金方打量着眼前的人。
个子比他高，但除此之外……太普通了。皮肤是常年风吹日晒的粗糙麦色，眉毛浓黑但不算特别粗犷，眼睛不大不小，眼神平静无波，穿着一身洗得发白的靛蓝布衣。
是那种扔进人堆里绝对找不出来那种。
完全看不出是皇甫辉口中那个百战余生的悍卒、洛北口外硬撼东牟军队的狠人。
金方心里那点刚刚升起的警惕，又有点动摇。这……看着就是个普通的乡下汉子啊？能统领这么一支护卫队？
“金方王子，陈月公主？”余重九站起身，声音不高，带着点北地口音，很平稳，听不出什么情绪。
他脸上没什么特别的表情，既不热情，也不冷漠，就是很平常地打了个招呼。
“路上辛苦了。坐。”
他指了指旁边的椅子，自己也重新坐下。
金方心里别扭，但还是依言坐下，腰杆挺得笔直，带着恰克王子的傲气，尽管这傲气在经历了这么多后已经有点底气不足。
陈月则显得有些拘谨，挨着金方坐下，好奇又小心地打量着余重九。
“余……余统领。”金方开口，努力让自己的声音听起来平静有礼，“奉严大帅之命，前来护卫队报道。”
他把“护卫队”三个字咬得稍微重了点，带着点不易察觉的试探。
余重九似乎没听出什么，点点头：“嗯，大帅的信，我收到了。”
他放下手里的卷宗，目光在金方和陈月身上扫过，很平常地说了一句：“两位看着倒是般配。”
这话说得太直白，太家常，金方和陈月都闹了个大红脸。
陈月更是羞得低下头，手指绞着衣角。金方则有点懵，这开场白……跟他预想的完全不一样啊！不应该是训话或者安排任务，再不济也得问问他的本事吧？
“你的住处安排好了，就在后面公房。条件比不上洛东关，但干净整洁。”余重九自顾自地说着，语气平淡得像在安排两个远房亲戚来借住，“护卫队日常有操练，上午练体魄和兵器，下午练弓弩和配合。新来的，头三天先跟着熟悉熟悉环境，看看规矩。三天后，编入小队，跟着出任务。”
他顿了顿，看向金方：“金方王子，你的骑射功夫应该不错。我们护卫队经常要骑马押运，弓弩更是吃饭的家伙，正好用得上。”
金方心里稍微舒服了点，至少对方认可他的本事。他闷声应道：“是。”
陈月却在这时抬起头，鼓起勇气，声音不大但很清晰地问：“余统领，我……我能也住在这里吗？不，不是白住，我可以做事！缝补、做饭、或者……或者教孩子们认字画画都可以！”
她说完，紧张地看着余重九，又飞快地瞟了一眼金方。
金方也愣住了，没想到陈月会主动要求留下。
余重九脸上第一次露出了点细微的表情变化，似乎有点意外。
他看着陈月眼中那点期盼和紧张，又看看旁边金方那有点不自在的样子，心里大概明白了。年轻人嘛，情窦初开，难舍难分，他当年和自家婆娘也是这样过来的。
大帅信里也提过要“关注”金方，这姑娘愿意留下，正好！两人腻在一起谈情说爱，总比金方一个人憋着劲儿想东想西、琢磨着怎么去隆济城砍人要强。只要不出格，安安稳稳的，他余重九乐见其成，也省心。
“行。”余重九很干脆地点头，一点没犹豫，“正好后面空房还有。你想帮忙做点事，可以跟吴婶她们说。教孩子认字……我们这的孩子皮实，能学点东西也好。”
他指了指外面大院的方向，“不过，护卫队有护卫队的规矩，公房重地不要乱闯，训练场那边也别靠太近，免得出意外。”
“谢谢余统领！”陈月脸上顿时绽开笑容，像朵初放的花，连连点头答应。
金方看着陈月那发自内心的笑容，再看看余重九那张依旧没啥表情但似乎顺眼了不少的“老实脸”，心里那点别扭劲儿彻底散了。
虽然这地方看着还是有点怪，但……好像也没那么难以接受？至少陈月是开心的。
“好了，我让人带你们去住处安顿。”余重九说完，拿起桌上的一个铜铃铛，轻轻摇了一下。
清脆的铃声刚落，一个约莫二十出头、身材敦实、脸上带着憨厚笑容的年轻汉子就出现在门口：“余头儿，您叫我？”
“小六，带金方和陈姑娘去后头甲字三号和四号房安顿。”余重九吩咐道。
“好嘞！”叫小六的汉子爽快应声，热情地对金方和陈月招呼：“两位，跟我来吧！”
金方和陈月跟着小六走出公房。
金方忍不住又回头看了一眼。余重九已经重新低下头，看着那份卷宗，眉头微皱，似乎在思索什么难题。
午后的阳光透过窗户，落在他半边脸上，那普通的面容在光影下，竟莫名地透出一种磐石般的沉静和专注。
这个人……似乎看起来很简单？金方心里嘀咕了一句。
小六很健谈，一边带路一边介绍：“咱们这儿看着乱，其实规矩严着呢！前院是家眷区和后勤，后院才是训练和办公的地儿。平时没事，兄弟们都在后院活动，前院的孩子妇人一般不过来。喏，这就是你们的住处。”
他推开两间相邻的房门。
房间不大，但确实干净整洁。一张木板床，一张桌子，一个凳子，一个脸盆架，墙上钉着几个木楔子挂东西。窗户开着，能看见后面院子的一角。
“被褥都是新的，刚晒过。热水在院子那头灶房随时有。吃饭在前院大堂，到点敲梆子。”小六麻利地说着，“金大哥，陈姑娘，您们先歇着，以后有什么事都可以问我。”
安顿好两人，小六就告辞了。
金方站在自己空荡荡的房间里，看着窗外院子里那些还在认真练习弓弩的身影，听着那“嘣”“咄”的规律声响。之前那股子被骗的憋闷感已经彻底消失，取而代之的是一种新奇和隐隐的期待。
这里，似乎真的有点意思？至少，比想象中死板的军营，多了不少活气。
傍晚，前院大堂开饭了。
几张长条桌拼在一起，护卫队员、后勤的妇人、还有几个半大的孩子都围坐过来。
饭菜不算精致，但分量十足，大盆的炖菜，新蒸的杂粮馍馍，香气扑鼻。
金方和陈月被安排在余重九旁边的一桌。
气氛很热闹，队员们互相开着玩笑，谈论着今天的训练或者某个任务里的趣事。
孩子们叽叽喳喳，妇人一边照顾孩子一边低声交谈。
余重九话不多，只是安静地吃着饭，偶尔有人跟他说话，他就简短地应一声。
但金方注意到，所有人的目光在扫过余重九时，都带着一种发自内心的敬畏，那绝不是对一个“普通乡下汉子”该有的眼神。
“余头儿，”一个脸上带着一道浅疤的汉子端着碗凑过来，笑嘻嘻地说，“今天老黑他们小队在靶场又较上劲了，老黑吹牛说他闭着眼都能射中靶心，结果您猜怎么着？被新来的那个‘冷面’给怼了，人家直接十箭连发，箭箭红心！把老黑臊得脸都绿了！哈哈！”
余重九头也没抬，夹了一筷子咸菜，淡淡地说：“老黑那点本事，也就嘴皮子利索。让‘冷面’带带他，磨磨性子。”
“得嘞！”疤脸汉子笑着应下，又凑近了些，声音压低，“对了头儿，南边那条线……陶总管那边递话过来，说最近风头有点紧，问咱们下趟货是不是加点人手，或者绕一下？”
余重九咀嚼的动作顿了一下，抬眼看了看疤脸汉子，眼神没什么变化，但金方却感觉周围的空气似乎都凝滞了一瞬。
他放下筷子，声音依旧平稳：“知道了。吃完饭，让二队队长和三队队长来我屋里。”
“是！”疤脸汉子神色一肃，立刻应声，端着碗走开了。
金方心里猛地一跳。南边？风头紧？加人手？绕路？这绝对不是普通的商队押运会谈论的事情！他下意识地看向余重九。
余重九仿佛刚才什么也没发生，继续慢条斯理地吃着饭，甚至还给旁边一个够不着菜的小男孩夹了一筷子肉。
陈月似乎没听到刚才的对话，正小口吃着馍馍，偶尔好奇地看看周围。
金方低下头，看着碗里的炖菜，心里却翻江倒海。
皇甫辉没骗他！这洛商护卫队的水，果然深得很！这个看着普普通通的余重九，平静的话语下，藏着的是能轻易决定“加人手”、“绕路”这种可能关乎生死的命令权！
他刚才处理那疤脸汉子汇报时的平静和那份无形的压力……金方也感受过，那是军中大将处理重大军务时类似的氛围。
晚饭后，金方回到自己房间，躺在床上，听着隔壁陈月房里传来的轻微收拾东西的声音，还有院子里偶尔传来的巡逻队员的脚步声和口令声，久久无法入睡。
白天的一幕幕在脑海里闪过：前院的烟火气，后院的肃杀训练，余重九那张普通却深不可测的脸，饭桌上那几句看似平常却暗藏机锋的对话……
“洛商护卫队……”金方喃喃自语。这里，或许真的是一个能让他磨砺爪牙、等待时机的地方！
严星楚把他丢到这里，绝不是敷衍！
第二天一早，天刚蒙蒙亮，后院就响起了集合的哨声。
金方迅速起身穿衣。
当他赶到训练场时，昨晚见过的那些队员已经列队站好，人数不多，只有三十来人，但个个站得笔直，眼神锐利，和昨天吃饭时的轻松判若两人。
余重九站在队列前，依旧是那身靛蓝布衣，背着手，没什么多余的动作。
“新来的，金方。”余重九指了指金方，声音不高，但清晰地传到每个人耳朵里，“编入三队，跟着训练。规矩，小六路上跟你说了吧？”
“说了！”金方挺胸回答。
“嗯。”余重九点点头，不再看他，目光扫过队列，“今天，练配合。老规矩，三队守西墙，二队攻。一炷香时间，开始！”
命令简单直接，没有任何废话。
两个小队的队员立刻散开，动作迅捷无比。
有人迅速搬动训练场角落的木架和草捆，搭建简易掩体；有人检查弓弩，给训练用的无头箭上弦；还有人飞快地系上代表攻守双方不同颜色的布条。
金方被一个三十多岁、皮肤黝黑的汉子一把拉到西墙根下。
“新来的，跟我！我叫赵正，三队的！”汉子语速飞快，“守墙头！记住，听哨声！长哨是放箭压制，短促两下是换位！别傻站着当靶子！”
草原上出身的金方不是没有出征过，但是换了环境，让他有点懵。
还没完全反应过来，就被塞了一把训练用的硬木弩和一小袋无头箭。赵正已经像只灵活的狸猫，窜上了墙头一个用草捆堆出来的垛口后面。
金方赶紧跟上，学着旁边队员的样子，在墙头找了个位置趴下。
他这才看清，所谓的“西墙”，就是训练场靠西的一堵两米多高的土坯墙，上面用草捆和木板搭了几个简易的垛口和射击位。
对面，二队的十几个人已经散开在几十步外的“进攻区域”，借助一些矮墙和木架做掩护，虎视眈眈。
“嘟——！”一声尖锐的哨响划破清晨的寂静。
“放！”赵正大吼一声。
金方下意识地扣动弩机。
“嘣！”弩箭离弦，但他根本没看清目标，也不知道射没射中。
紧接着，耳边就传来一片“嘣嘣嘣”的密集弩弦声，对面的“进攻方”也立刻有模有样地翻滚躲避，同时用训练弩还击。
一时间，训练场上“箭矢”乱飞（虽然无头，但打在身上也挺疼），哨声、口令声、队员的呼喝声、模拟中箭的“哎呦”声此起彼伏。
金方又有点懵。这跟他熟悉的草原骑兵冲锋、弯刀对砍完全不是一回事！
他空有一身蛮力和不错的骑射底子，在这种需要高度配合、精确指令和快速反应的攻防演练里，像个没头苍蝇。
“金方！发什么呆！左翼！压制那个探头探脑的！”赵正的吼声在耳边炸响。
金方一个激灵，赶紧瞄准赵正指的方向，看到一个“敌人”正从一个木架后探出半个身子。他屏住呼吸，扣动弩机。
“咄！”弩箭擦着那人的头皮钉在了后面的草靶上。
“好小子！眼力不错！”赵正赞了一句，“别停！盯死他！”
一炷香的时间很快过去。当结束哨声响起时，金方累得气喘吁吁，感觉比跟皇甫辉打一架还累。不是体力，而是那种精神高度紧绷、必须时刻听从指令、配合队友的感觉。
“集合！”余重九的声音传来。
队员们迅速集合列队。
金方看到自己这边的“西墙”虽然被“攻方”摸到了墙根下好几次，但始终没被突破。而攻方那边也有几个人身上被“箭矢”打出的白灰点标记了“阵亡”。
余重九走到队列前，目光扫过，最后落在金方身上：“金方，第一次练配合，反应太慢，指令不清，差点被‘摸哨’。罚，绕场跑二十圈，现在开始。”
金方脸一红，知道余重九说的是实情。
他没辩解，闷头出列，绕着训练场跑了起来。