天机阁，地下密室。
烛火摇曳，将墙壁上狰狞的兽首影子拉得忽明忽暗。
空气里，血腥味早已散尽，只剩下一股古旧书卷和阴冷石壁混合的味道。
丹王古河，就站在楚皓的面前。
这个不久前还暴虐如魔，扬言要将所有仇家炼成丹药的疯子，此刻却像一个终于找到信仰的狂信徒。
他眼神里那股燃烧的疯狂已然尽数收敛，化为一种深沉的、带着敬畏的灼热。
他对着楚皓，深深一揖，苍老的身躯几乎弯折成了九十度，姿态谦卑到了极点。
“小友。”
“不，公子。”
“老夫孑然一身，半生疯癫，所求唯二。一为复仇，二为光大丹道。”
古河的声音不再沙哑，反而带着一种前所未有的清明与郑重。
“瑶光圣地、大炎皇室，皆是庞然大物，老夫独木难支，躲藏百年，也不过苟延残喘。”
“但公子你……不一样。”
他抬起头，那双浑浊的眼眸，死死地盯着楚皓，仿佛要看进他的灵魂深处。
“你有逆天之运，更有神鬼莫测之心！跟着你，或许……老夫这辈子，真能亲眼看到仇人授首，真能让那些失传的丹方，重现天日！”
他话音刚落，楚皓的脑海中，系统的声音如期而至。
【叮！】
【检测到关键剧情人物‘丹王古河’正式发出追随请求，是否接受？】
【选项一：欣然接受。获得一名强大的炼丹宗师盟友，以及其背后所代表的无尽丹道传承。奖励：上古残方《淬神丹》。】
【选项二：冷漠拒绝。保持绝对的独立性，不与此等声名狼藉的魔头为伍。奖励：地阶下品功法《清心诀》。】
【选项三：【主仆契约】。以系统之力，强行种下主仆烙印，将其彻底掌控，杜绝一切背叛可能。奖励：系统道具‘忠诚锁链’（一次性）。】
楚皓的目光，在古河那张写满决绝与期待的脸上，停留了不足一息。
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
用锁链拴住的狗，只会摇尾乞怜。
而一头因共同的猎物而兴奋、自愿与你并肩的饿狼，才能撕碎更强大的敌人。
古河，就是一头完美的饿狼。
一件价值连城的，活的工具。
楚皓心中默念：“选一。”
他上前一步，双手扶住了古河的手臂，阻止了他继续下拜的动作。
“大师。”
楚皓的声音平淡，却带着一种不容置喙的审视与认可。
“你的价值，我看到了。”
“从今往后，你为我炼丹，我，为你复仇。”
“我们，是伙伴。”
……
三日之后。
大炎皇都，最寸土寸金的朱雀大街。
一家沉寂了数年的三层商铺，竟在一夜之间，挂上了全新的牌匾。
牌匾由万年沉香木打造，上面龙飞凤舞地刻着三个大字——
百草堂！
开业当天，百草堂门前只贴出了一张告示，上面的内容，却像一记耳光，狠狠抽在了皇都所有丹药世家和权贵的脸上！
“一：专治疑难杂症，凡皇室御医、圣地丹师断定不治者，皆可来试。”
“二：可炼制各类失传古丹，自带丹方、药材者，酬劳减半。”
狂！
狂到没边了！
“哪来的疯子？这是在打御医院的脸！是在挑衅瑶光圣地的权威！”
“看着吧，不出三天，这家店就要被查封，老板的头都得挂在城门上！”
无数势力都在冷眼旁观，等着看这场闹剧如何收场。
当天下午，镇国大将军府的马车，在一众护卫的簇拥下，停在了百草堂门口。
一名浑身插满金针，气息微弱，被三名御医联手断定活不过今晚的老将军，被他的家人用担架，满怀绝望地抬了进去。
所有人都以为，这是最后的挣扎。
然而，三日之后。
本该下葬的老将军，竟在儿子的搀扶下，自己……走出了百草堂！
虽然步履蹒跚，但他那双虎目之中，重新燃起了生命的光！
整个皇都，彻底失声。
那些曾经的嘲讽与不屑，瞬间变成了无尽的骇然与敬畏。
百草堂，一炮而红，名震帝都！
楚皓，也借此，拥有了一个光明正大，能触及皇都每一个角落的……情报中心与财富源头。
……
深夜，百草堂后院，地牢。
楚皓看着被铁链牢牢锁在墙壁上，形容枯槁的柳长老，眼神没有丝毫温度。
“最后一个问题。”
他的声音，像是地狱吹来的寒风，不带一丝情感。
“萧清雪的先天冰凰神体，有什么缺陷？”
原本双目紧闭，一副求死姿态的柳长老，身躯猛地一颤！
她那双充满怨毒的眼睛豁然睁开，死死地盯着楚皓，像是看到了什么不可思议的鬼魅！
那是圣地最高机密！
这个魔头，他怎么会知道！
楚皓的指尖，一缕幽暗的魔气，如一条活着的毒蛇，缓缓缠绕上了柳长老的脖颈。
“别用那种眼神看我。”
楚皓笑了，笑容残忍。
“毕竟，很快，你这位高高在上的圣地长老，就要亲口出卖你们最引以为傲的圣女了。”
“这……才是对你最大的折磨，不是吗？”
言语，比魔气更毒。
这诛心之言，终于击溃了她最后的心理防线。
“我说……我说！”
柳长老的声音因恐惧而尖利，充满了崩溃的绝望。
“圣女殿下的神体……并非圆满！”
“她的体质至阴至寒，每逢月圆之夜，便会遭受太阴寒气的反噬！修为越高，反噬越重，痛不欲生！”
“圣地……圣地一直在寻找传说中的【太阳神石】，只有此物，才能调和她体内的阴阳，为她……续命！”
说完，柳长老像是被抽干了所有力气，瘫软了下去，眼神一片死灰。
楚皓收回了手，转身走出地牢。
他抬起头，望着夜空中那轮清冷的明月，嘴角，勾起了一抹玩味到极点的弧度。
原来，那位高高在上的冰山女帝，也不是什么神明。
她也有一根，足以致命的软肋。
“太阳神石么……”
楚皓低声自语，那声音，像是一个发现了猎物最致命弱点的顶级猎手，充满了不容置疑的占有欲。
“真巧。”
“这个能救她命的东西……”
“现在，我也想要了。”