\"没有五官的人形怪物。\"村长解释，\"传说会吸食生灵的记忆。\"
竹竺立刻明白那是什么：\"收割者特工！它们已经找到这片区域了！\"
这个发现让计划更加紧迫。安顿好村民后，竹竺一家在偏屋开会。周明远的状态稍有好转，但芯片必须接入特定设备才能读取。
\"古塔的星映石可能是突破口。\"艾琳分析道，\"如果能联系上阿尔法长老...\"
欧米伽虚弱地摆动尾鳍：\"我的星云...还能维持短距离传讯...但需要明天正午的阳光增强信号...\"
星茧·银辉检查着银色碎片：\"这些碎片还在释放微量信号。收割者可能已经定位到这里。\"
\"兵分两路。\"竹竺制定计划，\"母亲和欧米伽留下尝试联系星空鲸族；星茧和我带父亲去古塔；灰眼他们负责警戒。\"
周明远突然咳嗽起来：\"不...我必须现在告诉你们芯片的内容...\"他艰难地坐起，\"时之砂不是武器...而是重启键...\"
\"重启键？\"星茧困惑地重复。
\"龙皇的终极计划...\"周明远的声音越来越弱，\"不是对抗收割者...而是...重启整个宇宙树...\"
这个惊人的揭示让屋内一片死寂。竹竺突然想起第七守护者的话——\"牢笼将开\"。难道龙皇的试验场不只是培育文明，更是在培育...新的宇宙种子？
\"具体机制在芯片里...\"周明远终于支撑不住，陷入昏迷。
艾琳立即检查他的生命体征：\"只是虚弱性昏迷。但我们必须抓紧时间了。\"
屋外，雨声渐歇。黎明前的黑暗中，某种存在正在西山废墟中重组——黑石的碎片诡异地蠕动着，向中心聚拢...
收割者从不真正死亡。它们只是等待重组的机会。
晨雾如纱幔般笼罩着西山古径。竹竺一行人在灰眼狼族的引领下向北行进，潮湿的空气中弥漫着山雨欲来的紧张感。周明远被安置在简易担架上，由两名狼族战士轮流抬运，他的呼吸时而平稳时而急促，仿佛在与体内的某种力量抗争。
\"前面就是裂土峡谷。\"灰眼指向两座对峙的山崖，\"古塔在对面崖顶，但最近路不太平。\"
竹竺顺着指引望去，峡谷间本应有吊桥相连，如今只剩几根残索在风中摇曳。更引人注目的是峡谷两侧截然不同的地貌——东岸草木葱郁，西岸却呈现病态的灰绿色，连岩石都布满蛛网般的黑色纹路。
\"收割者污染。\"星茧·银辉的光翼微微震颤，\"比村庄严重十倍不止。\"
灰眼不安地磨蹭着爪尖：\"半个月前还好好的。自从'无面者'出现，西岸的岩鼠族突然变得好斗，袭击了所有过路者。\"
\"岩鼠族？\"竹竺回忆妖族图谱，\"我记得他们属于地脉妖族分支，世代守护地下灵脉。\"
\"曾经是。\"灰眼啐了一口，\"现在他们自称'噬光者'，挖空了整片山体，连根须长老派来的调解使都被赶走了。\"
竹竺与星茧交换了一个眼神。根须长老作为古妖族代表，在各族中威望极高。连他的使者都被驱逐，说明岩鼠族的异变非比寻常。
\"有办法绕过去吗？\"竹竺观察着地形。
灰眼摇头：\"绕行需要三天。而且...\"他压低声音，\"据说西岸深处醒来了'那位'。\"
这个含糊的称呼让空气骤然凝固。连抬担架的狼族战士都不自觉地放轻了脚步。
\"'那位'是谁？\"星茧·银辉直接发问。
灰眼的独眼闪烁不定：\"眠山君。最古老的隐世大妖之一，据说从龙皇时代就沉睡在西山地脉深处。\"
竹竺的圣印突然刺痛，月之冠的紫宝石微微发亮——这个名字触动了某种古老记忆。她轻抚头冠，试图捕捉那一闪而过的信息，却只看到模糊的画面：漆黑山洞中，一对如熔金般的竖瞳缓缓睁开...
\"母亲？\"星茧担忧地触碰她的手臂。
\"我们必须过峡谷。\"竹竺回过神，语气坚决，\"但不是通过战斗。\"
她从腰间取下月光竖琴，指尖轻抚琴弦试音：\"灰眼，能安排我与岩鼠族代表会面吗？\"
灰眼震惊地竖起鬃毛：\"太危险了！那些疯子见人就咬！\"
\"正午时分，在东岸桥头。\"竹竺已经做出决定，\"准备白旗和...一桶蜂蜜。\"
这个奇怪的要求让狼族困惑不已，但星茧·银辉似乎理解了母亲的意图：\"岩鼠族传统中，蜂蜜象征和平对话？\"
\"更准确地说，是给眠山君的贡品。\"竹竺望向西岸灰绿色的山体，\"如果他真的苏醒了...\"
正午的阳光勉强穿透云层，在裂土峡谷投下斑驳光影。竹竺独自站在断桥东端，脚边放着装满野蜂蜜的木桶。她保持着狐族最传统的礼仪姿态，耳朵却警觉地捕捉着对岸的动静。
起初只有风声。接着是细微的抓挠声，像无数爪子在岩石上摩擦。突然，十几个灰绿色的矮小身影从岩缝中钻出——岩鼠族战士披着古怪的角质铠甲，眼睛泛着不自然的红光。
\"退后！噬光者的领地！\"为首的岩鼠发出尖锐的警告，他的门牙已经异变成黑色晶体。
竹竺没有移动，只是将蜂蜜桶向前推了半米：\"灰眼氏族与霜爪狼族，向岩鼠长老致以问候。\"
\"长老死了！\"另一个岩鼠尖叫，\"新王统治我们！新王赐予力量！\"
这句话证实了竹竺的猜测。岩鼠族的突变并非偶然，而是被某种力量刻意改造。她故意让月之冠反射一道阳光到对岸：\"那么请通报你们的新王，第六圣女后裔请求对话。\"
\"圣女？\"岩鼠们突然躁动起来，用某种高频语言快速交流。片刻后，一个披着黑色斗篷的身影从后方岩洞走出——他比普通岩鼠高大许多，面部被金属面具覆盖，只露出发红的眼睛。
\"无面者...\"竹竺心中一凛，但表面保持镇定。
斗篷岩鼠发出机械合成的笑声：\"圣女居然亲自送上门。新王会很高兴。\"
\"我带着和平而来。\"竹竺轻点竖琴，奏出三个清澈的音符，\"也带着眠山君的贡品。\"
听到那个名字，岩鼠们明显慌乱起来。就连斗篷首领也后退了半步：\"老东西还在睡！新王才是...\"
峡谷突然震动！西岸山体裂开一道缝隙，喷出硫磺味的浓烟。所有岩鼠都趴伏在地，连斗篷首领都颤抖不已。一个低沉的声音从地底传来，震得碎石簌簌落下：
\"谁...吵醒...老夫...\"
竹竺的月之冠剧烈发烫，七颗宝石同时亮起！她单膝跪地，将蜂蜜桶推向裂缝：\"龙皇座下第六圣女后裔，向眠山君献上晨露花蜜，请求借道。\"
地缝中的烟雾突然凝聚成一只巨大的爪子形状，轻轻沾了沾蜂蜜。满足的叹息声回荡在峡谷中：
\"三千年了...终于又尝到甜味...\"
斗篷岩鼠突然暴起：\"新王命令杀光他们！\"他掀开斗篷，露出机械改造的身体，手臂变形为能量炮！
竹竺早有准备，竖琴音波形成护盾挡住第一击。但更多改造岩鼠从岩缝中涌出，武器系统全部锁定她！
千钧一发之际，整个西岸山体突然隆起！岩石与树木如玩具般被抛向空中，一个庞然大物从地底探出上半身——那是条体长超过百米的巨蛇，鳞片如黑曜石般光滑，头部生有六对琥珀色的角。最惊人的是他的眼睛：金色竖瞳中仿佛流淌着熔岩，目光所及之处，改造岩鼠的机械部件纷纷熔化！
\"老夫睡觉时...最讨厌...苍蝇...\"
眠山君只是轻轻吐息，斗篷首领就尖叫着化为火球。其他岩鼠四散奔逃，但巨蛇的尾巴随意一扫，就将大半拍进岩壁！
竹竺在音波护盾中勉强站稳，震撼地望着这远古大妖的威能。眠山君低头凑近她，鼻孔喷出的热气吹散了她的银发：
\"小狐狸...你身上有月隐的味道...\"
\"月隐是我先祖。\"竹竺保持行礼姿态，\"恳请眠山君允许我们通过，前往古塔。\"
巨蛇的瞳孔收缩了一下：\"为了星映石？\"
\"为了联系星空同胞，对抗收割者。\"
\"收割者...\"眠山君突然发出震耳欲聋的笑声，整个峡谷都在颤抖，\"龙皇那小子造的孽，终于找上门了！\"
竹竺不明所以，但敏锐地抓住关键：\"您知道龙皇与收割者的关系？\"
巨蛇突然沉下身体，只露出头部在地面：\"老夫是初代妖族，亲眼看着龙皇从宇宙海捞起七颗'种子'，种出你们这些小家伙。\"他讽刺地吐着信子，\"现在种子要发芽了，种树人却不见了。\"
这个比喻让竹竺想起父亲的提示——时之砂是重启键。难道七族真的是龙皇\"种植\"的某种...宇宙作物？
没等她追问，眠山君突然转向北方：\"古塔现在很热闹。翼族和鳞族正在抢控制权。\"
\"翼族？\"竹竺惊讶道，\"他们不是隐世三千年了吗？\"
\"都被星映石突然激活引出来了。\"巨蛇懒洋洋地摆动尾巴，为她在断崖间搭起临时通道，\"去吧，小圣女。告诉那些长羽毛的，如果再吵醒老夫...就拔光他们的毛...\"