澜沧江的涛声被层层山峦阻隔，最终消散在无边的夜色里。林枫背着芸娘，阿木紧紧攥着他染血的衣角，三人在南诏与剑南道交界的莽林中艰难穿行。月光被浓密的树冠绞碎，只余下斑驳的银屑，勉强照亮脚下盘根错节的兽径。
林枫的每一次呼吸都牵扯着胸口龙角纹章下碎裂的痛楚。心火如风中残烛，在裂纹间艰难跳跃，勉强维系着那颗非人心脏的搏动。汗水混着血水浸透了他临时包扎的布条，每一次脚步落下都沉重如铁。
“大人…”阿木的声音带着哭腔后的沙哑，小手冰凉，“芸娘姐姐她在发抖。”
林枫侧头，脸颊触到芸娘滚烫的额头。女孩伏在他背上，意识昏沉，身体却间歇性地剧烈颤抖，皮肤下那层被暂时压制的青黑色纹路如同活物般时隐时现。每一次颤抖，都有一股冰冷邪异的气息从她体内溢出，引得林中夜枭惊飞，虫鸣骤歇。
“黑龙的印记在呼应地脉阴气。”林枫声音低哑，强忍着心脏处传来的撕裂感，“找地方停下，必须再行一次针。”
他必须压制芸娘体内残留的黑龙之力。这力量如同附骨之疽，不仅侵蚀芸娘的神魂，更像一个醒目的信标，随时可能将追兵甚至更恐怖的存在引来。
他们在一条浑浊的溪涧旁找到几块巨岩形成的天然凹陷。林枫小心翼翼将芸娘放下，阿木立刻用小小的身躯挡住风口，手背上的银鳞纹路随着他的紧张微微发亮。
林枫取出贴身藏着的银针，针尖在月光下泛着幽蓝。他深吸一口气，将翻腾的气血压下，指尖捻针，快如闪电般刺入芸娘头顶百会、眉心印堂、胸口膻中数处大穴。针尾轻颤，发出细微的嗡鸣，引导着他微弱的心火之力渡入芸娘经脉，试图构筑一道隔绝黑龙感应的屏障。
芸娘的身体猛地绷直，喉咙里发出困兽般的呜咽，眼睑下青黑色的血管狰狞凸起。一股阴冷的气息骤然爆发，竟将几枚银针生生逼出！针尖带着黑气，落地竟将枯叶腐蚀出小洞。
“压制不住！”林枫心头一沉。芸娘体内的黑龙之力比他预估的更顽固、更具攻击性！他胸口龙角纹章受到刺激，青光暴涨，裂纹处迸出细密的金色血珠。
就在这僵持之际，异变陡生！
溪涧对岸的密林深处，毫无征兆地响起一声凄厉的狼嚎！紧接着，是第二声、第三声，声音迅速连成一片，如同汹涌的潮水，由远及近，疯狂地向他们所在的方位席卷而来！浓重的腥臊味瞬间盖过了林间的草木气息。
“狼群！”阿木小脸煞白，手背银鳞应激般亮起刺目光芒，喉咙里发出低沉的、充满威胁的嘶嘶声，竟让扑到近前的几头饿狼身形一滞，绿油油的眼眸中闪过一丝本能的恐惧。
但狼群数量太多了！黑暗中，无数幽绿的眸子层层叠叠，粗重的喘息和利爪抓挠地面的声音汇成死亡的序曲。头狼是一头体型异常庞大的独眼巨狼，它低吼一声，狼群的恐惧瞬间被嗜血的凶性取代，如同黑色的浪潮，龇着獠牙扑向岩石凹陷！
“蹲下！”林枫低喝，一把将阿木和尚未恢复意识的芸娘护在身后。他眼中厉色一闪，不再强行压制龙心伤势，反而引动一丝狂暴的青霄之力灌注双掌！
“嗡——！”
青光乍现，并非之前凝练的光束，而是如同爆炸的冲击波，以林枫为中心猛地扩散开！冲在最前面的七八头饿狼如同撞上无形的铁壁，骨断筋折，惨嚎着倒飞出去，撞倒一片灌木。狼群的攻势为之一顿。
但这爆发如同饮鸩止渴。林枫眼前一黑，哇地喷出一口淡金色的心头血，胸口龙角纹章的光芒瞬间黯淡，裂纹肉眼可见地扩大了一分，边缘甚至呈现出焦黑的迹象。心火摇曳，几乎熄灭！
头狼独眼中闪烁着狡诈与残忍，它看出林枫已是强弩之末，仰天发出一声更为高亢的嚎叫。狼群再次骚动，这一次，它们不再盲目冲锋，而是如同训练有素的军队，从两侧包抄，试图绕过林枫，扑向他身后毫无反抗之力的芸娘和阿木！
林枫牙关紧咬，正欲不顾一切再次引动青霄之力，哪怕拼着心脉彻底崩碎也要护住身后！
“咻！咻！咻！”
数道尖锐的破空声撕裂了狼嚎！几点寒星从侧上方的树冠中电射而出，精准无比地没入几头试图包抄的饿狼眼窝！狼群惨嚎声再起，攻势顿时大乱。
紧接着，一道矫健如豹的黑色身影从高树上跃下，落地无声。来人全身裹在紧身夜行衣中，脸上蒙着黑巾，只露出一双在暗夜中依旧锐利如鹰的眼眸。他（她）手中并无刀剑，只有十指套着闪烁着幽蓝光泽的金属指套，身形晃动间，如同鬼魅般切入狼群！
“嗤啦！”
指套划过，轻易撕裂坚韧的狼皮，带起一蓬蓬血雨。动作简洁、高效，没有一丝多余的花哨，每一次出手都精准地命中咽喉、心脏或脊椎要害。狼群在这突如其来的杀戮机器面前，凶性迅速被恐惧替代。
头狼发出不甘的怒吼，但面对这比它更像野兽的杀戮者，它本能地感到了死亡的威胁。它低吼一声，残余的狼群如蒙大赦，夹着尾巴仓皇退入黑暗的密林。
黑衣人并未追击。他（她）站在原地，甩了甩指套上的狼血，锐利的目光越过林枫，落在他身后昏迷的芸娘身上，在那青黑色的纹路上停留片刻，眉头似乎微不可察地皱了一下。
“阁下…”林枫强撑着站直身体，将阿木和芸娘护得更紧，声音带着戒备与虚弱，“多谢援手。不知…”
话未说完，黑衣人突然动了！并非攻击，而是闪电般掷出两枚乌黑的药丸。
林枫本能地想挡开，却见药丸并非射向他，而是精准地滚落到他脚边。一股极其淡雅、却沁人心脾的药香瞬间弥漫开来，竟让他翻腾的气血和胸口撕裂般的痛楚都平复了一丝。
“固元丹。嚼碎，一半喂她。”黑衣人的声音刻意压得低沉沙哑，听不出男女，带着一种不容置疑的干脆，“追你们的，不止是丰时王的狗。”
林枫心中剧震。此人不仅出手相助，更一语道破他们的处境！他低头看着脚边那两枚龙眼大小、隐有云纹的乌黑药丸。药香纯粹，是上品。他不再犹豫，迅速捡起一枚塞入口中嚼碎。丹药入喉，化作一股温和却磅礴的暖流，迅速滋养着干涸的经脉，濒临崩溃的心火得到一丝宝贵的补充，虽然无法愈合裂纹，却稳住了摇摇欲坠的根基。
他立刻将另一半嚼碎的丹药小心地喂入芸娘口中。药力作用下，芸娘皮肤下狂躁的青黑色纹路以肉眼可见的速度平复下去，滚烫的体温也开始回落，紧蹙的眉头缓缓舒展。
黑衣人静静地看着，那双锐利的鹰眸在林枫胸口被血浸透的布条上停留了一瞬，又扫过阿木手背上那枚奇异的银鳞，最后再次回到林枫脸上。
“黑龙之息已惊动‘巡山使’，”黑衣人突然开口，声音依旧低沉，“此地不可久留。跟我走，或留在此地等死。”
说完，他（她）转身便走，毫不停留，似乎笃定林枫别无选择。
林枫看着黑衣人迅速融入夜色的背影，又低头看了看气息趋于平稳的芸娘和一脸依赖的阿木。胸口龙角纹章传来阵阵隐痛，提醒着他油尽灯枯的现状。丰时王的追兵、神秘莫测的“巡山使”、还有这突然出现又目的不明的黑衣人，前路是真正的龙潭虎穴。
但他别无选择。
“跟上！”林枫背起芸娘，拉起阿木冰凉的小手，毫不犹豫地追向那道即将消失在密林深处的黑影。
黑衣人对这片山林熟悉得如同自家后院。他（她）选择的路径极其刁钻，时而贴着陡峭的崖壁潜行，时而钻入藤蔓遮蔽的兽洞，巧妙地避开了所有可能留下痕迹的开阔地。更令林枫心惊的是，黑衣人似乎能提前感知危险，数次在看似平静的路段突然转向，而就在他们离开后不久，原先路径的方向便会传来令人心悸的、非人生物的嘶鸣或某种大型机关被触发的沉闷声响。
“巡山使…”林枫心中默念这个称谓，寒意更甚。能让这神秘黑衣人都如此忌惮的存在，绝非善类。
疾行约莫一个时辰，前方出现一片被浓雾笼罩的幽深山谷。雾气呈现出诡异的灰白色，凝而不散，即使以林枫被青鳞之力强化过的目力，也只能看清前方几步之遥。
“闭气，跟紧，一步踏错，尸骨无存。”黑衣人停下脚步，头也不回地冷声警告。他（她）从怀中取出一个小小的皮囊，倒出些散发着辛辣气味的黄色粉末，示意林枫和阿木抹在口鼻处。
粉末气味刺鼻，却瞬间驱散了吸入雾气带来的微微眩晕感。林枫和阿木依言涂抹。黑衣人当先踏入浓雾，身影瞬间模糊。
雾中能见度极低，脚下是湿滑的苔藓和盘绕的树根。林枫背着芸娘，拉着阿木，全神贯注地踩着黑衣人留下的、几乎微不可察的足迹前进。四周死寂一片，连虫鸣鸟叫都消失了，只有三人压抑的呼吸声和脚下偶尔踩断枯枝的轻响。浓雾深处，似乎有无数双眼睛在窥视，冰冷而贪婪。
不知走了多久，前方豁然开朗。浓雾如同被无形的界限阻隔，身后依旧是翻滚的灰白，眼前却是一片小小的、月光朗照的林间空地。空地中央，竟有一座半坍塌的山神庙，残破的泥塑神像在月光下投下扭曲的影子。
黑衣人停在庙门前，并未进去，反而警惕地环顾四周。
“暂时安全。”他（她）的声音带着一丝不易察觉的疲惫，指了指破庙，“里面有干净的干草和清水。处理伤口，天亮前离开。”
林枫紧绷的心弦并未放松。他将芸娘小心地放在庙内一角铺好的干草上，阿木立刻懂事地守在一旁。林枫自己则走到庙门口，对着背对他（她）观察四周的黑衣人，郑重抱拳：“救命之恩，没齿难忘。敢问恩人高姓大名？为何要救我们？”
黑衣人缓缓转过身。月光勾勒出他（她）挺拔而略显单薄的身形。那双锐利的鹰眸在月光下显得格外深邃，定定地看着林枫，似乎要穿透他强装的镇定，看到他体内那颗布满裂纹、靠着心火强行粘合的龙心。
沉默在破庙前弥漫，只有夜风吹过残破窗棂的呜咽。
许久，黑衣人抬起手，手指修长，骨节分明。他（她）缓缓地、一点一点地，揭开了脸上的蒙面黑巾。
月光毫无保留地照亮了那张脸。
林枫的瞳孔骤然收缩成针尖大小，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，连龙角纹章处的剧痛都瞬间被巨大的震惊淹没！
那张脸他见过！而且刻骨铭心！
不是敌人，却比任何敌人都让他感到难以置信的荒诞与冰冷！
“是…是你？！”林枫的声音干涩得如同砂纸摩擦，充满了无法言喻的惊骇与困惑。
黑衣人嘴角似乎勾起一个极淡、却毫无温度的弧度，那双熟悉的眼眸里，此刻却盛满了林枫完全陌生的、深不见底的幽邃与一丝…怜悯？
“很意外么，林太医？”他（她）的声音恢复了原本的音色，清冷如玉石相击，却让林枫如坠冰窟，“或者说我该称呼你为，第七鳞主？”