沼泽的湿气还在脚下翻腾，空气里飘着一股烧焦的金属味。我低头看了眼手臂上还没完全消退的火痕，心跳还是稳的。
穷奇站在我边上，身上包扎好了，眼神却没放松过。
“接下来咋办？”他问。
我没急着回，只看着远处那座高塔似的建筑。它闪着微弱的蓝光，像是在招手。
我知道，想干掉那个组织，靠我们现在这点人不够。得找帮手——山海经里还有不少部落和势力，我们还没接触过。
我转身看向躺在担架上的帝江。他呼吸平稳了些，电子音没了，现在是低沉的嗡嗡声，像台坏掉的老收音机。
“咱们得去找人帮忙。”我说，“真正的。”
我们回到营地，是应龙用喷水围出来的安全区。这会儿没人来打扰，正好休息、计划下一步。
我坐在火堆边，打开系统界面，想找点地图信息。但屏幕上跳出一行字：
【因果律中断，交易与观测功能锁定】
跟我之前在黑雾森林遇到的一样。
我叹了口气，转头看正在烤肉的帝江。他虽然不能说话了，动作倒还利索，一边吃肉还能一边扭两下。
“你还记得哪些部落的位置不？”我问他。
他点点头，在地上划了几条线，最后停在一个图案上——一只十二只眼的神兽。
“开明兽……”我念出这个名字。
帝江用力点头，还竖了个大拇指。
“他们肯帮忙吗？”穷奇凑过来问。
“得看咱们有没有诚意。”我看向帝江，“你说他们最近在找一种草药？”
他再次点头，指了指自己的腿，做了个咳嗽的动作。
“治伤的。”我明白了，“而且要得多。”
我站起来，拍了拍裤子：“看来，咱先得做笔买卖。”
去开明兽部落的路不算远，但我们一路小心。这一带不像之前的林子那样紧张，反而有种奇怪的安静，像是整个世界都在等着啥。
天快黑时，我们终于看到入口。一座大石门立在那儿，上面刻满复杂的图腾，中间是一只睁着所有眼睛的巨兽。
守卫拦住了我们，他们的盔甲上有发光符文，明显不是普通兵。
“谁？”其中一人开口，声音低沉。
“我是现实世界的园长，想见你们首领。”我上前一步，语气认真。
他沉默了一会儿，打量我们，特别是我手臂上的灵契纹路，神色变了点。
“首领不见外人。”他说，“除非你有能证明身份的东西。”
我想了想，从背包里拿出一套小型医疗设备和几瓶草药。
“这些是我们能找到最好的治疗用品。”我把它们放在地上，“如果你们需要，我可以留下。”
守卫们互相看看，没想到我会这么直接。
最终，他们让开了。
进到里面才发现，这里比想象中大得多。房子依山而建，街道上有发亮的植物，空气中有一股淡淡的药味。
在向导的带领下，我们穿过几个院子，来到一个大厅。
大厅中央坐着一头异兽，就是开明兽。他体型庞大，十二只眼分别看向不同方向，像是能看到四面八方。
“外来者。”他开口，声音如雷，“你带来啥？”
我把东西推过去：“这些能让你们的伤员恢复更快，也能减少感染。”
他仔细看了看，眼神有点惊讶。
“这是……外面的智慧。”他低声说，“你为啥愿意给？”
“因为我需要你们帮忙。”我直视着他，“有个邪恶力量在入侵这个世界，想控制所有异兽。如果我们不联手，迟早都得完。”
他沉默了好一会儿才开口：“你说的那个‘邪恶力量’，我听过。他们曾试着打进我们的地盘，被我们赶走了。”
我心里一动：“所以，你们愿结盟？”
他没立刻答，而是抬起爪子，指向南方。
“那边有个阵法部落，也许更有用。但他们对外界的人很排斥。”
我点点头，记下了。
“谢谢。”我说，“我会继续走。”
开明兽盯着我，突然问：“你身上有共鸣之力。你是怎么得到的？”
我犹豫了一下，还是说了实话：“通过契约，信任，还有一次次选择。”
他轻轻点头，眼里闪过一丝认可。
“走吧。”他说，“愿你不孤单。”
离开后，我们按指引往南走。地势越来越陡，树也越密，空气开始变潮。
“听说那边的阵法难搞。”穷奇走在前面，嗅着空气说。
我笑了笑：“那就试试呗。”
我调出系统，激活陆吾的九尾感知能力。皮肤浮起纹路，视野变得清晰，连空气中的能量波动都能察觉。
“找到了。”我说，“他们布了五层循环阵，跟着我走就能进去。”
我们一步步穿过去，最后站在一座隐蔽营地前。
门口站着几个藤甲战士，眼神冷，手里握着怪武器。
“止步。”一人说，“未经许可不得入内。”
我走上前拱手：“我是山海动物园园长，想见你们首领。”
没人回应，那人只是看了我一会，转身进了营地。
不久后，一个瘦高男子走出来。
“你想干嘛？”他问。
我没说话，当场施展凤凰之焰，在空中画出一道火焰轨迹。
火焰熄灭后，我看着他：“我不是敌人。我只是想请你加入一场更大的战斗。”
他沉默片刻，忽然挥手，地面裂开，岩浆冲天而起。
“那就让我看看，你有没有资格站在这。”
我深吸一口气，脚下一蹬，借着穷奇的力量跳上半空，避开岩浆的同时，双手凝聚火焰，精准落地在他面前。
“我不会退。”我说，“因为这不是我一个人的战。”
他看着我，第一次露出兴趣。
“有意思。”他说，“进来吧。”
我松了口气，知道这一关过了。
但我知道，这只是开始。
更远的地方，还有更多部落等着我去说服，还有更强的敌人等着我去面对。
这场战争，刚刚拉开序幕。
我站在集结地中央，看着眼前密密麻麻的身影。来自各个部落的战士、异兽、术士聚在一起，每个人脸上都带着沉重和坚定。
这是我们第一次把所有人聚起来。为了这一天，我和帝江、穷奇跑了三天，调解矛盾、承诺支援、建立信任。
“大家都来了。”我环顾四周，提高声音，“感谢各位的信任。我们知道敌人有多强，也知道这一战关系整个山海经的命运。”
人群中低声议论一阵，然后慢慢安静下来。
“我们必须团结一致。”我说，“所以我们得制定详细计划，并进行演练，确保每个人都知道自己该做什么。”
我走到一张铺开的地图前，指着标记：“根据情报，敌人主力在蜃楼谷，地形复杂，易守难攻。但他们也不是无懈可击。”
我回头看向一位高大的异兽，“应龙先生，请您讲讲敌人的战术。”
应龙吐出一团水雾，在空中形成影像：“他们用了‘异化共鸣器’，可以模仿我们的技能。我们必须避免单一打法，不然容易被针对。”
“没错。”我说，“所以我们准备了三套方案：正面冲突、伏击反制、紧急撤退。每个小组都有明确任务。”
我介绍了各组成员，包括前线牵制的穷奇小队、侧翼侦查的陆吾组，以及后勤补给的帝江团队。
“当然，情报也很关键。”我顿了顿，“我们需要有人潜入敌营，查明核心部署。”
几位术士主动请缨，我记下了名字。
“另外，我们要利用地形优势。”我指向地图上一个山谷，“这里是最佳伏击点，我们可以布置陷阱，消耗敌人。”
“材料我已经搞定。”一旁的凤凰轻声道，“我在南边找到一片火山地带，那里的熔岩石适合制造高温陷阱。”
我点头致谢，宣布：“明天开始实战演练，所有人都必须参加。只有真正磨合过，才能在战场上打出最大战斗力。”
众人纷纷点头，气氛逐渐热烈起来。
夜幕降临，篝火点燃，映照着一张张坚毅的脸。我知道，这一战或许艰难，但我们已经不再是孤军奋战。
我们，终将迎来属于我们的胜利。