秦枫出关后来到雷阙宫，答应了温惊澜加入星御卫，任第七营任副统领的职务，这一决定一经公开，顿时石破天惊。
消息像一道惊雷劈进星御卫大营，震得整座雷阙宫嗡嗡作响。
“听说了吗？新来的飞升修士，直接空降第七营副统领！”
“副统领？我星御卫百年来没出过这种事！”
议论声从演武场一直传到膳房，银甲碰撞的声音此起彼伏，仿佛连雷蛟柱上的雷兽之魂都睁开了眼睛。
最炸裂的，当属营房深处的左费。
左费——星御卫左营老牌校尉，化神中期巅峰，战功榜第七，雷刀“裂星”饮血无数。
为了第七营副统领的缺，他熬了整整一百五十年：
北疆斩妖王、雷渊守关……每一次都赌命。
营中早有风声：大统领亲口说过——“副统领之位，左费十拿九稳”。
左费甚至把庆功酒都备好了，坛封上写着“副统领升座”。
可现在，庆功酒被一脚踢翻，坛身滚到墙角，酒液浸湿了左费的战靴。
他坐在空营房里，银甲半解，胸口剧烈起伏，指节捏得咯吱作响。
“凭什么？”
他低吼一声，声音在营房里回荡，像困兽撞笼。
“一个下界来的毛头小子，来灵界不足两月，战功一次，就敢坐我左费该坐的位置？”
营房外，几个与左费交好的老校尉围在门口，脸色同样难看。
“左哥，咱们联名上书？”
“上书？大统领金口玉言，板上钉钉！”
“那就擂鼓挑战！星御卫的规矩，副统领之位，能者居之！”
左费眼底血丝暴起，猛地起身，银甲哗啦一声扣合。
“擂鼓！擂战台！三日之后，我要让全营看看——
副统领的椅子，不是谁都能坐的！”
消息一出，整个星御卫大营沸腾。
演武场的雷鼓被连夜架起，鼓面以雷蛟皮制成，鼓槌一落，雷声滚出十里。
营中赌坊开盘：
“左费校尉VS秦枫副统领——
左费一赔一，秦枫一赔三！”
赌筹堆得小山高，灵石、战功点、甚至法宝契约都押了上去。
雷阙宫前，雷幕微微荡漾。
温惊澜立于宫顶，俯瞰下方喧嚣，金瞳里掠过一丝玩味。
“左费？倒是一把快刀。
秦枫若能过这一关，副统领才算名副其实。”
他屈指一弹，一缕雷光没入战鼓，鼓声顿时高亢三分，仿佛连雷阙宫都在为这场即将到来的对决擂鼓助威。
而此刻，第七营新兵营房。
秦枫刚换好副统领银甲，甲上星纹尚新，肩头却已被老卒们的目光灼得滚烫。
他抬手，抚平甲胄上的雷纹，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“三日之后，演武场见。”
没有辩解，没有退让，只有剑修最纯粹的回应——
擂鼓已响，胜负，台上见。
演武场·雷鼓擂天
三日之期一到，天色未亮，武灵城西南角的演武场已被围得水泄不通。
此处名为“雷渊擂场”，地面以整块“天陨星钢”铺就，平日可容三千雷卫操练，今日却硬生生挤进了五千余人。
鼓声未起，空气已被雷意与战意搅得噼啪作响。
高台之上，十面雷鼓排成半月。
鼓面以九阶雷蛟皮制成，鼓槌一落，雷声滚出十里，震得看台栏杆嗡嗡颤抖。
看台分三层：
最下层站着新入伍的练气、筑基小卒；
中层是银甲校尉、金丹队长；
最上层则是化神统领、副统领，以及少数受邀的赤焰军、城主府供奉。
层层人影，把偌大的擂台围成一口沸腾的雷锅。
沈星与沈青云并肩立于上层看台最前端。
沈星一袭青衫，目光穿过攒动人头，落在擂台中央那两道尚未登台的背影。
沈青云银甲未卸，双臂环胸，咋舌道：“阵仗比我想象的还大。
左费把半个左营的人都拉来了，赌坊那边更是堆了小山一样的灵石。
阿星，你押谁？”
沈星沉默片刻，才缓缓开口：“秦枫。”
只两个字，却像一块冰落入热油，让周围几名老校尉纷纷侧目。
沈青云挑眉：“理由？”
沈星抬手，指节轻敲栏杆，发出清脆的“叮”声，像是在拨动无形的弦。
“左费化神中期巅峰，雷刀‘裂星’饮血无数，战功榜第七，论硬实力，确实压秦枫一头。”
他顿了顿，目光幽深，“可秦枫……我始终看不透。”
沈青云他回忆起半月前雷渊之战的细节：
“雷鹏王最后那一击，化神中期巅峰的烈天雷戟，连我都未必能全身而退。
秦枫却只用了一箭——
一箭破雷狱，一箭斩雷鹏，雷火余威至今未散。”
沈青云声音不高，却清晰地传入周围几名校尉耳中。
“更可怕的是，那一箭之后，他气息依旧绵长，仿佛只是随手试探。
左费再强，也达不到秦枫的地步。”
一个老牌校尉摸着下巴，银甲发出轻响：“可我听说，秦枫才化神初期，真灵力总量未必比得上左费。”
沈青云轻笑：“真灵力总量？
当日雷渊，他借的是天地之势，而非自身真灵之力。
那种对雷道、剑意、甚至空间裂缝的瞬间把控，已经不是‘量’能衡量的了。”
说话间，擂台上的雷鼓忽然齐鸣。
十面巨鼓同时落下鼓槌，轰——！
雷音震得看台最外围的练气小卒脸色发白。
鼓声里，两道身影同时掠上擂台。
左费，赤甲如血，背负裂星雷刀，刀未出鞘，刀意已压得地面星钢微微凹陷。
他每一步踏出，脚下便炸开一圈紫黑雷弧，像怒龙翻身。
秦枫，青衫猎猎，腰间烈日神弓安静悬着，赤蓝剑意却在他周身凝成一道薄薄的光幕，将雷意尽数挡在三尺之外。
他神色平静，目光澄澈，仿佛不是来打擂，而是来赴一场寻常茶会。
看台上，一名赤焰军老统领眯眼：“左费刀势已成，秦枫却连弓弦都没碰……这场赌，我押秦枫。”
他身旁立刻有人嗤笑：“老赵，你疯了？左费战功榜第七！”
老统领只淡淡一句：“战功榜第七，未必挡得住那一箭。”
沈星指尖轻点看台栏杆，声音低得只有沈青云能听见。
“看秦枫的脚。”
沈青云凝神，只见秦枫双足所立之处，星钢表面浮现出一圈极其细微的赤蓝太极图，缓缓旋转，将左费的雷刀威压尽数卸入地底。
“他在等左费先动。”
沈星轻声道，“动则破绽出，破绽一出——”
他做了个“斩”的手势，干净利落。
鼓声骤停。
擂台上下，数千道目光齐刷刷落在两道身影上。
雷意、剑意、战意、赌意，在这一刻凝成实质，只待一声令下，便要将这片天地撕成两半。