赵永坤的瞳孔骤缩，崔琰知道，他击中了对方的命门 —— 当年真正的救援禁令，来自赵永坤的岳父，那位退休的政法委书记。
赵永坤的钢笔突然断裂，墨水溅在承诺书上，晕成黑色的花。赵猛的刀片「当啷」落地，他终于意识到，这个总被他欺负的“书呆子，”早已摸清了他家的软肋。
“成交。”赵永坤从保险柜里取出文件袋，崔琰要求的都在里面：赵猛不得再度骚扰李桐（但凡李桐出意外都算在他头上）、老黄的任职、承诺受害人员的赔偿书和周国胜的调令，“但你要保证，五年内不回县城，转学，既然我儿子见不得李桐，那这五年你也不得主动去见她。”」
“成交，赵总有诚意，我也会做到我承诺的，转学没问题，不联系也没问题，这些材料五年内也不会出现。”看了眼赵猛：“希望赵总约束好赵猛，丑话说在前面，别以为我不在县城就不知道，但凡再去靠近李桐，自己要想想后果能不能承受。赵总就这个一个小孩，希望你能管教约束好，子不教父之过，我是不想看到两败俱伤的局面。”
崔琰没接文件，而是摸出李桐的草莓创可贴，贴在桌上的施工日志上：“我的保证，和您的混凝土一样 ——”他盯着赵永坤的眼睛，表面坚固，里面全是裂缝。
周国胜突然逼近，警靴踩住崔琰的脚背：“小子，别得逞。”他从口袋里掏出张照片，上面是李桐在图书馆的背影，“她每天几点放学，走哪条路，我都清楚。”
崔琰的心脏猛地缩紧，却扬起嘴角：“周局应该庆幸，我并不想死磕的人，不然你就不是只调任的职位了。不妨看看这个。”
从书包又掏出一叠纸张，“标题我都想好了 ——《县城首富的发家史：从建材到保护伞》、《十七个孩子的死因，与教育局隔壁那栋豪华别墅》........”他说谎时，声音异常平静，但凡我和李桐任何一个人出事，我提的条件未得到满意恢复，这些东西都会出现在相应的地方。”
又接着说道：“不要看我年纪小，相必你们也知道，前段时间市校刊第一就是我做到，全国更大媒体的编辑记者我都有联系方式。我所求的不多，这些条件跟手上这些资料相比孰轻孰重，不要我在多说了。”
赵永坤终于挥手示意周国胜退下，把文件袋扔给崔琰：“说到做到，别让我再看见你。”
崔琰捡起地上的文件袋，他想要的承诺都在里面。
赵猛突然在身后低语：“”崔琰，五年后我会亲自把你埋进混凝土。”
崔琰的嘴角勾起一抹诡异的微笑：“好，五年后我等着你。”让人不寒而栗，赵猛心头涌起一股莫名的恐惧。
走出茶馆的那一刻，崔琰的脊梁骨像被抽走了钢筋，整个人几乎要瘫软下去。他扶住巷口的电线杆，掌心贴着冰凉的铁皮，这才发现自己的手抖得厉害，指节泛白，像是刚被人从水里捞出来。
冷风夹着雪粒子刮过脸颊，他这才意识到后背早已湿透，棉袄内衬黏在皮肤上，凉得刺骨。刚才在包厢里，他连呼吸都压得极轻，生怕多喘一口气，就会被赵志国看出破绽。现在终于能大口吸气，可空气灌进肺里，却带着铁锈般的腥甜——他咬破了口腔内壁，自己竟没察觉。
额头的汗滑到眉骨，凝成冰凉的细流。崔琰抬手抹了一把，才发现连睫毛都是湿的。谈判时绷得太紧，现在松懈下来，全身的肌肉都在发酸，像是刚打完一场恶仗。他低头看了看自己的手——掌心里还留着四个半月形的指甲印，深得几乎见血。
茶馆的灯笼在风里摇晃，投下猩红的光。崔琰突然笑了，笑声很轻，却像是从胸腔最深处挤出来的，带着劫后余生的颤。他赢了，至少暂时赢了。可这胜利虚浮得像雪地上的脚印，稍不留神就会被新的风雪覆盖。
他摸出裤袋里的水果糖——李桐昨天塞给他的那颗。糖纸已经蹭得发皱，剥开时黏在指尖，甜腻的草莓味混着寒风钻进鼻腔。崔琰含着糖，舌尖抵住硬糖块，直到甜味漫过喉间的血腥气，才终于觉得自己活过来了。
崔琰望着漫天飞雪，想起李桐在图书馆问的那句话：“真的有五十三年零十一个月的等待吗？”此刻的他终于明白，等待不是浪漫，而是用青春作钢筋，在黑暗里浇筑希望的墙。
崔琰以“弱者的智慧”撬动了混凝土高墙的第一块砖，而墙内的人尚未意识到，他们脚下的地基，早已千疮百孔。
远处传来摩托引擎的轰鸣，他条件反射地绷紧肩膀，又缓缓松开。不是赵猛的人，李桐的爸爸出现在不远处。
崔琰深吸一口气，迈步走过去。
李桐在看到崔琰走后，很是担心匆匆上楼拜托父亲去看看崔琰，她知道他们会面的地方在新华书店附近。
李爸爸见女儿甚是担心，拿着钥匙下楼，骑车去追崔琰。
他是看着崔琰进茶馆，不明里面情况，只能在附近等着崔琰出来。
寒风裹着雪粒子打在李爸爸的脸上，他搓了搓冻僵的手，目光紧紧盯着茶馆门口。屋檐下的灯笼在风中摇晃，他想起女儿红着眼眶求他时的模样，心就像被混凝土搅拌机搅得生疼。
终于，崔琰的身影出现在茶馆门口。看着少年摇摇欲坠的样子，李爸爸心里猛地一揪。他跨上摩托，缓缓驶近，引擎声惊动了崔琰。少年下意识绷紧的肩膀，又慢慢松弛下来的动作，让他鼻头泛酸 —— 这孩子，到底一个人扛下了多少？
\"小琰。\" 李爸爸停好车，声音不自觉放柔。崔琰抬起头，睫毛上挂着的雪水混着汗珠。他嘴唇动了动，却没发出声音，只是从口袋里掏出那份皱巴巴的承诺书，递给李爸爸。
崔琰还是想把事情告诉李桐的爸爸，希望李桐发现自己离开后，能宽慰一下她，也想为一会争取一份可能吧。