七日后的清晨,一行人离开苏州城,就连苏文彦也跟着一起去了,在安墨柳的举荐下,他可以参加一年一度的武将大赛。
刚进府门,燕侯爷便被老管家引着去前厅理事。
安墨柳跟李明则是回了安侯府。
顾月凡的父亲顾承宗却脚步匆匆,径直往内院走去。
知道他要去何处,顾思瑶忙跟上几步:“舅舅,我娘的院子在这边。”
闻言,顾承宗点点头,脚步却未停。
院门虚掩着,里面传来隐约的纺车声,顾承宗站在门口有些不知所措,还是顾思瑶示意他无事之后,才轻轻叩响了门板。
“进来吧。” 里头传来女子温和的声音,正是顾思瑶的娘亲。
推门而入,只见老妇正坐在窗前纺线,阳光透过窗棂落在她鬓边,鬓角那几缕银丝看得格外清晰。
抬头望见来人,她手中的纺锤 “当啷” 一声落在竹筐里,眼圈瞬间红了:“大哥…… 你怎么来了?”
顾承宗喉头哽咽,望着眼前的妹妹 —— 不过三十余岁的年纪,眼角却已刻上细纹,因长年生病的原因,竟像苍老了几十岁一样。
又想起十几年前那个争吵的画面,自己把世家公子的庚帖拍在桌上,红着眼睛怒吼 :“你总守着个捡来的丫头,难道要孤苦一辈子”。
当时,妹妹将襁褓中的顾思瑶紧紧护在怀里,撕心裂肺地喊道:“思瑶是老天赐给我的念想,我不能丢。”
他摔门而去时,听见身后瓷器碎裂的声响,却愣是没回头。
思及此处,他的声音有些发颤,缓缓走到老妇身边:“我来看看你,这些年…… 你受苦了。”
听到这话,老妇激动地一把扑进他怀里,声音带着浓重的哽咽:“大哥,你是原谅我了吗?”
闻言,顾承宗轻轻拍着她的背,低声道:“我早就原谅你了,只是这些年,面子上总过不去。”
说这句话的时候,他抬眼望向窗外静静站立的顾思瑶,语气渐渐柔和下来,“思瑶这孩子,倒是被你教得极好,当年我总嫌她是个累赘,如今看来,倒是我糊涂了。”
老妇抹了把泪,哽咽着说:“当年在城外捡到她时,她才那么点儿大,裹在破布里冻得浑身发紫,我抱着她往回走,她小手抓着我的手指不放,那时候我就想,这孩子跟我有缘,我得护着她长大。”
“我知道,是大哥不好,这些年让你一个人撑着这个家。” 顾承宗的声音里满是愧疚。
顾云舒反握住他的手,泪落得更凶,脸上却带着笑意,轻轻摇头:“不苦,侯爷体谅我带思瑶不易,府里上下从不多言,思瑶又懂事贴心……”
话没说完,便被顾承宗打断:“以后有大哥在,不用再自己硬撑着了。”
此刻院门外的青石板上,顾思瑶几人立在梧桐树下,耳尖却始终追着里头的动静。
直到听见里面传来笑声,他们的肩头才微微松弛。
安墨柳不知何时已站在她身后,脱下外袍轻轻搭在她肩上,带着他身上独有的清香。
“风大,仔细着凉。”
闻言,顾思瑶猛的回头,撞进他含笑的眼眸:“你何时来的?”
“在你发呆的时候。” 安墨柳的声音压得极低,带着几分戏谑,见她要摘外袍,又按住她的手,“披着吧。”
回廊那头突然传来脚步声,见两人并肩立在廊下,燕希儿笑着打趣:“阿墨倒是会疼人,思瑶身上的袍子,我瞧着像是你最喜欢穿的那件?”
只听安墨柳淡声道:“表姐还是多看看月凡哥吧,他盯着你的茶盏看了好一会了。”
顾月凡果然红着脸走过来,接过燕希儿手里的茶盏一饮而尽,烫得直哈气,惹得众人发笑。
顾月瑶则攥着李明送的玉坠子,激动道:“李明这块木头终于开窍了,还知道送我东西。!”
听到这话,李明在一旁挠头笑:“你喜欢就好,下次给你寻块更大的。”
正说着,房门 “吱呀” 开了。
顾承宗扶着顾云舒出来,两人相握的手始终没松开。
顾思瑶刚要上前,手腕却被安墨柳轻轻攥住。
晚膳时,正厅的琉璃灯映得满室暖黄。
安墨柳坐在顾思瑶身侧,面前的白瓷碟里已堆起剥好的蟹肉,连蟹腿都细心挑出了完整的肉丝。
见状,李明凑过来撞了撞他的胳膊,打趣道:“公子这手艺都快赶上御厨了。”
听到这话,安墨柳没抬头,只往顾思瑶碗里添了勺蟹粉豆腐:“她爱吃这个。”
燕侯爷则举杯笑道:“承宗兄,今日这桌酒,一来为你和云舒解开心结,二来啊 ——” 他看向安墨柳,眼底带着笑意,“也该为孩子们的事好好说说了。”
安墨柳放下酒杯,掌心轻轻覆在顾思瑶的手背上,目光扫过燕侯爷与顾云舒,郑重道:“姑父,伯母,有件事想禀报二位。”
闻言,顾思瑶的心猛地提到嗓子眼,指尖微微发颤,却被他握得更紧。
“这几日,家父家母便会登门拜访,他们想亲自来向二位提亲,商议我与思瑶的婚事。”
话音刚落,顾云舒手中的玉筷 “啪嗒” 一声落在桌上,她怔怔地看着安墨柳,眼眶瞬间蓄满了泪水,好半天才挤出一句:“ 你说的是真的?”
安墨柳赶忙起身回礼:“是真的,晚辈心意已决,此生非思瑶不娶。”
燕侯爷也先是一愣,随即哈哈大笑起来,眸中满是欣慰与认可:“墨柳,有你这句话,我就放心了!思瑶可是我的掌中宝,你可要好好待她。”
话落!又看向顾云舒,语气温和了许多:“你也别太激动,孩子们的事,咱们慢慢商议。”
说罢,他亲自给安墨柳斟了一杯酒:“来,墨柳,这杯姑父敬你!”
顾承宗也抚着胡须点头,看向安墨柳的目光多了几分赞许:“墨柳是个可靠的孩子,思瑶交给你,大家都放心。”
安墨柳转向顾思瑶,指尖轻轻刮过她泛红的脸颊:“等过几日我爹娘来了,咱们便定个好日子。”
顾思瑶咬着唇没说话,只轻轻 “嗯” 了一声。
惹得安墨柳低笑出声,却引来李明的调笑:“哟,这还没定亲呢,就开始腻歪了?”
顾月瑶伸手打他:“李大哥不许胡说!”
燕希儿给顾月凡夹了块糖醋排骨,小声问:“月凡哥,你看思瑶他们……” 望着她泛红的眼角,顾月凡的喉结滚动了下:“等他们成了亲,我便求父亲去提亲。”
此刻窗外月光明亮,安墨柳替顾思瑶剥着莲子,目光落在她泛红的脸颊上,语气郑重又温柔:“往后,晨起我陪你看朝露,暮时同你数星星,府里琐事不必你操劳,风雨坎坷有我挡着,定不让你受半分委屈,此生唯你,护你一世周全无忧。”
“谁要你护着。” 她小声嘟囔,嘴角却忍不住微微上扬,却被安墨柳听见,忽然凑近她耳边,低语道:“我偏要护,我的丫头,自然要护得妥妥帖帖。”