雅克萨城的积雪尚未消融，议和使团的马车已碾着新铺的蒸汽铁轨驶入城门。林远望着罗刹国使臣呈上的羊皮盟约，目光在\"割让外兴安岭以南\"的条款上停留片刻——墨迹未干的字句下，暗藏着沙皇试图保留的\"十年后重新勘界\"密约。\"告诉贵国沙皇，\"他将盟约推回，指尖轻点桌面的蒸汽日历，\"若想重启谈判，先撤回在堪察加半岛扩建的海军要塞。\"
与此同时，南方传来急报：荷兰东印度公司虽在海战中失利，却转而与日本德川幕府签订《长崎密约》，以火器技术换取北海道的煤矿开采权。更令人警惕的是，女真残部在库页岛建立新据点，其营地周边频繁出现欧洲工匠的身影。林远展开世界海图，用朱砂将这些威胁点连成猩红的弧线：\"传令暗影小组，摸清荷兰人在日本的蒸汽设备走私路线，再给丰臣旧部送去一批'意外之财'。\"
朝堂之上，主和派再次发难。礼部侍郎捧着奏折弹劾：\"林远穷兵黩武，致使岁币激增三倍！\"他不慌不忙呈上北境都护府的账本——蒸汽铁路开通后，铁矿与毛皮的运输成本下降六成，晋商的投资已开始产生收益。更关键的是，随奏附上的《南洋贸易月报》显示，马六甲港口的关税收入首次突破百万两白银，其中近三成来自英法商船。
外交棋局在悄然落子。林远派遣的使团带着蒸汽纺织机与钟表匠抵达巴黎，成功说服法王路易十四签订《里昂盟约》：法国提供海军学院的教学体系，大明则开放长江流域的丝绸贸易。在伦敦，英王查理二世对新式蒸汽抽水机爱不释手，当场同意将皇家海军的造船图纸作为交换。作为制衡，林远又与葡萄牙秘密接触，用苏门答腊的锡矿开采权换取其在欧洲大陆的情报网支持。
北疆防线迎来新变革。工匠们在蒸汽锻造坊研制出\"寒钢\"——这种掺入石墨与陨铁的合金，硬度远超罗刹国的制式兵器。新装备的\"寒霜弩\"采用连发装置，配合蒸汽动力的绞弦机，可在一分钟内发射十二支淬毒箭矢。林远亲自测试时，弩箭轻易穿透三层铁甲，在场将领无不惊叹。
但真正的危机来自内部。一名工部技师在调试蒸汽锅炉时突然暴毙，调查发现其茶水中含有微量的汞毒。暗影小组顺藤摸瓜，揪出潜藏在都护府的荷兰间谍网。审讯得知，他们的最终目标是炸毁正在建造的铁甲舰龙骨。林远立即启动\"清网行动\"，连夜逮捕所有可疑人员，并在重要工坊加装蒸汽门禁系统——只有持有特殊磁石钥匙的人才能进入。
这日黄昏，林远登上新建的北极星灯塔。望远镜中，鄂霍次克海面上，荷兰商船正趁着夜色偷偷靠岸，卸下的木箱上印着德川家纹。他握紧腰间新配的转轮火铳，低声对身旁的陈武说：\"和平只是幌子，真正的战争，是在看不见的地方。传令下去，启动'夜枭计划'——让我们的'商船'，给这些客人准备些'惊喜'。\"远处，蒸汽机车的汽笛声刺破夜空，仿佛在为即将到来的暗战奏响序曲。