校刊评选完成后，崔琰回归学习状态，全力以赴备战期末考，在李桐的辅导下英语成绩继续大幅度提升。
学习之外，崔琰开始着手调查黄毛，谢志斌和林悦都提到过背景不小。
崔琰的动机很明确，为了保护李桐和自己的家庭，必须先了解对方的底细。去找之前派出所的民警，这次对方也支支吾吾，这更让崔琰疑惑。
最后在上次教室围堵崔琰的那几个人当中打探到黄毛名为赵猛，其父是本县最大建筑公司“永坤建工”董事长。
有了这个线索，崔琰开始的方向，图书室和阅览室的往期报纸中去找。崔琰一头扎进了堆积如山的报纸中，一张一张仔细翻阅着与“永坤建工”相关的报道。时间一天天过去，期末考也日益临近，但他调查的决心丝毫未减。
终于，在一沓旧报纸里，崔琰发现了一则不起眼的消息。原来，“永坤建工”90年代拆迁起家，垄断全县砂石料供应。本县最大建筑公司\"永坤建工\"董事长赵永坤是县政协委员、工商联副主席（常出席慈善捐赠仪式）。
除这个信息外，报纸其他都是赞美之词，这里算查不到更多信息。
崔琰想到谢志斌跟他提到的网吧去查，确实是个不错的建议，还没去过网吧。
2003年12月20日，阴雨绵绵，崔琰跑到学校不远的巷子里面，先锋网吧。
老式空调吹着干燥的风，崔琰第五次刷新 “县吧” 页面，屏幕上依旧只有 “今天谁家狗又乱拉屎” 的帖子。他咬碎圆珠笔帽，当时网络知识匮乏还不知道如何搜索更多信息。突然瞥见角落里的中年男人正在浏览 “天涯杂谈”，标题赫然是《县城首富的发家史：从建材到保护伞》。
帖子是2003年12月12日发布的：赵永坤，人称‘赵老板’，我县建筑界‘教父’，发家史堪称一部《厚黑学》实践教材。90 年代靠倒暴力拆迁泥起家，养着打手队伍\"工程监理部\"。新世纪承包县二中扩建工程时，用海砂代替河砂，导致教学楼地基开裂。” 附图：赵永坤右手小指缺失（1995年暴力强拆时被村民咬断）， 办公室挂着\"厚德载物\"书法。
办公室挂着\"厚德载物\"书法，实为洗钱账本密码的对照表
“其子赵猛，之前为县二中高二学生，校园霸凌团伙头目，因打架斗殴导致同学重伤和猥亵女同学被退学。退学后横行县里，打架斗殴、欺负女生的事情没少做。
妻子：周丽华。表面身份：市发改委项目审批科科长，毕业于省财经大学。通过\"绿色通道\"帮丈夫公司获取政府项目，利用职权压住多起工地伤亡事故调查报告。对儿子病态溺爱，认为\"男孩子野点才出息。\"
对崔琰来说这都是极其重要信息，都一一摘抄在笔记本中。
赵猛舅舅周国胜 —— 不便明说，总之去年某工地塌方事故，死了三人，最后赔了钱了事。”
“配图”：模糊的黑白照片，赵永坤搂着戴大盖帽的男人在酒桌上碰杯，背景墙上挂着 “为人民服务” 标语。
随着网络使用的变的熟悉，崔琰最终搜到了戴大盖帽的男人。
赵永坤的妻弟：周国胜，市公安局副局长（分管经侦、禁毒），曾获\"全省优秀干警\"称号，不过网传破获的毒品案是为自导自演的。用缉毒警身份为家族运输砂石料的毒品夹带打掩护，多次帮赵猛消除打架斗殴案底（包括持刀伤人事件）。左腿微瘸，追捕逃犯时受伤，网传实为黑吃黑火并遗留。
崔琰看到片搜索出来的信息，非常震惊，对方的实力太过强大，自己作为一个学生根本无法抗衡的。
让崔琰没想到的是谢志斌带给他的几页纸，上面是谢志斌通过他爸爸的渠道帮他查到的。
纸上写着：
永坤建工，表面业务：市政工程承包，背后是暴力垄断建筑建材市场，关键人物赵永坤
丽华商贸，表面业务：食品进出口代理，背地里干着洗钱毒品运输，关键人物是周丽华
胜安安保， 表面业务小区物业管理，灰色操作：培养打手队伍，关键人物周国胜
“这些是我爸爸偷偷跟我说的，其实内部有不少人知道这些内幕，但对方市里有很大关系网保护，很难撼动，你自己注意点，蚍蜉撼大树。”谢志斌说到：“来日方长，等有力量再来。”
崔琰看到这些信息浑身发冷，把这些关键信息都收好。
“嗯，我明白，不会做不自量力的事，照这样看，黄毛也关不了多久。”崔琰叹息说道
崔琰继续在网上查找相关信息，他想找出网上发帖人，发现发帖人 Id “混凝土里的鱼”。可惜始终没有办法找到对方发帖的Ip地址。
过两天在去网吧看，“混凝土里的鱼” 的帖子已被删除，整个 “县吧” 版面空白，只有居中的一行字：“该用户已注销”。崔琰浑身冷汗。
李桐似觉察到崔琰的不对劲，晚自习下课后去找他。
晚自习下课铃响到第三遍时，李桐终于堵住了崔琰。她单肩挂着书包，右手攥着本被翻烂的《高考英语必备词汇》，书脊上还贴着崔琰去年送她的猫咪贴纸——现在那只橘猫的耳朵已经卷边了。
\"你手在抖。\"她突然抓住崔琰的左手腕。走廊顶灯坏了三盏，她的睫毛在脸颊投下齿轮状的阴影，\"从网吧回来就一直抖。\"
\"模拟卷做多了。\"他把手抽回来塞进口袋。低头系根本不散的鞋带，\"校长说要我最后冲刺考进前五十......\"
谎话被柔软的触感打断。李桐把温热的豆浆杯贴在他手背上，杯套还是为庆祝校刊得特等奖，严彩姝和崔琰设计的款式，上面印着\"县一中\"三个字，其中\"中\"字的竖笔画出头了些——那是崔琰故意画错的，当时讨论设计的时候李桐也在现场，因为李桐说像她偷偷踮脚的样子。
\"喝掉。\"她声音轻得像羽毛，\"食堂张阿姨说，你晚饭又没拿煎蛋。\"
豆浆甜得发苦。崔琰知道这是李桐特意加的蜂蜜——高三开学那天她说过，蜂蜜水能缓解手部神经性震颤。杯底沉着几粒没化开的糖渣，像极了记事本里那些崔琰看到但未消化的信息碎片。
“走吧，我送你回去。”崔琰打着伞，伞的大部分都挡在李桐头顶，两个人慢慢的走在寂静的街道上。进入冬季，真冷。
崔琰好想这样一直陪李桐走下去......思绪很乱
\"明天周末，我陪你去复查下伤口，上次出院时医生也叮嘱过。\"她最终只是叹了口气，把豆浆杯从他僵硬的手指间抽走，\"记得别穿深色内衣，豆浆喝完了就扔掉，一直拿着......\"
“嗯，我知道了，快上去吧，天冷，到家冲个热水澡，明天10点我在来接你。”