乾清宫内。
听闻崇祯皇帝要用自己内帑的钱给自己发军费。
秦良玉立马惶恐的连声开口说道:“啊！请陛下收回成命，此事万万不可，微臣宁愿此去变卖家产，绝不敢用陛下内帑里的金银！”
崇祯皇帝立马开口安抚这位惶恐的老将军道:“欸，秦爱卿，汝有所不知，如今我大明户部已经没有银子了，但是如今时不我待，绝不可等到明年户部的银子收上来再收复湖广，一定要兵贵神速，在三个月以内，一定要收复湖广以北的诸多府县。”
随后，他看着秦良玉欲言又止的眼神，又开口说道:“老将军放心，朕的内帑还有钱，朕还得拿出一部分给处于武昌的左良玉，作为军费，让他北上进攻湖广北部呢！”
崇祯皇帝说到左良玉，秦良玉的眼神微微一凝，她的嘴唇嗫嚅几下，最终还是冲着崇祯皇帝开口说道:“陛下，臣有本上奏！”
“讲！”
“左良玉此人，占据湖广大部，麾下有二十万兵马，已经有尾大不掉之势，此人日渐骄纵跋扈，纵容手下士卒，荼毒抢掠湖广百姓，麾下军纪涣散，几乎和匪徒无异。如今陛下又给此人银钱，臣恐怕，终有一日会养虎为患啊！此皆微臣肺腑之言，还望陛下慎重考虑啊！”
秦良玉语气诚恳的说完这些话语后，只见崇祯皇帝先是重重的叹了一口气，随即无奈的开口说道:“唉！朕岂不知这左良玉的做派，实不相瞒，秦老将军，你此次入京，朕也同时给左良玉此人发去了圣旨，召其入京相商出兵之事，没想到此人居然拒不奉诏，还找出各种理由来搪塞于朕，这摆明了就是心里有鬼，他应该不敢孤身前来南京城内，害怕来了就走不了了！”
“那陛下您为何还要给他钱粮？”秦良玉不解的说道。
崇祯皇帝又是重重叹了一口气，无奈的开口说道:“如今左良玉手中的二十万我大明兵马，则是实打实的东西，而且他现在还是我大明的宁南伯，是今年三月朕亲口封给他的爵位，还许诺了他们若是消灭张献忠等部的流贼，就会让他们父子‘世镇武昌’，其待遇和‘世镇云南’的黔国公沐天波一样。如今仅仅过了半年，朕就对其翻脸，在大义和道理上都讲不通，而且，朕目前手中的兵马还没办法应付此人的二十万大军！”
看着崇祯皇帝憋屈的样子，秦良玉不禁也沉默了下去。
崇祯皇帝顿了顿，又自顾自的说道:“因此，朕准备了一百万两白银，想要将这只贪得无厌的饕餮喂饱，只要他能收复全部的湖广北境，那么张献忠部就会被堵死在川蜀之地，一辈子也别想出来！朕也可以从容的施行后续的战略计划了！”
“换句话来说，朕准备用一百万两白银来买下闯贼占据的湖广省的承天，襄阳，德安，荆都，郧阳五府，他左良玉每打下一座府城，朕就给他二十万两白银，他左良玉若是将湖广北部闯贼占据的五座府城都打下来，那就将这一百万两白银全部拿去！”
看着突然变得财大气粗的崇祯皇帝，秦良玉不禁也为崇祯皇帝的大手笔而震惊，她似乎从这位霸气外漏的帝王身上，看到了一抹一代雄主的影子来。
既然崇祯皇帝已经决定了，秦良玉自然也不好多说什么，随即君臣二人又商讨了一下具体出兵的细节，崇祯皇帝就命王承恩带着秦良玉下去，去内帑给这位老将军搬银子去了！
……
第二日，崇祯皇帝在朝会上，当众宣布了几件大事，首先便是对秦良玉承诺的，对她加官进爵，封忠贞伯，令其总督四川军事大权。
对此，朝堂上的群臣没有任何意见，如今四川省名义上还算大明的行省，实际上大部分府县已经被张献忠占据，权力听着是挺大的，但是秦良玉的军权如今却是犹如空中楼阁，收复不了四川省，这只是个空衔而已！
秦良玉领旨谢恩后，崇祯皇帝又当众向众人宣布了崇祯十七年，甲申科恩科考试的殿试名单已出，稍后将会在奉天殿内，将此次科举参加殿试的贡生都召入殿内，当众宣读前三甲的人选，除了礼部官员的主持，百官都可以选择在一旁旁观！
此言一出，奉天殿内顿时出现了一片低低的议论之声，随后在议论了几件朝堂之事后，崇祯皇帝随即宣布退朝。
南京朝堂的六部九卿的官员们依次退出殿外，有很多人都选择留了下来，他们站在殿外，也想要看看，这次特殊的恩科考试，究竟是谁能够独占鳌头，取得状元的殊荣！
“宣诸位贡生觐见！”一名太监走出殿外，尖声宣布道。
在国子监内等候多时的一百多名贡生先后鱼贯而入，走入了奉天殿内。
等到所有考生站定后，崇祯皇帝盯着他们，沉声说道:“诸位我大明心怀天下的士子们，如今天下板荡，我大明北境万里疆域已然沦入敌手，我大明养士二百年，如今也到了诸位为国为民士子们贡献自己力量的时候了！”
崇祯皇帝猛然站起身来，目光灼灼的盯住台阶下站着的这群士子，看着他们眼中的光芒，大声说道:“朕，坐困深宫十七载，空耗民脂，宵衣旰食，怎能眼睁睁坐看我大明江山碎裂？”
“朕非亡国之君，尔等亦非亡国之臣！如今在我大明太祖定鼎洪武的应天府内，朕不向诸位说圣贤道理，只出三问:”
“一问尔等：可否能从饿狼口中夺回半升斗米，活我北地垂死之民？”
“二问尔等：可能用我大明江南百万雄兵，扫清盘踞我大明北境的逆贼建虏，还我大明百姓一个朗朗乾坤？”
“三问尔等..……”崇祯皇帝猛然伸手，从旁侧一把抽出寒光凌冽的宝剑，三尺剑锋只指苍天，浑身爆发出锋锐无匹的凌冽气息，死死地盯住丹墀下呼吸渐渐变得粗重的众人，神情激昂的开口说道:
“可否跟随朕，手提三尺青锋，斩尽华夏妖氛，保住我汉家最后三尺衣冠？！”