乐安县隶属于江西省抚州市，地处江西省中部腹地，抚州的西南部，全县总面积2412.59平方公里。县境的东边和崇仁县、宜黄县相接，西侧毗邻永丰县、新干县，北部靠近丰城市，南部连通宁都县。整体地势南高北低，南部多崇山峻岭，属于雩山山地，北部慢慢过渡为丘陵以及河谷缓地。县内的河道大多向北汇入抚河水系，山间溪流密布，河谷地带形成一块块可供耕作的平地。全县辖九个建制镇，七个建制乡，九个镇分别是鳌溪镇、公溪镇、山砀镇、龚坊镇、戴坊镇、牛田镇、万崇镇、招携镇、增田镇；七个乡为湖溪乡、罗陂乡、湖坪乡、大马头乡、南村乡、谷岗乡、金竹畲族乡。县治设立于鳌溪镇，鳌溪镇同时也是乐安县全县政治、商贸以及文教的中心。
乐安这片地域，在建县之前，先秦时期先后归属吴、越、楚。秦代划入九江郡，汉代归属豫章郡，之后历朝分属周边各县管辖。直到南宋绍兴十九年，也就是公元1149年，正式设立乐安县，从这一年算起，置县至今已经八百七十余年。建县之后，乐安长期隶属于抚州路，到明清两代归抚州府管辖。这个县刚好处于临川文化与庐陵文化互相交汇的地带，南北不同的地域风气在这里彼此交融。北方历次战乱引发的人口南迁，有不少家族迁入乐安的山谷之中定居。南宋之后，本地的宗族社会逐步成型，各个大姓家族择地建村，修建祠堂，兴办私塾书院。两宋时期，流坑的董氏家族迅速崛起，一族之内大量子弟读书应试，进士接连涌现，带动整个县域读书向学的风气。县境南部群山连绵，道路阻隔，一方面使得对外往来多有不便，另一方面，山地环境保存了大量古老的民间习俗。佛教与道教很早便传入乐安，南部的大华山，很早就成为赣中一带知名的道教修行场所，山上陆续修筑大批道观殿宇。古代的驿道穿行县境，向北通往抚州府城，向南翻越山岭，去往吉安抚州交界的山区，山间的古道连接起各个乡野集镇。水运依托境内的乌江，沿河的集镇承担山货、粮食的转运。近代以后，传统的山间驿道慢慢荒废，公路、高速陆续修建通行，旧时留存下来的古村落、宗族礼制、民间傩俗，依旧在乡土社会当中延续。
下面就乐安县各个乡镇逐一进行叙述。
鳌溪镇，乐安县城所在地。镇域之内有一块外形如同鳌鱼的巨石，鳌溪镇的名字便是由此而来。自从南宋设立乐安县，这里一直就是县治的驻地。全镇大部分区域属于丘陵河谷地带，地势相对平缓。老县城原有城墙，始建于南宋，之后明、清多次修缮，老城内街巷纵横，旧时分布县衙、学宫、各类祠宇。经过时代变迁，旧城墙已经大部分拆除，老城区还保留一部分旧式街巷与老宅院。城郊的村落，大面积种植蔬菜，用来供给县城居民的日常需求。城关自古便是县域商贸的中心，旧时城内开设粮行、药铺、布号，南来北往的客商在此落脚。县内历代的读书人，很多都曾经在县城的学宫、书院求学，之后由此出发赴外地任职。城区向外拓展之后，新建的城区与老街区互相衔接，依旧承担全县的物资集散的功能。
公溪镇，处在乐安县的北部。这片乡镇以低缓丘陵为主，地下矿产资源储量可观。境内曾经建有大型工矿基地，过去工矿人口聚集，带动当地集镇发展。除工矿遗存之外，当地的农事依旧以水稻耕种为主，缓坡的山地上种植油茶。集镇发展起步较早，是乐安县北部一处重要的中心集镇。旧时的乡间宗族祠堂散落在各个行政村，各村保留传统的岁时祭祀习惯。本地的山间林地出产杉木与毛竹，林业是当地农户一项重要的副业收入。
山砀镇，位于县域的西北方向。境内丘陵连绵起伏，耕地与林地交错排布。镇内的河谷平地开垦成片水田，适合粮食作物的栽种。古代的民间驿道，从山砀镇境内穿过，早年就形成墟市，每逢墟日周边村落乡民到此交易物资。当地的村落大多都是宗族聚居，留存不少明清时期的民居建筑。除水稻之外，油茶种植在当地的丘陵坡地分布很广。乡间也留存不少旧时的小型庵堂，民间百姓逢香期前去进香。
龚坊镇，地处县境的北部。整体地貌以丘陵岗地为主。镇域之内耕地连片，是乐安北部主要的粮食产地。当地的村落分布相对密集，各个自然村之间的通行条件历来比较好。旧时乡间私塾众多，普通农家子弟也有读书的机会。传统的养殖业在农户当中十分普遍，鸡鸭以及生猪养殖，属于家庭副业。镇内的乡土宗族习俗保存完整，清明冬至祭祖的活动，各个祠堂当中年年举行。
戴坊镇，坐落在县域的西北部。境内既有河谷平地，又有向外延伸的低山丘陵。境内的山间出产竹木，山谷平地开垦水田。戴坊镇的集镇形成年代久远，是传统的乡间墟镇。当地农户除耕种水稻之外，很多人家经营油茶林。镇域之内散布不少古旧的石桥，是过去各村之间往来通行的遗存。各个村子留存老祠堂，逢年过节，宗族内部的集会祭祀延续旧有的方式。
牛田镇，地处县域的南部，乌江从镇境当中流过。牛田镇是乐安南部非常关键的文化重镇，闻名国内的流坑古村就坐落于本镇。乌江两岸河谷地带，水土条件优良。除流坑古村之外，牛田镇境内还有着名的古樟林，成片的香樟树沿着河岸铺展，古树树龄大多已经数百年。古时候依靠乌江的水运，牛田集镇就是沿河的物资中转码头，山货、粮食从这里装船外运。镇内的农事以水稻耕种为主，山间也发展竹笋、油茶种植。流坑村内大量明清古建筑、祠堂、匾额留存至今，董氏宗族世代在这里生息繁衍，当地民间傩舞的传承，在各村当中一直延续。
万崇镇，位于乐安县的西南部。镇内以丘陵地貌为主，地势缓缓抬升，向着南部山地过渡。境内溪涧众多，山谷之间分布条状水田。当地的林业资源占有不小比重，毛竹、杉木的出产是山区农户的收入来源。乡间有多处古旧村落，留存老祠堂。旧时乡间的墟市服务周边各村百姓，每到墟日，乡民携带着自家出产的农副产品前来交易。
招携镇，处在县域南部，属于南部山区的中心集镇。镇域范围广阔，山林的占比很高。周边群山环绕，多条溪流汇集于此。招携镇在近代早期的革命历史当中，留下不少旧事遗存。农事生产方面，山谷当中开辟梯田，种植水稻，大面积的山林出产竹木、竹笋。这里也是去往大华山的一处必经之地，过去进山朝拜香客，很多先在招携集镇休整之后再启程登山。镇内散落不少老民居，乡间庙会的习俗依旧保留。
增田镇，地处县城以南，距离鳌溪镇很近。因为早年乡民不断开垦荒地，增加大量耕田，故而得名增田。镇境处在山地向河谷的过渡地带，既有平缓的农田，向南又逐步进入山区。得益于靠近县城的区位，当地广泛种植蔬菜、烤烟以及各类瓜果。镇内部分村落还保留古老的傩舞，也就是当地所称滚傩神，属于乐安傩文化重要的组成部分。乡间的老石桥、旧祠堂，散布各个自然村。
湖溪乡，地处县境北部。全乡属于半山区半丘陵，地下有多种矿产资源，地表之上林木繁茂，山间溪水流淌。河谷地带开垦水田，栽种水稻。各个村落沿山谷分布。当地的民间宗族祭祖、岁时的各类习俗延续下来。乡间也留存旧时石板古道，作为各村之间的通行路径。
罗陂乡，县域的西部。境内以起伏的丘陵为主，耕地分布在一条条溪谷的两侧。罗陂乡的村落大多历史久远，祠堂遍布各村。当地的农事以水稻为主，油茶、竹木经营为辅。民间各类岁时节令的习俗保存完整，逢年过节，乡间有灯会之类的民俗活动。
湖坪乡，位于乐安县的南部。湖坪村是本地规模很大的古村落，村内大片的老民居连片分布，王氏宗族世代聚居于此。村子当中保留大量祠堂，旧时宗族的各类集会祭祀，都在祠堂当中开展。乡域之内山地、水田相间分布，山谷开垦农田，山坡之上发展林业。旧时这里的读书风气兴盛，古代当地出过不少科举士人。
大马头乡，位置在县域的西南部。境内多丘陵，溪涧纵横。全乡的耕地面积不算很大，山林占比偏高。山间梯田种植水稻，竹木是当地主要的山林物产。村落规模普遍不大，大多沿着河谷分散排布。乡间留存部分老庙宇遗址，民间依旧保留旧时的祭拜习惯。
南村乡，地处县境东南部。全境低山连绵，地势起伏明显。山林茂密，森林覆盖率很高。山间的小块平地与山谷开辟成梯田用来耕种水稻。境内古道较多，过去是周边乡镇往来通行的山间小路。深山当中留存一些古寺的残址，旧时香客沿着山道进山朝拜。乡民以林业经营、梯田农事为主。
谷岗乡，位于乐安县东部。属于深山山乡，境内群山连绵，溪流众多。整个乡的山地面积广阔，出产毛竹、竹笋，竹笋也是当地一项很重要的土特产。山间修筑多处小型水库。村落零散分布在各个山谷当中。这里山道曲折，过去交通多有不便，很多古老的乡土习俗，在封闭的山乡当中得以留存。
金竹畲族乡，乐安县唯一的少数民族乡，坐落在县域最南端。这里紧邻宁都县，全境都是高山深谷，山地占绝大多数。畲汉民众世代在此混居生活。境内分布金竹瀑布群，多条瀑布隐于深山峡谷。山间开辟梯田，种植水稻，山林竹木资源十分丰厚。畲族本民族的民俗和本地汉族乡土习俗互相融合，形成独有的地方文化。
梳理完各个乡镇概况之后，接下来叙述乐安县历代知名人物以及近代人物。
宋代是乐安地域人文发展最重要的阶段，在建县之前，流坑董氏家族就已经人才辈出。董元亨，北宋时期流坑人士，为官的时候忠于职守，遇事敢于担当。董敦逸，同样出自流坑董氏，北宋的监察御史，在朝堂之上敢于直言上疏，不避权贵。流坑董氏在两宋一共涌现三十四名进士，文武状元各一名，董德元是南宋的恩科状元，是董氏家族当中地位最高的人物，曾经在朝廷当中担任参知政事，身居副相的位置。整个董氏一族，在两宋的政坛留下诸多事迹，同时在家乡兴办义学，教化族中子弟，深刻带动整个赣中地区民间读书的风气。
到元代，乐安地域的士人依旧延续治学的传统，不少读书人隐居乡野，钻研经籍。进入明代之后，本地科举依旧保持一定的规模，乡间书院陆续兴建。曾皋，明代乐安人士，考中进士之后，历任多地官职，在地方治理上面有所建树。明代中后期，地方宗族不断发展，各个家族修族谱、建祠堂，理学的思想深入民间的族规家训当中。
清代，乐安依旧有不少读书人参加科举，出外任职。除士人官员之外，乡间也出现不少乡绅，捐资修缮道路、义学，赈济乡里受灾百姓。乡间大量的工匠，投入到本地祠堂民居的营建当中，很多留存至今的古村落建筑，大多成型于这一时期。
步入近代之后，乐安涌现出一批投身时代浪潮的本土人士。张英是早期本地党组织的重要人员，在家乡发动农民，组织地方武装，领导早期的地方革命活动。张方说，曾经担任乐安县苏维埃政府的主席，在时局动荡当中坚守信仰，面对胁迫不曾屈服。除此之外，还有一大批乐安本地的青年学子走出大山，去往外地求学，投身新式教育，改造旧时私塾，兴办乡村学校，把新式的知识带回山乡。很多普通的山乡子弟，离开故土之后，在不同的行业当中开展事业。
接下来叙述乐安县农、工、商三个方面的发展状况。
农业层面，水稻依旧是乐安最基础的粮食作物。北部丘陵河谷的大片水田，还有南部山区各处山谷梯田，都以水稻耕种为主。乐安竹笋是本地辨识度很高的特色农产品，南部大片的毛竹林，每年产出鲜笋，经过加工之后向外输送。油茶在县内各个丘陵山乡广泛栽种，油茶籽榨取茶油，长久以来都是农家自用以及对外销售的物产。金竹畲族乡的稻田当中，保留稻花鱼的传统养殖模式，在梯田的水里面放养鱼苗。除此之外，烟叶、食用菌双孢菇，也逐步发展成本地重要的特色种养品类。山地的杉木、毛竹采伐与抚育经营，是南部各个山乡农户重要的收入来源。
古代的手工业门类，以竹木加工、土纸造纸为主。深山当中利用毛竹蒸煮捶打，制造土纸，土纸除本地民间使用之外，还顺着乌江的水运向外销售。乡间农户家庭普遍从事苎麻纺织，织成土布，供自家使用或者墟市售卖。民间砖瓦窑、石灰窑分布在各个乡镇，烧制砖瓦石灰，供给本地修建祠堂、民居。古代乐安没有大型官办手工业作坊，绝大多数的生产活动，都是家庭作坊的形式。现代工业发展之后，乐安依托本地的农林物产，优先发展农林产品加工，竹笋、食用菌加工是重要方向。除此之外新材料、电子加工也逐步布局，工业园区设立在县城周边，集中各类加工制造企业。
商贸流通方面，古代乌江航运是南部山区物资外运的主干通道。牛田镇是沿河最重要的码头，山里面的竹木、土纸、笋干，从码头登船外运；食盐、布匹以及各类日用杂货，顺着水路运进县境。北部各个乡镇，则依靠陆路的墟市进行物资交换。各个乡镇的传统墟日一直延续至今，每逢墟日，周边村落乡民赶集交易农副产品。山间的古驿道承担通往邻县的陆路商贸往来。现代公路网络成型之后，传统内河航运已经不再承担货运职能，公路物流成为商贸流通的主要依托。县城鳌溪镇形成全县核心的商业集市，各个乡镇保留集镇农贸市场。竹笋、食用菌等特色农产品，依靠公路物流输送到国内各处。
接下来介绍本地古遗址、必游景点、古刹寺庙以及道观。
流坑古建筑群，坐落在牛田镇流坑村，属于全国重点文物保护单位。整个古村沿乌江布局，村内保留两百六十余栋明清时期的民居、祠堂。村内巷道排布规整，大量古代匾额留存下来。董氏大宗祠的遗址还存留在村落当中，祠堂的台基、残存柱础依旧可以辨识。流坑古村完整保留了古代江南宗族聚居村落的格局，是研究古代乡土社会的一处实物遗存。
牛田古樟林，紧邻流坑古村，沿着乌江的河岸分布，成片的古香樟树，不少古树的树龄达到数百年以上。林木沿河岸绵延生长，树下河滩与河道相互映衬，是本地自然与人文相结合的一处游览去处。
湖坪古村，位于湖坪乡，大型王氏宗族古村落。村内保留成片的明清祠堂与民居，一条条狭长的巷道穿行宅院之间，祠堂的石质门楼，砖雕构件尚有留存。整个村落的规模宏大，可以窥见当年王氏宗族繁盛时期的面貌。
稠溪古村，属于南村乡，修建于山腰之上，被称作山崖上的古村落。村子顺着山坡层层向上排布，大量的老宅依山就势建造，石砌的护坡、石阶道路遍布全村，山地古村的格局保存下来。
大华山，地处乐安县的南部，是赣中一带知名的道教名山。山顶建有浮云观，属于历史久远的道观。山间地势高耸，登临山顶可以眺望周边连绵群山。自唐宋以来，就不断有香客登山朝拜，山上的殿宇历经多次损毁重修，依旧留存下来。山间还留存多处摩崖石刻，是古代登山之人留下来的文字记录。
金竹瀑布群，坐落在金竹畲族乡的深山峡谷当中。峡谷之内分布多级瀑布，溪流顺着岩壁逐级跌落，峡谷两侧林木繁茂，人迹相对稀少，属于深山当中的自然景观。
龙源寺，是乐安境内年代久远的一处佛教寺院，坐落于山谷当中，始建于唐代，之后屡经毁坏重建，寺院周边古木环绕，留存若干古代碑刻。还有望仙古寺，地处山谷之间，历来香火延续。境内还散落很多乡间小型庵堂，分布于各个乡镇的山林之间。
除以上之外，县内还有多处古塔遗存。其中罗陂乡的戴氏古塔，砖石砌筑，留存至今，属于乡间古代砖石建筑。谷岗乡境内也留存多处古寺的遗址，残碑、柱础还散落在山林当中。
民俗风情方面。乐安傩舞是国家级非物质文化遗产，县内不少村落都保留有傩班。每年新春的时候，傩班的成员佩戴面具，到祠堂以及各家宅院当中开展傩仪舞蹈。流坑、增田镇东湖村的滚傩神，还有湖坪乡的傩舞，各个地方的表演套路存在一定差别。整套仪式没有唱词，依靠肢体的舞蹈动作完成驱纳祈愿。除傩舞之外，乐安乡间还有装故事，属于当地很有特色的巡游民俗，孩童扮作传统故事当中的人物，抬着巡游街巷。小吹会是民间的器乐演奏，乡间婚丧或者庙会的时候，乐班进行吹奏演奏。宗族祭祖的习俗在乐安各个古村延续，清明、冬至，族人汇聚到祠堂，举行整套的祭祀礼仪。元宵节的时候，不少村落会筹办灯会，各色花灯沿街巡游。各个寺观的香期庙会到来的时候，周边的乡民成群进山进香，山脚下自发形成集市，商贩云集。畲族乡还保留畲族本民族的传统节庆，畲汉的民俗互相交融。
特色美食。乐安霉鱼是本地十分有代表性的乡土菜肴，取用江河当中的草鱼，经过腌渍之后制成，可蒸可煎，是乡间家宴当中常备的菜式。乐安竹笋，无论是鲜笋，还是经过腌制处理的笋干，都可以入菜。芋饺是当地的节庆吃食，以蒸熟的芋头揉合淀粉做成饺皮，包入鲜肉馅料，蒸煮食用。清明果，春天采摘艾草，揉进米团，分咸甜两种馅料，逢清明时节家家户户制作。流坑豆腐，取用山泉水磨制而成，质地细嫩。金竹稻花鱼，取自山区梯田，鱼肉细嫩。农家自酿米酒，秋收之后，农户用糯米酿造，逢年过节待客饮用。霉豆腐也是本地农家秋冬时节普遍制作的发酵腐乳，存放在陶罐当中，日常佐餐。
实用旅游指南
乐安县最佳出行游览时间是每年四至六月，山间竹木长势繁盛，九至十一月气候干爽适宜进山；抵达乐安可以先乘坐高铁到达抚州站之后转客运班车前往鳌溪县城，也可以自驾直接驶入县域境内；县内城乡客运连通县城以及下属各个乡镇，去往南部大华山、金竹瀑布群、稠溪古村优先选择自驾；经典游览路线第一条古村人文线路：流坑古村—牛田古樟林—湖坪古村；第二条山水宗教古迹线路：大华山浮云观—招携镇—金竹瀑布群；第三条乡土寻访线路：稠溪古村—戴氏古塔—龙源寺；出行注意事项，进入寺庙道观参观遵从当地民俗规矩，不要随意触碰供器；攀登大华山以及去往金竹峡谷，山区昼夜温差明显，备好饮用水以及简易御寒衣物；参观各处古村落，很多老宅院属于私人住宅，进入之前征询住户意见；南部深山乡镇节假日城乡客运班次缩减，出行之前确认班车时间；住宿点位主要集中在县城鳌溪镇，去往南部山区乡镇可选择集镇住宿；深入峡谷与高山区域，尽量不要单独进山。
乐安县的地域发展，始终建立在高山深谷与北部丘陵河谷交错的自然环境之上。自南宋置县之后，八百余年的岁月流转，临川文化、庐陵文化在此互相交汇。流坑董氏一族的文风，湖坪王氏的宗族传承，南部山间道观寺院延续的香火，北部河谷地带世代的农耕劳作，所有的因素交织在一起，共同构成乐安本地的地域底色。这片土地上，既出现过董德元这样身居朝堂的状元，也有一代代隐居乡野的读书人，还有无数普通的乡民在山谷梯田之间耕耘劳作。旧时乌江码头往来的商船，深山当中的土纸作坊，都已经随着时光不复存在。但是一座座留存下来的古村落，散落在山间的寺观遗存，代代传续的傩舞，还有山乡当中竹笋、稻花鱼等物产，依旧留存在当地人的日常生活当中。北部平缓的丘陵田野之上农户耕种，南部群山之中林木繁茂，畲汉民众在深山梯田劳作，这片山地之上的乡土生活，依旧延续属于赣中山区独有的节奏。