就在萧大师心念电转之际，一股肃杀、威严的气息由远及近。
只见外围树林深处，那些身着玄甲、气息沉凝的卫兵如同潮水般向两侧分开，让出一条通道。
一位身形魁梧、龙行虎步的将领在数名亲卫的簇拥下，大步流星地走了过来。
此人一身玄甲明显比普通卫兵更加厚重、精致，甲胄上铭刻着代表九夏王朝的龙形云纹，在阳光下反射着幽冷的光泽。
他面庞刚毅如刀削斧凿，眼神锐利如鹰隼，顾盼之间自有一股久居上位、执掌生杀的凛然威势。
正是负责守护此片区域、来自九夏王朝的玄甲卫统领——韩烈！
韩统领的到来，瞬间吸引了所有在场大师的注意。
开元城的詹大师、天阳城那位宫装美妇姚大师，以及另外四名来自其他强大城市的四品阵灵师，连同萧大师在内，七位在南河郡跺跺脚都能震动一方的大人物，此刻全都收敛了各自的气势，脸上露出恭敬之色，齐齐上前几步，拱手相迎。
“韩统领！”
“韩统领辛苦了！”
“有劳韩统领亲自坐镇，我等方能安心开启秘境。”
七位大师姿态放得很低，言语间充满了对这位王朝大统领的敬意。
这不仅是对其个人实力的尊重，更是对其所代表的九夏王朝威严的敬畏。
韩烈目光如电，扫过七位大师，微微颔首，声音沉稳有力，带着金属般的铿锵质感：“诸位大师不必多礼。守护秘境，维系一方秩序，乃韩某职责所在。”
他的目光投向落霞峰壁上那道依旧在缓缓旋转、散发着危险波动的空间裂缝，以及裂缝周围残留的、尚未完全平息的七位大师联手施为的精神力痕迹，眼中掠过一丝不易察觉的赞许。
“此次开启秘境灵阵区，诸位大师功不可没。南河郡年轻一辈的阵灵师，能有此等机缘磨砺自身，实乃幸事。”
韩烈顿了顿，语气带着一丝勉励，“我观其中几个小家伙，根基扎实，心性也尚可，假以时日，未必不能成为我九夏王朝阵道一脉的栋梁之材。诸位大师，培养后辈，功在千秋。”
“韩统领谬赞了。”
“分内之事，不敢居功。”
“为王朝培养人才，是我等本分。”
几位大师连忙谦逊回应。
能得到这位王朝大统领的亲口肯定，对他们以及各自背后的势力而言，都是一种荣耀和认可。
韩烈微微颔首，话锋一转，语气变得严肃了几分：“不过，竞争激烈，机缘往往伴随着风险。秘境之内，还需靠他们自身。诸位大师在此守候，也需多加留意，若有意外，及时处置。”
“是，谨遵统领吩咐。”
众人齐声应道。
韩烈似乎想到了什么，目光扫过七人，声音压低了些许，透露出一丝重要的信息：“另外，告知诸位大师一声。王朝近年愈发重视各领域后备人才的培养，尤其是阵道、丹道等国之重器。预计后续几年，朝廷将会下拨更多的资源、更优渥的奖励，用以扶持各郡、各城的青年才俊。”
此言一出，七位大师包括萧大师在内，眼神都是一亮！
更多的资源，更优渥的奖励！
这意味着什么？
意味着他们能培养出更多、更优秀的弟子，意味着各自城市在郡内乃至王朝的地位都可能随之提升！
“当然，”韩烈话锋再次一转，语气带着不容置疑的威严，“资源虽多，但分配原则不变——能者多得！王朝需要的是真正能扛鼎的精英，而非滥竽充数之辈。此次竞技，以及未来的诸多考验，便是最好的筛选之机。望诸位大师，再接再厉，为我九夏，遴选出真正的璞玉。”
“能者多得”四个字，如同重锤敲在每位大师心头。
这既是激励，也是无形的压力！意味着未来的竞争将更加激烈！门下弟子若不能脱颖而出，资源倾斜便会减少！
“谢韩统领提点！我等定当竭尽全力！”
七位大师神色一凛，再次郑重拱手。
韩烈满意地点点头：“如此便好。此地有诸位大师看顾，韩某便继续巡视外围了。若有异动，随时示警。”
说完，他不再多言，对众人微一颔首，便带着亲卫，转身大步离去，身影很快消失在茂密的林间。
那些外围的玄甲卫兵也随之隐没，恢复了严密的警戒。
韩统领的离去，留下的是七位心思各异的大师。
詹大师捋着胡须，脸上带着志得意满的笑容，显然对门下程坤、吴奇、杨杰等人充满信心。
姚大师美眸流转，似乎在盘算着什么。
其他几位大师也或振奋，或凝重。
萧大师的目光则再次落回手中的阵石上，看着代表璇炀和清璃的光点已经深入第三层区域，心中那份因韩统领消息带来的振奋，又被一丝对璇炀反常速度的担忧所取代。
“能者多得…小子，你在里面，到底遇到了什么？可千万别逞强啊…”萧大师在心中默默念道。
王朝加大投入的消息固然令人振奋，但前提是，他曼城的苗子，得能安然无恙地走出来，并且展现出足够的“能”才行。
秘境之内，第三层区域的恐怖威压，如同无形的磨盘，正碾压着每一个闯入者的意志。
…
空间扭曲的眩晕感尚未完全平息，一股比第二层沉重数倍、如同实质山岳般的精神威压便轰然降临，狠狠碾压在璇炀的识海之上！
“呃！”
璇炀闷哼一声，本就因激战而受创的识海如同被巨锤砸中，眼前阵阵发黑，身体不受控制地晃了晃，险些直接跪倒在地。
他体表那层经过两层淬炼、坚韧异常的精神护膜，此刻也发出不堪重负的“咯吱”声，光芒剧烈明灭，仿佛随时会碎裂。
第三层的威压，恐怖如斯！
璇炀强忍着撕裂般的剧痛，猛地咬破舌尖，借着剧痛刺激强行稳住心神，疯狂运转太元术以及回生真诀，将识海中剩余的精神力死死凝聚，艰难地支撑着护罩，这才勉强站稳。
他喘息着，迅速抬眼扫视四周。
眼前的景象，与第二层截然不同。
空间似乎更加广阔深邃，脚下流淌的青铜阵纹粗壮如龙，散发着更加古老磅礴的气息。
穹顶之上，不再是朦胧的能量雾气，而是隐约可见巨大、残缺的阵图投影，散发着令人心悸的波动。
然而，最让璇炀意外的是——格局！
他本以为能抵达第三层的阵灵师，数量会比第二层入口处更多，毕竟能走到这里的都是精英。
可眼前所见，却异常空旷！
偌大的空间内，稀稀拉拉只分布着不到二十人，而且泾渭分明地分成了三个小团体，各自占据着一片相对“平静”的区域。
每个团体人数都不多，多则五六人，少则两三人。
他们彼此之间间隔甚远，气氛紧绷，空气中弥漫着一股无声的戒备和竞争意味，远不如第二层入口处那般“热闹”。
显然，能承受住这第三层入口恐怖威压的人，少之又少。
璇炀的到来，打破了此地微妙的平衡和沉寂，瞬间吸引了所有人的目光。
那一道道目光投射过来，带着审视、探究、惊讶，甚至一丝不易察觉的敌意。
当发现璇炀并非他们熟悉的任何一方核心人物，
比如清璃、程坤、或者是天阳城的那位少年靠近。
而是一个气息紊乱、脸色苍白、明显带着不轻伤势的陌生面孔时，这些目光中的惊讶更甚，随后便化为了更多的审视和…
一丝轻视。
曼城的人？
怎么只有他一个？
这家伙怎么看起来像是逃命进来的？
璇炀快速扫过三方人马。
开元城阵营：大约五人，以一位气息沉稳、盘膝而坐正在调息的黑衣青年为核心，其余几人围坐在他附近，状态也都不算太好，有人嘴角带血，显然都经历了不小的消耗。
他们看到璇炀时，眼神最为锐利，带着明显的警惕和探究。
天阳城阵营：四人，核心是一位身着鹅黄色衣裙、面容姣好但此刻脸色也有些苍白的少女，她身边围绕着三名同样气息不弱的少年。他们看向璇炀的目光，更多是好奇和一丝幸灾乐祸。
显然开元城并非他们的朋友。
另一支队伍，可能来自其他强城联盟，三人，气息彪悍，为首一人身材高大，赤裸着上身，肌肉虬结，皮肤上隐隐有淡淡纹路流转，似乎是给自己刻下了符纹，对精神威压有较强抗性。
他们只是冷冷瞥了璇炀一眼，便收回目光，专注于自身。
三方阵灵师，多多少少都有一些损伤！
显然，能走到这里，绝非易事，都经历了各自的战斗或消耗。
璇炀这副“重伤闯关”的模样，反而显得不那么突兀了。
没有看到清璃的身影，也没有看到开元城那位最强的程坤。
璇炀心中了然，那两人，恐怕早已穿过第三层，进入了更接近核心的区域！
此地留下的，都是需要时间适应这恐怖威压，或是为了争夺第三层可能存在的外围阵眼机缘而暂时停留的“第二梯队”精英。
扫视一圈，并无熟人，也无人主动招呼或挑衅。
三方势力都只是警惕地看着他，似乎都在评估这个突然闯入的“变数”。