车轮在鹅卵石上转动的声音回荡着。
首都巴尔特林及其周边地区的道路维护得相对良好，基本都是鹅卵石铺成的。但纵观整个王国，道路发展还谈不上完善。事实上，拜登村的道路是土路，其他城镇和村庄可能也有很多类似的道路。
我不知道 Flumwerk 领地有多繁荣，但尽管它是靠近边境的偏远地区，但一段时间内没有发生过大规模战争，所以我很高兴看到它是一个相当城市化的地区。
“……”
虽然可以隐约听到瓦尔特兰列车的喧嚣声，但车厢内却异常安静。
我乘坐的这辆华丽的车厢里，包括我在内，一共有四个人。
我们一共四个人：我、阿卢西亚，还有两位随行的骑士。换句话说，我们都认识，所以从这个意义上来说还算轻松。长时间和陌生人待在同一个空间里，心理上确实很煎熬。即使是同样的沉默，也有舒服和不舒服之分。
与普通旅程稍有不同的是，车夫也是骑士或驻军。看来他们只是租了马车，其他一切所需都由他们自己人处理。考虑到任务的性质，这也没办法，但我的第一印象是他们相当谨慎。
“……我们先坐马车去。”
“是的。请耐心等待。”
“哦不，我没有不满意。我只是觉得它很新鲜。”
听到他随口说出的话语，阿莉娅回答道。
就像我说的，我并不是不满意。我确实对自己被提名的方式有些不满，但我并不反对。
不过，由于我迄今为止最多的时候就是在拜登村和巴尔的摩火车站之间来回奔波，所以这种长时间的旅程对我来说感觉非常新鲜。
骑士们会承担一路上所有的餐费和交通费，我只需要整理和检查行李就行了。我无忧无虑，就像是独自一人去远足一样。
嗯，首先，我需要准备一些路费、换洗衣服和一把剑。这次我不是一个人旅行，所以行李会多一些。
“但我还是不习惯独自一人坐在这样的地方。”
“请你习惯吧。毕竟你是被邀请的人。”
“我知道，但是……”
听到阿柳西亚的话，我不禁苦笑起来。
这次能坐着行动的，只有像阿柳西亚这样的骑士、我，以及轮流开车的人。其他人都只能步行。
当然，从守护的角度来看，我理解并非所有人都能登上马车。不过，站在那里守护别人确实比被守护要轻松得多。嘛，不过，必须小心翼翼地保护被守护的人，以免发生意外，这其中的紧张感又有所不同。
这次旅行，车厢里塞满了旅途所需的食物、露营所需的工具等等。所以车厢里几乎没有可供乘客坐的地方。万一发生紧急情况，比如有人受伤，情况就不一样了，但最好不要发生这种情况。
“有什么需要的话，就告诉两位吧。”
“哦，不，那太糟糕了。”
说着，她看了一眼坐在自己身边的两名骑士。
一男一女，两人年纪都不算小，谈不上新人，但也谈不上老将。论年龄，他们和阿柳西亚差不多大，甚至可能还要小一些。
男的是维斯帕，女的是……芙蓉，如果我没记错的话。我当教官已经有些年头了，所以自认为见过的骑士大部分都记得，但即便如此，我还是有点怀疑自己能不能把所有人的脸和名字都对上号。
我经常在训练场看到那两个人训练，而且从我所见，他们对于武术非常刻苦。所以我才能记住他们的名字。就连我对那些不常出现在训练场的骑士也没什么信心。
“你知道，但你就是这样的人。如果你注意到了什么，就主动采取行动。”
“哈啊。”
“不，真的没关系，对吧……？”
我平时出事儿的时候，骑士的使用可是格外谨慎，可阿柳西亚却一直提醒她们俩，这让我心里更不舒服了。你们俩的反应可别这么激烈啊。
但在这种情况下，如果我试图忍住并自己做某事，只会让他们感到沮丧……
我能理解无法执行上级命令的痛苦。这意味着我自然会遇到需要用到他们俩的情况。我觉得这次旅行不会轻松，但我感觉自己被赋予了不必要的负担。求求你别再这样了。
“……话说回来，能问一下这次选择的理由吗？”
此刻，马车里的气氛不太愉快，至少对我来说是这样。不过，这里感觉不像是可以随便闲聊的地方，所以我决定只问一些与这次探险有关的事情，以免引起什么麻烦。
“我们寻找的是相对年轻、心智、技术和体能都优秀的候选人，他们守口如瓶，并且与老师有一定的了解。选拔之后，我们会与每位候选人进行面谈，以做出最终决定。”
“...我懂了。”
我有点担心自己的因素会被纳入选拔标准，不过指出这一点可能没什么意义。不过，在训练场上遇到的人确实比遇到完全陌生的人要好。
之所以选择他们，不仅是因为他们作为骑士的能力，还因为他们守口如瓶的性格，所以可以肯定，Vesper 和 Frau 知道这次任务的主要目的。
即使没有秘密命令，参加贵族的晚会也务必保持沉默。适度很重要，最重要的是保持诚信，不要将所见所闻泄露给外人。
至少，这次陪同我的骑士们似乎知道王室的密令。驻军的情况我不清楚，不过我觉得没必要问。
“你将其限制为年轻人有什么原因吗？”
不仅如此，我有点担心选择标准中包含“年轻人”这个词。
由于骑士团的性质，骑士团里年纪较大的人并不多。然而，这并不意味着他们完全没有。事实上，有些骑士的年纪明显比骑士团的领袖阿卢西亚还要大。
当然，年轻本身就是一个巨大的优势，但武术界并非狭隘到仅仅由体力和肌肉力量来决定。这足以证明这一点，我和我父亲甚至不用费力就能证明这一点。
“这将是一段漫长的旅程，我们也会考虑体力。还有其他各种因素需要考虑。”
“……我知道了，谢谢你。”
在我接下来的问题面前，Aleucia先是提到了身体原因，然后就含糊其辞了。这很正常，而且她可能不该在Vesper和Flau面前说这种话。我问这个问题有点失礼。
然而，如果我们探究这些话的真正含义，我们就会发现为什么这些话不能在这里大声说出来有几个原因。
首先，利贝利欧的骑士个个都是优秀的。只有通过极其严格的入学考试才能成为骑士，所以他们的纯粹战斗力保证是没有问题的。
然而，当众多人才聚集在一起时，能力上就会存在差异。这在任何群体中都一样。作为人类，绝对不可能每个人都处于同一水平，甚至都保持在高位。
从这个角度来看，Vesper和Flau虽然很优秀，但要问我他们是否拥有骑士的最高实力，答案是否定的。不过，这只是我个人的看法。
当然，这并不意味着他们两个就弱，只是有很多骑士比他们更强而已。
考虑到这次任务的重要性，选择实力最强的骑士，或者实力接近的骑士来担任这个职位是理所当然的。虽然没法带亨布里兹一起去也没办法，但通常情况下，实力仅次于他的那个人也会被选上。
然而，尽管有许多骑士的能力超越他们，但真正被选中的却是年轻的维斯帕和弗劳。
“……”
“有什么我可以帮忙的吗？”
“哦，不，没什么。”
我陷入沉思，转身向维斯珀求助。她立刻问我还有什么需要。没有，抱歉。
维斯帕。他有一张非常漂亮的脸蛋。弗劳也一样。毫不夸张地说，他们是一对绝美的情侣。
也就是说，这次的选拔标准里也包含了这些内容。
嘛，我能理解。因为路途遥远，所以阿柳西亚确实在考虑体力，而且她还要尽力完成姿势。
正式来说，这是侯爵为感谢他们化解了国家危机而发出的邀请。贵宾是我和阿柳西亚。如果要以侍从的身份出席，最好装扮得体一些。
另外，他们也应该遵守礼仪。想想看，我觉得这两个人肯定出身名门。利贝利欧骑士中，出身贵族的不少。不过，因为是精英体制，所以也有不少出身平民的。
或者说，说到礼仪，我是最容易怀疑的人。这让我感到不安。
“不过，被这些年轻的骑士包围着的话，我好像就比较显眼了呢。哈哈哈……”
尽管我这样说是为了试图缓解气氛，但当我说出这句话时，我开始感到空虚。
年轻的骑士团长两侧，分别站着两位英俊的骑士。队伍里多了一位年长的男人，显得格格不入。我心里郁闷极了，琢磨着能不能找个替补。
“没有啊。他气质沉稳，一副老手的架势。老师光是站在那里，就足以称得上是剑豪了。”
“对，对了……”
阿卢西亚露出了非常善意的笑容，斥责我。如果她单独在我们俩面前说这些，我或许会觉得尴尬，但当着维斯帕和弗劳的面说这些，感觉就像是一种折磨？求求你饶了我吧。
“你们俩也是这么想的，对吧？”
“哈。看来正如指挥官所说。”
“和维斯帕一样。一位优秀的剑客。”
阿露西亚立刻征求他们的同意。她的语气和表情与往常一样，但眼神却似乎更加锐利了一些。
“哦，谢谢你……”
别这样。真的别这样。这是什么？新型欺凌？
在我们到达 Flumwerk 领地之前，情况会一直这样吗？我真的希望不是这样。
Vesper 和 Frau 都是优秀的骑士。