房门“砰”地一声被撞开，雷影双目赤红如燃着的炭火，猛地冲出来，一把揪住那名提议暗害的弟子衣领，声音因暴怒而嘶哑：“你想害死整个紫电宗吗？！”
就在这时，一道苍老却带着不容置疑威严的声音传来：“都给我住口！”
原来是负责带队的紫电宗长老缓步走来，须发皆白如落雪，身侧却萦绕着若有若无的紫电，眼神锐利如鹰隼，扫过众人时，带着久经风浪的沉凝。
他目光沉沉地扫过在场的弟子，冷冷道：“你们以为仙道院的执法队是摆设？
程玉院长的平寰玉笏能调动九域灵气，整个丹阳盆地都在护域大阵的监察之下，任何私斗的灵力波动都会被瞬间捕捉。
真要动了流云宗的人，别说大比资格，整个紫电宗都得被仙道院除名，跟着你们一起陪葬！”
那名弟子脖子一梗，不服气地嘟囔：“可……可就这么眼睁睁看着他们……”
“眼睁睁看着？”长老冷哼一声，声如洪钟，“大比还没结束，有的是机会堂堂正正地赢回来。但必须在规则之内！
若是连这点隐忍都做不到，被一时意气冲昏头脑，将来如何执掌宗门、应对九域纷争？”
他转头看向雷影，目光陡然严厉：“你也一样。身为雷家百年难遇的天才，竟如此沉不住气，像个只会咆哮的莽夫，回去好好闭关修炼，稳固境界。
半月后的半决赛，你就睁大眼睛看着，我们如何把今日失去的尊严，亲手在赛场上夺回来！”
雷影死死攥紧拳头，指甲几乎嵌进掌心，渗出血丝…他胸口剧烈起伏着，最终还是深吸一口气，低下头：“是，长老。”
一场险些失控的暗斗，就这样被长老压了下去。
但紫电宗驻地的空气里，依旧弥漫着压抑的火气，像被巨石压住的火山，只待时机便要喷发。
而关于大比推迟的真正原因，在各势力高层之间早已不是秘密。
丹阳盆地深处的一间密室里，石壁上镶嵌着夜明珠，映照出仙道院几位长老凝重的面容。
他们围站在一面水镜前，镜中清晰地映出上三域之一的灵虚圣境的诡异景象…
一道巨大的裂缝如狰狞的伤疤横贯天际，裂缝边缘的空间扭曲不定，里面翻滚着浓稠如墨的漆黑雾气，隐约有细碎的嘶吼声传出，散发着令人灵魂颤栗的邪异气息。
“根据巡天队半个时辰前传回的消息，这道空间裂缝是三日前突然撕裂的。”
为首的灰袍长老沉声道，指尖在水镜边缘划过，裂缝的影像随之放大，“裂缝中检测到了域外邪魔的气息，虽尚不浓郁，却带着熟悉的腐蚀之力，足以说明问题的严重性。”
另一位白须长老眉头紧锁，指节叩击着石桌：“灵虚圣境是上三域的灵力源头之一，蕴养着无数上古传承，若是被邪魔之气侵蚀……九域的灵力平衡都会崩塌，后果不堪设想。”
“院长大人已经带着各族顶尖战力赶过去了。”第三人补充道，声音里带着一丝紧绷，“金乌世家主、万兽岭兽王、幽冥渊鬼王……但凡能调动的法相境以上强者，都已驰援灵墟圣境。
这次推迟大比，便是为了让他们能心无旁骛地探查裂缝根源，不受盆地内的纷争干扰。”
消息很快以“传言”的形式，像长了翅膀般在中低层修士间扩散开来。
虽未得到仙道院的官方证实，却足以让整个丹阳盆地的议论方向悄然转变。
“听说了吗？上三域的灵虚圣境裂了道大缝，好像和传说中的域外邪魔有关！”
“域外邪魔？那不是千年前差点把九域搅得天翻地覆的怪物吗？据说他们以灵力为食，所过之处寸草不生……”
“上三域啊……就算是法相境的大人物去了，怕是也得如履薄冰。毕竟当年那场大战，多少老祖宗都折在了邪魔手里……”
只是对于大多数修士而言，上三域是遥不可及的存在，域外邪魔更只是存在于古籍中的名词。
毕竟这些事听起来太过遥远，远不如半月后的半决赛来得真切。
因此很多人依然是该修炼的修炼，该打探情报的打探情报，丹阳盆地的热闹依旧。
流云宗一行人则趁着这段时间，抓紧一切机会提升实力。
秦文与九儿在客栈后院开辟了简易的闭关阵法，将从黑风寨缴获的中品灵石整齐码在阵眼，灵石散发出的浓郁灵气被阵法压缩成实质，两人盘膝而坐，全力冲击灵变境中期的壁垒，周身法则波动日渐凝实。
王胖子和李青锋也没闲着，一个抱着紫金葫芦反复祭炼，打磨其中的禁锢之力，葫芦口的灵光愈发深邃；
一个则在院中挥剑不休，将剑术中的寒冰法则练得愈发纯熟，剑光掠过之处，地面常凝结出薄薄的冰晶，两人配合愈发默契，已能隐隐形成攻防闭环。
风掌门则埋首丹房，丹炉中炉火熊熊，几日下来，三枚高阶“破境丹”新鲜出炉，丹药表面流转着莹润的光泽，灵气几乎要破丹而出。
他小心翼翼地将丹药分给四人，叮嘱道：“半决赛的对手只会更强，青龙、白虎那些隐世势力藏了这么久，一旦发力必然惊人，你们得提前做好准备。”
半月时光在紧张的修炼中转瞬即逝。
就在半决赛即将开始的前一日，前往灵虚圣境的仙道院高层终于回来了。
只是他们的脸色异常凝重，眉宇间萦绕着化不开的疲惫，连行走的步伐都带着几分沉重，与出发前的从容镇定判若两人。
更让人在意的是，程玉院长并未一同返回，金乌世家主金天雄、紫电宗主雷万钧、万兽岭兽王等各族顶尖人物，也都不见踪影。
“院长大人呢？”有消息灵通的修士忍不住拦住巡逻的执法队员询问，语气里带着一丝不安。
执法队员面无表情，只是刻板地回答：“程玉院长大人与各族首领仍在处理灵虚圣境的事务，短时间内无法返回，但并无大碍。大比照常进行，请各位修士安心观赛。”
这个解释显然无法平息众人的疑虑，丹阳盆地的气氛悄然变得微妙起来。
那些原本摩拳擦掌、志在必得的仙裔世家子弟，脸上多了几分难以掩饰的不安；妖族和鬼族的修士也收敛了往日的锋芒，彼此对视时，眼神中多了几分说不清道不明的警惕。
流云宗所在的客栈里，风掌门望着窗外执法队频繁调动的身影，以及空中不时掠过的传讯灵鸟，眉头紧锁：
“不对劲。若是真的‘并无大碍’，这些老家伙不会是这种表情，执法队也不会如此紧张。”
秦文刚结束一轮修炼，闻言停下动作，指尖的空间法则缓缓收敛，眼中闪过一丝凝重：“灵虚圣境的裂缝，恐怕比传言中严重得多。”
九儿收起寒冰长剑，剑身上的霜花悄然褪去：“还有程玉院长……他是九域的定海神针，他不回来，总让人觉得心里不踏实。”
王胖子却大大咧咧地拍着胸脯，瓮声瓮气地说：“管他呢！反正半决赛照打不误。咱们只要一路赢下去，进了育才院，还怕没机会知道真相？”
李青锋也收剑点头：“胖子说得对。现在想再多也没用，徒乱心神，不如专心准备接下来的比赛。”
秦文深吸一口气，将心中的疑虑暂时压下，目光重新变得坚定：“没错。不管外面发生什么，先打好眼前的仗。只有站得更高，才有资格知道真相。”
第二日清晨的丹阳盆地，空气中弥漫着一股难以言喻的沉闷，像一块浸了水的棉絮压在每个人心头。
护域大阵的光幕比往日黯淡了几分，边缘的符文流转也慢了半拍；阳光穿透云层洒下，却照不亮观礼台中央的空席。
那里原本是各族首领的位置，如今只剩下寥寥数名中高层修士，正凑在一起低声交谈，神色凝重得如同酝酿着暴雨。
聚灵台上，仙道院的长老整理着略显褶皱的衣袍，声音透过传声玉传遍全场，却少了往日的激昂，多了几分沉郁：“九域宗门大比半决赛，现在开始！”
随着他话音落下，五处分赛场的护域光幕同时亮起，对战名单在半空凝成耀眼的金色大字，笔锋凌厉如刀，瞬间攫住了所有修士的目光。
青龙族对阵金乌世家的战场，最先爆发出惊人的灵力碰撞。
金乌世家的金昊显然憋着一股劲，一上来便祭出本命神通，周身烈焰翻腾如怒海，化作一只翼展数丈的巨大金乌虚影…
三足踏火，双翼扇动间，烈火台的青石地面被烧得滋滋作响，升腾起滚滚热浪，连空气都被灼成了扭曲的赤金色。
对此，青龙族的敖青却只是淡淡抬手，指尖萦绕的青色龙气如活物般涌出，看似缓慢蜿蜒，却精准地缠绕住金乌虚影的双翼。
金昊只觉体内灵力猛地一滞，那足以焚烧灵变境后期护盾的本命火焰，竟被龙气层层包裹，像是被无形的囚笼锁住，烈焰渐渐收敛，连温度都降了几分。
“承让。”敖青的声音平静无波，指尖轻轻一捻。
缠绕的龙气骤然收紧，如同钢索勒断枯枝，金乌虚影发出一声哀鸣，瞬间溃散成漫天火星。
金昊喉头一甜，猛地喷出一口鲜血，踉跄着后退数步，望着对方云淡风轻的模样，眼中充满了难以置信的不甘，却只能攥紧拳头，咬牙道：“我认输！”
全场先是死一般的寂静，随即爆发出震耳的哗然。
金昊可是灵变境巅峰的天才，金乌真火更是霸道绝伦，竟连敖青的真正实力都没逼出来？这青龙族少主的修为，到底深到了何种地步？
白虎族的战场同样呈现一边倒的态势。
白战赤手空拳立于台上，面对鬼族白衣修士召出的万魂冲击，那亿万魂影嘶吼着扑来，带着能冻结灵力的阴寒之气，他却只是微微仰头，一声虎啸骤然炸响。
啸声并非刺耳，却化作实质的白光，如潮水般席卷全场，所过之处，所有魂影如同冰雪遇阳，瞬间消融溃散，连一丝阴寒之气都未留下。
他身形如鬼魅般一闪，已出现在那名鬼修面前，手掌看似轻缓地按在对方肩头，没有惊天动地的碰撞，那名能操控万魂的鬼修却浑身一软，魂体剧烈震荡，脸色惨白如纸，连站都站不稳，只能苦涩认输。
朱雀族对阵紫电宗的比赛更是利落得令人咋舌。
朱离静立在烈火台上，周身萦绕着淡淡的火焰光晕，那火焰看似温和，却带着一种焚尽万物的霸道。
雷大祭出的紫电如狂蟒般窜来，声势骇人，可在靠近她三尺范围时，便像遇到了无形的熔炉，自动化为虚无，连一丝电光都没能留下。
她甚至没有抬手，只是目光淡淡扫过，紫电宗的四名弟子便觉体内灵力如遭烈火灼烧，竟开始逆行冲撞经脉，再也无法凝聚半分神通，只能咬着牙狼狈退赛，连一句狠话都没能说出口。
唯有玄武族与百草谷的对战稍显波折，但也仅此而已。
百草谷的绿衫女修显然做足了准备，指尖连弹，漫山遍野的藤蔓疯长，瞬间结成密不透风的囚笼，藤蔓上还带着能腐蚀灵力的汁液，试图困住玄武族的玄龟修士。
却见那修士周身浮现出玄黑色的龟甲，甲纹古朴，隐隐有大地之力流转，藤蔓刚一缠绕其上，便被层层震断，汁液溅落也只留下淡淡的白痕。
玄龟修士缓缓踏出一步，看似缓慢，脚下却传来沉闷的轰鸣，整个赛场地面裂开蛛网般的纹路，百草谷的弟子站立不稳，操控的藤蔓瞬间失去生机，最终只能无奈认输。
四大隐世族群的强势表现，让全场修士齐齐倒吸一口凉气，观礼台的议论声都低了几分，只剩下倒抽冷气的嘶嘶声。
他们的胜利看似轻松惬意，举手投足间却处处透着深不可测的底蕴。
金乌世家的焚天烈焰、鬼族的万魂噬魂术、紫电宗的裂空惊雷、百草谷的缠天藤蔓，皆是在九域闯出名号的强悍神通，曾让多少修士闻风丧胆。
可在青龙、白虎、朱雀、玄武四族面前，这些神通竟如同孩童戏耍般不堪一击，连逼出对方真正底牌的资格都没有…