外门小比的消息像一阵旋风，瞬间席卷了整个砺剑峰。对于绝大部分尚在锻体、引气境界挣扎的外门弟子而言，这是每年一度最重要的盛事，是崭露头角、争取更多修炼资源和内门前辈青睐的绝佳机会。
砺剑台上，往日分散的练习区域被重新划分，划出了几个标准的比斗场地。空气中弥漫着比以往更加浓郁的汗味、尘土味和一种紧绷的、跃跃欲试的兴奋感。呼喝声、金铁交鸣声比平时更加密集响亮，弟子们练习的劲头明显高涨了许多，眼神里都带着一股子不服输的狠劲儿。
“听说了吗？这次小比前十，除了常规的丹药灵石奖励，据说前三甲还能额外获得一次进入‘蕴灵洞’修炼三天的机会！”
“蕴灵洞？！真的假的？那可是内门弟子才偶尔能去的地方！灵气浓度是外面的好几倍！”
“千真万确！陈执事亲口说的！所以这次都铆足了劲啊！”
“唉，前十哪有那么容易？锻体七八层的那几位师兄师姐，我们怎么比？”
“重在参与嘛！万一走了狗屎运呢？而且听说表现特别出色的，就算没进前十，也可能被路过的内门执事甚至长老看中收为记名弟子呢！”
议论声伴随着练习的呼喝，此起彼伏。
在这片喧嚣中，尹安所在的那个角落显得格外安静，却又格外引人注目。
他依旧在重复着那套枯燥的“踏风步”基础九步。汗水早已浸透了他的练功服，紧贴在瘦小的身板上，勾勒出并不强壮却异常紧绷的肌肉线条。小脸依旧苍白，嘴唇抿得发白，但眼神却比之前更加沉静，少了那份不顾一切的疯狂执拗，多了一种经过沉淀后的专注和……锐利。
他的步伐更快了！残影几乎连成一片模糊的光带，在固定的点位上穿梭折返，迅疾如电！每一次急停转折，身体稳得如同磐石，下盘没有丝毫晃动，甚至带动起的气流风压都比之前更加清晰凝练了几分，隐隐发出微弱的“嗤嗤”破空声！仿佛他脚下踏着的不是坚硬的石台，而是无形的风！
这种纯粹依靠对身体掌控达到的速度和稳定，让周围不少练习武技的弟子都忍不住侧目。一个刚入门没多久、才锻体境三层的小娃娃，竟然能把基础身法练到这种地步？简直匪夷所思！
“这小子……真是邪门了！”一个锻体境五层的壮硕少年停下挥舞的沉重铁棍，看着尹安那快得离谱的身影，忍不住咂舌，“他那腿是铁打的吗？不累？”
“哼，速度快有什么用？小比又不是比跑步！”旁边一个身材精瘦、手持短剑的少年撇撇嘴，眼中却带着一丝不易察觉的忌惮，“花架子罢了。真要动起手来，我一剑就能撂倒他！”
“就是！力气小得跟鸡仔似的，挨一下就得趴下！”另一个弟子附和道，试图用不屑掩饰心中的震动。
这些议论或多或少地飘进尹安的耳朵里，但他仿佛充耳不闻。他的心神完全沉浸在步伐的每一次落点、重心的每一次转换、身体与空气摩擦带来的细微触感之中。他知道自己的力量是短板，知道自己的境界低微。但他更清楚，姐姐教过他，打架不一定要靠蛮力。快，能让人打不到你；稳，能让你在最关键的时候发出致命一击！他要做的，就是把“快”和“稳”练到极致！
陈执事背着手，站在砺剑台边缘的高处，目光扫视全场，最终落在尹安身上，眼中满是赞赏和一丝期待。他清了清嗓子，朗声道：“肃静！”
砺剑台上的喧嚣渐渐平息，所有弟子都停下动作，看向陈执事。
“外门小比，定于七日后，辰时三刻，于主峰‘演武坪’正式举行！”陈执事的声音洪亮，传遍全场，“规矩照旧！锻体境与引气境分组比斗，不得使用超出自身境界的符箓、丹药或法器！点到为止，严禁故意伤残同门！违者重罚！”
他顿了顿，目光扫过台下那一张张年轻而充满战意的脸庞：“此次小比，意义非凡！不仅关乎个人前程，更关乎我砺剑峰外门之荣誉！望尔等勤勉练习，届时全力以赴，莫要辜负宗门栽培，莫要辜负师长期望！”
“是！”台下响起整齐划一、带着亢奋的应和声。
陈执事满意地点点头，目光再次落到尹安身上：“尹安！”
尹安立刻停下步伐，转身面向陈执事，小身板挺得笔直，抱拳行礼：“弟子在！”
“你入门时日虽短，然根基扎实，勤勉可嘉！”陈执事的声音带着鼓励，“此次小比，你也报名参加锻体境组的比试！不为名次，只为历练！让师兄师姐们看看，你这‘踏风步’，到底能踏出几分风采！”
“弟子遵命！定当全力以赴！”尹安的声音清脆而坚定，带着一股初生牛犊不怕虎的锐气。他小小的拳头在身侧悄然握紧，眼中燃起两簇明亮的火焰。他等的就是这个机会！一个证明自己、一个让姐姐为他骄傲的机会！他要让所有人看看，姐姐教给他的东西，绝不是“花架子”！
“嗯。”陈执事颔首，“去吧，继续练。记住，根基稳固，方是正道！”
“是！”
砺剑台上的气氛更加火热了。尹安重新投入到那枯燥却蕴含着无限可能的九步循环中，步伐更加迅疾沉稳。周围的议论声并未停止，但其中轻视的成分似乎少了一些，多了几分审视和好奇。这个被执事亲口点名鼓励的小不点，到底能在小比上翻起多大的浪花？
药庐里，尹妙也通过尹宁绘声绘色的描述，得知了尹安将参加小比的消息。
“姐姐！陈爷爷点名让安安哥哥参加呢！还说让他踏出风采！”尹宁手舞足蹈地比划着，小脸兴奋得通红，“安安哥哥可厉害了！跑得比兔子还快！那些大个子师兄都看傻眼了！”
尹妙靠坐在床头，手中依旧下意识地摩挲着那块玉佩残片，听着妹妹的描述，苍白的脸上露出一丝欣慰又复杂的笑容。她为弟弟的进步和被认可感到由衷的高兴，但心底深处，却也升起一丝难以言喻的担忧。
小比……那是实打实的战斗，是拳脚兵刃的交锋！尹安再快再稳，终究只是个锻体境三层的小孩子。他的力量、耐力、防御，都是致命的短板。那些锻体境七八层、甚至引气境的对手，随便一拳一脚蕴含的力量，都远超他能承受的极限！万一遇到心性狠辣、或者急于求胜的对手……
她脑海中不受控制地闪过尹安被重击倒地、受伤流血的画面，心猛地一抽，后背的烙影核心也随之传来一阵刺痛。她下意识地攥紧了手中的残片。
不行！她不能让安安只带着一身基础步法就去冒险！他需要更多保护自己的手段！需要能在关键时刻扭转乾坤的“奇招”！
一个念头如同电光火石般划过她的脑海。
火锅！她的老本行！那些在滚烫汤底中翻腾、被各种香料赋予神奇滋味的食材……那些利用不同食材特性、火候变化、甚至锅具本身来创造的独特口感……这些看似凡俗的烹饪之道，在灵材遍布的修真界，是否也能碰撞出不一样的火花？是否能……化入战斗？
她猛地坐直了身体，这个动作牵扯到伤势，让她疼得倒吸一口凉气，但眼中的光芒却越来越亮！
“宁宁！”她急切地看向妹妹。
“啊？姐姐，怎么了？”尹宁被姐姐突然的动作和发亮的眼神吓了一跳。
“去……去食堂找王婶！”尹妙的声音因为激动和疼痛而有些发颤，“问她……问她有没有那种