自周玄策出征，沈枝意刚开始还常回娘家，后来身子越发懒了，就甚少出门。
“姐！”沈祈安与七皇子同在皇家私塾，常来王府找她，今日二人前来，还特意给她带了糖葫芦，“特意给你买的。”
“我又不是小孩子。”
“酸酸甜甜的，特别好吃。”沈祈安笑道。
“今日先生又教了什么？”沈枝意接过糖葫芦，咬了口，偏酸，味道却极好。
“教了《孟子》中的一篇。”七皇子常来，一屁股坐下，也不客气，径直给自己倒了杯水，又看了眼沈枝意：“皇婶，我和祈安相约去郊外骑马赏红枫，您要一起吗？”
“不太想去。”沈枝意如今懒得很。
前几日阴雨，她甚至在榻上躺了大半日。
这事儿搁在以前，真是半点都不敢想，她可算体会到，有钱有闲，无公婆伺候，夫君不在身侧，那真是神仙日子。
“姐，自姐夫走后，你真是越来越懒了，你没发现自己越来越胖了？”
沈枝意嘴中还嚼着糖葫芦，闻言怔住。
姑娘，都在意身材。
“红蕊，我胖了吗？”沈枝意看向一侧。
红蕊与绿荷对视一眼，皆摇了摇头。
她们整日跟自家姑娘在一起，倒是没察觉她的变化。
不过王府内，吃穿用度都是顶顶好的，但凡有些好的东西，圣上都会让人给摄政王府送上一份，心宽自然体胖，大抵……
是有些发福了。
沈枝意当晚褪去外衫，伸手捏了捏腰身，确实多了些软肉。
不能这样下去，必须克制。
所以沈枝意当晚没吃饭，夜半时分，绿荷匆匆叩门，“姑娘——”
“何事？”
沈枝意呼吸一窒，以为是周玄策或是父兄出事，急忙让她进来，绿荷进寝殿，说道：“太上皇久病卧床，于丑时驾崩。”
她只是怔了下，却并无太多惊讶。
按照太医所言，中秋宫宴后，他最多也就能活三五日，没想到竟撑了月余。
“替我更衣，进宫。”
沈枝意进宫时，整个皇城已笼罩在一层哀怨凄厉的氛围中，皇室中人与朝中大臣陆续抵达，请了皇家寺院数百禅僧在殿内诵经……
由新帝亲自负责各项治丧事宜，也会跟沈枝意商议些许事情。
孝宣帝出殡那日，
皇城飘起细雨，
秋雨寒凉，
死亡闻起来，就好似急雨打在腐朽的落叶上，有种又冷又腐朽的味道。
——
处理丧仪之事，终是繁琐。
沈枝意那段时间又无胃口，待回娘家时，徐韵怡瞧见她，眉头直皱：“枝意，你怎么瘦了？”
“吃不下东西。”
“你等着，娘去给你煮一碗面。”
沈枝意爱吃她做的饭。
等待的间隙，温卿来了，丫鬟随意端上一盘酸杏脯。
她如今孕吐已好转，人也比先前圆润许多，却非常嗜酸，沈璟川知道后，特意让人从北境寻了最酸的杏脯，制成的果干，那酸味，闻着都让人流涎水，一般人还真吃不下。
沈枝意瞧着，却有些馋。
“嫂嫂……”
“吃吧，就是太酸了，怕你受不了。”
她吃了颗杏脯，却并不觉得酸。
温卿打量她，笑道：“枝意，你该不会有身孕了吧。”
“……”
沈枝意愣在原地，“不可能吧，我都没孕吐。”
“不是所有怀有身孕的女子都会孕吐的，你近一个月以来，有没有昏沉嗜睡，总觉得身子重，懒得动。”
“春困秋乏，很正常。”
“你有找过大夫诊脉？”
沈枝意怔住。
自重生后，她就有些畏寒，具体缘由，她心里清楚，这是心病，瞧大夫也无用，周玄策倒是找了大夫，每日来给她请平安脉，都被她拒了。
她自身会些医术，就觉得无需看大夫。
温卿此言，倒是让她心里咯噔下。
嘴硬说不可能，却还是自己搭脉诊了下……
随即，
愣在原地。
待徐韵怡端了碗面出来时，就瞧见自己女儿满脸茫然，儿媳却在旁乐得开心。
“发生何事了？”
“母亲，枝意有孕了。”温卿笑道，“都快两个月了，她竟丝毫不知。”
“什么？”
徐韵怡又惊又喜。
急忙找了翟府医来诊断，确实已有两月身孕。
大概周玄策未走时，就有了。
“这可是天大的喜事啊，你近日别回王府了，安心在家里养着，至少度过头三个月再走。”徐韵怡笑得合不拢嘴。
头三月，极容易落胎。
自家女儿这又是头一胎，她自然慎重，责令府中之人守口如瓶。
就连沈祈安都不知自家姐姐怀了孕。
沈枝意那夜躺在床上，辗转反侧。
下意识摸着肚子……
茫然，
可以想到会有一个同自己血脉相连的小家伙即将诞生，心中又有种难以言说的微妙感。
睡不着，她起身又给周玄策写了封家书。
家书送至南疆时，周玄策打开，低笑出声：
上次只画了一棵树，
这次，却是三棵，
两个大树，中间还有棵小的。
倒是比上次好了许多，周玄策无奈，只怕下一封家书，她会给自己画一片树林。
**
这之后的日子，沈枝意都住在国公府，她没经历孕吐，又有母亲贴心照顾，气色比之前好了许多。
皇后数次邀她进宫，皆被她推了。
日子一晃，秋逝冬来。
当沈枝意伸手，接下坠落的第一片雪花时，南疆传来捷报：
摄政王深入敌营，荡平南疆，平四番。
举国欢庆，作为摄政王妃，自然受到了许多赏赐嘉奖。
收复南疆后，还有许多后续事宜要处理，毕竟不同民族的人要治理融合，还有蛮夷藏在暗处，随时准备反扑。
所以，荡平南疆，只是第一步，还有太多事需要他处理。
在那之后，沈枝意就再没收到周玄策寄来的家书。
大概是南疆被荡平的消息传出后，北境戎夷蠢蠢欲动，竟发动了大规模的战争，死伤无数……
大概是担心沈枝意与温卿怀着孕，受太多刺激，所以许多事并未告知她。
她瞧着母亲神情恍惚，逼迫红蕊，才从她口中得知：
二哥被困樊城，恐凶多吉少。
这一夜，
沈枝意恍惚中，似又梦到了前世之事，
梦中，
父兄征战南疆被困，二哥力竭，被敌军围住，万箭穿心——
沈枝意惊出一身冷汗。