“太子慕容祈，勾结大乾逆贼，意图弑父篡位，其罪当诛！”
慕容沣扫视四周，声音满是威严和杀伐之气，“本王奉父王密令，清君侧正国纲，尔等皆是我北狄勇士，莫非欲从逆贼，叛国求荣？”
片刻后，不知是谁率先扔下了兵器，单膝跪地，高呼：“三皇子殿下千岁，臣等愿效死力！”
兵器落地声、甲胄摩擦声、跪地叩拜声此起彼伏，最终汇成山呼海啸般的效忠之声：“愿效死力，殿下千岁！”
慕容沣冰冷的目光扫过臣服的军队，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
他指向大乾的方向，声音陡然拔高：“大乾皇帝陆禀，昏聩无能，残害忠良，致使朝纲混乱民不聊生。”
“此乃天赐良机，我北狄的勇士们，随本王直取滁州马踏中原，用战功来换取你们应得的荣耀和封赏！”
十万大军如出闸洪流，在慕容沣的带领下，几乎没有遭遇任何像样的抵抗。
仅仅出兵一日之内，滁州城投降，不费吹灰之力。
消息如同插上翅膀，又如同被人刻意操纵着，以惊人的速度传回大乾京城。
第三日，连下三城的噩耗如同接连三道惊雷，狠狠劈在了金銮殿的文武百官的心头上。
“报！滁州失守！”
“报！泾阳失守！守将殉国！”
“报！平岭关失守！北狄先锋距京城已不足三百里！”
一道道染血的军报，身负重伤的驿卒拼死送入朝堂，每一次呼喊都如同丧钟敲响，震得满朝文武面无人色，抖如筛糠。
“不足三百里？”
龙椅上的陆禀猛地站起身，身体剧烈摇晃，眼中充满不敢置信。
“怎么可能，滁州守军是干什么吃的，北狄哪来的十万大军，边关为何毫无预警？”
“陛下，当务之急是派兵迎敌啊。”一个老臣颤巍巍出列，“北狄蛮夷，来势汹汹，必须即刻派遣大将率军阻截，否则京城危矣。”
“大将，哪还有大将。”
陆禀几乎咆哮，声音因为恐惧而变调，“秦国公重病不起，贺宁……贺宁还在找他那个不知道死哪里去的未婚妻，你们告诉朕，谁能领兵？谁能？！”
他的目光疯狂地在殿下扫视，那些平日里高谈阔论，争权夺利的文臣武将，此刻都深深低下头，恨不得缩进地缝里去。
谁都知道，这个时候出去就是送死。
一时之间顶多调动五万兵马，对抗十万北狄铁骑简直是天方夜谭。
陆禀的视线扫过一圈，最终落在唯一还站得笔直，面色冷峻的秦休身上，以及站在文官队列中，同样脸色苍白却强作镇定的平江侯虞林身上。
“秦休！”
陆禀如同抓住了最后一根稻草，声音急促，“朕擢升你为正一品镇北将军，总领京城兵马，即刻调集五万…不，三万兵马出城迎敌，务必给朕将北狄蛮夷挡在京城百里之外！”
“虞林。”他又指向努力降低存在感的平江侯，“朕任命你为副将辅佐秦将军，还有你那个儿子虞升是吧？朕记得他也在军中历练，授先锋军校尉，你们父子一同随军出征，为国效力的时候到了。”
这道命令简直如同儿戏。
临时擢升，仓促凑兵，让一个勋贵子弟和久疏战阵的老侯爷去对抗十万虎狼之师。
满朝文武皆露骇然之色，却无一人敢出声反对。
秦休面无表情地出列，单膝跪地，声音沉冷如铁：“臣，领旨！”
虞林眼前一黑，差点晕厥过去，被身后的儿子虞衡死死扶住。
虞升更是脸色惨白，但看着父亲和兄长，想到新婚不久的妻子姜月柔，也只能咬着牙跟着出列，声音发颤：“末将领旨。”
陆禀根本不管他们是否情愿，仿佛下了命令就能安心一般，连连挥手：“快去调兵，绝不能让蛮夷靠近京城。”
秦休不再多言，起身深深看了眼龙椅上惊慌失措的帝王，转身大步流星走出金銮殿，衣摆在身后荡开凛冽的弧度。
虞林和虞升白着脸的同僚注视下，踉跄着跟了出去。
秦休带兵离京后，京城的气氛更加压抑，仿佛每一个人的头顶都悬着一把利剑。
陆禀彻底成了惊弓之鸟，将自己关在层层守卫的寝宫里，连朝会都免了，只觉得看谁都想害他。
“立刻宣贺宁进宫！”他对着太监吼道。
很快，一身风尘仆仆，面带焦虑的贺宁被引了进来。
“臣，参见陛下。”
“贺爱卿平身，快平身。”陆禀几乎是扑过来，抓住贺宁的手臂，声音发抖，“城外情况如何，秦休可能挡住，朕这心里实在不安得很。”
贺宁脸上适时地露出沉重和无奈：“陛下，北狄势大，兵力三倍多于我，秦将军虽勇但恐独木难支，臣方才还在搜寻清宁的下落，听闻……”他语气一顿，显得更加忧心忡忡。
“听闻什么？”陆禀紧张地追问。
贺宁仿佛下定了很大决心，压低声音道：“臣听闻北狄此次进军如此迅猛，皆因其统帅慕容沣用兵极其诡诈狠辣，非寻常将领能敌，我大乾如今能与之抗衡者，恐怕唯有……”
“唯有谁？”陆禀眼睛一亮，急不可耐。
“唯有远在岭南的……姜柏川姜将军及其子姜清淮。”贺宁一字一句，清晰地说道。
“姜柏川？”
陆禀愣住了，脸上闪过一瞬间的复杂和尴尬。
那是被他亲手构陷、明升暗贬、流放岭南近十年的旧将，如今却要他去请回来？
贺宁仿佛没看到他的不自然，继续恳切道：“姜将军镇守南疆多年，威名赫赫，用兵如神，少将军姜清淮更是勇冠三军有万夫不当之勇，若他二人能回京领兵必能击退北狄，保我大乾江山无恙啊陛下。”
陆禀心动了。
强烈的求生欲瞬间压倒了那点微不足道的面子，但他随即又垮下脸：“可是岭南距此万里之遥，一来一回至少需两月，只怕届时……”
只怕京城早就姓慕容了。
就在这时，殿外太监尖细的声音响起：“贵妃娘娘、雍王殿下求见！”
“快让他们进来！”
秦贵妃和四皇子陆雍快步走了进来。
秦贵妃妆容精致，却难掩眼底的一丝疲惫和忧色，陆雍则是一脸忧国忧民的沉痛。
“陛下\/父皇万福金安。”
“爱妃，雍儿，你们来得正好。”陆禀急急道，“贺爱卿正建议朕召姜柏川父子回京抗敌，可这路途遥远……”