐骑拴在一处背风的巨大岩石后，仔细掩藏好。她深吸一口带着砂土腥味的冰冷空气，展开楚风准备的羊皮地图，指尖划过标注着“乱石滩”的区域。那里是风蚀谷入口后的一片巨大碎石平原，无数被风沙侵蚀得奇形怪状的巨石林立，如同天然的迷宫，也是玉佩感应中邪异波动最集中、最活跃的区域。
她如同狸猫般悄无声息地潜入谷口。谷内的风声更加凄厉怪异，在嶙峋的石柱和深邃的沟壑间穿梭回荡，发出各种令人毛骨悚然的呜咽、尖啸和低吼，完美地掩盖了其他细微的声响。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着硫磺和某种腐朽甜腻的怪异气味。
奉清歌将精神感知提升到极致，每一步都踏在风声最响或阴影最浓之处。灵犀玉佩的感应如同黑暗中的灯塔，引导着她避开几处看似平常、实则散发着微弱能量陷阱的石堆，朝着乱石滩的核心区域不断深入。
越靠近核心，那硫磺腐朽的气味就越发浓重。风声的干扰中，开始夹杂进一些极其细微、却绝非自然的声音——沉闷的、有规律的敲击声，如同钝器在开凿岩石；压抑的、非人的嘶嘶低语，断断续续，充满了痛苦和怨毒；还有……一种仿佛无数细碎甲壳摩擦爬行的窸窣声，听得人头皮发麻！
奉清歌的心提了起来。她攀上一块形如鹰喙的巨岩顶端，伏低身体，借着稀疏的星光向下望去。
下方，乱石滩一片相对开阔的洼地中，景象令人脊背发寒！
数十个身影正在忙碌。他们大部分穿着破烂的、与沙砾同色的罩袍，动作僵硬而机械，如同被无形丝线操控的木偶，正用简陋的工具和散发着幽绿邪力的骨凿，在几块巨大的、相对平坦的岩壁上开凿着什么。空气中弥漫的硫磺味，正是从他们开凿的岩缝中丝丝缕缕渗出！
更令人心惊的是，在洼地中央，一堆篝火诡异地燃烧着。火焰并非正常的橘红色，而是呈现出一种惨绿幽蓝的色泽，跳跃不定，非但没有带来温暖，反而散发出刺骨的阴寒。篝火旁，盘坐着三名全身笼罩在厚重黑袍中的人影。他们脸上覆着与亡灵窟中相似的青铜鬼面，只是花纹更加扭曲繁复。为首一人，双手正捧着一个不断蠕动、表面凸起无数痛苦人脸的漆黑陶罐，口中念念有词。随着他的咒语，篝火的幽绿光芒如同活物般扭曲、延伸，钻入那些正在开凿岩壁的“傀儡”体内。每当绿光钻入，那些傀儡的动作就更加僵硬几分，眼中偶尔闪过的挣扎光芒也迅速被麻木取代。
而在黑袍人身后，几个巨大的、用某种黑色兽皮覆盖的笼子里，正传来令人牙酸的密集“沙沙”声和尖锐的嘶鸣！借着幽绿的篝火，奉清歌赫然看到笼子缝隙中，有无数拳头大小、甲壳乌黑油亮、长着狰狞口器、尾部带着幽蓝毒针的怪异蝎子在疯狂爬动、互相撕咬！那窸窣声正是源于此！
“控魂邪术……还有……毒蛊！”奉清歌瞳孔骤缩。幽冥教不仅在此地建立据点，更是在利用邪术控制流民或部落俘虏开凿着什么，同时培育着如此歹毒的蛊虫！他们想干什么？在岩壁中建造祭坛？还是挖掘什么东西？这些毒蛊，又准备用在何处？
就在她屏息凝神，试图看清岩壁上开凿的图案细节时，异变陡生！
洼地边缘，一块看似普通的巨石阴影中，两点猩红的光芒骤然亮起！紧接着，一道快如鬼魅的黑影，带着刺鼻的腥风和刺耳的破空尖啸，如同离弦之箭，直扑奉清歌藏身的鹰喙巨岩！
“嘶嘎——！”
那是一只体型大得惊人的怪蝎！甲壳闪烁着金属般的乌光，两只巨大的螯钳如同淬毒的弯刀，尾部高高翘起，那根幽蓝的毒针在夜色中闪烁着致命的寒芒！它显然是被幽冥教特殊培育的守卫蛊虫，对生人气息有着极其敏锐的感知！
暴露了！
奉清歌心中警兆狂鸣！毫不犹豫，身体如同没有骨头的柳絮，猛地向后一仰！
嗤——！
幽蓝的毒针几乎是贴着她的鼻尖擦过，狠狠钉在她刚才藏身的位置！坚硬的岩石竟被腐蚀出一个小坑，冒出刺鼻的白烟！
一击不中，那巨蝎发出一声愤怒的嘶鸣，八只步足在岩石上抓出刺耳声响，螯钳挥舞，再次扑上！与此同时，洼地中的黑袍人也被惊动！
“有入侵者！”
“在那边！拿下她！”
尖锐的哨音和充满杀意的厉喝瞬间撕裂了夜空的寂静！那些原本麻木开凿的傀儡猛地停下动作，齐齐转头，眼中瞬间被惨绿的邪光充斥，发出不似人声的嘶吼，抓起身边的工具，如同潮水般向奉清歌藏身的巨岩涌来！三名黑袍人更是迅速站起，为首者手中那蠕动的黑陶罐幽光大盛，口中咒语变得急促而高亢！
奉清歌眼神冰冷如霜。行踪已露，再无隐匿必要！她猛地拔出身后的青蒙短剑，剑身瞬间爆发出璀璨的清辉，如同黑暗中的灯塔！
“幽冥邪祟！休得猖狂！”
清叱声中，剑光如匹练，带着净化邪祟的煌煌正气，悍然斩向扑至眼前的巨蝎！一场在风蚀谷乱石迷宫中的生死夜战，瞬间爆发！