邋遢鬼把发光玻璃珠弹向空中,珠子在旋转中炸开成漫天糖霜,每一粒都映出八音盒的缩影。“古老时间诅咒?”他舔了舔嘴角的糖霜,突然打了个寒颤,“听着就像过期罐头的味道,肯定没我的草莓软糖靠谱。”
话音刚落,姜饼屋的地板开始渗出焦糖色的黏液,顺着木纹勾勒出螺旋状的迷宫图案。巧克力兔子的胡须突然绷直,它蹦到黏液里踩出一串小脚印,脚印竟瞬间凝固成巧克力砖:“这是可食用地图!但甜味里混着铁锈味——有机械装置藏在地下。”
少年蹲下身触摸地面,黏液在他掌心凝成一枚齿轮形状的姜饼。“镜中钟摆虽然消失了,但它的能量让时空碎片具象化了。”他咬了一口齿轮姜饼,突然皱起眉头,“这味道……和初代机械兔子的能量核心一模一样。”
“咔嗒——咔嗒——”远处的云朵八音盒开始转动,芭蕾舞者的记忆碎片裙摆甩出银色光带,在空中织成一张巨大的乐谱。小美伸手去碰光带,指尖立刻传来刺痛,织梦梭子突然自动悬浮,银线与光带缠绕成五线谱上跳跃的音符:“这些音符在吞噬记忆!我的梭子在抵抗它们的频率。”
老皮捡起地上的姜饼面具重新戴上,面具的裂纹却渗出黑色糖浆:“戴不戴都一样,反正我们已经被拉进时间诅咒的味觉迷宫了。”他的话音刚落,众人脚下的地面突然塌陷,失重感袭来的瞬间,邋遢鬼一把抓住巧克力兔子塞进围裙口袋:“美食家的第一准则——绝不浪费任何可食用的交通工具!”
下坠的尽头是由彩色糖霜构成的隧道,两侧的墙壁上镶嵌着会旋转的姜饼时钟,指针指向不同的年份。助手的机械羽翼展开时带起一阵冷风,却吹得糖霜墙壁融化出一张张人脸:“这些是被诅咒困住的时空残响,他们的记忆成了迷宫的养料。”
“养料?”邋遢鬼突然打了个饱嗝,“早说啊,我刚吞了三块墙壁糖霜,不会变成行走的记忆肥料吧?”他话音未落,肚子里突然传出齿轮转动的声音,紧接着从嘴里吐出半块带着发条的薄荷糖:“呕——这诅咒还带自动投食功能?”
隧道尽头是一片漂浮的饼干岛屿,每个岛屿都用糖霜写着年份。巧克力兔子从口袋里钻出来,指着标有“机械兔初代研发年”的岛屿狂跳:“那里有正版授权的能量波动!”少年纵身跃过去,脚刚落地就听见熟悉的机械运转声,岛屿中央的姜饼模具正在自动压制出初代机械兔的形状,只是每次压出的成品都会立刻碎裂。
“又是这种循环。”少年握紧拳头,模具突然抬起,底下露出布满尖刺的齿轮陷阱。小美甩出织梦梭子缠住他的腰,银线却被模具喷出的糖浆腐蚀出缺口:“这迷宫会利用我们的执念设陷阱!”
老皮突然摘下姜饼面具,将布满裂纹的脸对着模具:“要比破碎?我这张脸可是专业级别的。”他冲过去用手掌按住模具,黑色糖浆顺着掌心的裂纹渗入,模具的运转声渐渐变得迟缓,“看到没?对付破碎的东西,就得用更破碎的招式。”
“不愧是老皮!”邋遢鬼正欢呼,突然被一阵浓郁的甘草糖味呛到,“我最恨的味道!这是味觉攻击!”他眼前的饼干岛屿开始变形,化作无数甘草糖组成的藤蔓缠上来,“救命!再闻下去我要变成甘草味的木乃伊了!”
助手的机械羽翼突然释放出极寒,冻住藤蔓的瞬间,他的液态金属手臂却开始结晶:“诅咒在利用我们的厌恶感强化迷宫……小心不要被负面情绪吞噬。”镜中世界残留的水银在他掌心凝成一枚怀表,打开后里面没有指针,只有半块焦黑的姜饼。
“这是镜中助手留下的?”小美看着怀表,突然发现姜饼上有细密的齿痕,“巧克力兔子咬过的痕迹!”巧克力兔子立刻挺胸,耳朵竖成天线:“本兔的牙印可是有专利的,看来那个盗版货最后还是承认正版的优秀了。”
怀表突然发出滴答声,周围的冰干岛屿开始按年份排序,形成一条螺旋上升的糖霜阶梯。最顶端的岛屿上,云朵八音盒的巨大投影正在旋转,芭蕾舞者的记忆碎片裙摆扫过之处,所有的姜饼时钟都开始倒转。
“味觉迷宫的核心就在那里。”少年抓起怀表,突然发现掌心的焦糖化血迹正在发光,“我的血能中和诅咒的能量?”他想起在镜中世界打破镜面的瞬间,也是血珠触发了焦香的力量。
“别贸然尝试。”助手按住他的肩膀,机械眼闪过红光,“诅咒会放大身体与记忆的连接,你的血现在就是行走的记忆诱饵。”话音刚落,糖霜阶梯突然开始融化,底下露出由机械骨骼构成的支撑结构,每根骨骼上都刻着被诅咒者的名字。
“快看那个!”小美指向一根刻着“初代机械兔”的骨骼,上面缠绕的银线正在发光,“是织梦梭子的同源能量!”巧克力兔子突然纵身跃向骨骼,牙齿啃咬的地方爆出金色火花,骨骼上的名字开始剥落,露出底下更深层的刻字——“少年的第一个失败品”。
“原来如此。”少年突然笑了,“初代机械兔不是失败品,是我第一个学会接受不完美的证明。”他的话音刚落,那根骨骼突然崩裂,飞出无数闪着金光的姜饼碎屑,碎屑在空中组成初代机械兔的完整轮廓,虽然依旧有裂痕,却在发光。
“嗷呜——”巧克力兔子扑过去抱住机械兔的耳朵,却被突然出现的时空乱流卷走。众人追过去时,发现自己站在一座由镜子和糖果组成的圆形大厅里,大厅中央是正在旋转的云朵八音盒实体,芭蕾舞者的脸变成了无数张重叠的少年面容。
“欢迎来到记忆的调味室。”八音盒突然发出镜中助手的声音,“这里的每种味道都对应着一段被诅咒的时间,想要出去,就得找到属于自己的‘真实味觉’。”
大厅四周的墙壁突然变成透明的玻璃柜,里面陈列着各种奇怪的容器:装着液态星光的调味瓶、漂浮着齿轮的糖浆罐、凝固成琥珀状的眼泪糖果。邋遢鬼伸手去够一罐草莓软糖,手指刚碰到玻璃就被弹开,玻璃上浮现出一行字:“错误味觉,拒绝访问。”
“搞歧视啊!”邋遢鬼怒拍玻璃,“草莓软糖怎么就不是真实味觉了?”他的围裙口袋突然震动,刚才吞下的薄荷糖滚出来,在地上转了几圈后裂开,里面掉出一张纸条:“厌恶也是味觉的一部分,接受甘草糖才能找到草莓味的真相。”
“什么破道理!”邋遢鬼气得把薄荷糖纸塞进嘴里,却在尝到纸的涩味时愣住了——那味道和小时候偷偷吃掉生病时的药糖一模一样,苦涩里藏着奶奶偷偷加的草莓酱甜味。
与此同时,少年面前的玻璃柜打开了,里面放着一块烤焦的姜饼,和他在镜中世界击碎镜面的那块一模一样。他拿起姜饼咬下时,突然听见初代机械兔启动的声音,眼前闪过模糊的画面:年幼的自己抱着损坏的机械兔哭,后来用烤焦的饼干碎屑修补它的裂缝,那些不完美的补丁反而让它运转得更久。
“真实的味道从来都不是完美的。”少年喃喃自语时,姜饼在他掌心化作一枚齿轮钥匙。
小美面前的织梦梭子突然飞进玻璃柜,与里面的银线缠绕成一团发光的茧,茧破开后飞出一只蝴蝶,翅膀上是她从未见过的图案——那是她断裂的织梦梭子修复后的样子,带着刻意保留的裂纹。
“原来我一直想修复的不是梭子,是接受失去的勇气。”银线蝴蝶停在她指尖,化作第二把钥匙。
当众人集齐四把齿轮钥匙时,云朵八音盒的旋转突然加速,芭蕾舞者的裙摆甩出无数玻璃珠,每个珠子里都装着不同的时间片段。巧克力兔子突然对着其中一颗猛冲过去,那颗珠子里映着机械兔初代被拆解的画面。
“这次换我来保护正版!”巧克力兔子用牙齿咬住珠子,咔嚓一声咬碎的瞬间,整个大厅开始剧烈震动。助手将四把钥匙插入八音盒底部的锁孔,齿轮转动的声音里混着姜饼的焦香、草莓的甜、甘草的苦和织梦梭子的金属味。
“味觉悖论解除,记忆诅咒……”八音盒的声音开始失真,“但真正的时间陷阱还在后面……你们会在最幸福的记忆里……永远循环……”
随着八音盒的崩解,众人脚下的地面重新凝固成姜饼屋的厨房,但窗外的天空却变成了旋转的糖果色旋涡。邋遢鬼刚要咬一口恢复正常的草莓软糖,突然发现软糖上印着一个极小的时钟图案,指针正倒着转动。
“呃……”他举着软糖的手僵住了,“有没有人觉得,我们好像刚从一个陷阱跳进了另一个更甜的陷阱?”
少年看向烤箱,里面新烤好的饼干正在自动排列,组成一行字:“欢迎回家,循环第730次。”