朱启明、陆文昭，另带两名悍匪，翻身下马，将马匹交给后面的人看管。
马蹄声在山坳里显得格外突兀，朱启明的心脏却跳得更响。
他目光如鹰，扫过眼前那几间新簇簇的茅草屋。
它们就那么突兀地出现在这片荒山之中，离他上次埋藏那批“大杀器”的地点，不过百步之遥。
该死！上次他明明确认过，这里是一片无人区！
难道有人在他离开后，发现了那片动过的泥土？
他压下心中翻涌的惊涛骇浪，面色沉静如水。陆文昭与两名悍匪，如同三尊铁塔，无声地跟在他身后，刀柄在腰间轻颤，一股无形的压迫感弥漫开来。
院门口，一个管家模样的中年人正指挥仆役搬运着些日常杂物。他抬头，瞧见几个身着飞鱼服、挎着腰刀的汉子，为首那年轻人更是目光锐利，不由得一愣，手中搬着的木箱差点滑落。
“几……几位军爷，有何贵干？”管家脸上挤出笑容，带着几分小心翼翼，却掩不住眼底的警惕。
朱启明没有回应，只是缓步上前，每一步都像踩在管家心坎上。他目光锐利地扫过院内，又不动声色地瞥向茅屋后方那片熟悉的林地。
那里，埋着十六支AK和两箱子弹。
那可是能把整个保昌县衙掀翻的重火力！
“我乃锦衣卫总旗朱启明，奉命巡查地方。”朱启明终于开口，声音低沉，带着不容置疑的威严，“听闻白牛炉一带山贼活动猖獗，特来此地查看，以防匪患波及无辜。”
锦衣卫？！
管家脸色骤然煞白，眼神中闪过一丝恐惧，随即又掺杂着几分复杂。他连忙躬身，几乎要贴到地面：“原来是朱总旗！小的有眼不识泰山，失敬失敬！小的这就去禀告我家主人！”
他急匆匆地跑进屋，那背影竟带着几分逃也似的仓惶。
朱启明没有放松警惕。他不动声色地打量着四周，看似漫不经心，实则将周围的一草一木、每一寸土地都纳入眼中。他埋枪的地方，是一棵树冠茂密的大树底下，周围都是灌木和野草。从这里看过去，似乎没什么异常。
但这种“似乎”让他更不安。
不多时，一个身着青色布袍，面容清瘦，约莫三十许的男子从屋内快步走出。他眉宇间带着几分书卷气，又有些久经风霜的疲惫。他先是朝朱启明拱手一礼，姿态不卑不亢，却又带着一丝上位者不自觉的从容。
“草民朱简烆，见过总旗大人。”他的声音带着些许疲惫，却字字清晰。
朱简烆？
朱启明瞳孔骤然一缩。这个名字，像一道惊雷在他脑海中炸开！
他强压下心中翻涌的惊涛骇浪，面上依旧波澜不惊：“朱先生客气了。看府上是新近迁徙至此？”
朱简烆苦笑一声，眼神有些黯然：“正是。家道中落，故土难安，只得寻一处僻静之地，苟且偷生。不想竟扰了总旗大人公务，罪过，罪过。”
他的话语中，带着一丝隐晦的无奈和不甘。
朱启明目光在他脸上定格了一瞬，心头猛地一跳！
这张脸……
他猛地意识到，朱简烆的目光，也正带着一种难以言喻的复杂情绪，在自己脸上反复打量。
那眼神中，有疑惑，有审视，更有……一丝难以置信的惊愕！
朱启明心中警铃大作！
他知道自己的长相，与那位已故的天启皇帝如出一辙。
难道……这位老祖宗，见过天启帝的画像？！
甚至见过天启皇帝？
不可能啊！
一个连官方玉蝶的名字都没有的破落宗室，哪来的资格和机会面圣？
“朱先生言重了。”朱启明语气平稳，却暗藏锋芒，“本官职责所在，需登记左近户籍，以备查考。不知朱先生祖籍何处？为何迁徙至此荒僻山坳？这山中豺狼虎豹甚多，更有山贼出没，贵府如此孤立，恐有不妥。”
他话锋一转，将话题引向了“山贼”和“山坳”，意在探查朱简烆对周围环境的了解，尤其是那片埋枪之地。
朱简烆闻言，脸色微微一僵，眼神闪过一丝不易察觉的警惕。他深吸一口气，似乎在犹豫着什么，但最终还是叹了口气，眼神黯然。
“不瞒总旗大人，草民祖上……祖上乃是太祖高皇帝第二十子，韩王一支。”
他轻声说道，语气中带着几分自嘲与无奈，“只是传至草民这一代，早已式微。如今不过一介奉国中尉虚衔，与平民无异。因……因些许变故，不得已才变卖家产，迁来这无人问津之地，只求家人平安，避开尘世喧嚣。”
韩王朱松后裔！奉国中尉！朱简烆！
轰！
朱启明只觉得脑子里像炸开了一个响雷！
真的是老祖宗！
他朱启明，竟然是朱元璋的后人？！
这个发现，像一道电流般击遍全身，带来一阵难以言喻的狂喜，几乎要从他胸腔里喷薄而出！
可紧接着，一股更深的恐惧与茫然，如潮水般将他淹没！
他现在身处明末！他接下来的一举一动，都在大肆改变历史！
如果因为他的出现，他所做的这一切，导致历史的轨迹发生一丝一毫的偏离……
会不会，某一环断裂？
会不会，他这位朱简烆老祖宗，因为某个微不足道的变故，没有遇到那位素未谋面的太奶奶？
会不会，他们的子嗣，他太爷爷的太爷爷，没有出生？
那他呢？
他朱启明，还会存在于四百年后吗？！
他会不会在下一秒，就像青烟一样，从这个世界上彻底消散？！
这个念头如同毒蛇，噬咬着他的心脏，让他呼吸都变得困难！
他甚至产生了一个荒唐到极点的念头——要不要现在就拔出腰间的小手枪，对着面前这位清瘦的朱简烆老祖宗来一发，看看自己会不会“嘭”的一声也跟着消失？！
不！不行！
朱启明额头渗出冷汗，死死攥住了拳头，指甲几乎嵌进肉里。
他不敢赌！他赌不起！
朱简烆见朱启明脸色变幻，神情凝重，心中也愈发忐忑。
他紧紧盯着朱启明的脸，那股似曾相识的感觉越来越强烈，几乎让他脱口而出。
那眉眼，那轮廓……
像！太像了！
像极了……先帝，天启爷！
朱简烆虽然只是个旁支远亲，连宗室玉牒都未必能留下名字的奉国中尉，但天启皇帝的画像，他还是有幸见过一两回的。
难道……
一个大胆到足以让他肝胆俱裂的念头在他心底浮现：莫非这位朱总旗，是……是泰昌皇帝流落在民间的血脉？！
这念头一起，朱简烆自己都吓了一跳，连忙垂下眼帘，不敢再多看。
他生怕自己的目光，会泄露这天大的秘密，引来灭顶之灾。
天家秘辛，岂是他这等破落宗室可以揣测的！
他强行压下内心的震惊，故作镇定地拱手：“总旗大人，草民一家在此，只求安宁。至于山贼……草民等初来乍到，并未发现异常。”
他的眼神有意无意地飘向后山，却又迅速收回，仿佛在掩饰着什么。