黑风寨的队伍，浩浩荡荡，一路向北。虽然柴进等人名为“勤王”，但行事风格依旧带着浓重的草莽气息，沿途少不了滋扰地方，偶尔还会和一些看不顺眼的官兵或者其他江湖势力发生些小摩擦。
夏宸对此并未过多干涉，他深知水至清则无鱼的道理。只要柴进等人不做得太过分，不将麻烦引到自己身上，他便乐得睁一只眼闭一只眼。他目前的首要任务，是安全抵达京城，而不是整顿这些乌合之众的纪律。
秦岚对此却颇有微词，她出身将门，最是看不惯这种欺压百姓、扰乱纲纪的行为。好几次都想出言制止，却都被夏宸用眼神劝住了。
“夏公子，这些人如此行径，与强盗何异？我们与他们为伍，岂不是助纣为虐？”私下里，秦岚忍不住对夏宸抱怨道。
夏宸叹了口气，道：“秦姑娘，我知道你心怀正义。但眼下形势复杂，我们人单力薄，不得不借助他们的力量。这些人虽然行事粗鲁，但目标与我们暂时一致，都是前往京城。在抵达京城之前，我们不宜与他们发生冲突。否则，只会让太子的人有机可乘。”
他顿了顿，又道：“而且，水能载舟，亦能覆舟。这些人虽然是乌合之众，但若是运用得当，未必不能成为一支奇兵。关键在于，如何引导和掌控他们。”
秦岚听了夏宸的话，虽然心中依旧有些不舒服，但也知道他说得有道理，只能暂时将不满压在心底。
这一日，队伍行至一处名为“望京楼”的驿站。此地距离京城，已不足百里。驿站内外，聚集了大量的难民和溃兵，气氛显得异常紧张和混乱。
柴进见驿站内人多眼杂，便下令队伍在驿站外的一片空地上安营扎寨，准备休整一夜，明日再继续赶路。
夏宸趁着这个机会，带着锦衣少女，悄悄混入了驿站之中，想要打探一些关于京城最新的消息。
驿站之内，人声嘈杂，各种流言蜚语，不绝于耳。
“听说了吗？二皇子的大军，已经攻破了通州防线，兵锋直指京城了！”
“何止通州！据说连京城外围的几处卫所，都已经被叛军攻陷了！现在京城九门紧闭，全城戒严，里面的人出不来，外面的人也进不去啊！”
“圣上龙体抱恙，太子监国，却昏庸无能，只知道排除异己，搜刮民财！我看这大夏的江山，快要完了！”
“嘘！小声点！你想掉脑袋啊！现在京城里，可是太子一手遮天！稍有不慎，便会被当成奸细抓起来！”
夏宸和锦衣少女听着这些议论，心中皆是一沉。看来，京城的局势，比他们想象中还要严峻得多！
就在此时，一名身着破烂铠甲，满脸血污的溃兵，踉踉跄跄地从驿站外跑了进来，声音嘶哑地喊道：“败了！败了！神机营……神机营在卢沟桥一带，遭遇叛军主力伏击，全军覆没！李慕白将军……李慕白将军力战殉国了！”
“什么？！”
这个消息，如同一道晴天霹雳，瞬间让整个驿站陷入了一片死寂！
神机营！那可是京营三大营中，战斗力最强的精锐部队！统帅李慕白，更是忠勇无双，被誉为大夏军中砥柱！
如今，神机营竟然全军覆没？李慕白将军也战死沙场？
这……这怎么可能？
夏宸的心脏，也猛地一缩！他之前还想着，要设法与李慕白取得联系，借助他的力量，对抗太子。却没想到，竟然得到了如此一个惊天噩耗！
李慕白一死，神机营覆灭，无疑是给本就岌岌可危的京城防务，雪上加霜！太子在军中的势力，也将更加稳固！这对于他们而言，绝对是一个天大的坏消息！
秦岚在得知这个消息后，俏脸也是一片煞白，身体微微晃动，险些摔倒。她喃喃自语道：“李将军……李将军也……”
她知道，李慕白将军，乃是她父亲镇北王的至交好友，也是北疆将士们，在朝中为数不多的，可以信任和依靠的臂助。如今，连他也……
驿站内的气氛，变得异常压抑和绝望。许多人甚至开始嚎啕大哭，仿佛末日即将来临一般。
夏宸强迫自己冷静下来。他知道，越是这种时候，就越不能慌乱。
他拉着锦衣少女，悄悄退出了驿站，返回了黑风寨的营地。
他将听到的消息，告诉了秦岚和周通。
秦岚听完之后，泪水再也忍不住，夺眶而出。她哽咽道：“李叔叔……他竟然……夏渊！太子！我秦岚与你们，势不两立！”
周通也是一脸的悲愤和……茫然。他虽然是个粗人，但也知道，神机营的覆灭，意味着什么。
夏宸沉默片刻，沉声道：“秦姑娘，节哀顺变。李将军忠勇殉国，乃我大夏之不幸。但我们，不能就此消沉下去。越是危急时刻，我们就越要振作起来！我们必须尽快将这份军情，送到能够主持大局的人手中！否则，李将军和神机营将士们的鲜血，就白流了！”
秦岚闻言，深吸一口气，擦去眼角的泪水，眼神重新变得坚定起来，道：“夏公子说得对！我们不能放弃！我们一定要为李叔叔报仇！为那些屈死的将士们报仇！”
就在此时，夏宸突然想起，之前在卧龙坡生擒的那名五城兵马司将领，此刻还被关押在黑风寨的队伍之中。
他眼中精光一闪，对秦岚道：“秦姑娘，或许……我们可以从那名俘虏身上，再做些文章。”
说罢，他便起身，朝着关押俘虏的地方走去。
那名五城兵马司将领，名叫赵勇，此刻正被五花大绑地扔在一辆囚车之中，形容狼狈，神情萎靡。
夏宸走到囚车前，看着赵勇，淡淡地说道：“赵将军，别来无恙啊。”
赵勇闻言，有气无力地抬起头，看到是夏宸，眼中闪过一丝恐惧，道：“你……你想干什么？”
夏宸微微一笑，道：“赵将军不必紧张。夏某今日前来，并非要为难将军，而是……想给将军指一条明路。”
“明路？”赵勇眼中闪过一丝疑惑。
夏宸道：“赵将军可知，神机营李慕白将军，已在卢沟桥一带，力战殉国，神机营……全军覆没？”
赵勇闻言，脸色骤然一变，失声道：“什么？此言当真？”他虽然是太子的人，但也知道李慕白在军中的威望和神机营的战斗力。这个消息，对他而言，也同样震撼！
夏宸点了点头，道：“千真万确。如今，叛军兵锋已至京城脚下，京城危在旦夕。太子……恐怕也自身难保。赵将军若是继续为太子卖命，恐怕……只会落得一个兔死狗烹，身败名裂的下场。”
赵勇闻言，脸色变得更加难看，眼神之中，也充满了挣扎和……一丝动摇。
夏宸继续说道：“夏某与赵将军，并无深仇大恨。将军当日奉命行事，也是身不由己。夏某今日，可以放将军一条生路。只希望将军……能够迷途知返，弃暗投明。”
他顿了顿，又道：“当然，夏某也不会让将军白白离开。我这里有一封信，希望将军能够替我，亲手交给……京城禁军副统领，方啸天将军。并告诉他，故人夏宸，有要事相商，请他三日之后，午时三刻，在城南土地庙一会。”
方啸天！正是夏宸当初在清凉殿，托付福安送信之人！也是他为自己留下的，一条重要的后路！
赵勇闻言，眼中闪过一丝惊讶。他没想到，这个神秘的少年，竟然还认识禁军副统领方啸天！
他沉吟片刻，咬了咬牙，道：“好！我答应你！只要你放了我，我一定将信，安全送到方将军手中！”他知道，自己现在已经没有了选择。京城局势糜烂，太子自身难保，他若是继续执迷不悟，恐怕真的会死无葬身之地！
夏宸微微一笑，道：“很好。夏某相信，赵将军是个聪明人。”
说罢，他便示意周通，将赵勇从囚车中放了出来，并替他松了绑。
夏宸取出一封早已准备好的书信，以及一些碎银，递给赵勇，道：“赵将军，这是你的盘缠。希望我们……后会有期。”
赵勇接过书信和银两，深深地看了夏宸一眼，随即抱拳道：“多谢夏公子不杀之恩！告辞！”
说罢，他便头也不回地，朝着京城的方向，匆匆离去。
看着赵勇远去的背影，秦岚有些不解地问道：“夏公子，你就这样把他放了？万一他……不肯替你送信，或者……向太子告密，那我们岂不是……”
夏宸微微一笑，道：“秦姑娘放心。此人，乃是贪生怕死之辈。如今京城大乱，他自身难保，绝不敢再轻易得罪我们。而且，我观其面相，也并非大奸大恶之人，只是……一时糊涂，误入歧途罢了。今日放他一条生路，也算是……为我们日后，种下一颗善因吧。”
他顿了顿，又道：“至于送信之事，我相信，他一定会办到的。因为……这对他而言，也是一个将功赎罪，弃暗投明的机会。他不会轻易放过的。”
秦岚闻言，似懂非懂地点了点头。她越来越觉得，眼前这个少年，心思深沉，算无遗策，远非自己所能比拟。
而夏宸，则望着京城的方向，眼神之中，闪过一丝期待和……一丝凝重。
他知道，自己这步棋，究竟是对是错，很快……便会见分晓了。
而京城之内，一场更大的风暴，也即将因为他的这封信，而悄然拉开序幕……