长安城。
一计不成，李建成二计又生，比之前更加阴狠。
他联合了素来与李世民不睦的四弟、齐王李元吉，一同入宫面圣。
“父皇！”
李建成跪在龙榻前，满脸狠厉。
“近日边关来报，突厥颉利蠢蠢欲动，恐有南下之意！”
李元吉立刻接话，声音里透着杀机。
“儿臣愿为父皇分忧，挂帅出征，荡平突厥！只是……突厥骑兵凶悍，儿臣麾下兵将，尚缺几员能冲锋陷阵的万人敌。”
李渊被这蝗灾闹剧搞得焦头烂额，听闻边关有事，更是心烦意乱。
“吾儿想要何人？”
李元吉眼中闪过一丝阴狠，大声道：“儿臣请调，天策府上将尉迟恭、程知节、段志玄……请父皇下旨，命此三人随儿臣出征，定能大破突厥！”
这无异于要砍断李世民的左膀右臂！
李渊看着跪在下面的两个儿子，又想了想那个在城头生吞蝗虫，行事愈发“疯魔”的李世民，心中天平，再次倾斜。
他疲惫地挥了挥手：“准奏。三月内，开拔，痛击突厥。”
圣旨下达，天策府中一片死寂。
尉迟恭、程咬金等人勃然大怒，纷纷请命，要去找太子和齐王理论。
朱罡烈偷偷传讯，切莫头疼医头脚疼医脚。
李世民立刻心领神会。
他一面安抚众将，一面开始联络朝中功勋老臣，以及宗室亲王如李孝恭等人，为自己周旋。
双方在朝堂之上，你来我往，不断拉扯。
春去夏来，关外的青草日渐肥美，突厥的战马也养足了膘，南下骚边的消息越来越频繁。
李元吉出征之事，再次被太子一党拉到台面上，他们催促天策府立刻交出兵权将领，不得延误。
秦王府的书房内，李世民看着墙上的堪舆图，眉心紧锁。
“别看了。”朱罡烈不知从哪摸出一根鸡腿，啃得满嘴是油，“李元吉是个饵，突厥是句空话。他们的目的，是在去边关的路上，让你的大将们‘意外’死于非命。”
“我明白。”李世民声音沙哑。
“但这也是个机会。”朱罡烈将骨头吐掉，压低了声音，“破局的关键，不在战场，不在长安，而在一个你意想不到的人身上。”
“谁？”
“权检校安州大都督，李靖。”
李世民一怔。
李靖此人，很熟悉，本身就是由他提拔起来的将领。
李药师先后平灭萧铣、辅公祏，功勋卓着，军事才能不在自己之下，如今正在迎击突厥的最前线。
可此人一向低调，与朝中各派都保持距离，怎会是破局的关键？
朱罡烈咧嘴一笑。
“因为，他还有另外一个身份……”
“上界托塔天王李靖，在人间的应劫分身。”
“他，才是天庭在大唐这盘棋局上，留下的最后一道保险。”
……
秦王府，书房。
李世民将一枚刚刚封好的蜡丸，郑重地递向朱罡烈
“五世祖，安州之行，拜托了。”
朱罡烈头也不抬，正从食盒里捏起一只炸得金黄酥脆的蝗虫，动作娴熟地塞进嘴里，发出满足的“咔嚓”声。
他含糊地应了一声，顺手将蜡丸揣进怀里，眼睛却又盯上了食盒里个头最大、品相最好的一只。
“你这后生，办事我自然放心。”
“只是这安州远在边陲，风沙大，油水少，我这身子骨，怕是经不起折腾啊。”
李世民嘴角微微抽搐，心中苦笑，却只能挥手，命人将一整盒新出锅的“秦王恩”打包奉上。
朱罡烈这才心满意足地打了个饱嗝，一手拎着食盒，一手拽上旁边仿佛入定般的陆修静。
两人身形一晃，化作两道微不可察的流光，径直射向安州方向。
李靖的将军府，戍卫森严，空气中都弥漫着铁血肃杀之气。
朱罡烈刚报上“秦王府密使”的名号，冰冷的甲士便如雕塑般挡在门前，纹丝不动。
片刻后，管家出门，隔着老远拱手，声音不阴不阳。
“将军有令，军务在身，不问朝政，不见外客。”
“呵，天王的架子，在人间也这么大？”
朱罡烈撇了撇嘴，也不恼。
他清了清嗓子，神念如针，悄无声息地刺入府邸深处。
“李天王，别来无恙？”
“天庭的脸都快被人按在地上摩擦了，你这尊护国天神在人间的道场，眼看也要塌了，还在这擦你的破剑呢？”
“邪佛入京，君父被惑，这大唐江山若是改姓了‘佛’，你猜猜，你这‘托塔天王’四个字，在人间还值几根香火？”
府邸深处，那股擦拭宝剑的锐利气息猛地一滞。
一声压抑着怒气的冷哼，遥遥传来。
“吱呀——”
厚重的府门，缓缓洞开。
管家再次走出，态度已然恭敬了许多。
“将军有请。”
朱罡烈大摇大摆地踏入府中，立刻感受到数道锐利如刀的目光，在自己和陆修静身上反复切割。
他心中冷笑，李靖这老狐狸，看出端倪，却不敢点破。
毕竟，自己是福陵山下的钦犯，他这护国法神的分身，按律当立刻出手，斩妖除魔。
可如今这局势，天庭和李世民掰手腕，他李靖夹在中间，举报自己，除了得罪人，没有半分好处。
书房内，李靖一身常服，面容刚毅如铁。
“秦王深夜遣二位来此，所为何事？”
他开门见山，声音如金石相击。
朱罡烈的目光却没有看他，反而落在了墙上那幅巨大的堪舆图上，反手从怀里摸出一张皱巴巴的地图，往桌上一摊。
“天王，你看这。”
他的手指，从遥远的西域，一路划过中原，最终重重地点在了长安城的位置。
“我听闻，如今宫里最得宠的张婕妤，身上总有一股异香。”
“那香，非道非俗，倒有几分西方极乐的味道。”
他头视李靖，眼睛里闪烁全是玩味。
“天王，话不用挑明。秦王若是败了，太子建成就是个提线木偶。”
“到时候，这大唐，怕是要重演南北朝旧事，佛寺遍地，僧侣如蝗，蚕食田亩，掏空国库。百姓从此只知有佛，不知有天，更不会知道，有天王您这尊护国正神。”
李靖的脸色变得难看。
朱罡烈的话，像淬毒的钢针，精准地扎在要害上。
更关键的是，李靖这一世最大的责任，就是稳定道统。
若大唐真成了弥勒佛国，他便有护持不利，养虎为患的罪责。
届时玉帝问罪，他百死莫赎！
“天王分身下界，为的是守护天庭道统。”
朱罡烈声音一沉，“如今大厦将倾，是坐视龙庭崩塌，等着回去领罪，还是当机立断，拨乱反正，全一念之间。”