“确实有件事，想向您打听。”苏凡笑着走上前去，把老头空军的鱼桶倒扣过来，当凳子坐下。
“嘶！”陶长老瞪大双眼，倒吸一口凉气，咬牙切齿道，“什么事…..！”
“也不是什么大事，就是有人找我的麻烦，好像是从2号城市过来的…..”苏凡简单的把情况告诉对方。
听完后，陶长老的脸上渐渐地平静下来，浑浊的老眼里闪烁着光芒。
短暂的沉默，陶长老表情严肃看向他，道，“你怀疑，是2号城市的叶家？”
苏凡撇撇嘴，一副不置可否的样子：“除了叶家的人，我想不到还有谁，有这个胆子。”
“…….你的不无可能，但是，”陶长老表情浮现一抹凝重，“若真是叶家之人，你又打算怎么做呢？叶家可不同于其他的御兽世家。”
大夏五大区，每个城市都有一大顶级御兽世家，均有三四百年传承。
而中州的四个尤为特殊，都是传承了上千年的御兽世家。
苏凡亦是知晓叶家底蕴深厚，所以特意找陶长老打探一番具体情况。
“所以，叶家有何不同？”
陶长老看了他一眼，叹道，“第一，叶家光是7星御兽师，便有十多个。”
“在战庭任职的、在地方任职的无一不有，甚至圆桌会议上的席位，都有两名！”
“其次，桃仙大长老叶廷，你应该知道，上次阻击血鳞兽皇的那位….”
苏凡挑眉，这点是他没想到的，“他也是叶家人？”
陶长老点头肯定道，“是。”
“虽说担任战庭大长老后，不过问家族事务，只为官方、只为大夏。”
“但，人家毕竟出生在叶家，必要时刻，你觉得他会不会为了自己的家族出手？”
苏凡没有回答，这个问题不用想，八成几率是会的。
倘若自己真的与叶家爆发争端，搞不好就要把这个桃仙引进来。
这时，陶长老的声音继续响起，后面的话更是让他惊讶几分。
“而这些，都不是最重要的….”
“最重要的是叶家，出过9星半神御兽师！”
陶长老的声音突然带上几分敬畏，缓缓说道，“一千二百多年前，叶家的一位9星半神御兽师无敌大夏。”
“镇压了灵兽族群数个世纪抬不起头，甚至让灵兽皇者都闻风丧胆。”
“即使对方早已陨落，但9星半神御兽师会留下什么手段，没有人知道，也没有人敢去尝试。”
“这是叶家作为屹立中州，千年不倒最大的底蕴！”
苏凡闻言沉默了。
9星……这个层次的手段，确实是有些棘手了。
他是没想到中州御兽世家和其他大区的御兽世家之间，底蕴差距会这么大。
如果叶家是故意盯着他来的，确实是个麻烦。
8星他并不惧怕，大不了躲到‘机械战争堡垒’中，凭借要塞的防御和灵宠与对方周旋就行了。
但9星半神御兽师留下的手段，就不好解决了….
磁域融合的多个指令配合，确实有能力击杀8星，甚至重创9星半神御兽师，但这并非毫无代价，其中蕴含着巨大的反噬。
凡是气运、规则类的道具，均有代价。
道具使用的程度越大，代价则越大！
严重的话，使用者承受不住，一样会死翘翘。
而且，他只有三根许愿蜡烛，次数有限。
但鬼知道叶家的手段又是什么？
孤注一掷这种事，不可行。
他必须打听清楚，叶家的具体信息……
情报，永远是决定战争胜负的优先条件！
现在要做的，是查清楚到底是不是叶家在背后搞事情，如果是，那这次来的是叶家什么人？
是对方的个人行为，还是整个叶家的谋划？
这些，都必须一一查清！
树大招风啊…..苏凡知道随着自己的势力发展，早晚会有这么一天。
却没想到，这么快就来了！
一旁，陶长老提醒说道，“其余的，老夫就不甚清楚了，毕竟我和叶家人接触不多。”
“不过老夫还是提醒一句，若你真要与叶家为难，可以选择谈判，以你如今势力，还有陈家主支持，即使叶家也需忌惮三分。”
“不必要时，别动真火。”
“好，多谢陶长老。”苏凡诚心道了句谢。
然后“唰”的抽起地上的鱼竿，一条大鱼凭空掠起，又把鱼竿还给对方：“您继续。”
陶长老：？
……..
夜色如墨，悄然笼罩在落叶别院之上。
这一次，方少云与沈傲并肩而来。
而他们身后，第一协会的御兽师们，还押解着几名气息奄奄的御兽师，犹如死狗般。
空气里，都带来一丝血腥气。
“苏董。”方少云走到近前，语气恭敬向苏凡汇报：“按照您的吩咐，我和沈会长在黑市设下圈套，果然，这伙人再次露面，已经全部落网。”
一旁，沈傲随手将一名矮胖的4星御兽师丢在地上。
那人像一滩烂泥，发出痛苦的呻吟。
“苏长老，”沈傲声音沉稳，道，“这家伙嘴硬的很，各种手段都试过了，就是不肯吐露幕后指使。”
苏凡目光扫过那几名被俘的御兽师，神色平静，仿佛一切都在预料之中。
“无妨。”他摆了摆手，示意方少云等人，“这个4星御兽师留下，其余人，送到曙光市分部，交给战庭处理。”
“是！”方少云等人领命，干脆利落的带着人离去。
很快，房间里只剩下苏凡和那名矮胖的4星御兽师。
矮胖御兽师惊恐地抬起头，浑浊的眼睛里满是畏惧：“你，你想做什么？”
从刚刚听抓他的人对此人的称呼，他已经判断出眼前的人身份！
这就是，华御集团背后的名誉长老，苏凡！
对面，苏凡没有回答，只是缓缓走向前。
唰！他从空间戒中，取出一台记忆读取设备。
设备表面布满了细密的线路和接口，散发着淡淡的幽光。
“这是什么，你要做什么！我什么都不知道！”矮胖御兽师身体剧烈挣扎起来，喉咙里发出含糊不清的哀嚎，想要逃离，却被无形的力量牢牢束缚。
他被禁锢在设备之上，无数细小的探针刺入，一股难以言喻的剧痛瞬间涌遍全身，矮胖御兽师发出凄厉的惨叫，身体如同触电般抽搐起来。
“啊——！”苏凡面无表情，启动设备，幽蓝色的光芒在头盔上闪烁，开始强行读取对方的记忆。
矮胖御兽师的大脑仿佛被强行撕裂，无数记忆碎片如同潮水般涌出，痛苦，恐惧，绝望，各种负面情绪融会让他生不如死。
时间一分一秒过去。
矮胖御兽师的惨叫声逐渐减弱，最终变得微弱而无力，他的眼神都开始涣散了，仿佛灵魂都被抽空。
半个小时后，记忆读取设备停止运转。
苏凡缓缓起身，轻声叹息：“叶墨，叶家最年轻的7星御兽师……果然是你叶家啊。”
“…….”
“一个名誉长老算个屁？不过是战庭用来拉拢人心的摆设罢了，就算曙光市分部的两个实权长老来了，也不敢动我一根汗毛！”
“…….”苏凡平静地思索。
从读取此人信息来看，这个叫叶墨的，只是一人独自前来曙光市。
他盯上了华御集团的巨额投资，想要个人牟利。
而并非是叶家授意图谋，是这个叶墨的个人行为。
“二十四岁就修到了7星御兽师，天赋确实妖孽，比起陈晓他们要强上一档。”
“只可惜，你不该招惹我。”
苏凡骤然叹息，手指微微弯曲，轻轻弹在那名矮胖男子额头上。
炸！呼吸之间，星光之力爆发，4星御兽师的身躯直接炸成血雾。
既然叶家并不知道，那自己的地盘上，想要玩死对方有一百种方法。
区区一个7星初期御兽师，显然不够格作为苏凡的对手。
只要不被叶家发现，完全可以神不知鬼不觉给他弄了。
中州距离东南山高水远的，处理得当，鬼知道是自己干的？
想到这。
苏凡思路立马清晰了，摸出手机，拨通了一个通讯号码。
“嘟嘟嘟——”很快，对面响起大年的声音：“什么事。”
苏凡开门见山道，“适合你的肉身找到了，帅的一笔。”
大年沉默一瞬，顿时语气变得略微激动：“谁？在哪里？”
苏凡顿了顿，用提醒的语气道，“就在曙光市，只不过身份有点麻烦，是中州叶家的嫡系子弟，名字叫叶墨，7星初期御兽师。”
“选不选这个人，你可以自己考虑考虑。”
然而大年丝毫没有迟疑，轻快说道，“叶家？哦，是他们啊，没事，本就有些宿怨。”
“你把地址发我。”
苏凡：？他愣了一下。
有仇？那可太好……..太巧了。
那你叶家人死不死，可跟我苏某人没半毛钱关系了。
果断挂断电话，以短信的方式将对方的信息、位置发送了过去。
……..
正午时分。
某奢华的总统套房内。
一名漂亮的女服务生，推着餐车走进房间。
她刻意画了精致的妆容，即使穿着服务员的衣服，气质也不输百万女网红。
为的，就是这次送餐！
五天前，酒店来了一位年轻公子哥，出手相当阔绰。
入住当天就包下了整座酒店。
听人说，是中州某个豪门的子弟，身份高贵异常。
她看向落地窗前，那里站着一名身材修长挺拔，气质高贵的背影。
“叶先生，您的午餐到了。”女服务生嗓音故意凸显柔美。
“嗯。”然后青年并连转身都没有，随意地抬手一挥。
女服务生愣了愣，反应之下，只能是自觉地退下。
而这时，房间里的叶墨才转过身，倒上一杯香槟，一饮而尽。
“…..”他的表情沉默似水，剑眉微皱。
似乎在等待着什么。
突然，房间中“嗖”的传来一阵破风声。
一个气质冷艳的6星御兽师，出现在房间内。
其态度恭敬异常：“少爷，查到了。”
“我们的人确实是被端了，出手的人里面有第一协会的沈傲，从战斗痕迹看，是故意做局，半分钟不到就结束了战斗！”
叶墨淡淡点头，表情略微有一些意外：“哦？曙光市的第一协会，也给姓苏的小子当了走狗么，他确实有点手段。”
“半年不到，竟然从一个无名小辈发展成一方城市的霸主。”
冷艳女人表情淡然，不屑一顾：“终究只是一些歪门手段，不配与您称道。”
在她眼里，叶墨少爷可是家族老一辈公认的，叶家天赋第二人，四十岁前必踏入8星御兽师。
就连已是战庭大长老的叶廷也说过，若不是自己偶得奇遇，都不一定比得过这位小堂弟。
叶墨，才是真正意义上的天才！
御兽才是凌驾一切道路之上的通天之路，其他？不过奇淫巧技罢了！
“呵呵。”叶墨不置可否的一笑，吩咐道，“既然他要和我硬碰，那就好好玩一玩！”
“今晚，你亲自带人去截取华御的灵药，若再遭遇第一协会的沈傲，杀了便是，后果我担着。”
“是！”冷艳女子媚声领命，再次化作一股劲风，消失在房间内。
这气息，足有6星巅峰，距离7星御兽师境也不远了。
……….
天色渐渐暗淡下来。
叶墨在酒店配备的私人御兽修炼室中，独自修炼。
他丝毫不着急与苏凡的对弈，凭他的底蕴和灵宠，随意就能玩死华御集团和第一协会。
就算苏凡亲自出手，叶墨也有信心应对。
除非召唤出那两头曾击杀兽王的神秘机械灵宠，但自从上次展现过那神秘机械灵宠的威能后，苏凡的万炼山城市就已经进入到了战庭的督查院范围。
一旦有异动，就会惊动战庭。
而苏凡本身？呵呵，他根本就没有放在眼里…..
至于陈家的家主陈风豪，他更不担心。
就算陈风豪成为了8星御兽师，陈家在底蕴上也无法与叶家相提并论。
说白了，陈家没那个胆子，为了一个苏凡跟叶家撕破脸！
“呼——”御兽修炼室中，叶墨缓缓调动星光之力。
感受着体内精纯的星光之力翻涌，马上就要突破7星中期。
家族族老说他四十岁前有望突破8星，他非要在三十岁前完成！
甚至，他要比叶廷堂兄还要早一步，在更小的年纪，凭借自身和灵宠突破那普通御兽师遥不可及的8星御兽师之境！
“这个世界上，凡是我想要的，便都是我的。”叶墨徐徐睁开凌厉的双眸。
容貌、气质都达到了极点，妥妥是个真正的豪门氏族培养出的天之骄子。
“嗯？”
“什么人！！”
然而，就在这时。
空气之中，骤然弥漫开来一股杀意。
这股杀意，宛若来自九幽地狱，自十八重地下的黄泉之路上滚滚涌来！
让叶墨下意识地毛骨悚然。
他甚至能清晰感知到，若是御兽师等级低于4星，能被这股杀意直接吓死！
什么样的人…….可以拥有这样纯粹的杀意？？
空气之中。
那杀意愈发浓烈，如同实质化的黑色潮水，瞬间淹没了整个修炼室。
叶墨的心脏猛烈跳动，一股前所未有的危机感笼罩全身。
他是叶家嫡系，从小接受最顶尖的御兽培养，对危险的感知远超常人。
但此刻，这股杀意却让他感到一种发自灵魂深处的战栗。
仿佛面对的不是一个人，而是一尊来自地狱的死神。
“是谁？！”叶墨厉声喝问。
他迅速调动全身星光之力。
如同火山爆发般汹涌澎湃，在体表形成一层厚实的星光护盾。
同时，他身形暴退，拉开与杀意来源的距离，眼神警惕地扫视四周。
修炼室的门窗紧闭，没有任何破损的痕迹，仿佛这杀意是凭空出现一般。
就在叶墨神经紧绷到极点之时，修炼室的空气突然一阵扭曲。
唰！一道身影如同鬼魅般，无声无息地出现在他的眼前。
那是一个少年。
看起来只有十三四岁的年纪，面容清秀，甚至带着一丝稚嫩。
来人正是大年。
叶墨的瞳孔骤然收缩，脸上充满了难以置信的神色，仿佛看到了世界上最不可思议的事情。
一个十三四岁的少年？竟然能散发出如此恐怖的杀意？！
不可能……这完全颠覆了叶墨的认知！
更让他无法接受的是，对方身上散发出的气息，竟然达到了7星巅峰御兽师的境界！
“不可能！世界上不可能有这么年轻的7星御兽师！”叶墨失声惊呼。
他无法接受眼前的事实，这完全超出了他所能理解的范畴。
宁愿相信自己是在做梦，也不愿相信这一切是真的。
“你到底是谁？！你究竟是什么人？！”叶墨再次厉声喝问，试图从少年口中得到答案。
大年看着叶墨震惊的表情，嘴角微微勾起一抹弧度，眼神中带着一丝淡淡的满意。
苏凡为他挑选的这具肉身，不仅外貌出众，资质更是万中无一。
“嗯，确实帅。”大年轻声自语，声音清脆悦耳，却带着一丝与年龄不符的成熟和冷漠。
目光再次落在叶墨身上，眼神中的温度骤然降至冰点。
杀意…….如同火山般爆发！
“现在，你可以去死了。”
话音未落，大年的身形骤然消失在原地。
下一瞬间，他如同鬼魅般出现在叶墨身前，速度之快，简直超越了肉眼所能捕捉的极限。
叶墨只感到眼前一花，一股强烈的危机感瞬间涌上心头。
他本能地想要躲避，但却发现自己已经被一股无形的灵力锁定，根本无法动弹分毫。
大年的手中，不知何时凝聚出一柄黑红色的血剑。
剑身之上，血光流转。
这血剑并非实体，而是由纯粹的星光之力凝聚而成，但其威力却丝毫不逊色于真正的地阶灵器，它蕴含着大年全部的，那常年温养的如炼狱般的杀意…….
唰！大年挥动血剑，没有任何花哨的招式，只是简单直接地朝着叶墨斩去。
剑光划破空气，发出尖锐的啸声。
“不——！！”叶墨发出声嘶力竭的怒吼。
他感受到了死亡的气息，真真切切地感受到了。
迅速拼尽全力，调动体内所有的星光之力，如决堤的洪水般汹涌而出！
叶家绝学——“半神法相”同时施展而出！
这是当年那位9星半神御兽师的叶家先祖，创下的独门御兽战技。
轰！！！只见叶墨的身体周围，骤然浮现出一尊巨大的半神法相虚影。
那虚影高达数丈，通体透明，如同水晶雕琢而成，散发出强大的威压，仿佛一尊真正的神只降临人间。
“喝啊！”叶墨操控着半神法相，朝着大年的血剑迎了上去，试图抵挡这致命一击。
然而，令他绝望的是，大年的血剑，竟然如同切豆腐一般，轻而易举地将他的半神法相斩碎！
“咔嚓——！”清脆的破碎声响起，如同玻璃碎裂一般。
他凝聚出的半神法相，在大年的血剑面前，竟然不堪一击，瞬间崩溃瓦解。
“太弱。”大年看着破碎的法相虚影，嘴角微微撇了撇。
对于叶墨的挣扎和反抗，他根本没有放在眼里，叶墨的实力，实在是太弱太弱了，弱到连让他提起一丝兴趣都做不到。
伴随着冷漠的声音，大年手中的血剑再次抬起，第二剑，准备直接收割叶墨的性命。
剑光闪烁，死亡的气息再次逼近。
“不……我是叶家的叶墨！你敢杀我？！住手！住手！！！”叶墨的脸色苍白如纸，眼神中充满了绝望和恐惧。
就在这千钧一发之际，他猛地从怀中取出一枚褐色的玉符，毫不犹豫地捏碎。
“咔——！”玉符破碎，一道柔和的光芒从中绽放而出，瞬间笼罩了整个修炼室。
光芒之中，一道苍老的身影缓缓浮现。
那是一个须发皆白的老者，面容威严，眼神锐利。
身上散发出强大的气息，赫然是一位半步8星御兽师的存在！
“爷爷救我！！”叶墨如同抓住最后一根救命稻草般，朝着老者虚影疯狂呐喊。
老者虚影出现后，立刻注意到了现场的情况。
当他看到自己最宠爱的孙子叶墨，狼狈不堪的模样，以及站在叶墨面前，手持血剑，杀气腾腾的少年时，脸色顿时变得无比难看。
“阁下快快停手！勿要伤我孙儿！”老者虚影朝着大年厉声呵斥，声音中带着一丝威严和怒意，试图震慑住大年。
“老夫乃叶家家主叶鼎天！阁下若是就此罢手，今日之事，老夫可以既往不咎，你要什么老夫都可以答应！”
但，大年丝毫没有将其放在眼里：“呵，叶家人也有求饶的时候？”
“不过灵符投影，就算你真身到此，我也照杀不误！”
“唰——！”大年没有任何犹豫，再次挥动血剑，朝着叶墨斩去。
这一剑，比之前的任何一剑都要更加恐怖，更加强大，仿佛凝聚了天地间所有的杀意，要将一切都彻底毁灭！
剑光闪过，如同死神挥舞镰刀，收割生命。
叶墨的瞳孔骤然放大，眼神中充满了绝望和恐惧，他想要躲避，想要反抗，但却发现自己根本无能为力，只能眼睁睁地看着血剑朝着自己斩落。
老者虚影见状，脸色大变，他想要出手阻止，但却已经来不及了，只能眼睁睁地看着血剑斩向自己的孙子。
“不——！！”老者虚影发出悲愤的怒吼，声音中充满了绝望和痛苦。
然而，一切都已经太迟了。
血剑无情地斩落，瞬间穿透了叶墨的身体，又余势不减地斩在了老者虚影之上。
“噗——！”鲜血飞溅，叶墨的身体如同破麻袋般倒飞出去，重重地撞在墙壁之上，发出沉闷的声响。
他的眼神涣散，气息全无，生机断绝。
而老者虚影，也在血剑的斩击之下，瞬间崩溃瓦解，化作点点光芒，消散在空气之中。
一剑之威，竟恐怖如斯！
大年收回血剑，看也不看叶墨的尸体一眼。
他走到叶墨的尸体旁，手掌轻轻一挥，一道黑光闪过，将叶墨的尸体收入空间戒指之中。
做完这一切，其身形一闪，消失在修炼室之中。
…….
与此同时。
中州，叶家祖祠之内。
古朴庄严的祖祠，供奉着叶家历代先祖的灵牌，香火缭绕，气氛肃穆。
叶家家主叶鼎天，正盘膝坐在祖祠中央的蒲团之上，闭目养神。
突然，叶鼎天猛地睁开双眼，脸色瞬间变得苍白如纸，一口鲜血猛地喷了出来，染红了胸前的衣襟。
“噗——！”苍老的身躯剧烈颤抖起来，脸上布满了愤怒、痛苦的神色。
“墨儿……..我的墨儿！！！”叶鼎天发出悲痛欲绝的嘶吼，声音凄厉，如同受伤的野兽。
震荡着整个叶家祖祠，甚至传遍了整个叶家府邸。
正在各自修炼的叶家强者们，纷纷被这突如其来的变故惊动。
“父亲，怎么回事？”
“家主，您这是怎么了？！”